Es sabido que por aquí somos muy de listas, así que me ha sido todo un descubrimiento esta lista de la Wikipedia titulada Lista de videojuegos considerados los mejores. Bocata di cardinale.

La lista abarca más de 50 años, desde 1971 a 2023 concretamente. El único criterio para aparecer es haber aparecido en listas como «el mejor de todos los tiempos» de las que publican las revistas especializadas y los periodistas del ramo. Deben haber figurado en al menos seis de esas listas, lo cual no es precisamente fácil.

El primer juego de la lista es La Senda de Oregón (The Oregon Trail, 1971), un videojuego educativo que tuvo una larga evolución pero que comenzó como una versión sólo texto. Es una simulación del viaje de una familia de colonos en el Salvaje Oeste en 1848, y ha generado interminables memes a lo largo de los años. El último es Baldur’s Gate 3, un juego de fantasía estilo dragones y mazmorras en el que un grupo de personajes busca una cura para un parásito que les infecta el cerebro.

Por el camino están muchos de los que a mi siempre me han llamado la atención: Pong, Space Invaders, Asteroides, Battlezone, Pac-Man, Centipede, Pac-Man, Donkey Kong, Defender, Frogger, Pitfall, M.U.L.E., Star Wars, Elite, Marble Madness, Gauntlet, Super Mario Bros., Tetris, Arkanoid, The Legend of Zelda, El Príncipe de Persia, SimCity, The Secret of Monkey Island y Wing Commander, Sonic the Hedgehog, Super Mario Kart, Virtua Racing, Doom y muchos otros.

Estos son solo hasta 1994, momento a partir del cual yo perdí un poco el interés en estas cosas. Ocasionalmente, eso sí, miraba algo llamativo o por alguna razón diferente: The Sims (2000), Guitar Hero (2004), World of Warcraft (2004), Wii Sports (2006), Portal (2007), Minecraft (2011), The Last of Us (2013) o Fortnite (2017).

No sé si la lista durará mucho –porque se supone que la Wikipedia no es un lugar para hacer listas– pero de momento, ahí queda esta megalista para el recuerdo.

# Enlace Permanente

Desde China llega el estudio Pig-to-human lung xenotransplantation into a brain-dead recipient que habla del trasplante de un pulmón de cerdo modificado genéticamente a una persona de 39 años en muerte cerebral. El pulmón funcionó –más o menos– durante nueve días.

La idea detrás de los xenotrasplantes, de los que se lleva hablando décadas pero que sólo en los últimos años están empezando a dar muestras de ser una realidad, es disponer de un suministro de órganos para trasplantes que no dependa de las donaciones. Porque incluso en España, donde estamos a la cabeza del mundo en este tema, nunca hay suficientes.

Pero si en trasplantes entre personas el rechazo del órgano es un problemón, con órganos de otras especies, lo es mucho más. Por eso sólo en los últimos años, con la aparición de técnicas de edición genética como CRISPR los xenotrasplantes empiezan a sonar más a ciencia que a ficción. De hecho llevamos ya varios casos de trasplantes de riñones y corazones de cerdo a humanos, aunque ninguno de ellos ha sido lo que podríamos considerar un éxito sino más bien un avance en este campo, lo que en cualquier caso no es poco:

• Al primer paciente en recibir el trasplante de un riñón de cerdo no lo mató el trasplante sino su corazón
• Fallece la mujer que recibió el segundo trasplante de riñón de un cerdo
• El trasplante de riñón de cerdo a persona que más ha durado falla a los cuatro meses y nueve días
• Muere el primer paciente en recibir un trasplante de corazón de cerdo
• Muere Lawrence Faucette el segundo paciente en recibir el trasplante de un corazón de cerdo modificado genéticamente

Lo que se hace es modificar genéticamente el animal donante –hasta ahora siempre cerdos– para que sus órganos pierdan aquellos genes que causan más rechazo. Y de paso se les suele añadir algún gen humano, siempre con el objetivo de minimizar la reacción del sistema inmunitario de la persona receptora. En el caso de este cerdo en concreto se habían hecho seis ediciones genéticas.

Pero aún así a los tres y los seis días del trasplante el pulmón –sólo trasplantaron el izquierdo para comparar su evolución con el otro– empezó a mostrar señales de rechazo, que aunque pudieron ser tratadas llevaron a la decisión de detener el experimento a los nueve días. Además, a las 24 horas del trasplante el pulmón mostró un importante edema –acumulación de líquido– aunque probablemente haya sido debido al procedimiento quirúrgico.

