Microsiervos
La NASA publica un informe sobre la Starliner que no es nada bonito para Boeing ni para la agencia
Casi año y medio después de que terminara su misión a la Estación Espacial Internacional (EEI), de la que volvió vacía ante los numerosos fallos de su sistema de propulsión, la NASA ha publicado un informe sobre la Starliner que no es nada bonito para Boeing, la empresa fabricante de la cápsula, ni para la agencia.
El informe fue presentado ayer en una rueda de prensa por Jared Isaacman, el director de la agencia, y Amit Kshatriya, el director adjunto. Curiosamente –o no– no había nadie de Boeing en esa rueda de prensa. Igual que no hubo nadie de la empresa presente en la rueda de prensa posterior a la vuelta a tierra de la Starliner.
A muy grandes rasgos el informe dice que Boeing ha construido una castaña de nave que nunca llegó a probar adecuadamente. Pero también reconoce que la NASA no hizo una supervisión efectiva del proceso y que, recordando a los tiempos del Challenger y el Columbia, dejó que las prisas por ejecutar la misión mandaran sobre consideraciones más racionales.
Son 311 páginas –aunque muchas recuerdan la de los archivos de Epstein por todo lo que traen censurado– que estoy revisando más o menos rápido. Pero del apartado Causas raíz:
- Causa raíz 1: El enfoque de no intervención de la NASA durante la puesta en marcha del contrato dio lugar a un conocimiento insuficiente de los sistemas y a una falta de datos disponibles que hizo que el gobierno [a través de la NASA] aceptara un vehículo de desarrollo como servicio.¹
- Causa raíz 2: Boeing empleó una ingeniería e integración de sistemas inadecuadas en la fase de diseño, lo que provocó que el hardware del sistema de propulsión del Starliner funcionara fuera de los límites de calificación².
- Causa raíz 3: El Programa de Tripulación Comercial de la NASA tiene una cultura basada en un objetivo de alto nivel para que los dos proveedores seleccionados tengan éxito. Esto influye en gran medida en los debates técnicos que estudian el riesgo, haciendo hincapié en la aceptación del riesgo que respalda la justificación del vuelo por encima de una investigación adicional con el objetivo de verificar la causa inmediata y las causas menos probables. Este enfoque conduce a un aumento del riesgo aceptado.
Leyendo esto es imposible no acordarse del fiasco del Boeing 737 MAX, que costó 346 vidas antes de que fuera primero reconocido y luego arreglado. Más o menos, que aún están en ello.
La Starliner Calypso al ignominioso final de su primera misión tripulada – Boeing
De hecho la NASA ahora ha calificado la misión como un problema de Clase A. La misma calificación que llevan los accidentes del Challenger y el Columbia en los que fallecieron un total de 14 astronautas. Y, visto lo visto, parece un poco un milagro que Butch Wilmore y Sunita Williams sigan con vida.
Más cuando en un comunicado que Isaacman envió a toda la plantilla de la agencia puede leerse que mientras Wilmore y Williamns estaban en la EEI a la espera de que se tomara alguna decisión acerca de su vuelta a casa
El desacuerdo sobre las opciones de regreso de la tripulación se deterioró hasta convertirse en una conducta poco profesional mientras la tripulación permanecía en órbita. Las declaraciones de los testigos describen un entorno en el que persistía la defensa de la viabilidad del programa Starliner, junto con una insuficiente implicación de los altos cargos de la NASA para que los equipos se volvieran a centrar en la seguridad y los resultados de la misión.La respuesta de Boeing:
Agradecemos a la NASA su exhaustiva investigación y la oportunidad de contribuir a ella. En los 18 meses transcurridos desde nuestro vuelo de prueba, Boeing ha realizado importantes avances en las medidas correctivas para los retos técnicos que encontramos y ha impulsado cambios culturales significativos en todo el equipo que se alinean directamente con las conclusiones del informe. El informe de la NASA reforzará nuestros esfuerzos continuos por fortalecer nuestro trabajo y el de todos los socios de la tripulación comercial, en apoyo de la seguridad de la misión y la tripulación, que es y siempre debe ser nuestra máxima prioridad. Estamos trabajando en estrecha colaboración con la NASA para garantizar la preparación de las futuras misiones del Starliner y seguimos comprometidos con la visión de la NASA de contar con dos proveedores de tripulación comercial.De nuevo Isaacman:
La NASA seguirá colaborando con Boeing, al igual que lo hacemos con todos los colaboradores que realizan vuelos de prueba. El acceso continuado de tripulaciones y cargas a la órbita terrestre baja seguirá siendo esencial, y Estados Unidos se beneficia de la competencia y la redundancia.Pero para que quede claro: la NASA no enviará a otra tripulación en el Starliner hasta que se comprendan y corrijan las causas técnicas, el sistema de propulsión esté totalmente cualificado y se apliquen las recomendaciones de investigación adecuadas.
