Microsiervos
La NASA anuncia retrasos en las dos próximas misiones a la Luna del programa Artemisa aunque con toda seguridad no serán los últimos
Impresión artística de dos astronautas de la NASA sobre la superficie de la Luna – NASA
Para sorpresa de aproximadamente nadie la NASA acaba de anunciar que, con la seguridad como prioridad, ha decidido aplazar las misiones Artemisa II y Artemisa III, las dos siguientes del programa con el que los Estados Unidos pretenden volver a la Luna.
Así, Artemisa II será lanzada en septiembre de 2025 en lugar de en noviembre de 2024, que era la última fecha anunciada oficialmente. Su objetivo es lanzar una tripulación formada por cuatro personas en un viaje alrededor de la Luna en una cápsula Orión.
Artemisa III, por su parte, será lanzada en septiembre de 2026 en lugar de en 2025. Su objetivo es poner una tripulación sobre la superficie de la Luna, tripulación que incluirá la primera mujer en pisar nuestro satélite.
La que no cambia, al menos por ahora, es Artemisa IV, que también tiene como objetivo colocar una misión tripulada sobre la Luna, pero previo paso por la estación lunar Gateway. Su fecha de lanzamiento prevista sigue siendo septiembre 2028.
Pero incluso estas nuevas fechas parecen demasiado optimistas, en especial teniendo en cuenta que para la parte del alunizaje de Artemisa III y IV es necesario un aterrizador lunar basado en el Starship de SpaceX, un cohete que aún tiene que hacer un vuelo sin explotar en el intento. Y tampoco es que estén listos los trajes espaciales necesarios.
Impresión artística del aterrizador lunar de SpaceX sobre la Luna – NASA/SpaceX
Además, la NASA y las agencias y empresas con las que trabaja tienen que haber solucionado antes los problemas con la cápsula Orión que han llevado al retraso en la fecha de lanzamiento de Artemisa II. Se trata de un desgaste superior al esperado en el escudo térmico; de problemas con una válvula del sistema de soporte vital; y de algunas deficiencias en los sistemas eléctricos de la cápsula que se presentan en ciertas circunstancias.
Para Artemisa IV, por su parte, es necesario que estén en su lugar al menos los módulos PPE, de Power and Propulsion Element, Elemento de potencia y propulsión y HALO, de Habitation And Logistics Outpost, Puesto de avanzada de alojamiento y logística, de la estación Gateway. Cuando se anunciaron iban a ser lanzados en 2022 y 2023, lo que, obviamente, no ha sucedido. Luego los planes cambiaron a que SpaceX los lanzaría juntos en mayo de 2024, aunque en la rueda de prensa ya quedó claro que como poco será en 2026.
Habrá que ver cómo se desarrollan los acontecimientos, pero, como ya he dicho en varias ocasiones, tal y como están las cosas no me parece descabellado pensar que China pueda poner una misión tripulada sobre la Luna antes que el programa Artemisa.
Japón publica las primeras imágenes obtenidas por el telescopio espacial de rayos X XRISM
La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) ha publicado las primeras imágenes obtenidas por el telescopio espacial de rayos X XRISM (se pronuncia «crism»), lanzado el pasado 7 de septiembre.
Tal y como se puede ver en el vídeo de arriba XRISM, de X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission, Misión de Espectroscopia e Imágenes de Rayos X, tiene dos instrumentos, Resolve y Xtend.
Resolve es un espectrómetro desarrollado en colaboración entre JAXA y la NASA. Cuando un rayo X incide en el detector de 6 por 6 píxeles de Resolve, su energía provoca un minúsculo aumento de la temperatura. Al medir la energía de cada rayo X, el instrumento proporciona información sobre la fuente de ese rayo, como su composición, movimiento y estado físico.
Xtend ha sido desarrollado por JAXA. Gracias a él, XRISM tendrá uno de los mayores campos de visión de todos los telescopios de rayos X lanzados hasta la fecha, observando un área aproximadamente un 60% mayor que el tamaño medio aparente de la Luna llena. Las imágenes que obtenga complementarán los datos recogidos por Resolve.
Por decirlo así, Xtend sirve para detectar las fuentes de rayos X y Resolve mide su composición, como se puede ver en esta imagen:
Espectro de rayos X del remanente de supernova N132D en la Gran Nube de Magallanes – JAXA
La línea blanca muestra los resultados de Resolve, que dejan ver las líneas de emisión de varios iones en el rango que va de los 1.800 a los 10.000 electronvoltios (eV). Cuanto más alto el pico, mayor la emisión en la frecuencia correspondiente a ese ion. Con estos datos se pueden ver el tipo y la abundancia de los elementos, así como la velocidad del gas que los contiene.
