Microsiervos
Gmail cumple 20 años. Cuando se lanzó parecía una broma pesada porque sonaba a imposible
No fuimos pocos los que cuando hace hoy 20 años Google anunció Gmail pensamos que Google estaba de broma. Que fuera el April Fools o «día de los inocentes» del mundo angloparlante hacía sospechar. La nota de prensa además estaba escrita con un extraño tono como si alguien en el departamento de prensa se hubiera fumado un peta y estuviera de coña.
En The Verge lo explican así:
Cuando Gmail se lanzó con un ridículo comunicado de prensa hace 20 años, muchos supusieron que era un engaño. El servicio prometía la friolera de 1 gigabyte de almacenamiento, una cantidad excesiva en una época de buzones de 15 megabytes. Decía ser completamente gratuito en una época en la que muchos de los buzones de correo electrónico eran de pago. Y luego estaba la fecha: el servicio se anunció el Día de los Inocentes, lo que presagiaba algún tipo de broma.En aquella época estaban los correos de AOL, CompuServe, Hotmail, GMX, Lycos y el legendario Mail.ru ruso. A finales de los 90 y principios de 2000 Internet ya había crecido lo suyo y hubo una «explosión de los correos»; cada proveedor de acceso a Internet tenía uno. Google, que todavía estaba dando sus primeros pasos más allá de la búsqueda, lanzó Gmail en «beta» en 2004, sin publicidad, con un buen filtro para el spam y multiplicando por cien la capacidad de 10 MB que era más o menos lo habitual.
Finalmente Gmail se abrió al público en general en 2007, no sin otras coñas, como que la capacidad del buzón eran 2,71 GB (el número e). Hubo un momento en que la capacidad del buzón era creciente y otros en que se definió como infinita, lo que arrastró a otros proveedores.
Desde entonces Gmail se ha renovado con todo tipo de funciones y es el correo principal de muchas personas, igual que en su momento lo fueran Hotmail o Yahoo. Hoy en día si otra persona te pide un correo, das tu identificador y dices «arroba» suelen completar la frase con «… Gmail.com, ¿no?» Todo un logro, que aunque no elimina el estigma de que fuera la misma empresa que se cargara Google Reader –un servicio muy similar y amado por los usuarios– al menos lo alivia.
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Hoy se cumplen 25 años del estreno de The Matrix
Bienvenido al mundo real, Neo.
– Morfeo
Thomas Anderson ha estado llevando una doble vida. Durante el día es programador en una empresa. Pero por la noche es Neo, un hacker de élite en continua búsqueda de algo. A través de Morfeo descubre que el mundo que él conoce es en realidad Matrix, una realidad artificial creada en la mente de las personas; una simulación de cómo era el mundo unos doscientos años atrás, en 1999. Y que el mundo real está sometido al dominio de máquinas inteligentes que utilizan a los humanos como pilas de combustible mientras los mantienen a raya haciéndoles soñar que viven una vida normal.
Pero en ese mundo real también hay personas «despiertas» que viven desenchufadas de Matrix y que oponen resistencia al poder de las máquinas. Morfeo encabeza un grupo de resistencia que entre otras cosas selecciona y «desenchufa» de Matrix a potenciales reclutas para la lucha. Morfeo cree haber encontrado en Neo a «El Elegido» cuya llegada había profetizado el Oráculo como «aquel que destruirá Matrix, pondrá final a la guerra y liberará a la Humanidad.»
Los grupos de resistencia pueden entrar y salir a (más o menos) su antojo de Matrix en forma de hackeos a través de las líneas telefónicas. Allí son perseguidos por Agentes cuya misión es detectarlos y destruirlos. En el mundo real también ofrecen resistencia la lucha contra las máquinas que buscan Sion, la última ciudad humana y cuya caída supondría el fin de la resistencia y de los humanos «desenchufados». Neo, Morfeo, Trinity y el resto de componentes del grupo de resistencia combaten en ambos mundos a la vez que tratan de averiguar si realmente Neo es El Elegido que les liberará.
Hoy se cumplen 25 años del estreno de The Matrix, una de las películas favoritas de esta casa de la que dicen que ha habido varias secuelas. Una magnífica ocasión para volver a verla.
¿Qué es el tiempo? Una explicación en tres episodios en un muy recomendable canal sobre Física
¿Cómo definir el tiempo? ¿Existe realmente? ¿Cómo lo interpretaron Aristóteles, Newton o Einstein? Este vídeo, que forma parte de una trilogía, hace un repaso histórico preciso, aportando matices y detalles que hacen más fácil entender la cuestión. Además, profundiza en la base física y matemática de algo tan etéreo como el tiempo, algo que experimentamos a cada instante (¿o no?), y es a la vez tan incomprensible si se usan definiciones rigurosas.
¿Qué es el tiempo?Los tres episodios de la trilogía son:
- Episodio 1: La segunda ley de la termodinámica (40 min)
- Episodio 2: Los efectos relativistas (30 min)
- Episodio 3: Aristóteles, Newton, Einstein y más (60 min)
Todos son buenos, pero para mí el último es el más interesante porque los otros se han tratado cientos de veces por otros autores y hay abundante material al respecto. En el último, en cambio, el repaso histórico es muy serio y añade un análisis del trabajo de Alain Connes, un matemático que recibió la Medalla Fields en 1982 y que relacionó algo puramente matemático, como la geometría no conmutativa, con las bases de la física, en especial el tiempo.