Así que a saber cuándo volvemos a ver a alguien a bordo de una Starliner. Y a ver cómo consigue Boeing convencer a nadie que no sea la NASA, con quien ya tiene un contrato en vigor, de que se la alquile; recordemos que la nave es suya y puede alquilarla a otras partes igual que hace SpaceX con las Crew Dragon.
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¹ SpaceX, de la que se fiaban mucho menos al ser la nueva en todo esto, estuvo sometida a una supervisión mucho más estrecha. El futuro de SpaceX, además, dependía mucho más de que la Crew Dragon funcionara correctamente de lo que a Boeing parecía importarle que la Starliner hiciera lo propio, así que se lo curraron mucho más.
² Se manifestó sobre todo en un uso más frecuente de los motores de maniobra en pulsos cortos repetidos que sometieron a las juntas de teflón que tenían que haber evitado fugas a un stress muy superior al esperado.
Robots humanoides haciendo una llamativa demostración de kung-fu artístico
Resérvate los próximos cinco minutos. Este vídeo de CGTN que ha estado circulando por las redes sociales y ahora ya está en YouTube es un número robótico de la Gala de la Fiesta de la Primavera 2026 emitido por China Media Group. Sin trampa ni cartón*. En él un grupo de robots humanoides ejecutan rutinas de artes marciales sincronizadas junto a niños artistas de kung-fu, porque… ¿qué podría salir mal si enseñamos artes marciales a los robots, dándoles armas tradicionales como espadas y nunchakus?
Estos robots parecen ser los G1 de Unitree Robotics, una de las empresas punteras. La compañía espera vender, fabricar y servir 20.000 robots humanoides en 2026, cuatro veces más de los que vendieron en 2025. Una vez visto que están listos para pasar a la acción, la cuestión es cuán rápido pueden fabricarlos, más que otra cosa. Bueno, y que haya memoria RAM disponible, que estamos en tiempos de escasez.
Según algunos estudios, China estaría vendiendo alrededor del 90% de los robots humanoides actualmente. Aunque es difícil saber exactamente cuánto vende cada compañía, ese sería el orden de magnitud respecto a sus competidores.
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* Aunque es difícil a veces confiar en estos vídeos por los trucos que esconden (CGI, control en remoto, acelerar la secuencia, elegir solo las tomas buenas…) este vídeo supera la prueba del algodón: la secuencia es una y continua, no hay fallos ni reintentos y tampoco control remoto. Y los robots no son CGI porque se ven múltiples tomas, ángulos y porque se aprecia incluso cómo hacen micro-correcciones durante el espectáculo.
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El rover Perseverance de la NASA cumple cinco años en Marte con una importante parte de su misión cercenada
Selfie de Perseverance tomado el 23 de julio de 2024 – NASA/JPL-Caltech/MSSS
Hoy a las 21:55, hora peninsular española (UTC +1), se cumplen cinco años del aterrizaje del rover Perseverance de la NASA en Marte. Los objetivos principales de su misión son –o eran– buscar indicios de vida antigua en el planeta rojo, estudiar su geología y clima, y recoger muestras de rocas y regolito para su posible retorno a la Tierra en una futura misión.
