Hay historias de seguridad que son de risa, entre el ridículo y el bochorno, como esta de la fragata neerlandesa HNLS EvMertsen (F805), integrada en el grupo de combate del portaaviones francés Charles de Gaulle junto a la española Méndez Núñez en el Mediterráneo. Un periodista logró «hackear» su ubicación usando un rastreador Bluetooth de 5 euros. Desde luego no iba en «modo sigiloso ocultándose del enemigo».

Todo surgió a raíz de un «experimento periodístico» bastante de chiste y bastante serio a la vez. Un redactor del Omroep Gelderland envió por correo una postal a alguien del personal del buque en un sobre, junto con un rastreador Bluetooth barato, de esos de a 5 euros. El caso es que el rastreador se activó cuando el personal del barco con teléfonos móviles Bluetooh pasó cerca y de ese modo pudo seguir la ruta de la fragata durante unas 24 horas.

La ubicación del buque era «sensible», aunque tampoco un alto secreto. Pero dar con ella fue algo tan simple como seguir las instrucciones que el propio Ministerio de Defensa da a quienes quieren enviar cartas al personal de sus barcos. Los datos que recibía el periodista mostraban al rastreador viajando del centro de clasificación postal de la base naval de Den Helder en los Países Bajos al aeropuerto de Eindhoven, en un vuelo de carga hasta Creta, de ahí al puerto de Heraclión y llegó a la fragata cuando estaba atracada allí. No es que se el correo se entregara en alta mar, sino que llegó allí siguiendo el protocolo cuando el buque atraca para repostar en un puerto o en alguno de los diversos punto de apoyo.

Todo siguió la cadena logística militar protocolaria. El HNLMS Evertsen salió de Heraclión y luego el rastreador siguió emitiendo cuando el buque zarpó, porque desde el barco había gente cerca conectando con sus móviles y dándole las coordenadas GPS sin saberlo.

No fue, por lo que se cuenta, un ataque real ni una operación de espionaje con mala leche, sino una prueba deliberada para demostrar un fallo de seguridad. Pero precisamente ahí está la gracia del asunto: si un periodista pudo hacerlo siguiendo instrucciones públicas, ¿qué podría hacer alguien menos bienintencionado? Tras descubrir el dispositivo y desvelarse el asunto, la Defensa Holandesa anunció una revisión de sus normas y prohibió enviar por correo postal chismes con baterías.

La cuestión es que estamos hablando de una fragata valorada en torno a los 500 millones de euros, localizada con un gadget de AliExpress de precio ridículo. Podrían haberlo llamado «Operación Aliexpress y Correos for the win».

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Foto (DP) U.S. National Archives.

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Sumar, restar, multiplicar, dividir, sacar potencias, logaritmos o raíces parecen cosas distintas, cada una con su regla y su tecla en la calculadora. Por no hablar de seno, coseno y demás. Pero el físico teórico Andrzej Odrzywołek plantea dominarlas a todas con una sola operación, que podría incluso servir como bloque teórico de las matemáticas o como pieza de algún hardware futuro.

Lo explica todo en un trabajo (de momento sin revisión por pares, pero que ha asombrado y para bien a los matemáticos, por su sencillez y elegancia) titulado All elementary functions from a single binary operator («Todas las funciones elementales a partir de un solo operador binario»). Muchos se han preguntado el típico… ¿pero por qué no se le había ocurrido esto a nadie antes?

Su propuesta es usar una sola función, llamada eml que se escribe como eml(x,y) y cuyo valor es exp(x)-ln(y), es decir, la exponencial de x, ex, menos el logaritmo natural de y, ln(y). Sólo se necesita eso y la constante 1.

La idea no es que nadie vaya a ponerse a hacer cuentas así a mano, sino mostrar que muchas operaciones que consideramos «distintas» quizá no lo son tanto.

Según explica, con esa única función también pueden obtenerse constantes como e, π e i, y reorganizar expresiones completas como árboles binarios de nodos idénticos. Es como la puerta lógica NAND, que en informática puede usarse para construir todas las demás puertas lógicas (AND, OR, NOT, XOR…) así que esto podría servir a los ordenadores para buscar fórmulas matemáticas de forma más uniforme, basándose en una única función, para averiguar de dónde vienen ciertas fórmulas o, quién sabe, para desarrollar algún tipo de hardware específico.