Después de riñones, hígados y corazones el pulmón es el órgano más demandado para trasplantes. Pero es, de los cuatro, el más complicado, ya que como está en permanente contacto con el exterior del cuerpo eso los expone a amenazas como alérgenos, contaminantes y virus, por lo que es muy rico en células inmunitarias, lo que lo hace más propenso a generar rechazo.

Además, en este caso, como el receptor aún conservaba uno de sus pulmones, no está del todo claro cuánto trabajo respiratorio estaba haciendo el riñón del cerdo. Aunque ya es un avance que haya sobrevivido esos nueve días.

Pero falta mucho aún para que podamos ver un trasplante de pulmones de cerdo a una persona viva. Aunque es un primer paso.

_____
Foto: Olga Kononenko en Unsplash

# Enlace Permanente

Una de las antenas de ESTRACK – ESA

El pasado 16 de julio la sonda Juice de la Agencia Espacial Europea (ESA) dio un buen susto a propios y extraños cuando no se comunicó con el control de la misión durante una sesión programada de transferencia de datos. Afortunadamente en apenas veinte horas todo quedó resuelto.

La sesión de comunicaciones era a través de la estación de Cebreros de ESTRACK, la red de seguimiento de misiones espaciales de la agencia, en España. Al no dar señales de vida Juice y después de comprobar que las instalaciones de la estación funcionaban correctamente el problema fue escalado al equipo de la misión, que intentó ponerse en contacto con la sonda a través de la estación de New Norcia, también sin suerte.

Ante esto una primera hipótesis fue que la sonda hubiera entrado en modo seguro por algún problema a bordo. En ese modo la sonda desactiva todos los sistemas no críticos y rota sobre si misma de tal forma que su antena apunta a la Tierra una vez cada hora. Pero ninguna de las estaciones de tierra pudo detectar ninguna señal de Juice que respondiera a esa rotación. Así que tampoco parecía que estuviera en modo seguro.

Esto sugería un problema con el sistema de comunicaciones, ya fuera un problema con la alineación de la antena o un problema con el transmisor o el amplificador a través del que pasa su señal antes de llegar a la antena.

Impresión artística de JUICE en órbita alrededor de Ganímedes con Júpiter al fondo – ESA

Lo que pasa es que cuando la sonda no te está enviando ningún dato acerca de su estado, o si lo está haciendo no lo recibes, hay que trabajar a ciegas. Y eso es precisamente lo que hizo el equipo de Juice, empezar a enviarle comandos a ciegas, a ver si lo captaba alguna de sus antenas de baja ganancia, y si respondía a alguno. Con la dificultad añadida de que en ese momento estaba al otro lado del Sol visto desde la Tierra, lo que interfiere con las comunicaciones.

Afortunadamente unas veinte horas después de perder el contacto, tras media docena de intentos, Juice recibió uno de los comandos que le mandaba activar el amplificador de señal. Y para cuando en el control de la misión recibieron los datos resultó que la sonda estaba en perfecto estado… Sólo que se había apagado el amplificador, con lo que emitía con una potencia insuficiente para que sus señales llegaran a las antenas de ESTRACK.

El origen del problema estuvo en un problema con el software de a bordo, en este caso con la función de software que controla el encendido y el apagado del amplificador según sea necesario. Utiliza un temporizador interno que va aumentando permanentemente pero se pone a cero una vez cada 16 meses. Y resulta que si la función en cuestión está utilizando el temporizador en el momento exacto en que se reinicia, el amplificador queda apagado. Y eso fue lo que sucedió el pasado 16 de julio.

Es lo que en lo que en informática se denomina una condición de carrera, un problema bien conocido pero que no es precisamente fácil de detectar.

En cualquier caso no ha pasado de un susto, lo que ha permitido al equipo de la misión preparar con tiempo y sin problemas el sobrevuelo de Venus previsto para el domingo 31 de agosto.

Ese sobrevuelo viene tras uno de la Tierra y la Luna el 19 y 20 de agosto de 2024 en el que la sonda en realidad frenó para poder dirigirse hacia Venus.

Será el sobrevuelo del domingo el que le permita acelerar otra vez para tomar de nuevo rumbo a la Tierra, que volverá a sobrevolar en septiembre de 2026 y en enero de 2029 antes de poner definitivamente rumbo a Júpiter, a dónde llegará en julio de 2031.

JUICE, de Jupiter Icy Moons Explorer, Explorador de las lunas heladas de Júpiter, tiene como objetivo, tal y como su propio nombre explica, estudiar las lunas de hielo de Júpiter. A saber: Calisto, Europa y Ganímedes.