Como fondo de la imagen está N132D tal y como lo ve Xtend, aunque coloreado con los resultados obtenidos por Resolve.
Según la JAXA el observatorio está funcionando perfectamente durante las operaciones de puesta en marcha que se están desarrollando. Para febrero está previsto que comiencen las fases de calibración y verificación del rendimiento de los instrumentos. También está prevista la apertura de una cubierta que protegía los sensores de Resolve antes del lanzamiento y durante los primeros meses en el espacio por si aún quedara algún gas residual que tuviera que terminar de salir de la estructura de XRISM. Cuando sea abierta Resolve podrá obtener resultados de 300 eV para arriba.
La misión, que tiene una duración prevista de tres años, está en Twitter como @XRISM_jp.
Un mapa para rastrear y registrar la contaminación por pellets en las playas de Galicia
Ya existe un mapa colaborativo para rastrear los pellets en las playas de Galicia que se genera diariamente a partir de un formulario abierto al público.
La idea es que quienes se encuentren en sus playas los infames pellets de plástico, que cayeron hace semanas de un buque portacontenedores, puedan dejar un registro que ayude posteriormente para su limpieza. También se puede ver si una playa ha sido ya limpiada o si hay nuevas convocatorias de limpieza.
Tanto el formulario como el mapa resultan muy sencillos de entender. En el formulario hay que indicar el nombre de la playa y ayuntamiento y entonces marcar si hay pellets o no, si se han limpiado o si se ha convocado una jornada de limpieza. Esto es porque ya hay equipos de voluntarios que están literalmente barriendo y cribando las playas con colador para evitar males mayores. En el mapa se indica lo mismo con diversos colores y organizado por días.
Existe una página con datos objetivos y muy actualizados en Maldito Clima: Los vertidos de pellets de plástico en las costas de Galicia, Asturias y Cantabria: datos y contexto.
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Un crucigrama matemático de aritmética básica en el que sólo hay que «arrastrar y soltar»
Si te gustan los números y quieres hacer algo más que resolver sudokus para pasar el rato, puedes probar Math Crossword. Es una especie de crucigrama matemático en el que se utiliza aritmética básica y el ratón para resolver ecuaciones sencillas pero, a la vez, relajantes.
Resolver las ecuaciones es tan fácil como colocar cada número en su lugar. Si aciertas, el cuadro quedará en verde; si hay algo incorrecto, estará en rojo y tendrás que recular y corregir hasta que las ecuaciones de cada línea y columna sean correctas.
La curva de dificultad del juego es extremadamente lenta a la par que relajante, con ecuaciones que van creciendo y complicándose. Tras haber pasado la primera hornada las ecuaciones pasan a tener dos y más cifras, lo cual ya hace que no sean tan triviales.
El juego es obra de k4rim; en su página The Scientific Place encontrarás otros entretenimientos y curiosidades científicas, por si quieres echarles un vistazo.
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The Stringbags, un sentido homenaje al Fairey Swordfish y a sus tripulaciones
The Stringbags. Por Garth Ennis (guión); PJ Holden (ilustraciones); Kelly Fitzpatrick (color); Rob Steen (rótulos). Aleta Ediciones (11 de octubre de 2021). 192 páginas.
Cuando entró en servicio en 1934 el Fairey Swordfish era ya un avión anticuado. Para cuando entró en acción en la Segunda Guerra Mundial era directamente arcaico.
Pero aún así estuvo presente en algunas algunas acciones decisivas, especialmente en los primeros años del conflicto. Y siguió siendo utilizado aún después de que este terminara; no en vano su apodo Stringbag es el de las bolsas de la compra y se le puso por su capacidad para llevar montones de tipos distintos de cargas útiles.
Este cómic sigue las andanzas de una de sus tripulaciones en la Batalla de Taranto contra flota italiana; en la persecución del Bismarck previa a su hundimiento; y en la desastrosa –para los Aliados– Operación Cerberus en la que los cruceros alemanes Scharnhorst y Gneisenau, el crucero pesado Prinz Eugen, y sus naves de acompañamiento consiguieron atravesar el Canal de la Mancha rumbo a Alemania prácticamente indemnes a pesar de los esfuerzos británicos…
El ataque de un puñado de aviones antiguos, pilotados por hombres cuya valentía supera cualquier otra acción de cualquiera de los bandos ese día.
–Otto Ciliax,
almirante de la Kriegsmarine,
sobre el ataque de los Swordfish el 12 de febrero de 142
Para esto Ennis se toma la licencia de crear una tripulación ficticia, pues, al menos según los registros, ninguna tripulación participó en esas acciones. Por eso mismo la participación de los tres protagonistas en las tres acciones es un tanto limitada, pues no les quiere atribuir cosas que llevaron a cabo aviadores reales. Aunque salen aviadores reales en la historia.