Como ejemplos, usando eml(x,1):

• Si x = 0, el resultado es 1
• Si x = 1, el resultado es 2,7182… (e)

Si se quiere obtener un logaritmo:

• eml(1, eml(eml(1,x),1)) = ln(x)

También:

• eml(1, eml(eml(1,1),1)) = 0

¿Sabes cuando haces la equivalencia de que 5 × 3 = 5 + 5 + 5, haciendo equivaler la multiplicación a varias sumas? Al poder reconstruir exponenciales y logaritmos con eml() también puede reconstruirse la resta, y a partir de ahí la suma, la multiplicación y otras operaciones, porque dentro de la misma operación aparece x-y. En otras palabras, operaciones tan corrientes como +, −, × o ÷ dejan de ser «ladrillos básicos independientes» y pasan a ser algo construido con un mismo ladrillo repetido varias veces de forma ingeniosa.

En esa simbólica espiral de creaciones matemáticas van apareciendo otras operaciones: dividir, elevar al cuadrado, las raíces, potencias… y luego también el número π. A partir de eso se pueden generar funciones trigonométricas como seno, coseno y tangente… Y todas a partir de una que las gobierna a todas: eml(x,y). Tan sencillo como elegante.

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Nos han pasado una licencia para que pudiéramos probar Stellar Photo Recovery, una utilidad que a pesar de su nombre no sólo sirve para recuperar fotos sino también archivos de audio y vídeo. Afortunadamente –toco madera– no tenía necesidad de recuperar nada pero vistos los resultados me tranquiliza saber que, llegado el caso, tengo opciones porque funciona muy bien.

La idea es que puedas recuperar fotos, audios y vídeos que hayan sido borrados por error; que estén en una unidad de almacenamiento que haya sido formateada; o incluso en una unidad estropeada que tu ordenador se niegue a montar, hasta el punto de que te ofrezca formatearla. ¡Di que no en ese caso!

Mis pruebas las empecé por lo más fácil, que fue ir pasando Stellar Photo Recovery a distintos pinchos USB que tenía repartidos por ahí para ver qué archivos borrados localizaba. Luego pasé a una tarjeta CF formateada. Y el último paso fue un disco duro que al conectarlo a mi Mac lo único que me ofrece es borrarlo.

Y en todas ellas Stellar Photo Recovery encontró archivos que recuperar. No sé en el caso de los pinchos USB porque no recuerdo que había en ellos, ni en el caso del disco duro porque era del portátil de un compañero. Pero en el caso de la tarjeta CF diría que localizó todos los archivos que había en ella antes de que la formateara.

Despacito y con buena letra

El primer paso es siempre decirle qué quieres recuperar. Puedes optar por la opción Recuperar todo o bien escoger si quieres recuperar Fotos, Audio o Vídeo o cualquier combinación de dos de ellos.

Stellar Photo Recovery incorpora una base de datos de tipos de archivos, que es la que utiliza para buscarlos. Se accede a ella en el botón Formatos de archivo RAW (nada que ver que los RAW de las cámaras de fotos). Y allí, si tienes muy claro lo que buscas, es más rápido seleccionar qué tipo o tipos de archivos buscas en concreto. Cuantos menos selecciones, más rápido irá todo.

Pero un truco interesante de la aplicación es que le puedes enseñar un tipo de archivo que no conoce pulsando la opción Añadir encabezado y arrastrando a esa ventana al menos diez archivos como los que quieres recuperar para que pueda extraer de ellos la información necesaria para identificarlos.

Hecho esto, toca empezar la recuperación en sí desde la pestaña Recuperar desde. En ella aparecerán todos los volúmenes y dispositivos que ve el programa, incluso ese disco duro que mi Mac quería formatear. Mi experiencia es que seleccionando volúmenes se le escapan bastantes cosas y que es mejor hacer la recuperación por dispositivos.

Hay dos tipos de escaneo, el rápido y el profundo. Mi experiencia en este apartado es que un escaneo profundo siempre encuentra más cosas. Aunque a lo mejor tienes suerte y te apañas con un escaneado rápido. Y nada te impide empezar con uno y luego aplicar el otro si no ha habido suerte.

Bueno, nada salvo que el escaneo profundo no se puede aplicar a todos los dispositivos; en ese caso no te aparecerá la opción. En cualquier caso si SPR no detecta archivos en un escaneo rápido pasa automáticamente al profundo.

Eso sí, en un escaneo profundo la aplicación tendrá que acceder a todos y cada uno de los sectores del volumen o dispositivo que hayas escogido. Así que, como es de esperar, tardará más cuánto más grande sea.

Lo bueno es que puedes pausar el escaneo en cualquier momento, guardar los resultados hasta ese momento, y retomarlo más tarde.

Los resultados

Stellar Photo Recovery haciendo lo suyo

En cuanto pulses Recuperar pasarás a la ventana de resultados, que es la que se ve arriba, en la que irán apareciendo los archivos que Stellar Photo Recovery vaya detectando.