Relacionado,

• La sonda JUICE recibe una placa en honor a Galileo antes de ser enviada a Kourou para su lanzamiento hacia Júpiter
• La sonda JUICE completa su despliegue tras su lanzamiento

# Enlace Permanente

El Starship en la plataforma de lanzamiento – SpaceX

Todo está listo en la Starbase de SpaceX en texas para el tercer intento de llevar a cabo el décimo lanzamiento del Starship de SpaceX. Está programado para una ventana que empieza a las 00:30 del miércoles 27 de agosto, hora peninsular española (UTC +2). Podrás seguirlo en la web de SpaceX desde una media hora antes de la apertura de la ventana.

Los dos intentos anteriores, en la madrugada del lunes 25 y del martes 26, tuvieron que ser suspendidos, respectivamente, por un problema con los equipos de tierra y por una meteorología fuera de los límites seguros.

Se trata de un lanzamiento que será sometido a un escrutinio como pocos antes debido al fallo de los tres lanzamientos anteriores del Starship y a la explosión de la S36, la que iba a ser la segunda etapa de este lanzamiento durante la prueba de sus motores.

La Starship S37 rumbo a plataforma de lanzamiento – SpaceX

En este sentido la empresa dice en una actualización sobre estos últimos fallos que el de la S36 se debió al fallo de uno de los contenedores de nitrógeno para presurización (COPV) situado en el compartimento de carga. La explosión del COPV produjo una mezcla de metano y oxígeno líquidos que a su vez desembocaron en la explosión de la Starship 36.

Eso representa un paso atrás, ya que acumulan mucha experiencia manejando este tipo de contenedores. Pero para evitar que suceda de nuevo dicen que han incrementado el número de inspecciones y pruebas a los que los someten, además de reducir la presión a la que trabajan. También les han añadido una nueva cubierta protectora que servirá como testigo de si un COPV ha sufrido algún tipo de daño durante su instalación y manipulación.

Por ahora ha hecho un encendido estático de un motor y luego otro de tres motores de la Starship S37 sin problemas.

La primera etapa B15 camino de la plataforma de lanzamiento – SpaceX

En lo que se refiere a la pérdida de la primera etapa B14 del noveno lanzamiento, SpaceX dice que estuvo causada por haberlo sometido a un descenso en un ángulo de ataque muy agresivo que hizo que se rompiera el conducto de combustible que pasa por el centro del tanque de oxígeno líquido, que al mezclarse con el metano provocó su explosión.

Para evitar esto en futuros lanzamientos SpaceX evitará utilizar ángulos de ataque tan pronunciados, al menos hasta que estrene las primeras etapas del bloque 3, cuyo estreno está previsto para antes de que termine el año.

De nuevo según el informe que la empresa envió a la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos la segunda etapa S35 del noveno lanzamiento se perdió a causa de una fuga de metano. Durante el ascenso el sistema de guiado pudo ir compensándola. Pero una vez a la altitud deseada resultó ser demasiado fuerte, por lo que los ordenadores de a bordo decidieron cancelar el resto de actividades previstas como el despliegue de unos simuladores de satélites Starlink o el encendido de un motor Raptor en el espacio. Sin control de actitud la Starship 35 terminó desintegrándose en una reentrada no controlada a unos 59 kilómetros de altitud sobre el Océano Índico.

SpaceX dice que el origen de esta fuga estuvo en un fallo del difusor del sistema de presurización del tanque de metano que se utiliza para mantener la presión de ese tanque según se va vaciando. Es un fallo que han podido reproducir en tierra, así que confían en que con las modificaciones que han hecho en ese componente no vuelva a fallar.

Así las cosas, el fallo del noveno lanzamiento del Starship no parece haber sido causado por lo mismo que el octavo o el séptimo. Eso, por un lado, es tranquilizador, ya que parece excluir un fallo de base en el diseño de la segunda etapa Starship¹ que la haga incapaz de sobrevivir a las vibraciones de un lanzamiento. Aunque por otro da idea de todas las cosas que pueden fallar –y fallan– en este cohete, del que tantas cosas dependen.

Vistos los resultados de los tres anteriores, los objetivos para este décimo lanzamiento, o IFT-10, son los mismos:

• Poner la segunda etapa S37 en una trayectoria cuasi orbital, desplegar los ocho satélites Starlink simulados, probar el encendido de un motor para demostrar su capacidad de desorbitado y conseguir que reentre de una sola pieza.
• Para esto a la S37 le han quitado unas cuantas losetas del escudo de protección térmica a ver cómo le afecta eso y también le han puesto varias de materiales nuevos, incluidas algunas con refrigeración activa por líquido para ver cómo funcionan.
• La primera etapa, el Syper Heavy B15, por su parte, no intentará volver a la torre de lanzamiento sino que simulará el fallo de alguno de los motores antes de amerizar en el Golfo de México. La idea es obtener más datos de su comportamiento en vuelo en esos casos de cara a futuros lanzamientos en los que sí tenga que volver a la torre pero se produzcan este tipo de fallos.