Pero a pesar de ello el cómic es un sentido y recomendable homenaje al Swordfish y a sus tripulaciones.
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Lanzada la sonda Einstein para el descubrimiento y estudio de fuentes de rayos X cósmicas
Hace unas horas un cohete chino Larga Marcha 2C ha lanzado la sonda Einstein para el estudio de fuentes de rayos X cósmicas desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang. La ha colocado, tal y como estaba previsto, en una órbita de 650 kilómetros con una inclinación de 29 grados.
La sonda Einstein es un proyecto de la Academia China de Ciencias (CAS) en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE). Su misión es buscar objetos cósmicos variables y fenómenos transitorios que emitan rayos X.
Para ello cuenta con dos instrumentos, el Wide-field X-ray Telescope (WXT, telescopio de rayos X gran angular) y el Follow-up X-ray Telescope (FXT, Telescopio de rayos X de seguimiento). El FXT está formado por dos telescopios de rayos X tipo Wolter y es el que se ve en el centro de la ilustración. EL WXT, por su parte, es un tipo nuevo de telescopio de rayos X que toma su inspiración de los ojos de los bogavantes. Sus detectores están en los doce paneles que rodean los tubos del FXT.
El WXT tiene un gran campo de visión, de tal forma que puede observar todo el cielo en tres órbitas alrededor de la Tierra. A cambio, tiene relativamente poca resolución. Pero ahí es dónde entra el telescopio de seguimiento, que una vez detectado un objeto a explorar, lo mira con más detalle.
La ESA se encargó de dar soporte a las pruebas y calibración de los detectores de rayos X y la óptica del WXT y desarrolló el montaje del espejo de uno de los dos telescopios del FXT en colaboración con MPE y Media Lario (Italia). MPE aportó el conjunto de espejos del otro telescopio de FXT, así como los módulos detectores de los dos telescopios del FXT. La ESA también proporcionó el sistema para filtrar los electrones no deseados de los detectores. Además a lo largo de la misión, se utilizarán las estaciones terrestres de la ESA (ESTrack) para ayudar a descargar los datos de la nave espacial.
La idea es que la sonda permita descubrir rayos X procedentes de objetos compactos que acumulan material circundante, como agujeros negros y estrellas de neutrones. También detectará estallidos de rayos gamma, supernovas, llamaradas de otras estrellas y fenómenos de nuestro Sistema Solar.
Otro objetivo es descubrir agujeros negros supermasivos latentes que nunca hayamos visto antes. Se denominan latentes precisamente porque hasta ahora no hemos detectado ninguna luz procedente de ellos. Sin embargo, la gravedad de estos agujeros negros puede ser suficiente para extraer material de estrellas cercanas, haciéndolas brillar en rayos X. La Sonda Einstein buscará los rayos X emitidos por ese fenómeno para así descubrir estos agujeros negros difíciles de detectar.
Por último, la Sonda Einstein buscará luz de rayos X procedente de eventos de fusión detectados mediante sus ondas gravitacionales y ayudará a localizar los cuerpos masivos que las producen y a estudiar sus propiedades.
La duración prevista de la misión es de tres años, con la posibilidad de una extensión de dos años.
Alaska y United encuentran más Boeing 737 MAX 9 con paneles mal instalados en su fuselaje
Esquema del tapón que sustituye las puertas de emergencia – Boeing
Pues al final lo del avión de Alaska Airlines que el pasado 5 de enero perdió en vuelo un panel de su fuselaje que sustituye a una puerta de emergencia no necesaria ha resultado no ser un caso aislado: tanto Alaska Airlines como United Airlines, las dos aerolíneas estadounidenses que usan el Boeing 737 MAX 9, el modelo de avión involucrado en el accidente, han encontrado más aviones con el panel mal instalado.
Este panel –o «tapón»– sustituye la puerta de emergencia que va detrás de las alas en los MAX 9 que vuelan con una configuración de asientos que ofrece menos de 189 plazas. Hay dos en cada avión, uno a cada lado del fuselaje. Cambiar las puertas de emergencia no necesarias por esos paneles ahorra peso y mantenimiento.
La sustitución de las puertas de emergencia por los paneles –o «tapones»– es una operación que lleva a cabo Boeing antes de entregar los aviones. Así que por una vez parece que Spirit Aerosystems, responsable principal del ensamblado de los MAX, y causante de muchos de los problemas con el ensamblado de estos aviones, no tiene nada que ver. Los errores en la instalación, además, parecen no ser consistentes entre los distintos aviones afectados, lo que puede dificultar dar con el origen del problema.