Lo de eran es porque desde entonces la NASA ha cancelado sine die la misión de retorno de muestras de Marte que tenía que haber recogido los tubos con esas muestras que Perseverance ha ido recogiendo diligentemente a lo largo de estos cinco años.
Y es que aunque son de indudable interés científico esa misión cada vez iba más pasada de presupuesto. Y lo cierto es que, al menos tal y como estaba concebida, probablemente demasiado complicada para que saliera bien.
Así que para los políticos de los Estados Unidos encargados de pelear con la Casa Blanca de Trump para evitar unos recortes desastrosos en el presupuesto de la agencia esa misión fue un peón fácil de sacrificar. Aunque duela, en especial a la comunidad científica. A cambio, se han evitado esos recortes. Al menos por ahora.
Pero como Perseverance goza de una estupenda salud es de suponer que siga recogiendo muestras hasta que termine con los tubos vacíos que lleva a bordo. Quién sabe si alguna vez iremos a por ellos. Mientras, todo apunta a que China puede ser la primera en traer unas muestras de Marte, aunque serán otras.
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PLD Space y Sateliot firman un contrato que supondrá el primer lanzamiento espacial 100 % español en que que también participará UARX Space
Impresión artística de un Tritón en órbita – Sateliot
PLD Space y Sateliot han firmado un contrato para la que será la primera misión espacial española al 100 %¹. EL objetivo es colocar en órbita dos satélites de la constelación Tritó de Sateliot a bordo de un cohete Miura 5 de PLD Space en un lanzamiento dedicado en 2027.
Tritó (Tritón) estará formada por los satélite más moderno, grande y capaz de Sateliot hasta la fecha. Con un peso de 160 kilos es capaz de dar conectividad IoT (Internet de las cosas) y dispositivo a dispositivo (D2D) sobre 5G. Esto quiere decir que cacharros de todo tipo podrán comunicarse entre sí a través de los protocolos IoT. Pero además, por primera vez para la empresa catalana, uno de sus satélites permitirá la comunicación de móvil a móvil.
Impresión artística del Miura 5 en su plataforma de lanzamiento en Kourou – PLD Space
Miura 5 es el cohete que PLD Space tiene previsto estrenar este año. Tiene dos etapas, aunque ofrece una etapa superior opcional según las necesidades de la misión. Su longitud es de 38,4 metros, tiene dos metros de diámetro, y pesa 69.025 kg el momento del Sus motores –cinco en la primera etapa y uno en la segunda– funcionan con oxígeno líquido y bioqueroseno, Es capaz de colocar cargas útiles de hasta 540 Kg en órbita sincrónica al Sol de 500 Km o 1.080 Kg en una órbita ecuatorial de 500 Km.
Al principio no, pero la idea es que la primera etapa sea reutilizable. Y ese es el primer paso de un ambicioso plan para desarrollar variantes más potentes y capaces del Miura 5. Que aunque necesita que muchas cosas salgan bien para salir adelante yo quiero creer que no es imposible.
Como bola extra Sateliot ha contratado con la empresa gallega UARX Space la integración de su anillo de separación para los lanzamientos de los satélites Tritó. Así que más participación española.
Por cierto que la también gallega Alen Space es la empresa que ha diseñado y construido los cuatro primeros satélites de la constelación 5G de Sateliot, aunque estos no tienen capacidad D2D. Esos cuatro ya están en órbita desde el pasado verano. Y vienen cinco más en camino.
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¹ Sí, es cierto que el Miura 5 despega desde el Espaciopuerto de Kourou y que eso no es España. Pero permitidme la licencia. Además, el complejo de lanzamiento del Miura 5 ha sido diseñado y construido por PLD.