Tienes la opción de verlos como Lista clásica, que te mostrará la estructura de directorios en la que estaban los archivos que vaya encontrando; Lista de archivo, que es la escogida en la imagen de arriba, en la que verás los archivos por tipo de archivo; y Lista eliminada, que te mostrará los archivos que fueron eliminados del volumen o disco desde el que estás intentando la recuperación. Estos son los que tienen más probabilidades de poder estar dañados ya que su espacio puede haber sido sobreescrito por otros archivos.

En cualquiera de las listas puedes hacer clic en una carpeta para ver sus contenidos ya sea como lista, como iconos, como columnas, o como galería, al estilo del Finder. Un doble clic en cualquiera de los archivos te mostrará, si es posible, una vista previa de su contenido.

Es esta parte la que diría que va peor de la aplicación, ya que a veces le cuesta cambiar o tan sólo mover la ventana, y eso que la probé en un MacBook Air M4 con 16 gigas de RAM. Lo comenté con Stellar y han quedado en mirarlo porque mi cacharro no debería tener problemas con esto. Aunque en cualquier caso es un problema menor porque no afecta a su capacidad de recuperar archivos, que es de lo que se trata.

Y también es aquí dónde eché mucho en falta algún tipo de navegación mediante el teclado, porque salvo en la vista Galería tienes que ir pinchando archivo a archivo, lo que es muy poco práctico y lento.

Pero en cualquier caso una vez seleccionados los archivos a salvar Stellar Photo Recovery te preguntará dónde quieres guardarlos y creará una nueva carpeta con ellos allí dónde le hayas dicho.

Yo probé la versión para macOS, compatible con High Sierra 10.13 y posteriores. Pero también está disponible para Windows 11, 10, 8.1, 8 y Windows Server 2022, 2019 y 2016.

Para cualquiera de las dos plataformas está disponible en tres versiones distintas: Estándar, Profesional y Premium. Yo he usado la Estándar. La Profesional, además de recuperar archivos, es capaz de intentar reparar fotos corruptas. Y la Premium, además, hace lo mismo con vídeos.

En el momento de publicar esta reseña el precio de las licencias es de 60, 70 y 80 euros respectivamente porque están de oferta. Sus precios normales son 70, 100 y 180 euros.

Pero ojo, que la licencia es anual, aunque no se renueva automáticamente.

Si, el FSM no lo quiera, te ves en la necesidad de usar Stellar Photo Recovery no te quedan muchas más opciones que pagar la licencia para un año. Aunque una vez salvados tus archivos –esperemos– puedes dejarla caducar hasta que –esperemos que no– necesites volver a utilizarla.

En definitiva, y como decía arriba, es una herramienta que funciona bien y da tranquilidad saber que, llegado el caso, está ahí. Aunque por supuesto nadie puede garantizarte los resultados. Pero siempre es mejor poder probar con ella que tener que dar tus fotos por perdidas.

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Como en todas las cosas en el aerotrastorno también hay niveles. Aunque Hubert está sin duda en uno de los más altos: se ha dejado diez años y una cifra de cinco dígitos en euros para construir una maqueta de 3×4 metros del antiguo Aeropuerto Internacional Kai Tak en Hong Kong.

De pequeño Hubert vivía muy cerca del aeropuerto. Tanto que, sin salir de casa, podía ver pasar los aviones tras hacer el espectacular viraje previo al aterrizaje. Y los fines de semana, como su padre también era del ramo del aerotrastorno, solían ir al aeropuerto propiamente dicho para verlos algo más de cerca.

Pero en los 90 se fue a Canada a estudiar y no volvió a Hong Kong hasta 2008, cuando el aeropuerto llevaba 10 años cerrado, pues funcionó de enero 1925 a julio de 1998. Y uno de los motivos de su traslado fue lo encajonado que estaba en el centro de la ciudad, lo que no sólo le impedía crecer sino que complicaba bastante los aterrizajes.

Y se dio cuenta de lo mucho que echaba el viejo aeropuerto. Así que empezó a documentarse –empleó un año en eso– para hacer una maqueta a la que ha ido añadiendo modelos de aviones a escala 1:400. Su idea es tener al menos un ejemplar de cada uno de los modelos que volaban a Kai Tak. De ahí la cantidad de cinco dígitos en euros que se ha dejado en el proyecto de la que habla su esposa.