Por otro lado, no está claro que las inspecciones que las dos aerolíneas están haciendo en sus MAX 9 cumplan con la directiva de aeronavegabilidad de emergencia que emitió la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos. Así que por ahora los MAX 9 de ambas aerolíneas, así como las de aquellas aerolíneas de otros países que operan vuelos en los Estados Unidos siguen sin poder volar.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de los Estados Unidos (NTSB), responsable de la seguridad en los transportes en el país, ha encontrado por fin la pieza perdida del avión de Alaska Airlines –que en las fotos parece sorprendentemente intacta– así que ya pueden analizarla para intentar comprender mejor qué sucedió.
Pero en cualquier caso, los MAX 9 a los que se les hayan cambiado las puertas de emergencia por estos paneles siguen sin poder volar.
Lo que realmente tiene una posibilidad entre un millón: probabilidades improbables
Una frase que se oye a menudo es esa de «¡Es imposible lograrlo! ¡Hay una posibilidad entre un millón!»* pero todos sabemos que pocos sucesos tienen exactamente esa probabilidad.
Para hacernos una idea de cuán lejos están algunas cuestiones está ese 1 entre 1.000.000, o 0,000001 o 0,0001% de la realidad, la página En What really has a 1 in a million chance? del profesor David Aldous da algunos ejemplos:
Situaciones del tipo «una entre un millón»- Lanzar 20 monedas y que salgan todas cara.
- Que haya un terremoto importante en la Falla Hayward (cerca de San Francisco) en los próximos 50 minutos.
- Que uno de los próximos 24 bebés que nazcan en Estados Unidos acabe siendo presidente del país.
- Morir de accidente de esquí o snowboard durante una visita de 1 día a una estación de esquí.
- Morir en un accidente de coche durante un viaje de unos 400 km en California.
- Morir al saltar en paracaídas. Es mayor: 1 entre 100.000.
- Que te parta un rayo. Es menor: 1 entre 4 millones.
- Que te toque la lotería primitiva. Es mucho menor (suele ser 1 entre 14 millones o menos).
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* No es lo mismo «una posibilidad entre un millón» y «una probabilidad entre un millón»; la segunda forma de decirlo a mi me parece incorrecta.
Astrobotic encuentra problemas con el aterrizador lunar Peregrine nada más comenzar su misión
Esta mañana el primer cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) puso el aterrizador lunar Peregrine de Astrobotic de camino a la Luna en un lanzamiento perfecto. Pero sobre las 15:30, hora peninsular española (UTC +1), unas seis horas después separarse de la segunda etapa del cohete la empresa ha comunicado que se ha encontrado con problemas con el aterrizador:
Tras separarse con éxito del cohete Vulcan de United Launch Alliance, el módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Astrobotic comenzó a transmitir telemetría a través de la Red de Espacio Profundo de la NASA. Los sistemas de aviónica construidos por Astrobotic, incluida la unidad principal de mando y tratamiento de datos, así como los controladores de temperatura, de propulsión y de energía, se encendieron y funcionaron según lo previsto. Tras la correcta activación de los sistemas de propulsión, Peregrine entró en un estado plenamente operativo. Desgraciadamente, se produjo una anomalía que impidió a Astrobotic lograr una orientación estable hacia el Sol. El equipo está respondiendo en tiempo real a la situación y proporcionará actualizaciones a medida que se obtengan y analicen los datos.Las negritas son mías. Si la orientación no es estable lo más seguro es que el panel solar que genera electricidad para el funcionamiento del aterrizador esté proporcionando menos electricidad que la prevista. Y dependiendo de cuán inestable sea la actitud del aterrizador es posible que las baterías estén descargándose más rápido de lo que el panel puede cargarlas. Así que no tengo muy claro que Astrobotic tenga mucho tiempo para hacerse con el control.
La empresa irá haciendo actualizaciones a través de su cuenta de Twitter, @Astrobotic. Otra forma de hacerse una pequeña idea de lo que está pasando es ver si Peregrine está en contacto con la Red de Espacio Profundo de la NASA usando la página DSN Now. Aparece en ella como APM1. O mi lista de cuentas de Twitter relacionadas con el espacio.
Pero, la verdad, a la hora de publicar esta anotación a las 16:30, no sé si pinta muy bien.