Como siempre, la idea sigue siendo aprender de cada lanzamiento, pase lo que pase. Aunque aún falta mucho para que veamos una Starship rumbo a la Luna. Y ya no digamos rumbo a Marte.

_____
¹ Sí, es un lío que el cohete entero se llame igual que su segunda etapa.

Relacionado,

• Inesperado fracaso del séptimo lanzamiento del Starship de SpaceX con la ¿auto? destrucción de su segunda etapa
• El octavo lanzamiento del Starship de SpaceX termina también en un fracaso y también con la explosión de la segunda etapa
• El noveno lanzamiento del Starship termina de nuevo en un fracaso, y ya van tres seguidos

# Enlace Permanente

El Everest acumula cada temporada más de 10 toneladas de basura: latas, botellas, plásticos, bombonas de oxígeno y equipo abandonado. Todo un cerdolandia de las alturas. Así que además de los sherpas especializados, que suponen un riesgo, la empresa Airlift Technologies, que se dedica a los vuelos con helicópteros y drones, está probado a recoger la basura con un sistema de drones de carga pesada.

Dos DJI FC30, con capacidad de hasta 30 kg cada uno, realizaron en primavera 2025 más de 40 vuelos entre el Campamento 1 (6.065 m) y el Campamento Base (5.364 m), retirando unos 300 kg de desechos en pocos días. Iban pilotados por un especialista.

La eficiencia de los drones respecto a otros métodos es significativa: un trayecto de 3 km que a los sherpas les lleva 6 o 7 horas, los drones lo completan en 6 o 7 minutos. En cada vuelo se transportan 20 kg de forma segura (y hasta un máximo de 30 kg en condiciones extremas), frente a los diez porteadores que harían falta para mover el mismo peso.

Eso sí: los drones cuestan unos 70.000 dólares –algo menos dependiendo de los modelos– y necesitan de combustible para los generadores eléctricos, transporte hasta la montaña y logística en altura.

Además de la basura, los drones han subido oxígeno, cuerdas y escaleras a diferentes puntos de la montaña, reduciendo los cruces por el glaciar del Khumbu, considerado uno de los tramos más mortales de la ruta. En total, las expediciones de Airlift Technology han retirado ya más de 500 kg en dos años, aunque no está muy claro si alguien pagará para que sigan haciendo su labor. De momento, se van a otro sitio a seguir probando suerte.

(Vía Phys.org + CNN.)

# Enlace Permanente

Unos investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur han conseguido interpretar la llamada tablilla babilónica Plimpton 322, escrita hace unos 3.700 años en arcilla. Ha resultado ser una especie de tabla matemática trigonométrica que, a diferencia de las que luego publicaran los griegos, no hace referencias a ángulos ni utiliza valores con aproximaciones. Y aun así es perfectamente exacta.

Este método alternativo de considerar la trigonometría de los triángulos rectos se consigue gracias al sistema sexagesimal (base 60) que se empleaba en aquella cultura. Permitía calcular las proporciones y relaciones de las figuras geométricas con una precisión superior a la del sistema decimal.

En la tablilla lo que hay son básicamente una sucesión de lo que hoy llamamos «ternas pitagóricas», triángulos como (65, 72, 97) o (119, 120, 169), que demuestran que los babilonios ya conocían esa relación mil años antes de Pitágoras. Así que hay un babilonio perdido en las noches de los tiempos que descubrió esto y que podría haber pasado a la posteridad siendo tan famoso como Pitágoras es hoy en día. ¡Perra vida!

Según los investigadores, esta tabla habría servido como herramienta práctica de topografía, para la medición de pendientes y la arquitectura de templos, palacios o pirámides escalonadas.

La singularidad de la Plimpton 322 es que constituye la única tabla trigonométrica exacta de la que se tiene registro. No tiene decimales porque todas las cifras de los triángulos son exactos.

Tampoco tiene ángulos porque no son necesarios; el ángulo recto se da por supuesto. Mientras la tradición griega basada en los ángulos se impuso por su utilidad en astronomía, la aproximación babilónica, más simple y precisa, quedó olvidada. ¿Qué hubiera pasado si el sistema sexagesimal se hubiera impuesto en aquella época? Nos quedaremos sin saberlo, pero a lo mejor estaríamos más avanzados de lo que estamos hoy en día.

