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Todos los componentes del primer Ariane 6 que volará al espacio están ya en el Espaciopuerto de Kourou
#Ariane6 est arrivée à #Kourou !
L'étage principal et l'étage supérieur du modèle de vol sont arrivés hier à bord du navire #Canopée. Ils ont ensuite été acheminés vers le bâtiment d'assemblage lanceur (BAL), au port spatial de l'Europe. #FairedécollerAriane6 pic.twitter.com/zOzK5cJbDg
El Canopée, el barco que la Agencia Espacial Europea (ESA) utiliza para transportar los componentes del Ariane 6, llegaba ayer al puerto de la Guayana Francesa. Lleva a bordo la primera y la segunda etapas del primer Ariane 6 que volará al espacio, que mientras publico esta anotación están siendo transportados por carretera al Espaciopuerto de Kourou. Como sus dos propulsores laterales de combustible sólido ya están allí, ya no falta ningún componente del cohete.
Impresión artística del despegue de un Ariane 6 – ESA
Según la actualización más reciente, publicada hace unas horas, durante el mes de marzo la primera y la segunda etapa serán conectadas una a otra para prepararlas para el lanzamiento. A mediados de ese mes el primer propulsor lateral debería estar listo; y el segundo a principios de abril.
Así que la ESA sigue apuntando a un primer lanzamiento del Ariane 6 en un periodo que va del 15 de junio al 31 de julio.
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La fábrica espacial de medicinas de Varda Space aterriza por fin en Utah tras meses de retrasos
La cápsula por fin en Tierra – Varda Space Industries
El 12 de junio de 2023 un Falcon 9 de SpaceX lanzó con éxito la misión compartida Transporter 8. Una de sus cargar útiles era el satélite W-Series 1, fabricado por Rocket Lab y basado en su plataforma Photon para Varda Space Industries. Es una especie de factoría en miniatura que pretende demostrar la capacidad de fabricar ciertos productos en el espacio. La idea era que aterrizara como un mes después del lanzamiento. Pero al final no lo ha hecho hasta esta pasada madrugada.
El retraso vino dado no por problemas técnicos sino por nuestra vieja amiga la burocracia. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) negó en principio el permiso para que la cápsula con las muestras fabricadas en el espacio aterrizara en una zona de pruebas que gestiona en el desierto de Utah. Aún a pesar de que es una zona que ya ha sido utilizada por misiones de la NASA para reentradas similares. Pero, hasta ahora, nunca por una empresa privada. Pero otro lado la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos tampoco había dado permiso para la reentrada en la atmósfera de la cápsula.
Y así estuvieron, dando vueltas en órbita, hasta que por fin consiguieron los permisos oportunos.
Winnebago 1 antes de su lanzamiento – Varda Space Industries
En el interior de la cápsula de muestras hay cristales del fármaco ritonavir, que se utiliza para tratar el VIH/SIDA. Hay que ver si los cristales del fármaco presentan las mejoras que Varda espera por haber sido creados en caída libre, así que esos cristales serán ahora enviados a Improved Pharma para que los analice.
La cápsula, por su parte, irá a las instalaciones de Varda para su análisis. Pero se puede decir desde ya que, por lo menos para Rocket Lab, la misión ha sido un éxito, pues todo ha funcionado sin problemas durante unos cuantos meses más de los que estaba previsto.
El módulo Photon en sí, una vez cumplida su misión, se incineró en la atmósfera, tal y como estaba previsto.
Varda tiene contratados otros tres vuelos con Rocket Lab para hacer más pruebas, pues también piensa probar la fabricación de ciertos componentes electrónicos. Aunque para el próximo aterrizaje ha pedido –y ya tiene– permiso para llevarlo a cabo en el Campo de pruebas de Koonibba, situado en el sur de Australia.
Pero en la USAF y la FAA ya deben estar sintiendo sudores fríos ante el anuncio de Varda de que para 2026 esperan estar recuperando cápsulas al ritmo de una al mes.
La empresa está en Twitter como @VardaSpace.
Blue Origin pone el primer cohete New Glenn en la plataforma de lanzamiento para una serie de pruebas
El primer New Glenn en alcanzar la plataforma de lanzamiento – Blue Origin
Blue Origin, la empresa dedicada a estas cosas de Jeff Bezos, el fundador de Amazon, dedicada acaba de poner el primer cohete New Glenn en la plataforma del Complejo de lanzamiento 36 de Cabo Cañaveral, que será desde dónde despeguen cuando entre en servicio.
Se trata de un New Glenn completo, salvo los motores, que están siendo probados en las instalaciones de la empresa en Texas. La idea es que sea utilizado para practicar, validar y mejorar la integración de vehículos, el transporte, el apoyo en tierra y las operaciones de lanzamiento.
El New Glenn es el lanzador orbital de la empresa. Por eso su nombre homenajea a John Glenn, el primer estadounidense en entrar en órbita. Tiene una altura de algo más de 98 metros, lo que viene a ser un edificio de 30 plantas. Su cofia protectora mide siete metros frente a los cinco más habituales en cohetes de este tamaño. Bajo ella caben tres autobuses escolares, por ejemplo.
La primera etapa es reutilizable para un mínimo de 25 misiones y, al estilo de los Falcon 9 o Falcon Heavy de SpaceX, aterrizará en una plataforma marítima que la esperará a unos 1.000 kilómetros de la plataforma de lanzamiento. Monta siete motores BE-4, cada uno de ellos con un empuje de 2.450 kilonewtons y diseñado para ser reutilizado 100 veces. Es un motor que funciona con metano y oxígeno líquidos.
La segunda etapa monta dos motores de hidrógeno y oxígeno líquidos BE-3U, la versión optimizada para el vacío del BE-3. Hay un proyecto en marcha en la empresa para hacerla reutilizable pero aún no hay nada en firme al respecto.
Una tercera etapa opcional para misiones al espacio profundo usará un sólo BE-3U.
El New Glenn y otros cohetes. El «landed booster» es la parte reutilizable que vuelve a tierra – Blue Origin
Tiene una capacidad de carga de hasta 45.000 kilos a órbita baja terrestre y de 13.600 a órbita de transferencia geoestacionaria.
Los planes originales de la empresa, cuando lo anunciaron, eran hacer un primer lanzamiento del New Glenn en 2020. Pero eso se fue retrasando y ya con la pandemia de covid 19 la fecha pasó a 2021. A principios de 2021 pasó al último trimestre de 2022… y ya entonces decía yo que a ver si no pasaba a 2023. Ahora la empresa dice que quiere lanzar este año. De hecho el lanzamiento del orbitador EscaPADE de la NASA con destino a Marte, que en principio será su estreno, sigue programada para mediados de agosto. Y, para variar, lo veo viable.
Amazon tiene contratados ademásdoce lanzamientos, con opciones a otros quince, de satélites de su constelación Kuiper de acceso a Internet en el New Glenn, por ahora el pedido más grande que tiene ahora mismo el cohete. Aunque tiene contratado alguno más con operadores de telecomunicaciones.
Pero además Blue Origin quiere certificarlo con la Fuerza Espacial de los Estados Unidos para lanzamientos de misiones de seguridad nacional.
Por si fuera poco, la empresa trabaja también en la construcción de un segundo aterrizador lunar para el programa Artemisa de la NASA además de en sus vuelos suborbitales con el New Shepard.
La empresa está en Twitter como @BlueOrigin.