Seguimos recopilando datos e informando de nuestra mejor evaluación de lo que vemos. El equipo cree que la causa más probable de la inestabilidad de la orientación hacia el Sol es una anomalía en la propulsión que, de ser cierta, pone en peligro la capacidad de la nave para aterrizar suavemente en la Luna. Mientras el equipo lucha por resolver el problema, la batería de la nave está alcanzando niveles bajos. Justo antes de entrar en un período conocido de interrupción de las comunicaciones, el equipo desarrolló y ejecutó una maniobra improvisada para reorientar los paneles solares hacia el Sol. Poco después de esta maniobra, la nave espacial entró en un período previsto de pérdida de comunicación. Proporcionaremos más actualizaciones cuando Peregrine vuelva a estar a la vista de la estación terrestre.Las negritas vuelven a ser mías. Y no, no pinta nada bien.
Hemos restablecido con éxito las comunicaciones con Peregrine tras la desconexión programada. La maniobra improvisada del equipo ha conseguido reorientar el panel solar hacia el Sol. Ahora estamos cargando la batería. La Junta de Anomalías de la Misión sigue evaluando los datos que estamos recibiendo y está evaluando el estado de lo que creemos que es la raíz de la anomalía: un fallo en el sistema de propulsión.Parece que las cosas mejoran un poco.
Por desgracia, parece que el fallo en el sistema de propulsión está causando una pérdida crítica de propelentes. El equipo está trabajando para tratar de estabilizar esta pérdida, pero dada la situación, hemos dado prioridad a maximizar la ciencia y los datos que podemos capturar. En estos momentos estamos evaluando qué perfiles de misión alternativos pueden ser viables en este momento.Lo que, dicho de otro modo, tiene toda la pinta de querer decir que Peregrine no va a poder alunizar. De hecho es probable que no pueda ni acercarse a la Luna.
Actualización ~18:15 del 9 de enero:
Se acabó (bueno, se acabará en cuestión de horas):
Dada la fuga de propelentes, desgraciadamente no hay ninguna posibilidad de un aterrizaje suave en la Luna. Sin embargo, todavía tenemos suficiente propelentes para seguir operando el vehículo como una nave espacial. El equipo ha actualizado sus estimaciones, y actualmente esperamos quedarnos sin propelentes en unas 40 horas a partir de ahora - una mejora de la estimación de anoche. El equipo sigue trabajando para encontrar formas de prolongar la vida operativa de Peregrine. Nos encontramos en un modo operativo estable y estamos realizando pruebas y comprobaciones de la carga útil y de la nave espacial. Seguimos recibiendo datos valiosos y probando las operaciones de vuelo espacial de componentes y software relacionados con nuestra próxima misión de aterrizaje lunar, Griffin.Así que más o menos a las 10:15 del 11 de enero de 2024 Peregrine dejará de poder apuntar hacia el Sol con su panel solar, con lo que sus baterías se empezarán a descargar… y a partir de ahí el silencio eterno.
Emiratos Árabes Unidos construirá la esclusa de la estación lunar Gateway
Impresión artística de la estación Gateway con la esclusa a la izquierda de la cápsula Orión que está atracada en la estación – NASA
Hace unas horas la NASA y el Centro Espacial Mohammed bin Rashid (MBRSC por sus siglas en inglés) han confirmado un rumor que llevaba circulando bastante tiempo: Emiratos Árabes Unidos construirá la esclusa de la estación lunar Gateway por la que las tripulaciones podrán acceder a su exterior para llevar a cabo paseos espaciales.
La esclusa, en los planes actuales, es el último elemento que será añadido a la estación, lo que al ritmo que van las cosas, no sucederá antes de la próxima década. De hecho la NASA está ya reconociendo que lo mismo la misión Artemisa III no puede bajar a la superficie de la Luna, como estaba previsto.
A cambio del suministro de la esclusa y su mantenimiento la NASA se compromete a reservar una plaza para un astronauta emiratí en una futura misión a la estación del programa Artemisa. La nota de prensa menciona específicamente la estación como destino; no dice nada de bajar a la superficie de la Luna.
Lo que no dice la nota de prensa pero es así es que este deja fuera a Roscosmos, la agencia espacial rusa, que hasta ahora era quien se suponía que iba a encargarse de la construcción de la esclusa.
La estación Gateway, que será la base de operaciones para las misiones del programa Artemisa en el futuro, está en Twitter como @NASA_Gateway.
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Planos 3D de las estaciones de Metro de todo el mundo para comprender cómo los ingenieros optimizan su diseño bajo tierra
Encontré por ahí esta página antigua de la web de Albert Guillaumes, llamada Station Gallery, que contiene decenas de planos de estaciones de Metro de todo el mundo perfectamente delineadas en 3D. En cada estación puede verse primero un callejero 2D de la zona y luego la estación en sí, adentrándose en las profundidades de la ciudad.