El odómetro cósmico calcula datos curiosos sobre el viaje personal realizado en el tiempo y en el espacio
Tan solo hay que introducir la fecha y hora de nacimiento en el Odómetro Cósmico y proporcionará algunos datos llamativos sobre las distancias del viaje personal que ha recorrido tu cuerpo a lo largo de los años… en relación al resto del universo.
Esto se puede calcular con relativa precisión dado que nos movemos no sólo cuando caminamos o vamos en coche, sino también cuando la Tierra gira sobre sí misma, cuando el planeta orbita el Sol, cuando el Sistema Solar viaja por el espacio y cuando la Vía Láctea se mueve hacia los confines remotos del universo.
Yo ya he recorrido un trillón y medio de km, lo cual no está nada mal, aunque todavía me queda un poquillo para llegar al año-luz (estoy al 83%). Mantener abierta la página unos minutos permite ver cómo de rápido va la cosa en una estimación instantánea. Esto es porque, a grandes rasgos, nos movemos a unos 850 kilómetros por segundo. Poco se nota, así que está claro que las leyes de Newton se respetan en esta casa.
Manual de instrucciones del JumboTron, el mítico videowall modular analógico de Sony
He aquí el Manual de instrucciones del JumboTron [PDF], por aquello de que nunca sabes cuándo vas a poder necesitarlo. Y es que si alguna vez quieres una pantalla grande, pero grande, montar 90 módulos de unas 1.380 pulgadas puede ser una opción… si tienes el dinero para ello.
En el manual se explican todas las características técnicas de esta pantalla gigante que perdió su casto nombre registrado™ para convertirse en una palabra normal y corriente: jumbotrón. Nacido a principio de los 80 como Diamond Vision era muy popular en estadios de todo tipo, aunque su resolución no era gran cosa (672 × 200 píxeles la más grande). Constaba de tres módulos: control remoto (JTC-C200), procesado de imagen (JTC-P200) y sensor lumínico (JTA-LS200).
El sistema era a la vez un videowall (vídeomarcador) y un mezclador de vídeo con procesador gráfico. Originalmente nació para mostrar el marcador de los encuentros, pero evolucionó con algunas funciones más. También tenía una regulación automática de la luminosidad (en 16 niveles) mediante un sensor, de modo que siempre que se viera bien en exteriores. Las pantallas de los módulos eran pequeñas unidades de tubos de rayos catódicos (CRTs) porque los LED de colores de color azules todavía no se habían inventado.
La unidad de imagen y el controlador remoto, que se operaban a distancia (y que es lo que básicamente cubre este manual) pesaban ya 20 kg entre las dos. Añádanse los cables, las pantallas y la fuente de alimentación para todo el sistema y queda claro que muy compacto no era. La pantalla consumía de 3 a 6 kW por metro cuadrado, así que el consumo real dependía del tamaño total. Como curiosidad, el manual recomienda «esperar al menos tres minutos» después del apagado, antes de volver a encenderlo.
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Foto (CC) Joolie @ Flickr.
La NASA va a por la segunda prueba de carga de propelentes en el cohete para su próxima misión tripulada a la Luna
[Anotación en actualización]
Tras una primera prueba de carga de propelentes fallida que obligó a aplazar el lanzamiento al menos hasta marzo y una prueba de carga parcial que tampoco salió bien la NASA va a por la segunda prueba de carga propelentes en el cohete para Artemisa II, su próxima misión tripulada a la Luna, que será la primera en 53 años. La prueba se denomina Wet Dress Rehearsal, WDR por sus siglas en inglés.
La NASA ofrece vistas permanentes del SLS en la plataforma, que son las que están incrustadas en el vídeo de arriba Aunque una vez que comience la carga de propelentes arrancará otra emisión más detallada sobre el proceso. También habrá actualizaciones en el blog del programa Artemisa.