(Vía The Conversation + Universidad de Nueva Gales del Sur.)

Relacionado:

• Una idea para memorizar los cuadrados de los números del 1 al 99
• El mapa del mundo que se encontró en una tablilla babilónica hecha pedazos y que contiene el mito del Arca y el diluvio
• La evolución de Pi con el tiempo
• Dos curiosidades sobre fórmulas relacionadas con los números primos
• Brillante, matemáticamente hablando
• Cómo se usaban las reglas de cálculo, las venerables predecesoras de las calculadoras y los ordenadores

# Enlace Permanente

¿Es válida esta dirección de correo?

Yo creía tener más o menos claro qué forma podía tener una cuenta de correo electrónico para ser válida hasta que hice el test Email is Easy. Acerté nueve de 21 preguntas. Y por lo visto eso viene siendo más o menos la media.

El test es obra de Samwho, quien se leyó todos los documentos de la librería email-addresses, que sirve para verificar en un programa si un correo electrónico es válido o no, para escribirlo.

Los resultados y los formatos aceptables son, desde luego sorprendentes.

(Vía TidBITS).

# Enlace Permanente

Hace unas horas la cápsula de carga Dragon 33 se acoplaba de forma automática al puerto frontal de la Estación Espacial Internacional (EEI). Como siempre lleva a bordo suministros para la propia Estación y su tripulación. Pero además en este caso monta un kit para modificar la órbita de la EEI cuando sea necesario.

La carga útil, que viaja en el compartimento presurizado de la cápsula, está formada por 1.091 kilos de suministros para la tripulación; 447 kg para investigaciones; 55 para paseos espaciales; 587 de hardware para la Estación; y 35 kilos de material informático para un total de 2.300 kilos.

Nada fuera de lo habitual en ese sentido. Pero en esta ocasión en el maletero de la cápsula van dos motores Draco con un suministro propio de propelentes que podrán ser utilizados para modificar la órbita de la Estación. Y es que aún a los 450 o 500 kilómetros de altitud a los que está quedan suficientes trazas de la atmósfera como para frenarla poco a poco de tal forma que pierde como un kilómetro de altitud cada mes en función de factores como la actividad del Sol.

Así que periódicamente hay que recuperar esa altitud perdida. De eso se han venido encargando en los últimos años las cápsulas de carga Progress rusas, aunque en los últimos tiempos también las Cygnus e incluso las Dragon han demostrado esa capacidad.

Los seis tanques de propelentes del kit y el tanque central de helio presurizado que sirve para moverlos por las conducciones; los motores están al otro lado – SpaceX

Con lo que este nuevo kit resulta cuando menos curioso. Aunque tampoco hay que darle mucho a las meninges para pensar en que vaya a servir de demostración tecnológica para el USDV, el U.S. Deorbit Vehicle, Vehículo para desorbitado de los Estados Unidos, la nave espacial que SpaceX va a construir para terminar con la Estación al final de su vida útil.

Y también para ofrecer ese servicio a futuras estaciones espaciales privadas como las de Axiom Space o Vast, que sufrirán del mismo problema que la EEI en cuanto al rozamiento de la atmósfera.

Aunque en cualquier caso la versión oficial es que el Reboost Kit, que es como se denomina este nuevo invento, va a ser utilizado para aumentar la altitud de la órbita de la Estación en varias ocasiones entre septiembre y el fin de la misión, previsto para dentro de unos cuatro meses. Y es cierto que la posición y orientación de los Draco del interior del maletero es mejor que la de los Draco del exterior de la cápsula utilizados en ocasiones anteriores.

Esta es, además, la cápsula Dragon número 50, entre sus versiones de carga y tripuladas, que es lanzada a la Estación Espacial Internacional.

# Enlace Permanente

Un grupo de ingenieros de la Brigham Young University han descubierto una nueva familia de patrones de origami con aspecto de flor. Los han llamado Patrones Bloom –algo así como «patrones florecientes»– y combinan tres propiedades poco comunes en un mismo diseño: plegado plano, la capacidad de desplegarse y expansión simétrica en torno a un centro, como una flor.

Los patrones Bloom ofrecen varias ventajas técnicas e incluso económicas: se pliegan como discos compactos, se pueden fabricar a partir de paneles repetitivos y son fácilmente escalables a grandes estructuras. Son buenos candidatos para aplicaciones en sondas, satélites y otros sistemas espaciales, en antenas, paneles solares, arquitectura e incluso en mobiliario, dispositivos médicos o hasta como escudos protectores.