Hay tanto decenas de Metros de todo el mundo, desde Barcelona a Viena o Buenos Aires a decenas de estaciones en cada uno de ellos, aunque eso depende del tamaño de la red. Generalmente están representadas las estaciones más interesantes: aquellas en las que confluyen varias líneas, son profundas y con muchos niveles, escaleras, andenes y ascensores.
Entre mis favoritas, la de Cuatro Caminos de Madrid (la más profunda, con el andén a 45 metros bajo tierra), la complicada de Hauptbahnhof en Munich o la muy curiosa de Abbesses en París, con una interminable escalera espiral (por no hablar de Nation y su extremada «verticalidad»). Una pena que no esté el metro de Tokio porque eso sí que es un laberinto fenomenal.
Albert Guillaumes, su creador, cuenta que pasó 10 años dibujando 874 estaciones para entender mejor cómo estaban construidas y aprovechó el confinamiento de 2020 para digitalizarlo. Gracias a esto bajo los planos hay unas explicaciones sobre las tipologías de estaciones: de paso, sandwich, paralelas, de corredores infinitos (muy míticos los de Paso de Gracia en Barcleona y Diego de León en Madrid), de profundidad, macrohubs.
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El Vulcan se convierte en el primer cohete estadounidense propulsado por metano y oxígeno líquidos en ser lanzado con éxito
LIFTOFF of the first United Launch Alliance #VulcanRocket! pic.twitter.com/wZMlPxWr4l
— ULA (@ulalaunch) January 8, 2024El Vulcan –más correctamente Vulcan Centaur– de United Launch Alliance (ULA) acaba de convertirse en el primer cohete estadounidense propulsado por metano y oxígeno líquidos (metalox) en ser lanzado con éxito en el que también era su primer intento de lanzamiento. Y en el segundo cohete metalox del mundo en completar una misión con éxito por detrás del Zhuque-2 de la empresa china LandSpace.
Le gana así la carrera al Terran 1 de Relativity Space, que en realidad la abandonó tras su primer intento, y al Starship de SpaceX, que aún no ha conseguido completar un lanzamiento. Queda atrás, aunque realmente nunca estuvo en la carrera por se el primero, el New Glenn de Blue Origin. Aunque el lanzamiento de hoy ha servido para validar el funcionamiento de los motores BE-4 fabricados por la empresa y que serán utilizados también por el New Glenn.
El Vulcan lleva en desarrollo desde 2015. Cuando fue anunciado su primer vuelo estaba previsto para 2019. Pero retrasos con el desarrollo de los motores BE-4 por parte de Blue Origin, la pandemia de COVID-19, un par de explosiones durante pruebas de la primera y segunda etapas y, en general, que estos proyectos siempre llevan más de lo previsto, han hecho que al final no haya volado hasta hoy.
Es justo decir, de todos modos, que el Vulcan que ha volado hoy es un cohete menos ambicioso que el anunciado originalmente, en el que la sección trasera de la primera etapa, la que contiene los motores, iba a ser recuperada. Eso al final no ha sido implementado, con lo que ninguno de los componentes del Vulcan es reutilizable frente al Starship que está diseñado para ser completamente reutilizable.
La segunda etapa, una Centaur V, aunque es la versión más reciente de una familia de segundas etapas que lleva en uso desde 1962, también hacía su primer vuelo. Así que también le tocaba demostrar su funcionamiento, en este caso llevando a cabo tres encendidos.
El primero fue el que la colocó en órbita baja terrestre; el segundo fue el que permitió colocar al aterrizador Peregrine, la carga principal de la misión, rumbo a la Luna; y el tercero es el que la llevó a abandonar el sistema Tierra–Luna para entrar en órbita heliocéntrica con parte de las cenizas de Majel Barrett y Gene Roddenberry, junto con las de unas 200 personas más, a bordo.
Fases de la misión para la segunda etapa. MES indica un encendido del motor; MECO es su apagado – ULA
Impresión artística del aterrizador Peregrine rumbo a la Luna tras su separación de la Centaur V – ULA
Peregrine tiene previsto su aterrizaje en la Luna el próximo 23 de febrero. Si lo consigue, Astrobotic se convertirá en la primera empresa privada en conseguir un alunizaje. Y será la primera vez que los Estados Unidos vuelvan a la superficie de la Luna en más de 50 años.
ULA tiene aún que hacer otro lanzamiento sin problemas de un Vulcan Centaur para poder certificarlo para misiones de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos y otras agencias gubernamentales estadounidenses. Está previsto que sea en abril para el primer vuelo de la versión de carga del avión espacial Dream Chaser.