Me han parecido interesantes especialmente algunos conceptos como el concepto de «motor del tiempo» (qué es lo que hace que transcurra), la relación con las otras dimensiones (espaciotiempo) y por qué al viajar en el tiempo a «un segundo por segundo» el tiempo como dimensión se contrae hasta cero y se rompe la simetría con las otras (x/y/z). También analiza su peculiar relación con las leyes de la mecánica cuántica y el principio de incertidumbre de Heisenberg.
Como sabrán quienes suelan leernos en el blog, a veces utilizo una referencia a un vídeo específico para recomendar un canal de YouTube que me parece digno de mención. En este caso ese canal es iEonos, detrás del cual se encuentra un profesor de física francés capaz de explicar las cosas y hacerlas entretenidas, sin grandes medios pero con un resultado excelente. Da gusto encontrar perlas de sabiduría como estas en los océanos de internet. Hay unos 20 vídeos hasta el momento, con temas desde la mecánica cuántica a comentarios sobre Oppenheimer o el indeterminido, con duraciones que oscilan entre los 5 minutos y alrededor de 1 hora para los más extensos. A disfrutarlos.
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- Otra forma de ver por qué el tiempo transcurre siempre en una dirección pero no al revés
- ¿Por qué el tiempo no fluye al revés?
- La filosofía y la física del tiempo
- El sentido de la vida y su relación con la entropía
- La entropía y la flecha del tiempo
- ¿Es el tiempo algo real y fundamental o sólo una ilusión?
Hoy es el día del backup: ¿ya has hecho copia de seguridad hoy? ¿Y el resto de los días?
Hoy es el día de backup. Y ya sabes lo que se dice:
Hay dos tipos de personas que usan ordenadores¹: aquellas que ya han perdido datos y aquellas que los van a perder.
Yo ya he estado ahí. Así que desde hace muchos años mi estrategia en cuanto a copias de seguridad es la regla del 3-2-1: mantengo al menos tres copias de mis datos en al menos dos soportes distintos y al menos una en un lugar remoto.
También es fundamental asegurarse de que las copias estén actualizadas, claro. Y de que, en caso de necesidad, podrías recuperar datos de esas copias. En ese sentido yo copio todo en el formato nativo de macOS, que es la plataforma que uso –y eso incluye las copias locales de mi móvil– para no depender de que funcione o no una utilidad de hacer copias de seguridad en el momento en el que necesite recuperar algo.
En casa lo tenemos organizado así:
- Copia 1: un RAID Drobo. Tiene más de 10 años y no tiene acceso por red, con lo que cada uno vuelca en él por USB o Firewire lo que quiere conservar.
- Copia 2: cada noche el RAID se sincroniza con un disco duro externo WD Black mediante un proceso automático de Carbon Copy Cloner. Aquí lo importante es que las dos copias están en distintos soportes por si alguno de ellos viniera con un bug en el firmware o lo que sea.
- Copia 3 (y remota): varios discos duros portátiles de 1 o 2 TB de distintas marcas y modelo que he ido comprando según he ido necesitando y que guardo en mi despacho. Uso un disco «mensajero» para ir llevando los datos más recientes de casa al despacho o para actualizar lo que haga falta. Sí, lo ideal sería mantener esas copias sincronizadas a través de Internet pero en mi caso no es posible por políticas de seguridad de la red corporativa.
Además, cada uno de nosotros tenemos un disco externo para mantener una copia en TimeMachine for if the flies. Así que tenemos cinco copias de casi todo según lo actualizada que esté la copia de TimeMachine: la que está en vivo en el ordenador, las tres copias de seguridad, y la de TimeMachine.
Y sí, ya sé que hay servicios que ofrecen copias de seguridad en la nube. Pero mucho ojo con eso, porque dependes de las condiciones de uso. Y de que un día borren tus datos porque patatas. Y si esa copia en la nube es en realidad la única copia de tus datos –a veces manejamos un extraño concepto de copia de seguridad– pues buena suerte al intentar que te los restauren. Así que vale, úsalos. Pero no dejes de tener copias a mano que sólo dependan de ti.
¡Venga, corre a actualizar esa(s) copia(s) de seguridad!
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¹ O móviles o tablets o similares.
Los patrones geométricos de Ghee Beom Kim
Tenía por ahí guardada la página de Ghee Beom Kim [nota: está en Facebook], un artista matemático que va publicando sus diseños sobre diversas temáticas para disfrute de quienes les gustan este tipo de cosas.
Entre sus trabajos hay patrones en 2D, 3D, animaciones y un poco de todo. Algunos recuerda a lo que M.C. Escher exploró como teselación regular del plano, aunque en este caso no son necesariamente diseños regulares. Otros son fractales o muestran cierto tipo de recursividad.
En la página las cientos de imágenes que ha publicado están organizadas en álbumes: círculos ópticos, poliedros, diseños elípticos y otros. Da para un buen y relajante rato de admiración.
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Un PDF de dimensiones colosales
Según alguien calculó el tamaño más grande posible representado en un archivo PDF sería un cuadrado que ocuparía unos 381 × 381 km (unos 145.000 km²), más o menos la mitad que la superficie de Alemania, una tercera parte de España o más o menos lo mismo que Nepal.
La procedencia del dato y la medida exacta varía según las versiones del PDF. Antiguamente el máximo eran 3.240 × 3.240 unidades de 1/72 de pulgada, pero como en la última versión el usuario puede definir la «unidad mínima», con un valor máximo de 75.000, eso significa que se puede definir hasta 14.400 × 75.000 × 1/72 pulgadas; exactamente 381 km. Pese a esto la mayor parte de los programas no funcionan más allá de 200 × 200 pulgadas y hay quien ha encontrado trucos para superar este tamaño y crear PDFs más grandes que el Universo conocido. Antiguamente también había un límite de 10 GB por archivo, pero hoy las últimas versiones eliminaron esa limitación.
