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La NASA decide rediseñar la misión de retorno de muestras de Marte, lo que a todos efectos la deja prácticamente parada aunque (aún) no oficialmente cancelada
Impresión artística de los distintos elementos de la misión en la configuración propuesta en 2022, que ya no es válida - NASA
[Anotación en actualización]
Bill Nelson, el administrador de la NASA, y Nicky Fox la administradora adjunta para la Dirección de misiones científicas, acaban de comunicar que la agencia ha decidido que la misión de retorno de muestras de Marte, tal y como está concebida es demasiado cara y dará resultados demasiado tarde. Así que la agencia ha decidido hacer borrón y cuenta nueva con ella.
Esta decisión viene después de que un comité independiente llegara a la concusión a finales del año pasado de que la misión está fuera de plazo, presupuesto y, sobre todo, de control. Eso llevó a la agencia a decidir ya entonces ponerla en pausa para evaluar opciones.
La misión, que tiene como objetivo traer a la Tierra las muestras que está recogiendo el rover Perseverance, está en desarrollo de una forma u otra desde 2001. Y retrasándose y subiendo de coste estimado año tras año mientras también iba sufriendo cambios. Las últimas estimaciones hablaban de 11.000 millones de dólares –que ya serían más– para tener las muestras de vuelta en la Tierra en la década de los 40.
El último gran cambio antes del comunicado de hoy fue una simplificación de su arquitectura en el verano de 2022. En ella se eliminó el Sample Fetch Rover (SFR, Rover de recogida de muestras), un vehículo que iba a construir y lanzar la Agencia Espacial Europea (ESA), que tenía que recorrer la superficie de Marte recogiendo los tubos dejados por Perseverance para luego acercarlos al Sample Retrieval Lander (SRL, Aterrizador de recogida de muestras), vehículo a cargo de la NASA.
En la versión de 2022 sería Perseverance el que se acercara al SRL para dejar los tubos en el suelo cerca de él. El SRL los recogería con el Sample Transfer Arm (STA, Brazo de Transferencia de Muestras, que pondría la ESA) para colocarlos en el interior de un contenedor que sería puesto en órbita por el Mars Ascent Vehicle (Vehículo de ascenso de Marte, MAV), un cohete de unos tres metros de longitud que llegará a Marte a bordo del SRL y que también pondría la NASA.
Sin embargo si bien el Rover de recogida de muestras había sido eliminado, aparecía un elemento nuevo de la arquitectura rediseñada de la misión: a bordo del SRL irán dos helicópteros similares a Ingenuity pero dotados de ruedas en sus patas. Así, pueden aterrizar cerca de un tubo de muestras y rodar para colocarse sobre él para agarrarlo con unas pinzas y llevarlo al Aterrizador de Recogida de Muestras. Son un plan de contingencia por si hubiera problemas con el Brazo de Transferencia de Muestras.
Una vez el MAV en órbita el contenedor de muestras sería capturado por el Earth Return Orbiter (Orbitador de Retorno a la Tierra, ERO), también a cargo de la ESA, que será, como su propio nombre indica, el encargado de traerlos a la Tierra.
Pero ahora la NASA pedirá ideas para desarrollar un nuevo plan que reduzca el coste, el riesgo y la complejidad de la misión con el objetivo de que las muestras puedan estar en la Tierra en la década de los 30. Y a un coste que no hunda a la agencia y al resto de sus programas.
La solicitud oficial de propuestas saldrá mañana. Nelson querría tener las nuevas propuestas en su poder en otoño de este año. Los nuevos planes, que deben tener un coste de entre 5.000 y 7.000 millones de dólares, pueden incluso no incluir todos los tubos de muestras que haya preparado Perseverance.
Ojo con ChinaEl problema es que, aparte de tener que sobrevivir cada cambio de administración que se produzca tras las elecciones que hay de aquí a su hipotético lanzamiento, y el Congreso de los EE.UU. le tiene ganas a la misión, China está trabajando en Tianwen-3, que también es una misión de retorno de muestras de Marte.
Ciertamente es menos ambiciosa que la de la NASA y la ESA porque sólo tomaría muestras en las proximidades de aterrizador. Pero si llegan antes, habrán ganado; a nadie le importará que sea algo menos relevante bajo el punto de vista científico. Y China tiene intención de que la cápsula de muestras de Tianwen-3 aterrice de vuelta en la Tierra en el verano de 2031.
Si se salen con la suya creo que eso sí sería el fin definitivo de la MSR. Suponiendo que dure hasta entonces.