Una de sus peculiaridades es que cuando están en el estado intermedio entre el plegado y el despliegue total se pueden aprovechar como cuencos, superficies parabólicas o similares. Los prototipos se han construido en papel, plásticos impresos en 3D, con PET y aluminio, mostrando su viabilidad en diferentes materiales.

Se pueden encontrar estos diseños en Thingverse y también en Printables, para quien quiera construirse uno. Como dijeron sus descubridores, no solo se trata de un avance práctico, sino también estético: los patrones bloom producen formas bellas y simétricas que podrían incluso exhibirse en museos. Y ciertamente que sí.

(Vía New York Times.)

Relacionado:

• Un simulador de origami para probar cómo se pliegan y despliegan
• Cinco libros clásicos de origami geométrico llegan al dominio público
• Origametria: aprender geometría plegando papel
• Origami modular
• Una web para aprender a plegar origami paso a paso
• Origami: arte + matemáticas + ciencia

# Enlace Permanente

Editado en 2019, el libro Algorithms de Jeff Erickson, con licencia libre y descarga gratuita, son más de 470 páginas con didácticas explicaciones de los fundamentos de todo tipo de algoritmos. Erickson es profesor de esta materia y el suyo es el típico caso del «material de clase» que con los años decidió publicar libremente Internet.

Al-Juarismi, el padre y fundador del álgebra, vivió alrededor del año 820. Siglos después, y hasta la actualidad, su nombre quedó asociado a los algoritmos, cuya definición viene a decir que son

El texto cubre todos los temas esenciales de la disciplina: estructuras de datos, ordenación y búsqueda, grafos, algoritmos geométricos, técnicas como «divide y vencerás» o programación dinámica. Está acompañado de numerosos ejercicios y ejemplos que facilitan la comprensión práctica.

Aunque no es una enumeración exhaustiva de todos los algoritmos que existen sí que incluye las bases de la mayor parte de ellos, así que como referencia puede venir estupendamente. Se pueden encontrar algoritmos para resolver laberintos, problemas lógicos y jugar de forma óptima a ciertos juegos enmarcados dentro de la llamada teoría de juegos.

# Enlace Permanente

Frame of Preference es un ensayo de Marcin Wichary con tecnología de Mihai Parparita acerca de veinte años de la evolución de Ajustes del Macintosh, de 1984 a 2004. Comienzan con el icónico diseño de Susan Kare en 1984 y terminan con la llegada de Mac OS X en 2004. Da un poco de pena que se acabe ahí, pero los más nostálgicos lo disfrutarán bien a gusto. También es cierto que a partir de ese momento no hubo ya tanta innovación; básicamente se añadieron más y más opciones en el menú Ajustes.

El artículo es bastante interactivo: no solo las animaciones cambian a medida que se recorre el texto; las pantallas de los equipos mostrados contienen «emuladores» de los viejos sistemas, de modo que se puede experimentar (¡en perspectiva!) cómo era todo aquello. Un gran aplauso para este gran logro.

En el primer Panel de Control del Mac original había incluso iconos animados y 41 patrones secretos de escritorio. Fue significativo porque en aquella época era raro poder «personalizar» el ordenador. A partir de entonces fueron añadiéndose más opciones, con menús desplegables, botones de radio y barras de desplazamiento, hasta el punto de tener que organizarlos por jerarquías.

Con el Sistema 7 había ya un exceso de ventanas e iconos; configurar un Mac era un poco como recorrer un laberinto. En los años 90 todo eso era un poco caótico, especialmente cuando se integraron utilidades de terceros como las Notas o las ventanas colapsables con doble clic (Mac OS 7.5). Fue una época aciaga de extensiones que fallaban a menudo y algunas tipografías de mal gusto. Tipografías como Capitals, Sand, Charcoal… El contraste con la clásica Chicago o el nuevo estilo e iconos de Windows 95 –del que formaba parte, cómo no, Susan Kare ya en su época de Microsoft– era evidente, y en cierto modo reflejó la crisis de Apple hasta 1997.

Con el regreso de Steve Jobs y la adaptación de NeXTStep, nació Mac OS X y la interfaz Aqua. Todo era un nuevo paradigma visual y técnico, donde las Preferencias del Sistema recuperaban orden y propósito. Aparecieron el Dock y las transparencias como grandes símbolos de modernidad y potencia gráfica. Hacia 2003, con Mac OS X Panther, los paneles de control alcanzaron quizá su mejor momento: consistentes, útiles y con secciones bien pensadas como Acceso Universal.