Curiosamente, muchos de esos «valores mágicos», como 3.240, 75.000 y 14.400 se consideran arbitrarios y no limitaciones por cuestiones de programación, el sistema operativo, los límites de las variables ni nada similar. [Fuente: CADzation + Quora + Hacker News.]
In The Blink of An Eye, una de policías en la que uno es una IA
In The Blink of An Eye. Por Jo Callaghan. Simon & Schuster UK (19 de enero de 2023). 415 páginas.
A la detective superintendente jefe Kat Frank le proponen entrar a formar parte de un programa que quiere evaluar la posibilidad de utilizar inteligencias artificiales en las labores policiales. Su jefe sabe perfectamente que ella lleva un resentimiento personal contra las IA, con lo que es una forma de asegurarse de que torpedea el programa desde dentro.
Ella se muestra reacia, pero por otra parte quiere volver al trabajo tras una tragedia personal que la ha tenido apartada de él durante meses. Así que finalmente termina por aceptar y así se ve emparejada con AIDE Lock. AIDE de Artificially Intelligent Detective Entity, entidad detective artificialmente inteligente, lo que también es un juego de palabras con la palabra aide, ayudante.
Para no perjudicar ninguna investigación en curso los ponen a trabajar en casos fríos. Pero pronto descubren que esos casos igual no están tan fríos. Y mucho menos cuando el hijo de la DCS Frank es secuestrado y quizás su secuestro tenga mucho que ver con esos casos supuestamente fríos. Quizás su única oportunidad es que ella por fin sepa trabajar con Lock.
Es la típica novela sobre un par de policías que tienen que aprender a trabajar juntos, cada uno con sus peculiaridades. Sólo que en este caso uno de ellos es una IA. Es entretenida pero creo que la autora podría haberle sacado mucho más partido a la idea; al final la relación entre Kat y Lock muestra los habituales tropiezos de un ser humano con una IA que es extremadamente literal y que no entiende dobles sentidos que se pueden ver en muchas otras obras.
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airBaltic será la primera aerolínea en Europa en ofrecer conexión a Internet vía Starlink
Starlink en versión airBaltic - Martin Gauss/airBaltic
A principios de este año airBaltic anunció que ofrecerá conexión gratuita a Internet en sus vuelos utilizando el servicio de Starlink. Ahora acaba de hacer las primeras pruebas.
La aerolínea está trabajando con SpaceX para conseguir la certificación necesaria por parte de las autoridades competentes y espera empezar a instalar los equipos en su flota de Airbus A220-300 a finales de este año.
airBaltic opera en la actualidad 47 A220-300, aunque tiene encargados 80 y piensa aumentar su flota hasta las 100 unidades gracias a un futuro pedido. Es la mayor operadora mundial del modelo – Wicho
Toda persona que viaje con la aerolínea disfrutará de ese acceso gratuito a Internet de alta velocidad a bordo en todos los vuelos de airBaltic, sin complicaciones ni páginas de inicio de sesión. Desde el momento en que entren en el avión tendrán acceso a Internet.
Sin complicaciones ni páginas de inicio de sesión mola.
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Los 15.399 barcos hundidos en la Segunda Guerra Mundial en un mapa interactivo
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) se hundieron ni más ni menos que 15.399 barcos, que totalizaban 43.658.518 toneladas y produjeron 567.518 víctimas. En el mapa Sunken Ships of the Second World War se pueden ver uno por uno, con su localización exacta, cuando está disponible. Los datos los ha recopilado a lo largo de muchos años y de más de cien fuentes Paul Heersink, visualizándolo en un mapa con su zoom, buscador y selección de datos bastante limpia. [Fuente: Sunken Ships of the Second World War.]
La Agencia Espacial Europea escoge Encélado como objetivo primario de su próxima gran misión para la década de los 40
Impresión artística del terreno en las proximidades el polo sur de Encélado y los géiseres que salen de sus grietas – ESA/Science Office
La Agencia Espacial Europea (ESA) acaba de hacer público el estudio con el que buscaba escoger el objetivo de su próxima misión tipo L, que será la L4. El objetivo primario escogido es Encélado, una de las lunas de Saturno. Pero no descarta como objetivo prioritario de su próxima gran misión. Titán es la siguiente opción. Europa estuvo también en consideración pero finalmente ha sido descartada porque tanto la sonda JUICE de la ESA como la Europa Clipper de la NASA ya la tienen como objetivo.
Las misiones L, de Large, grande en inglés, son también las más ambiciosas y complicadas de la agencia. Las anteriores son JUICE, un orbitador de Júpiter y Ganímedes que ya viaja hacia su destino; Athena, un observatorio de rayos X cuyo lanzamiento está previsto para 2035; y LISA, un observatorio espacial de ondas gravitacionales cuyo lanzamiento está previsto para 2035.
En el caso de L4 ya en 2021 se había decidido que su objetivo iba a ser una de las lunas de los planetas gigantes de nuestro sistema solar. Así que se encargó a un comité el estudio de las distintas opciones tanto en cuanto al interés científico de las lunas en cuestión como en cuanto a la viabilidad técnica de la misión.
Y la conclusión del informe [PDF], ha sido que Encélado es la luna más interesante para L4 desde el punto de vista científico, pues por lo que sabemos en ella existen las tres condiciones para que un entorno potencialmente habitable pueda albergar vida. Al menos vida tal y como la conocemos: la presencia de agua líquida, una fuente de energía y un conjunto específico de elementos químicos como con carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo, y azufre. Los géiseres que brotan de su corteza helada son ricos en compuestos orgánicos; y el océano que hay bajo su superficie helada también parece albergar una poderosa fuente de energía.