La escena que sale en este reportaje, que tardó tres días y medio en preparar, intenta reproducir el estado del aeropuerto y de las aerolíneas presentes en él cuando cerró. Y para ello contó con la ayuda de su amigo Alvin, un planespotter que empezó su «carrera» en Kai Tak y que aún hoy se sabe los horarios de los vuelos de entonces. Bueno, eso y que tiene copias de algunos de los horarios de entonces.

Reconoce que algunas cosas las ha construido un poco a ojo porque la superficie que ocupaba el aeropuerto ahora está ocupada por carreteras, edificios de viviendas, centros comerciales y similares y no todo está documentado; hay que recordar que en 1998 las cámaras digitales aún eran básicamente una promesa de futuro.

Aunque reconoce que si le dan unos planos más o menos detallados de algo que está en su maqueta y que no coincide con lo que ha hecho tiene que reconstruir ese elemento siguiéndolos. Tiquismiquis FTW!

Para él ha sido no sólo una forma de reconectar con su infancia, sino también con su padre, que aunque falleció antes de que terminara la maqueta sabía que la estaba haciendo; para Alvin también ha sido una forma de rememorar sus primeros años de spotter.

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Me ha gustado la idea de visualización de Headlines («Titulares»), una página web muy sencilla donde se muestran elegantemente las noticias de actualidad de los principales medios de información de cada país a medida que te acercas a ellos con el zoom.

La interfaz es ágil y va ampliando los titulares según aumentan de tamaño. En España se llegan a ver unos 15; en otros sitios como Portugal sólo 5, en Andorra, 1. Todos están traducidos al inglés. Pero hay noticias en los sitios más remotos, y aunque «Trump» domina en estos días, es curioso ver las diferencias de unos países a otros y la importancia de lo internacional frente a lo local.

Con un clic en los titulares se puede ir a visitar la noticia original del medio, o haciendo un clic en la silueta del país se pueden ver los medios de los que provienen las noticias. En España los elegidos son El País, El Mundo, ABC, La Vanguardia y RTVE. Hay 30 titulares recientes de cada uno de ellos. Las noticias también se pueden filtrar por palabras clave (arriba a la derecha) por si te interesa alguna palabra o nombre: «earthquake», «Spain», «war» o lo que te interese.

Las noticias se actualizan frecuentemente y en total acumula 13.413 titulares de medios de 192 de los 200 países existentes*, así que podemos decir que excepto de los pingüinos de la Antártida, de las Malvinas y de Nueva Caledonia hay noticias de prácticamente cualquier sitio.

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* Como es sabido, la cantidad de países es variable según se consideren. Lo mejor es preguntar a un geógrafo, que no a la ONU.

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Esta deliciosa y relajante página se llama The Listening Museum y es un museo para escuchar el sonido de los teclados antiguos. Y es que antes de que desaparecieran como por arte de magia y suavidad, los teclados de ordenador, máquinas de escribir eléctricas y mecánicas, las oficinas y las redacciones, sobre todo, eran como una estruendosa tormenta de clac, clac, clacs.

El contenido está perfectamente documentado y en total reúne 36 teclados y familias de teclas/interruptores a lo largo de más de 40 años (y alguno de más allá), con más de 500 muestras de audio para comparar cómo sonaban de verdad o, si quieres, grabar concretamente alguno de ellos.

Hay desde una estruendosa máquina de escribir manual de 1874 hasta clásicos como el IBM Model M de 1985, o la no menos legendaria Selectric de la era IBM de 1961. Hay muchos Cherry, Alps, Topre, Kailh, Gateron y otros chismes modernos de los que muchos llegaron a España.

Cómo funcionaban aquellos vestustos teclados

Lo interesante es que escuchar este sitio recuerda cómo cada pulsación en una máquina de escribir mecánica era literalmente un pequeño martillazo: una barra metálica golpeando el rodillo de goma a través de la cinta entintada, todo ello dentro de un armazón de acero que resonaba como si fuera un tambor. Y el ¡ding! del retorno del carro no tiene precio; era una campanilla de verdad. Por eso su sonido no se parece al de ningún interruptor actual, por mucho que ahora haya gente empeñada en discutir las sutilezas de los diferentes tipos de teclados.

En las máquinas de escribir eléctricas posteriores la mecánica evolucionó: al pulsar la tecla no se daba directamente el golpe, sino que se activaba un embrague y un motor que giraba constantemente era el que daba el clac. El resultado, como puede escucharse, es un sonido mucho más uniforme, con pulsaciones al mismo volumen y el zumbido de fondo permanente del motor (que también está simulado). Lo que se oye no son tanto las teclas como la bola tipográfica golpeando el papel. Artesanía combinada con ingeniería industrial de precisión.