La idea es ejecutar una cuenta atrás tal y como se llevará a cabo en el día del lanzamiento, con la diferencia de que la tripulación de la misión no ocupará sus sitios en la cápsula y de que, como es lógico, no se llevará a cabo el lanzamiento.
Seguir leyendo: La NASA va a por la segunda prueba de carga de propelentes en el cohete para su próxima misión tripulada a la Luna
Web Rewind, un soplo de aire rancio pero entrañable que llega desde la Internet del pasado: 1996
El Web Rewind creado por Opera para celebrar su 30º aniversario es un auténtico rebobinado de la Web a 1996, el año en que se creó el navegador alternativo a los que dominaban en aquella época: Netscape Navigator e Internet Explorer.
La web es curiosa como momento remember, y solo hace falta mantener pulsada la barra espaciadora para ir saltando al azar por lo que estuvo de moda en las últimas tres décadas: desde recopilaciones de memes a módems conectándose o a los programas P2P.
Creado por una empresa noruega y desarrollado por un pequeño equipo, Opera ha llegado a cotizar en el NASDAQ, aunque su cuota de mercado nunca ha sido verdaderamente significativa. Sin embargo, ha ido innovando con algunas funciones que luego han copiado los grandes navegadores, cosa curiosa; creo recordar que las versiones para móvil, pestañas, las multicuentas y alguna que otra. Mucha gente (me incluyo) lo utiliza como «navegador alternativo» en el que mantener por separado las cuentas y cookies secundarias para navegar por las procelosas aguas de la internet más recóndita.
Esa curiosa iniciativa no solo es un museo digital: también admite contribuciones de hasta 500 caracteres y ficheros de 10 MB, de aquí a finales de marzo. Y hay organizado una especie de concurso: los que hagan las mejores aportaciones podrán ir a Suiza a ver el CERN, el lugar donde nació la World Wide Web a principios de los años 90. Así que… a exprimirse el coco para hacerse con el premio.
Roscosmos retoma los preparativos para lanzar la cápsula de carga Progress MS-33, otra buena señal sobre la plataforma dañada del cosmódromo de Baikonur
Un operario de Roscosmos trabajando en la Progress MS-33 – Roscosmos
Roscosmos, la agencia espacial rusa, ha publicado una actualización ayer en la que dice que ha retomado las pruebas previas al lanzamiento de la cápsula de carga Progress MS-33¹. Dado que su destino es la Estación Espacial Internacional (EEI) eso es una señal más de que la reparación de la plataforma de lanzamiento 31/6 del Cosmódromo de Baikonur en efecto progresa adecuadamente.
Para ello sacaron la cápsula del almacén en el que la mantenían en modo reposo desde finales de 2025 cuando la plataforma resultó dañada y quedó fuera de servicio durante en lanzamiento de la cápsula tripulada Soyuz MS-28.
Toca ahora asegurarse de que los paneles solares y los sistemas de a bordo funcionan correctamente; cargarla de propelentes; acoplarla al adaptador que la unirá al cohete Soyuz que la va a lanzar, y cerrarla bajo el carenado que la protegerá del rozamiento con la atmósfera durante los primeros minutos del vuelo.
En este caso, por mucho que no sea más que una cápsula de carga, su lanzamiento será seguido con gran atención ya que la plataforma 31/6 de Baikonur es desde hace unos años la única que permite lanzamientos tripulados o de carga por parte de Roscosmos hacia la Estación Espacial Internacional.
Así que aunque hay otras cápsulas de carga como las Cygnus, las Dragon y los HTV-X que pueden llevar suministros a la EEI nunca está de más disponer de todas las opciones posibles. Y lo mismo con las misiones tripuladas, en las que hay bastante menos variedad, pues ahora mismo y mientras no sea reparada la plataforma de Baikonur, sólo las Crew Dragon pueden hacer misiones tripuladas a la Estación. Porque la Starliner ya tal.
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¹ El texto del enlace está en ruso pero DeepL te lo traduce sin problemas.
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