Corte de la estructura de Encélado – Superficie: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute; interior: LPG-CNRS/U. Nantes/U. Angers. Composición: ESA
La misión, que sería lanzada en dos componentes a bordo de sendos Ariane 6, también parece viable desde el punto de vista técnico, aunque aún queda mucho, de hecho prácticamente todo por definir. Incluiría un orbitador y un aterrizador. Con una trayectoria bien diseñada podría darse un garbeo por el sistema saturniano visitando varias de sus lunas antes de entrar en órbita alrededor de Encélado. El aterrizador tendría como objetivo posarse cerca de alguna de las fracturas que hay en la superficie del polo sur de la luna.
Otra opción es un orbitador y un aterrizador pero para Titán que antes de entrar en órbita alrededor de ella sobrevolaría Encélado al menos en cinco ocasiones. Se encontraría allí –en sentido figurado– con el helicóptero Dragonfly de la NASA. Y con los restos del aterrizador Huygens de la ESA.
El objetivo es que, sea cual sea la luna escogida, L4 despegue en la primera mitad de la década de los 40 para llegar a Saturno unos diez años después. Lo cierto es que empiezan a darme bastante vértigo los plazos de estas misiones; largo me lo van fiando ya.
El aterrizador japonés SLIM sobrevive a su segunda noche en la Luna
Imagen más reciente enviada por SLIM – JAXA
De nuevo el aterrizador japonés SLIM ha sorprendido a propios y extraños y ha sobrevivido a su segunda noche en la Luna y desde hace unas horas está de nuevo en contacto con el control de la misión y enviando imágenes obtenidas por su cámara espectroscópica, capaz de analizar el contenido de aquello que ve.
Llevaba en reposo desde el pasado día uno, cuando el Sol se puso en el cráter Shioli, que es dónde aterrizó. SLIM no posee ningún tipo de calentador que le permita mantener sus componentes a una temperatura medianamente razonable, así que el que haya sobrevivido a su segunda noche lunar es asombroso. Más aún, claro que lo hiciera a su primera noche, lo que ya fue toda una sorpresa.
SLIM aterrizó el pasado 14 de enero en las proximidades del cráter Shioli. Pero en lugar de hacerlo tumbado sobre uno de sus laterales, tal y como estaba previsto, terminó clavado de morro en el regolito lunar, tal y como se ve en la foto, tomada por el rover Sora-2 que fue liberado poco antes del aterrizaje.
SLIM «haciendo el pino» sobre la superficie de la Luna – JAXA
En esa posición sus paneles solares no apuntan al Sol como deberían por lo que la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) decidió ponerlo en reposo mientras aún quedaba energía en sus baterías a la espera de que el Sol estuviera en una posición mejor. Y finalmente pudo estar activo del 29 al 31 de enero.
Su segundo periodo de actividad fue del 26 de febrero al 1 de marzo, cuando de nuevo fue puesto en reposo. Así que a ver hasta cuándo aguanta ahora. Aunque la JAXA ya ha dicho que hay algunos componentes que están empezando a fallar.
SLIM, de Smart Lander for Investigating Moon, Aterrizador inteligente para investigación lunar, ha cumplido con los tres objetivos de la misión: aterrizar de una pieza aunque haya sido cabeza abajo a pesar de que uno de sus motores perdió una tobera en pleno descenso; aterrizar con una precisión de menos de 100 metros (fueron 55; por contraste la elipse de aterrizaje del Apolo 11 medía 20 kilómetros de largo por 5 de ancho); y conseguir que SLIM funcionara durante un tiempo una vez posado sobre la superficie de la Luna, tiempo durante el que analizó la composición del suelo y de algunas rocas cercanas a su punto de aterrizaje. Claro que nadie esperaba que pudiera hacer esto último en al menos otras dos ocasiones.
Con el aterrizaje con éxito de SLIM Japón se unió al reducido grupo de países que ha conseguido colocar misiones de una pieza sobre la superficie de la Luna: la URSS, los Estados Unidos, China y la India.
La misión está en Twitter como @SLIM_JAXA.
Intuitive Machines da por terminada la misión del aterrizador Odiseo en la Luna
Imagen tomada por una de las cámaras de a bordo de Odiseo antes de entrar en reposo – Intuitive Machines
Era altamente improbable que el aterrizador Odiseo de Intuitive Machines sobreviviera a la noche lunar, que dura dos semanas. Pero aún así la empresa lo dejó configurado para que intentara despertar antes de ponerlo en reposo para pasarla. Sin embargo se han confirmado las previsiones y han dado la misión por terminada al no conseguir retomar contacto con él.
La primera oportunidad para despertar era el pasado día 20, cuando las condiciones de iluminación en su zona de aterrizaje eran suficientes como para que los paneles solares de Odiseo produjeran la suficiente electricidad para salir de su reposo. Pero no ha sido posible.
Conocida como IM-1, era la segunda misión del programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services, Servicios Comerciales de Carga Útil Lunar) de la NASA.
Odiseo era un aterrizador Nova C a bordo del que iban seis instrumentos de distintos departamentos de la agencia; ILO-X, el precursor del futuro telescopio lunar ILO-1; una especie de centro de proceso de datos de Lonestar Data Holdings; la escultura Moon Phases de Jeff Koons –el mismo de los «perros longaniza» que se pueden ver al lado del museo Guggenheim de Bilbao–; y la cápsula del tiempo Lunaprise con una colección de textos, imágenes, sonidos y vídeos que quedarán allí como repositorio de nuestra cultura.