Ese lanzamiento será en una configuración distinta a la de hoy. Hoy el Vulcan voló en su configuración VC2S, lo que quiere decir que estaba formado por un Vulcan (de ahí la V) con una segunda etapa Centaur (la C), 2 propulsores laterales, y una cofia de tamaño S (estándar) de 15 metros de longitud y 5,4 de ancho. Pero con el Dream Chaser volará en la configuración VC4L, lo que quiere decir que además de una primera y segunda etapas Vulcan y Centaur usará cuatro propulsores laterales de los seis que admite como máximo y la cofia grande (Large) de 21 metros de largo y 5,4 de diámetro.
Esta flexibilidad en las configuraciones –también puede volar hasta con seis propulsores laterales o con ninguno– es una de las mayores ventajas del nuevo cohete, ya que sustituirá tanto al Atlas V y al Delta IV como lanzador medio y pesado de la empresa.
Puedes seguir las novedades en las cuentas de las dos empresas, @ULALaunch y @Astrobotic, así como en la de @ToryBruno, el director ejecutivo y presidente de ULA. Aunque también está siendo un tema muy popular en mi lista de cuentas relacionadas con el Espacio.
Level Devil: un desquiciante juego de plataformas multinivel
Level Devil tiene más trampas que la mochila de MacGyver. Para pasar cada nivel es casi obligatorio morir para aprender, y quizá al segundo o tercer intento lo logres (si acaso no más adelante). Me recordó un poco a Shift.
Todo lo que hay que hacer es mover le muñeco con las teclas del cursor para hacerlo llegar hasta la puerta de salida, pero… ¡ay, amigo! Hay fosos, pinchos y otras lindezas a medida que se avanza.
Cada nivel del juego tiene unos 5-10 problemas que resolver, y hay 16 niveles, así que el juego da para un rato de relax… o no tanto, porque desquicia un poco, la verdad.
Todo listo para el primer lanzamiento de un cohete Vulcan
Launch Weather Officer Brian Belson from the @SLDelta45 meteorology team predicts an 85 percent chance of acceptable conditions for Monday's #VulcanRocket launch of the #Cert1 mission. Launch window opens at 2:18amEST (0718 UTC).
Full details: https://t.co/xFQoT0042V pic.twitter.com/JyoBTUd88X
La cuenta atrás para el lanzamiento del primer cohete Vulcan de United Launch Alliance (ULA) está en marcha en el Complejo de Lanzamiento 41 de Cabo Cañaveral. El despegue está previsto para las 8:18, hora peninsulas española (UTC +1) del 8 de enero de 2024. Se podrá seguir a través de Internet desde las 7:30.
El Vulcan está llamado a sustituir al Atlas V y al Delta IV como lanzadores medio y pesado de la empresa.
Puede volar en varias configuraciones según las necesidades de la misión. El de este primer lanzamiento es un VC2S, lo que quiere decir que es un Vulcan (de ahí la V), con una segunda etapa Centaur (la C), 2 propulsores laterales, y una cofia de tamaño S (estándar) de 15 metros de longitud y 5,4 de ancho. Pero cuando lance el avión espacial Dream Chaser, por ejemplo, lo hará en una configuración VC4L, lo que quiere decir que además de una primera y segunda etapas Vulcan y Centaur usará cuatro propulsores laterales de los seis que admite como máximo y la cofia grande (large) de 21 metros de largo y 5,4 de diámetro.
La primera etapa usa dos motores BE-4 que usan metano y oxígeno líquidos como propelentes; la segunda –técnicamente una Centaur V– usa dos motores RL10-C que utilizan hidrógeno y oxígeno líquidos, aunque también puede montar dos RL10-CX con tobera alargada que dan mayor potencia; y los propulsores laterales son GEM 36XL, que utilizan combustible sólido.
Fases de vuelo de la misión CERT-1 – ULA
La misión, conocida como CERT-1, tiene dos cargas útiles. La primera es el aterrizador lunar Peregrine de Astrobotic en la misión Peregrine Mission One (PM1). Forma parte de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS, Servicios Comerciales de Carga Útil Lunar) de la NASA para llevar ciencia y tecnología a la superficie lunar. Si todo va según lo previsto Peregrine aterrizará en la Luna el 23 de febrero. Si lo consiguen, Astrobotic será la primera empresa privada en completar con éxito un alunizaje.
Impresión artística de Peregrine en la Luna – Astrobotics
La segunda carga útil es la misión Enterprise Flight de Celestis Memorial Spaceflights, que lleva restos de algunas personas para darles un «entierro espacial.» Lleva ese nombre porque a bordo van los restos de Majel Barrett, actriz que protagonizó varios papeles en distintas series del universo Star Trek, y de Gene Roddenberry, su esposo y uno de los creadores de la serie original.