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Suspensió del servei a l’L2 de metro entre La Pau i Gorg des del dissabte 20 d’abril a la nit i durant el diumenge 21
Transports Metropolitans de Barcelona (TMB) executarà aquest cap de setmana una obra de millora de la infraestructura en un tram de la línia 2 de metro, cosa que obligarà a suspendre la circulació de trens entre La Pau i Gorg durant 26 hores.
Des del dissabte 20 d’abril a les 10 de la nit fins al final del servei del diumenge 21 d’abril, els usuaris d’aquest tram de metro hauran d’utilitzar el servei especial d’autobusos o bé fer itineraris alternatius en altres xarxes de transport públic de la zona, com la L4 (La Pau), L10 (Gorg) o bé les línies del tramvia (T4, T5 i T6). La resta de la línia, entre Paral·lel i La Pau, d’una banda, i entre Gorg i Badalona Pompeu Fabra, de l’altra, funcionarà amb les freqüències i horaris habituals dels dissabtes i festius.
La suspensió del servei durant 26 hores és necessària per realitzar treballs de manteniment a la zona de vies que requereix d’un horari més ampli que l’habitual en les tasques nocturnes. La intervenció es realitzarà a l’entorn de la zona de l’estació d’Artigues / Sant Adrià. A efectes pràctics, hi haurà circulació normal de trens a tota la línia 2 fins a les 22 hores de dissabte 20 d’abril, que serà quan el servei es veurà interromput fins a la finalització del servei (12 de la nit) del diumenge 21 d’abril, deixant sense servei el tram un total de 26 hores. El carrusel complet es reprendrà dilluns 22 d’abril a les 5 del matí.
En substitució del metro, entre dissabte a la nit i diumenge hi haurà un servei d’autobusos llançadora entre La Pau i Gorg amb parada a prop de les estacions afectades i capacitat i horari similars. Això vol dir que el dissabte la primera sortida del servei especial de bus dels orígens (La Pau i Gorg) serà a les 22 hores i funcionarà durant tot el diumenge. L’últim bus farà la sortida dels orígens a la mitjanit del mateix diumenge. Es preveu la normalització del trànsit de trens el dilluns 22 a l’hora habitual d’inici del servei de metro, les 5 de la matinada.
Altres alternatives de mobilitat són la xarxa de metro, amb els enllaços a La Pau (L4) i a Gorg (L10) i el Trambesòs a Sant Roc i Gorg.
Un maletín para transportar la friolera de 368 TB cuando moverlos por internet resultaría demasiado lento
Este curioso maletín de WD llamado Ultrastar Transporter es una auténtica bestia pero con estilo en la que se pueden transportar 368 TB de datos en unidades SSD de una tacada. Te cabe media internet, por lo menos. Dicen que es ideal para esas situaciones en las que mover tantos datos a través de internet no resulta posible o sería demasiado lento.
El Ultrastar Transporter se puede alojar a su vez en un maletín estándar perfectamente acolchado y protegido, muy al estilo del maletín nuclear. Además, es bastante autónomo: incluye un servidor Ice Lake con todos los SSD y dos puertos de 200 GB, su fuente de alimentación, etcétera. Y seguro que cabe en el reducido espacio de equipaje de cabina del avión, puede que hasta de Ryanair. Hay una versión algo más grande del mismo maletín pero con ruedas y todo.
Ya vimos en su día que las palomas mensajeras eran capaces de transferir datos más rápido que las conexiones tradicionales (hasta unas 5.000 millas) porque aquello de transferir terabytes y terabytes no es tan ágil como copiar archivos a pelo. Eso era válido para 3 pendrives de 1 TB, lo cual entraría dentro del peso que puede transportar una paloma. Pero claro, ya no sería el caso para este chisme, que debe pesar algunos kilitos… Aunque quizá si en vez de palomas fueran golondrinas… Eso sí, ¿europeas o africanas? En fin, habría que hacer los cálculos… Tal vez entre dos golondrinas, sujetando el asa del maletín con sus patas… Hmmm…
(Vía Tom’s Hardware.)
§
Bonus: Y ya que estamos a lo grande, el anuncio de las Tarjetas microSD de 4 TB de SanDisk, en formato SDUC (Secure Digital Ultra Capacity) que en el futuro podrían llegar hasta 128 TB. Esta de 4 TB, el tamaño de un disco duro grandecito de hoy en día, no se venderá hasta 2025.