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Estuve contándole a David Sierra de Cruce de cables (RNE) lo que hay detrás de las emisoras de números, porque últimamente se han estado oyendo voces en persa recitando números «al azar» por onda corta tal y como ya conté en una anotación. Estas extrañas emisoras se conocen desde principios del siglo XX, cuando la I Guerra Mundial, y son un sistema criptográfico más viejo que el hilo negro. Pero también muy seguro.

El audio está aquí:

• Las emisoras de números y el misterio de V32 en la guerra de Irán, Estados Unidos e Israel [a partir de 17:05].

La emisora llamada V32 emite dos veces al día, desde una base militar estadounidense cerca de Stuttgart. Cualquiera puede escuchar estos mensajes con equipo básico: basta una radio de onda corta (SW), que cubra aproximadamente de 3 a 30 MHz. Eso, y un cable como antena de varios metros, según la distancia a la emisora. Lo que se oye son básicamente, una larguísima serie de números aparentemente aleatorios, a partir de una hora determinada. Es un mensaje encriptado con una libreta de un solo uso.

¿Qué hace que el sistema de libreta de un solo uso sea irrompible?

Funciona así: cada letra equivale a un número (A=1, B=2, etc) y la libreta de claves se comparte de antemano de forma segura. El mensaje original se cifra (HOLA = 8, 15, 12, 1…). La libreta secreta contiene números al azar (ej. 4, 19, 7, 23…). Se elige un punto de comienzo para sincronizarse (ej. la página del día en cuestión, o un número al principio del mensaje) y se suman los números del mensaje y la libreta para cada letra, uno a uno (si se pasa de 26 se empieza por 1 de nuevo), emitiendo el resultado.

En otro lugar del mundo, el receptor simplemente resta la clave y descifra el mensaje. En la práctica, la clave tiene que ser tan larga como el mensaje, y no se reutiliza nunca. Es realmente irrompible si cada parte de la clave se usa una sola vez y es verdaderamente aleatoria; el secreto está en haber protegido la clave desde el principio.

Entonces… ¿Es un sistema perfecto?

No está claro si esos mensajes son de los Estadounidenses para sus tropas, para espías infiltrados o qué pueden contener. También se ha visto cómo se usaban interferencias para que intentar «tapar» la señal, emitiendo ruido, tonos, pitidos o clics en la misma frecuencia, para que la señal se degrade y no se pueda recibir bien. Pero interferir no siempre es fácil si el emisor cambia de frecuencia, cosa que ya han hecho.

La libreta de uso único y el uso de una emisora de números es perfecto… pero definitivamente poco práctico en situaciones «normales» cuando hay que transmitir una gran cantidad de información.

¿Podría un sistema así seguir funcionando si hubiera un apagón global de Internet? Sí, porque no usa redes digitales más allá de la radio. Las claves se distribuyen previamente y no depende de satélites ni centros de datos. Prácticamente podrías comunicarte y recibir secretos con lápiz y papel.

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Hoy ha sido un día agridulce en Blue Origin con el fallo del tercer New Glenn, aún a pesar de que han conseguido recuperar la primera etapa del cohete.

El objetivo de la misión era colocar en órbita el satélite BlueBird 7 de AST SpaceMobile pero un fallo de la segunda etapa del cohete ha impedido que alcanzara la órbita prevista; está aún por ver si es recuperable.

El satélite forma parte de la serie BlueBird Bloque 2 de la empresa y está diseñado para ofrecer cobertura desde el espacio a teléfonos inteligentes estándar. Monta una de las antenas más grandes jamás desplegada en órbita por un satélite comercial con unos 223 m².

La empresa cuenta con tener entre 45 y 60 en órbita antes de que termine este año pero eso también está por ver teniendo en cuenta que este es el primero de ellos.

A cambio, la primera etapa del cohete, que volaba en su segunda misión, aterrizó sin problemas –aunque rodeada por nubes de vapor de agua que hicieron dudar del resultado durante unos instantes– en el espaciopuerto flotante Jacklyn, con lo que podrá volver a ser utilizada.

La primera etapa del New Glenn utilizado hoy era la bautizada como Never Tell Me The Odds, No me hables de las probabilidades, la misma que utilizó el pasado mes de noviembre en el segundo lanzamiento de un New Glenn.

La empresa de Jeff Bezos se convierte así en la segunda, tras SpaceX, en recuperar y reutilizar la primera etapa de un cohete capaz de lanzamientos orbitales.

Aunque en realidad esta información tiene algo de truco, ya que Blue Origin la lanzó con motores nuevos, aparte de con algunas mejoras que quería probar. Pero la idea es volver a utilizar esos motores del primer lanzamiento de la Never Tell Me The Odds en un futuro vuelo.