Los instrumentos, así como unas mantas térmicas fabricadas por Columbia y que protegen a Odiseo, tenían el objetivo de servir como demostradores tecnológicos para cuando tengamos una base lunar.
Odiseo medía 4,3 metros de altura, 1,6 de ancho –aunque el diámetro entre patas era de 4,6 metros– y pesaba 675 kilos antes de ser encapsulado para su lanzamiento. El cilindro metálico que se ve debajo de él es el adaptador para unirlo a la segunda etapa del Falcon 9 – SpaceX
El reciente fracaso de la Peregrine Mission One, la primera del programa CLPS, lanzada unas semanas antes que Odiseo, ponía una responsabilidad extra en Intuitive Machines y en la propia NASA para validar la fórmula del programa CLPS.
Responsabilidad que se veía acrecentada por la fuerte carga simbólica de que, fracasada Peregrine, recaía en Odiseo convertirse en la primera nave que la NASA hiciera aterrizar en la Luna desde que en diciembre de 1972 lo hiciera el módulo lunar del Apolo XVII.
El aterrizaje fue poco menos que milagroso, pues el altímetro láser del módulo no fue correctamente configurado para el lanzamiento y no funcionaba. Hubo que hacer un apaño con uno de los instrumentos de la NASA que iban a bordo para intentar aterrizar. Aunque fue un aterrizaje medio a ciegas en el que Odiseo terminó tumbado sobre uno de sus lados en el cráter Malapert A, tal y como se puede apreciar en la foto que abre esta anotación.
Supongo que no se consuela el que no quiere y que el resultado podía haber sido peor; estuvo muy cerca de terminar con una maniobra de litofrenado de Odiseo contra la superficie de la Luna.
La siguiente misión del programa CLPS, planeada para el tercer trimestre de este año, es Blue Ghost M1 a cargo de Firefly Aerospace. Tiene como objetivo colocar diez cargas útiles en el Mar de las crisis usando un aterrizador Blue Ghost.
Después de esa estaba programado el lanzamiento del rover VIPER hacia el cráter Nobile en el polo sur de la Luna. Viajará a bordo de un aterrizador Griffin de Intuitive Machines. Iba a ser lanzado en noviembre de este año. Pero mientras la NASA e Intuitive Machines estudian que sucedió con Peregrine la agencia ya lo ha retrasado hasta 2025.
Otro lanzamiento programado para el último trimestre de este año es el de la misión IM-2, que entre otras cosas llevará un taladro para estudiar el hielo bajo la superficie de la Luna en su polo sur. Pero como tiene que aterrizar en un Nova C –el mismo modelo que Odiseo– también es probable que su lanzamiento se retrase.
La dominancia de las criptodivisas en una imagen: Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) y decenas más
Esta interesante gráfica de Coin360.com muestra cómo se reparte el mercado global de las criptodivisas en función de su capitalización.
El dato está indicado como «dominancia» y un porcentaje: el Bitcoin (abreviado, BTC) tiene el 51% del mercado ahora mismo; le siguen Ethereum (ETH), Binance (BNB), Solana (SOL), Ripple (XRP) y otras (de las otras curiosamente no se indica el porcentaje de dominancia, hay que calcularlo). Aquí se entiende capitalización de mercado como el equivalente en dólares según la cotización del momento multiplicada por el circulante (número de criptos emitidas). Algunas criptos tienen un número limitado (Bitcoin, Solana) y otras no, como el dinero fiduciario (dólares, euros).
Es interesante que quienes se autodefinen como maximalistas de bitcoin creen que Bitcoin es la única criptomoneda que hay que tener en cuenta, así que toda la parte derecha del gráfico sobraría. Ese argumentario viene a decir que Bitcoin (y sus partes fraccionarias, los satoshis, milisatoshis, etcétera; es muy fraccionables) son la única criptomoneda viable; todas las demás serían inferiores por no decir completamente inútiles. Sólo Ethereum, y alguna otra, suele salvarse por algún motivo de practicidad de la quema de quienes conciben las criptodivisas de forma maximalista.
La capitalización de las criptodivisas se calcula de forma parecida a como se calcula la del oro, las empresas que cotizan en bolsa y otros activos. En el caso de Bitcoin circulan actualmente 1,3 billones de dólares. Comparativamente todo el oro del mundo son entre 200.000 y 300.000 toneladas, que a un precio de unos 2.200 dólares la onza serían unos 14,8 billones de dólares (10 veces más).
Otro detalle que se ha conocido estos días es que MicroStrategy, la empresa que preside Michael Saylor (con amplia mayoría accionarial, un 70% del voto), posee el 1% de todos los Bitcoin emitidos, comprados a un precio promedio de unos 13.000 millones de dólares, según explicó. Esto es una auténtica muestra de barbaridad con poderío, equivalente a 15.000 millones de dólares, con capacidad de influir en el precio con sus compras y ventas como las de cualquier gran accionista.
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Drones y otras soluciones de baja tecnología en la guerra de Ucrania, incluyendo un sistema de detección y seguimiento con 8.000 teléfonos móviles
Resulta asombroso cómo el ser humano hace de la necesidad virtud, en este caso en las terribles condiciones de una guerra convencional. Con el paso de los meses, el conflicto surgido a raíz de la invasión rusa de Ucrania ha llevado a un tremendo desgaste en armamento y munición para ambos bandos. Equipamiento nada barato y escaso a todas luces. En esta pieza de opinión del Wall Street Journal se recogen algunas declaraciones del General James Hecker de la OTAN explicando algunas de las ingeniosas soluciones que han observado en ambos bandos sobre el campo de batalla.