Pero el lanzamiento es también muy importante para ULA, pues antes de que pueda aspirar a llevar a bordo cualquier carga útil de una agencia gubernamental de los Estados Unidos el cohete tiene que haber demostrado tres lanzamientos sin problemas. De ahí el nombre CERT-1, de vuelo de certificación 1.
Se pueden seguir los preparativos en las cuentas de las dos empresas, @ULALaunch y @Astrobotic, así como en la de @ToryBruno, el director ejecutivo y presidente de ULA. Aunque también será un tema muy popular en mi lista de cuentas relacionadas con el Espacio.
El observatorio solar Aditya-L1 de la India llega su órbita de destino
Impresión muy artística de Aditya-L1 en órbita alrededor del punto de Lagrange L1 - ISRO
Los Reyes Magos le han traído un magnífico regalo a la Agencia India de Investigación Espacial (ISRO) con la correcta inserción del observatorio solar Aditya-L1 en su órbita alrededor del punto de Lagrange L1 del sistema Sol-Tierra.
Es una órbita de 1.326.400×418.400×240.000 kilómetros que recorrerá en 177 días y 20,6 horas. Por supuesto no es una órbita escogida al azar. Según la ISRO:
- Proporciona un cambio de velocidad relativa entre el Sol y el observatorio suave a lo largo de la órbita, lo que es muy deseable para los estudios de heliosismología.
- Se encuentra fuera de la magnetosfera de la Tierra, por lo que es adecuada para el muestreo in situ del viento y las partículas solares.
- Permite la observación continua y sin obstáculos del Sol, así como la visión de la Tierra para posibilitar la comunicación continua con las estaciones terrestres.
La órbita de Aditya-L1: a la izquierda el Sol, a la derecha la Tierra – ISRO
Aditya-L1 monta siete instrumentos científicos. Cuatro (VELC, SUIT, SoLEXS y HEL1OS) son expresamente para observar la superficie del Sol y su atmósfera y tres (ASPEX, PAPA y MAG) son para medir el entorno espacial alrededor del observatorio. Todos están ya en marcha, y de hecho la ISRO ya ha publicado imágenes obtenidas por ellos. Pero aún queda la fase de calibración antes de que comience la fase científica de la misión, cuya duración prevista es de cinco años.
Sus observaciones ayudarán a comprender mejor la actividad solar, incluidas las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal. También intentarán ayudarnos a entender cómo es posible que la corona del Sol –su atmósfera– alcance una temperatura de aproximadamente 1,1 millones de grados Celsius cuando su superficie «apenas» está a 5.000. Los instrumentos «locales» aportarán datos, por su parte, que nos ayudarán con el estudio del clima espacial.
Por algo el nombre de la misión quiere decir Sol en sánscrito.
Los Estados Unidos obligan a revisar ciertos ejemplares de Boeing 737 MAX 9 antes de que puedan a volar
An Alaska Airlines flight was forced to return to Portland International Airport after a section of the fuselage suddenly blew out of the plane Friday evening with a big boom and a rush of air through a gaping hole.https://t.co/GxzCvAsNqD pic.twitter.com/WgAYEXqXTA
— The Oregonian (@Oregonian) January 6, 2024[Anotación en actualización]
Después de lo ocurrido a un Boeing 737 MAX 9 de Alaska Airlines que perdió en vuelo la cubierta que sustituye una salida de emergencia situada detrás del ala del avión la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) ha ordenado la revisión de todos los MAX 9 que usan esa cubierta antes de que puedan volver a volar. Es posible que en los próximos días otros reguladores internacionales tomen decisiones similares.
Es una intervención relativamente sencilla, que lleva entre cuatro y ocho horas por avión, con lo que en pocos días todos los aviones deberían estar revisados. Además esa intervención forma parte de la revisión C del 737 MAX, una revisión a fondo que se hace a cada avión cuando acumula entre 4.000 y 6.000 horas de vuelo, con lo que hay aviones que ya la han pasado, con lo que pueden seguir volando.
De hecho de los 65 que tiene Alaska Airlines aparte del que sufrió el incidente, 18 han podido reincorporarse ya al servicio porque habían pasado ya su revisión C. United Airlines, la otra operadora estadounidense del modelo, tiene 79 ejemplares, de los que 33 ya han pasado la revisión C.
La orden de la FAA se aplica a aviones pertenecientes a aerolíneas estadounidenses o aquellos de aerolíneas de otros países pero que operan vuelos a o de los Estados Unidos. La agencia estima que hay unos 171 aviones en todo el mundo que tienen que ser revisados de los 218 MAX 9 que Boeing ha entregado hasta el momento.