Recuperar la primera etapa no sólo contribuye a abaratar los costes de los lanzamientos sino que debería permitir un aumento en la cadencia de estos en cuanto la empresa tenga el suficiente número de primeras etapas construidas y activas.

Pero claro, antes tendrá que analizar qué pasó con la segunda etapa y tomar las medidas correctoras oportunas.

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Tal día como hoy en 1965 el número que marcaba el 35 aniversario de la revista Electronics publicaba un artículo titulado Cramming More Components onto Integrated Circuits [PDF] en el que salía de lo que luego sería conocido como la Ley de Moore:

La complejidad de los componentes de coste mínimo ha aumentado a un ritmo de aproximadamente dos veces al año… Sin duda, a corto plazo cabe esperar que este ritmo continúe, si no que aumente. A más largo plazo, la tasa de aumento es un poco más incierta, aunque no hay razón para creer que no se mantendrá casi constante durante al menos 10 años. Esto significa que, en 1975, el número de componentes por circuito integrado para un coste mínimo será de 65.000. Creo que un circuito tan grande puede construirse en una sola oblea.

Básicamente en este texto Gordon Moore, el co-fundador de Intel, decía que el número de componentes que se podría integrar en un chip se duplicaría cada año, y con ello la potencia de los ordenadores y de cualquier dispositivo que los utilizara.

El propio Moore durante muchos años se resistió a llamarla Ley de Moore ya que no creía que fuera a ser especialmente precisa, Y de hecho fue Carver Mead, un profesor de Cal Tech quien le dio ese nombre. Pero su predicción, hecha en principio para 10 años, y que en 1995 modificó para decir que la duplicación en cuestión se produciría cada dos años, ha demostrado aguantar muy bien el paso del tiempo.

Como es casi de rigor en estos casos, se han venido oyendo anuncios y previsiones acerca de la muerte de esta ley durante casi tanto tiempo como lleva escrita. E incluso el propio Gordon Moore dijo allá por 2006 que la tecnología a estaba punto de alcanzar la barrera del tamaño de los átomos, lo que producirá una ralentización del proceso a menos que se adopten otras tecnologías en la fabricación de chips: Moore's Law is dead, says Gordon Moore.

Y de hecho a estas alturas el consenso parece estar en que esa duplicación está produciéndose más bien cada dos años y medio. Pero lo cierto es que los cacharros que los usan siguen pareciendo cada vez más potentes.

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Una de las Voyager fotografiada por la NASA antes de su lanzamiento. Los RTG están montados en el brazo que se extiende hacia izquierda; el detector de partículas cargadas de baja energía (LECP) es el más cercano al cuerpo de la sonda en la parte inferior del brazo de instrumentos que se extiende hacia la derecha – NASA

Dentro de su plan para prolongar la misión de las sondas Voyager, que fueron lanzadas a finales del verano de 1977 para una misión de cinco años, la NASA acaba de enviar los comandos para apagar el detector de partículas cargadas de baja energía (LECP) de la Voyager 1.

El LECP lleva en funcionamiento prácticamente desde el lanzamiento de la sonda hace casi 49 años. Mide partículas cargadas de baja energía, como iones, electrones y rayos cósmicos, tanto las que proceden de nuestro sistema solar como las que proceden de nuestra galaxia. Y con eso ha dado datos fundamentales sobre la estructura del medio interestelar al haber podido tomar medidas más allá de la heliosfera. De hecho las Voyager son las únicas naves espaciales que se encuentran lo suficientemente lejos de la Tierra como para proporcionar esta información.

El problema es que los generadores termoeléctricos de radioisótopos (RTG por sus siglas en inglés) que montan ambas sondas cada año van produciendo unos 4 vatios menos de energía.

Esto es así porque usan la desintegración de unas esferas de plutonio-238 para generar calor que a su vez es convertido en electricidad para hacer funcionar las sondas. Pero según se van desintegrando esas esferas la producción de calor y por ende de electricidad baja.

Un pellet de plutonio-238 de los RTG de las sondas Cassini y Galileo sin ningún tipo de envoltura – Laboratorio Nacional de Los Álamos

Exprimiendo hasta el último vatio

Por eso hace tiempo que la NASA tiene en marcha un programa de apagado selectivo de sistemas e instrumentos a bordo de las dos Voyager según van fallando o según ya no tienen utilidad.