Drones FPV de ataqueHecker dice que según explicó el ministro ucraniano de Transformación Digital, los famosos drones FPV de los que hemos visto tantos vídeos son capaces de causar más bajas en los tanques y fuerzas enemigas que la propia artillería. Son pequeños, rápidos y maniobrables. Vuelan a unos 30 ó 40 metros de altura y eso los hace indetectables al radar. En sus exploraciones actúan básicamente como kamikazes haciendo estallar las cargas explosivas que transportan si los operadores ven un blanco adecuado.
Estos drones son a veces equipamiento de «sólo ida», sacrificable, aunque a veces son «ida y vuelta» si pueden soltar sus explosivos y retornar a la base, en modo manual o automático. Esto es porque los tanques y trincheras enemigas suelen estar equipados con contramedidas para inutilizar las señales radioeléctricas. Algunos drones son como kits de piezas montables para niños, sorprendentemente ligeros pero capaces.
La defensa de un país… con teléfonos móviles Otra de las historias impresionantes que cuenta Hecker es cómo para detectar los drones rusos a los ucranianos se les ocurrió un sistema práctico y barato que funcionó extraordinariamente bien. Los drones, a pesar de que son casi indetectables por volar bajo y su velocidad, son muy ruidosos como sabe cualquiera que haya estado cerca de uno de ellos. Ese es uno de sus puntos débiles.Así que, armados de paciencia y baja tecnología, los ucranianos instalaron 8.000 teléfonos móviles en lo alto de postes de 2 metros, repartidos por todo el país en lugares estratégicos. De este modo los operadores podían escuchar los ruidos de drones que se acercaban y calcular su posición, rumbo y velocidad. Esos «palos y móviles» son dispositivos fácilmente reemplazables que costaban 500 dólares. Toda esa información se convertía en un mapa fácil de consultar para los soldados a través de un iPad.
Las defensas AAA, equipadas con armamento antiaéreo (unas 200 unidades) podían entonces localizar y disparar a los drones con más facilidad. Cuenta que a lo largo de un día detectaron 84 de estas amenazas, pudieron hacer un seguimiento de las 84 y derribar 80. Todo con teléfonos móviles y gadgets de menos de 1.000 dólares, frente a uno de los conocidos misiles Patriot de defensa que cuesta entre 1 y 3 millones.
Drones vs. armamento convencionalA lo largo de su intervención da la impresión que el general Hecker aboga por ideas futuras que sean baratas y prácticas para situaciones como las de Ucrania. Cuenta cómo en los ataques en Yemen se derribaron drones de 7.000 dólares con misiles SM2 que cuestan 700.000 dólares, algo que acaba arruinando a (casi) cualquier bando en una guerra a medio-largo plazo.
Esto me recordó a cuando hace décadas se decía que en Estados Unidos la NSA con todo su poderío era capaz de interceptar y descifrar todas las redes de comunicaciones del mundo excepto la de Osama Bin Laden, porque el líder de Al Qaeda enviaba sus misivas con mensajeros montados en burro, que nadie podía interceptar. Soluciones no convencionales, de baja tecnología, pero sumamente ingeniosas para un mundo donde hay que resolver problemas demasiado complejos.
Destino: el vacío una interesante reflexión sobre la inteligencia, la consciencia, la clonación, el libre albedrío y la religión
Destination: Void. Por Frank Herbert. WordFire Press (12 de junio de 2011). 272 páginas.
En un futuro no determinado pero aparentemente no demasiado lejano siete países de la Tierra colaboran en un proyecto para crear una inteligencia artificial. Pero tras una desastrosa experiencia en una isla cerca de la costa de los Estados Unidos han trasladado la base de operaciones del proyecto a la Luna.
Y, como no se fían, tampoco intentan crear esa IA en la Luna sino en una nave espacial interestelar con destino a Tau Ceti. Esa nave lleva a bordo miles de colonos y animales en estado de hibernación, así como todo lo necesario para colonizar el planeta, planeta que por otra parte no existe. La nave está controlada por un cerebro humano incorpóreo, conocido como Núcleo Mental Orgánico u OMC por sus siglas en inglés. Y a bordo van otros dos de reserva por si acaso.
Pero la nave está mal diseñada a propósito con la idea de que empiece a fallar a las pocas semanas de haber empezado su viaje. Y de hecho al principio de la novela los dos primeros OMC están en estado catatónico y el tercero ha asesinado a dos miembros de la tripulación de control que debe asegurarse de que todo funciona correctamente antes de entrar también en hibernación.
Así que a los que quedan vivos no les queda más remedio que asesinar al OMC enloquecido y sacar de hibernación a una compañera para que les ayude a mantener el control de la nave usando el ordenador de a bordo, que necesita supervisión humana por los múltiples fallos que se producen en la nave. Con lo que pronto llegan a la conclusión de que su única opción es desarrollar una IA que se pueda hacer con el control de la nave en los siglos que le llevará llegar a Tau Ceti. Si es que son capaces.
Claro que, sin ellos saberlo, todo está mal diseñado a propósito para que lleguen a la conclusión de que necesitan una IA y que se expriman las meninges bajo la presión de que todo falla.
La novela es una interesante reflexión acerca de lo que es la inteligencia, la consciencia, el libre albedrío, e incluso la libertad, pues tanto la tripulación de la nave como los colonos son clones. Clones considerados fungibles por la corporación que dirige el experimento, que es la séptima vez que lo repite; todos los anteriores intentos terminaron con la destrucción de la nave. Pero clones con pensamientos, sentimientos y, suponemos, voluntad propia. Si es que la voluntad propia existe. Además, siendo una novela de Frank Herbert, la religión también juega un importante papel en las reflexiones de quienes la protagonizan.