A partir de ahí, los cambios ya fueron cada vez más lentos y, aunque se han ido añadiendo funciones modernas como iCloud o Touch ID, la sensación de diseño meticulosamente cuidado fue diluyéndose. Hoy en día los Ajustes de macOS son mucho más uniformes e impersonales, lejos de la creatividad y el «alma» que Susan Kare les imprimió en sus primeros años. La historia del Mac demuestra que incluso en los peores años el diseño puede reinventarse y que en cada panel de control imperfecto está a veces escondida la promesa de algo mejor.

Relacionado:

• Shift Happens: el libro definitivo sobre los teclados de todas las épocas
• Cuatro vueltas: un vídeo en bucle acerca de vídeos en bucle
• Las máquinas de escribir antiguas del Museu de la Tècnica de l'Empordà
• Iconos: la historia
• ¡Qué tiempos aquellos!
• Fascinantes teclados
• El kit de prensa de una película de hackers: Sneakers (1992)

# Enlace Permanente

Yo diría que este ¿Has probado a apagarlo y encenderlo? generado con GPT-o5 da hasta para camiseta.

Relacionado:

• Solución
• Lusers
• Soporte técnico: la realidad supera a la ficción
• Las burradas más grandes que han tenido que escuchar los informáticos
• El duro día a día del informático del USS Enterprise 1701‑D
• Si los problemas con los ordenadores fueran reales…

# Enlace Permanente

Me pareció simpático encontrarme con The science of Westworld de Mike Hearn, un artículo de 2017 (hace casi una década) donde se examinaba la inteligencia artificial que mostraban los androides de Westworld y la comparaban con el «estado actual del conocimiento» que había entonces. Que no es, ni mucho menos, lo que tenemos ahora en 2025, claro.

El artículo está muy bien porque muestra algunas de las cuestiones que se consideraban relevantes para medir los avances de la IA, no solo la de los anfitriones del parque de ficción, sino también en el MundoReal™.

Westworld plantea cómo las máquinas podrían alcanzar la autoconsciencia, pero ¿en qué momento lo harían? Hearn repasó en 2017 los avances clave en inteligencia artificial que mostraban que, aunque lejos de ser como en la ficción, algunas ideas no sonaban tan descabelladas.

Uno de los puntos fuertes de la trama son las historias de los robots (el pasado en forma de relatos que les preparan los guionistas del parque). En la práctica, la comprensión de relatos se estudia con pruebas como el test bAbI de Facebook de 2015, que evalúa si una IA sabe responder a preguntas encadenando hechos, deduciendo o induciendo. Ese test fue vapuleado en menos de dos años con 175 líneas de Python y una red neuronal recursiva. Aunque las historias de los robots son más elaboradas, no es algo que suponga un problema para la tecnología actual.

Además de los temas recurrentes como la capacidad de razonamiento y la memoria, para ellos indistinguible de la realidad (y con algo de persistencia tras los borrados), está el control, algo que hoy en día se hace con filtros y otros recursos sobre los modelos de IAs que se lanzan al mercado. Es algo que nos fascina y acojona, porque, más allá de la facilidad que tienen para aprender a hacer trampas, en caso de descarriarse podría acabar muy mal, especialmente cuando se le dé el control de ciertos sistemas vitales a las IAs.

En el artículo se habla de IAs de Facebook y DeepMind leyendo periódicos para aprender, algo que dicen que potenciaría sus conocimientos:

Hoy sabemos que las IA han sido capaces de deglutir y asimilar todo el conocimiento que se ha generado en todo el planeta, desde periódicos a libros, revistas, emisiones de radio, películas, fotografías, vídeos y obras de arte. Todo el conocimiento de la raza humana convertido a unos pocos tokens, cómodamente disponibles para hacerle preguntas desde el móvil que llevamos en el bolsillo.

Está claro que Westworld, como Matrix y otros entretenimientos similares, son sobre todo filosofía disfrazada de ciencia ficción. Pero la velocidad de los avances en IA es real y a veces supera a la ficción. En menos de dos años se pasó de definir pruebas de comprensión a resolverlas y aunque en lo «mecánico» todavía no tenemos androides tan realistas como los anfitriones de Westworld, todo se andará.

§

Me decepcionó un poco que en un artículo tan enfocado en la IA no se tratara algo más sobre la teoría de la mente bicameral, algo tan fascinante que desde que lo conocí no puedo evitar recordarlo cada vez que oigo acerca de las teorías de la conciencia, o simplemente de personas que tienen alucinaciones auditivas o algún otro tipo de trastorno.