Así que ahora es el turno del LECP de la Voyager 1; el de la Voyager 2 fue apagado en marzo del año pasado. Aunque el motor que hace girar el sensor del LECP en círculo para escanear en todas las direcciones seguirá encendido, igual que el del LECP de la Voyager 2. Esto es así porque consume muy poca energía y al mantenerlos en funcionamiento el equipo de la misión tiene más probabilidades de poder volver a encender los LECP algún día si averiguan de dónde sacar la electricidad necesaria.

Y es que están terminando los detalles de un plan al que han bautizado como «el Big Bang» que está diseñado para prolongar aún más el funcionamiento de las Voyager. La idea consiste en sustituir de una sola vez un conjunto de dispositivos eléctricos —de ahí el nombre—, apagando algunos de ellos y sustituyéndolos por alternativas de menor consumo energético para mantener las nave espaciales lo suficientemente calientes como para seguir recopilando datos científicos.

«Big Bang» se va a implementar primero en la Voyager 2, que dispone de algo más de potencia de reserva y se encuentra más cerca de la Tierra, lo que la convierte en el sujeto de prueba más seguro. Las pruebas están previstas para mayo y junio de este año. Y si salen bien, el equipo intentará aplicar la misma solución a la Voyager 1 no antes de julio.

Nada mal para unas sondas que, como decía arriba, llevan ya casi 50 años en lo que iba a ser una misión de cinco años.

Esto deja en funcionamiento el magnetómetro y el subsistema de ondas de plasma en la Voyager 1, mientras que en la Voyager 2 siguen en funcionamiento su megnetómetro, el detector de ondas de plasma, y el detector de rayos cósmicos.

Si quieres saber más sobre estas incansables viajeras recomiendo como siempre el libro Viajes interestelares de Pedro León, en el que está todo lo que querías saber y algunas cosas que no sabías que querías saber de ellas.

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Donde pongo el ojo ¡mojo! Aviación antiincendios: historia, desarrollo y futuro. Por José Manuel Gil García. Alejandro Polanco Masa, 14 de abril de 2026. 324 páginas. Con fotos de Esteban Lamas y José Luis Maquieira y

En España su representación más conocida es la de los famosos «botijos» rojos y amarillos del 43 Grupo de Fuerzas Aéreas, cuyo lema da título al libro. Pero la aviación antiincendios tiene muchos más aspectos, desde otras aeronaves similares a los Canadair a helicópteros de varios tipos y las personas que los operan.

Y sin olvidarnos de los paracaidistas que saltan hacia los incendios o las brigadas forestales que se bajan de un helicóptero a dos palmos de un incendio para asegurar una intervención rápida que busca cortar lo antes posible su expansión.

En este libro José Manuel reúne lo que lleva tiempo escribiendo en su blog sobre este aspecto de la aviación, así que si te interesa lo más mínimo, lo recomiendo sin duda.

Cuenta no sólo la historia de la lucha contra incendios desde el aire a lo largo y ancho del mundo sino también la evolución de los distintos tipos de descarga de agua –no es trivial– y de los distintos modelos de aeronaves que se han dedicado a esta tarea, algunas realmente sorprendentes, no todas ellas especialmente efectivas, e intenta aventurar por dónde va a ir en el futuro.

El libro lo complementan sendas entrevistas a Manuel Belmonte de Gálvez, quien durante muchos años fue piloto del 43 Grupo, y a José Luis García, piloto de helicópteros antiincendios.

Lo dicho, un libro para disfrutar con calma.

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Aunque Sleuth the Truth está todavía en pruebas la idea es ingeniosa. Es un juego a medio camino entre el ¿Quién es quien? (también conocido como ¿Quién soy?) y el 20 preguntas, que es como el Akinator «inverso» de toda la vida. En ambos se van eliminando personajes u opciones mediante preguntas lanzadas para deducir quién o qué puede ser lo que se busca.

En Sleuth the Truth las respuestas las da una IA, de modo que se pueden hacer las preguntas libremente. La respuesta será sí, no o más o menos; por ejemplo yo pregunté si un personaje era médico pero me dijo que «más o menos», que no era médico pero hacía dibujos de anatomía. Está bien que se pueda preguntar cualquier cosa (¿Es un deporte en equipo? ¿Tiene barba?) porque así se tienen más opciones para deducir bien. Basta ir tachando las opciones que no parece que sean y finalmente elegir una.

Hay un nuevo juego cada día, y decenas de categorías ya pasadas que también se pueden jugar, desde Pioneros de la innovación a Personajes de Juego de Tronos o Filósofos de la antigüedad. En algunos hay tan solo 16 tarjetas (opciones) pero en otros hay 30 (Lenguajes de programación) o casi 50 (Capitales del mundo).

La estrategia es bastante sencilla (divide por dos y vencerás rápido, pero no siempre es obvio cómo), y el juego no es especialmente difícil, pero está bastante entretenido.