Esta novela tiene tres secuelas escritas junto con con Bill Ransom: El incidente Jesús (1979); El efecto Lázaro (1981); y El factor ascensión (1988). Tanto Destino: El vacío como las otras tres están descatalogadas en español. Por eso arriba enlazo la versión en inglés.
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La ESA restaura la vista del telescopio espacial Euclid al evaporar el hielo depositado en sus ópticas
Impresión artística de Euclid en el espacio – ESA
Se confirman las primeras impresiones adelantadas hace unos días: la ESA ha conseguido restaurar la vista del telescopio espacial Euclid al evaporar el hielo depositado en sus ópticas.
El problema de que es prácticamente imposible eliminar por completo el aire de su interior antes de lanzar un satélite, una sonda o un telescopio espaciales. Por eso en el caso de instrumentos como Euclid, especialmente sensibles, se deja un periodo para que estos restos de aire se pierdan en el vacío del espacio antes de empezar a operar.
Pero en el caso de Euclid ese periodo no fue suficiente y se estaban depositando finísimas capas de hielo sobre sus ópticas procedentes del aire que sale de sus mantas de protección térmica. Esto, aunque no detuvo su trabajo, afectaba la capacidad del instrumento de luz visible, conocido como VIS, para hacer su trabajo, y terminaría por impedir su funcionamiento.
Así que tras estudiar cuidadosamente la estrategia a seguir desde el control de la misión empezaron por activar los calentadores de dos de los espejos del telescopio, justo aquellos en los que el equipo de la misión pensaba que estaba el problema. La temperatura de los espejos subió de los -147 °C a los -113 °C, una diferencia de temperatura suficiente como para que se evaporara el hielo. Y apenas una hora después de empezar el proceso la cantidad de luz captada por VIS empezó a subir hasta alcanzar sus niveles originales.
Gráfico con la cantidad de luz captada por VIS una vez comenzado el proceso de calentar los espejos – ESA
Esto es una magnífica noticia para la misión, pues en el futuro es posible que se sigan produciendo depósitos de hielo. Aunque ahora parece que el proceso para librarse de ellos está claro y funciona.
El objetivo de Euclid durante los seis años que se prevé que dure su misión es cartografiar la estructura del universo a gran escala y con ello ayudarnos a comprender la materia y energía oscuras. Para ello creará el mapa 3D más exacto y más grande del universo, que revelará cómo se ha expandido el universo y cómo ha evolucionado la estructura a gran escala durante su historia. A partir de esto podremos aprender más acerca del papel de la gravedad y la naturaleza de la energía y materia oscuras.
Para ello monta dos instrumentos: una cámara de longitud de onda visible (VIS), que como decía arriba es la que está teniendo problemas con el hielo, y un espectrómetro y fotómetro de infrarrojo cercano (NISP, por sus siglas en inglés). La NASA contribuye a la misión con los detectores del infrarrojo cercano de NISP. VIS medirá la forma de las galaxias que observe Euclid. NISP el brillo y la intensidad de su luz; al medir su corrimiento al rojo determinará la distancia a la que están. Les «da de comer» un telescopio de 1,2 metros de diámetro.
La misión está en Twitter como @ESA_Euclid.
Cómo funcionan las antenas de radio y otros divulgativos artículos sobre electrónica e inventos
Me topé con este artículo muy divulgativo de Lcamtuf (Michal Zalewski) acerca de cómo funcionan las antenas de radio. Muy claro, fácil, entretenido y con las visualizaciones en imágenes y vídeos adecuadas para entenderlo todo.
El artículo incluye explicaciones sobre la física de las antenas, cómo funcionan los campos electromagnéticos, las frecuencias, longitudes de onda y también curiosidades sobre por qué algunas tienen una espiral metálica en la base («alargamiento eléctrico») o por qué la orientación suele ser importante, con algunos gráficos y vídeos que reproducen esos fenómenos. Es ese tipo de artículo que cada poco de deja pensando ¡Ajá, ahora lo entiendo! aunque lo has oído cien veces antes con razones menos convincentes.
También se explica la forma en que se transmiten las señales, los diferentes tipos de modulación (AM = amplitud; FM = frecuencia; PM = fase; QAM = cuadratura de amplitud) y cómo y por qué algunas evitan los ruidos e interferencias mejor que otras. También se habla un poco del uso de la transformada de Fourier y del receptor superheterodino que es básicamente el corazón del invento y lo que se usa en las radios y televisores.
En definitiva: breve, divulgativo y muy bien escrito.
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Pero tanto o más interesante que este artículo es caer, como se suele decir, en la madriguera de conejo de Lcamtuf, hospedada en su página personal. Es alguien que no sólo ha trabajado en sitios interesantes durante décadas (Snap, Google, Deutsche Telekom, Symantec…) sino que ha escrito artículos y grabado vídeos sobre muy diversas temáticas. Entre otros,
- Artículos sobre electrónica, microcontroladoras e inventos (relojes digitales, cámaras espía, calculadoras).
- Plataformas robóticas con CAD, en su Canal de YouTube.
- Fotografía para geeks.
- Practical Doomsday, un libro para preparacionistas (!)
Así que para los fines de semanas largos y lluviosos es un material perfecto para mantenerse entretenido y aprender cosas.
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En Echo Chess, un solitario de ajedrez que tiene su intríngulis, «eres lo que comes»
Me he encontrado Echo Chess, un curioso solitario de ajedrez de esos para añadir en tus «retos diarios» y perder más tiempo todavía. Consiste en limpiar el tablero de piezas negras, pero con unas reglas un tanto peculiares.