La idea fue lanzada en el libro El origen de la conciencia en la ruptura de la mente bicameral por Julian Jaynes y se estudió en psicología. El libro es algo espeso, pero entretenido y viene a explicar que el cerebro humano evolucionó en algún momento –hace unos 3.000 años– de un sistema de dos «cámaras» hasta el estado actual. Un hemisferio emitía las órdenes y «hablaba» con el otro, que las ejecutaba porque era como «oír la voz de los dioses». Con el tiempo aprendimos a que eso era «escuchar tus propios pensamientos» en el momento de tomar opciones, desarrollando una especie de «lenguaje interior». Algo parecido les sucede a los androides de Westworld con su programación y sus recuerdos.

Esta teoría es tan curiosa que explicaría cómo en libros muy antiguos (La odisea) os personajes se pasan el día obedeciendo a las voces de los dioses, y no se describe su estado mental o cómo se sentían, entre otras curiosidades.

Por desgracia, la mente bicameral es una teoría que carece de mayor respaldo científico, tiene muchas lagunas y no hay evidencias neurológicas de que se corresponda con la realidad. Digamos que puntúa un 9 sobre 10 en la escala de tonterías pseudo-científico-psicológicas, pero es entretenidísima, la verdad.

Actualización – Apropiado vídeo de Robert Miles para quienes estén interesados en el tema: Tech is Good, AI Will Be Different.

# Enlace Permanente

Despegue de la misión – SpaceX

Esta pasada madrugada un Falcon 9 de SpaceX lanzaba el avión espacial X-37B de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos (USSF) en su octava misión, conocida como OTV-98 o USSF-35. Lo dejó en una órbita circular baja a una altitud de entre 350 y 400 km y una inclinación de 44° respecto al ecuador.

Como es habitual no se sabe apenas nada acerca de los objetivos de esta ni de su duración prevista. Aunque sí hay –más o menos– datos sobre dos de sus aproximadamente 28 cargas útiles.

Una de ellas es una demostración de un sistema de comunicaciones láser en órbita baja terrestre para que sean más eficientes y seguras en el futuro; otra es un sensor inercial cuántico que es capaz de medir la rotación y la aceleración de los átomos, lo que permitirá sistemas de navegación que no dependan de ningún otro elemento. La idea es poder utilizarlo en lugares en los que el GPS no funciona o lo hace de forma degradada.

La USSF dispone de dos X-37B, denominados de forma más bien poco original X-37B 1 y X-37B 2. El que ha despegado hoy es el 1, que vuela en su cuarta misión.

El X-37B 1 antes de ser encapsulado para su lanzamiento – USSF

Es la tercera vez que SpaceX lanza el X-37B; ya lo hizo previamente en las misiones OTV-5 y OTV-6. La primera etapa del cohete volaba en su sexta misión y cumplida su misión aterrizó sin problemas en en la Zona de aterrizaje 2 de Cabo Cañaveral, con lo que podrá seguir siendo utilizada.

El X-37B al final de una misión anterior – USSF

El avión espacial, por su parte, aterrizará volando como un planeador cuando termine su misión, sea esto cuando sea.

# Enlace Permanente

Las matemáticas son bellas (MathIsBeautiful*) es un proyecto matemático-científico personal de Raimon Luna, un investigador de la Universidad de Barcelona.

Es una especie de canal de Instagram en el que publica representaciones visuales, en forma de imágenes y vídeos, de conceptos de matemáticas y de física, generados enteramente con scripts de Python.

Junto a cada publicación se incluye una pequeña explicación del concepto, y lo más importante, un enlace a un repositorio de GitHub con el código Python que genera la imagen. De este modo, cualquier persona puede reproducir las imágenes en su ordenador, prender sus intríngulis o simplemente cambiar los parámetros si quiere.

A simple vista he encontrado fractales, representación de algoritmos, conocidas curvas que avalan conceptos físicos y hasta representaciones de los números primos. Aunque muchas son bien conocidas también hay otras igual de bellas pero más intrigantes, así que ya tengo material para explorar en las próximas semanas.

_____
* No confundir con /r/mathisbeautiful/, el foro de Reddit del mismo nombre y sobre el mismo tema.

Relacionado:

• Límite circular III, de M.C. Escher, en versión animada
• Random Walk: visualizando del azar con estilo
• Triángulos imposibles
• Triángulos imposibles
• Límite circular III, de M.C. Escher, en versión animada
• Un generador de teselaciones
• Curvas para rellenar el plano y el espacio
• La danza de los números primos

# Enlace Permanente