En la página de ayuda está todo explicado, pero básicamente consiste en que tú controlas la pieza blanca, que ha de realizar movimientos legales (aunque el Rey se puede poner en «jaque») y tiene que comerse todas las piezas negras para dejar limpio el tablero. Pero: (1) al comer una pieza se transforma en esa pieza y (2) no puede moverse por las casillas oscuras, que son como «muros».
El juego tiene varios modos: el normal, un modo épico más difícil y el modo zen para relajarse y practicar.
El resultado de la partida se puede registrar (si quieres, dando el número de móvil) y hay récords y estadísticas que se pueden compartir acerca de los mejores tiempos en resolver los problemas y el número de movimientos necesarios. Al final de cada partida el juego indica cuál es el mínimo necesario, así que ahí hay ya un registro a batir.
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La primera «cosmonauta» bielorrusa llega a la Estación Espacial Internacional a bordo de la cápsula tripulada Soyuz MS-25
Después de atracar de forma automática en el módulo Prichal de la Estación Espacial Internacional (EEI) unos minutos después de las 16:00, hora peninsular española (UTC +1) las escotillas entre la Soyuz MS-25 y la estación fueron abiertas aproximadamente a las 18:30. Esto permitió a sus ocupantes acceder a la Estación.
A bordo de la cápsula iban Oleg Novitskiy de Roscosmos, la participante en un vuelo espacial (AKA turista espacial) Marina Vasilevskaya de la Agencia Espacial de Bielorrusia y Tracy Caldwell Dyson de la NASA.
Con la llegada de la Soyuz MS-25 la EEI tiene ni más ni menos que siete vehículos atracados: cuatro cápsulas tripuladas y tres de carga – NASA
Caldwell Dyson se unirá a los miembros de la tripulación de la Expedición 70 a la EEI, formada por lo astronautas de la NASA Loral O'Hara, Matthew Dominick, Mike Barratt y Jeanette Epps y los cosmonautas de Roscosmos Oleg Kononenko, Nikolai Chub y Alexander Grebenkin.
Pasará seis meses a bordo de la Estación como ingeniero de vuelo de las Expediciones 70 y 71, y regresará a la Tierra en septiembre con Oleg Kononenko y Nikolai Chub, de Roscosmos, que completarán una misión de un año a bordo de la EEI.
Novitskiy y Vasilevskaya permanecerán a bordo de la estación 12 días y volverán a casa junto con Loral O'Hara a bordo de la Soyuz MS-24 el próximo 6 de abril. Su partida marcará el arranque de la Expedición 71.
Con el despegue de la Soyuz MS-25 el pasado sábado Vasilevskaya, que tiene 33 años y es azafata de la aerolínea Belavia desde 2017, se convirtió en la primera mujer bielorrusa en ir al espacio gracias a un programa anunciado por Vladimir Putin y Aleksandr Lukashenko en abril de 2022.
Es una recompensa por parte de Putin a Lukashenko por su apoyo en la invasión de Ucrania, lo que hace que su presencia a bordo de la EEI sea el elefante blanco en la habitación del que nadie quiere hablar.
La misión DART de la NASA no sólo cambió significativamente la órbita del asteroide Dimorfo sino también su forma
Dimorfo visto por el Telescopio espacial Hubble tras el impacto, que en esta imagen se produjo en la posición de las 10 – NASA, ESA, Jian-Yang Li (PSI), Joe Depasquale (STScI)
El 26 de septiembre de 2022 la sonda DART de la NASA se estrellaba a propósito contra el asteroide Dimorfo. Su objetivo era modificar la órbita del pequeño asteroide alrededor del un poco más grande asteroide Dídimo. Pero según las últimas observaciones el impacto no sólo cambió significativamente la órbita de Dimorfo sino también su forma.
Antes del impacto a Dimorfo le llevaba 11 horas y 55 minutos dar una vuelta alrededor de Dídimo. Inmediatamente después de él la órbita se vio reducida a a 11 horas, 22 minutos y 37 segundos. Y con el paso de los días, según Dimorfo fue perdiendo algo más de material, acabó en 11 horas, 22 minutos y 3 segundos. Eso son 33 minutos y 15 segundos menos que antes del impacto. Eso supera con creces los 73 segundos de reducción en el periodo orbital de Dimorfo que que la NASA dijo que consideraría un éxito.
La órbita de Dimorfo, ahora que se mueve más lento, también se ha acercado unos 37 metros a Dídimo debido a su atracción gravitatoria.
Con eso la NASA consiguió demostrar que un impactador cinético –AKA darle una piña a un asteroide– puede desviar su órbita. Si lo sabemos con tiempo suficiente podría desviar la órbita de un asteroide que estuviera en rumbo de colisión con la Tierra. Y así evitar correr la suerte de los dinosaurios.
Dimorfo antes y después del impacto de DART – NASA/JPL-Caltech
Pero por lo visto, y a esto ayuda que Dimorfo no es muy compacto, su forma también se vio afectada. Así que de tener más o menos la forma de una mandarina ha pasado a tener la de un melón. Este resultado inesperado ha aportado algunos datos más sobre la composición del asteroide y cómo se comportan ante un impacto.
De todos modos la prueba del algodón para esta misión será la llegada de la misión HERA de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Impresión artística de Hera y sus CubeSat en órbita alrededor de Dimorfo – ESA CC BY-SA 3.0 IGO
Con un lanzamiento previsto en octubre de 2024, llegará al sistema Dídimo-Dimorfo en 2026. Estudiará de cerca el cráter del impacto, si es que lo hay, y los cambios producidos en la órbita de Dimorfo, así como las características físicas de los dos asteroides.
(Vía NASA).