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Lanzamiento del Europa Clipper a bordo de un Falcon Heavy – NASA

La NASA y SpaceX han firmado un contrato que especifica que será un Falcon Heavy el que lance el rover europeo Rosalind Franklin hacia Marte no antes de finales de 2028. Será la primera misión que perfore bajo la superficie de Marte en busca de indicios de vida pasada en el planeta rojo.

Esto es una magnífica noticia porque aunque estaba pactado que la NASA iba a poner el lanzador de la misión el año pasado la administración Trump quiso cargarse ese acuerdo dentro de los brutales recortes que quiso imponer al presupuesto de la agencia.

Pero el Congreso consiguió limitarlos mucho –aunque básicamente a cambio de cargarse la misión de retorno de muestras de Marte– así que por fin la NASA ha puesto en marcha ROSA, Rosalind Franklin Support and Augmentation, Apoyo y ampliación del proyecto Rosalind Franklin, lo que incluye el lanzamiento de la misión.

No antes de finales de 2028 no porque haya dudas de que SpaceX pueda tener un Falcon Heavy a tiempo sino porque la próxima ventana de lanzamiento se abre entonces. Recuerda que la posición relativa de la Tierra y Marte en sus órbitas es adecuada para lanzar misiones hacia allá aproximadamente cada 26 meses.

Si no llevo mal las cuentas este es el cuarto cohete que se supone que va a lanzar la misión:

• Cuando la Agencia Espacial Europea empezó a hablar de lanzar un rover a Marte –lo que quería haber hecho allá por 2009– el lanzador iba a ser un Soyuz.
• Tras los retrasos correspondientes y ya convertida en la misión ExoMars, el rover tenía que haber despegado en 2018 en un Atlas V de United Launch Alliance.
• Pero la administración Obama se rajó y el lanzador pasó a ser un Protón ruso, que de hecho lanzó la misión ExoMars 2016 que puso en órbita alrededor de Marte la TGO y estampó contra el suelo el aterrizador Schiaparelli.
• Aunque problemas con los paracaídas de descenso y la pandemia de covid impidieron lanzar en 2018 y en 2020 y para 2022 la invasión de Ucrania por parte de Rusia dio al traste con la posibilidad de lanzar en un Protón al cortar la ESA relaciones con la agencia espacial rusa; de ahí el Falcon Heavy.

Lo de la invasión de Ucrania hizo que Rosalind Franklin se quedara no sólo sin lanzador sino también sin módulo de aterrizaje, que también iba a poner Roscosmos y cuya construcción tuvo que asumir la ESA. De ahí que no se pudiera aprovechar la ventana de lanzamiento de finales de 2024. Y de ahí que ahora se hable de lanzar no antes de finales de 2028 no sólo por la ventana de lanzamiento sino a ver si el aterrizador está listo a tiempo.

Impresión artística del aterrizaje de la misión en Marte – Airbus

Este lanzamiento será, si sigo sin llevar mal las cuentas, el primero de SpaceX hacia Marte. Y no, el roadster de Elon Musk que lanzó el primer Falcon Heavy no fue lanzado hacia Marte sino que fue colocado en una órbita heliocéntrica que en su punto más alejado está más lejos que Marte, lo que no es lo mismo.

Y añade una interesante misión científica más a la cuenta del Falcon Heavy, que ya lanzó la sonda Psyche hacia el asteroide del mismo nombre y el orbitador Europa Clipper hacia la luna homónima de Júpiter y está previsto que lance también el telescopio espacial Nancy Grace Roman y el dron Dragonfly hacia Titán.

De todas formas, y dada la volatilidad de Donald Trump, estoy cruzando los dedos de los pies y de las manos para que Rosalind Franklin no se vuelva a quedar sin cohete. Que ya está a vueltas con darle otro hachazo al presupuesto de la NASA.

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Aunque puede hartar un poco la predominancia del azul KLM lo cierto es que el aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol es una especie de atractor irresistible para quienes somos del ramo del aerotrastorno por la enorme variedad de aerolíneas que operan en él. No en vano es el aeropuerto con más movimientos en Europa.

Yo mismo he echado unas cuantas horas haciendo planespotting allí, como pueden atestiguar cientos –o miles– de fotos procesadas y definitivamente varios miles de ficheros RAW.

Y a falta de estar allí, estoy tirando a enganchado a AMS Live, el canal de YouTube de Boy Randsdorp que de jueves a domingo (por lo general) retransmite parte de la actividad del aeropuerto. Suele empezar poco antes de las 10 de la mañana y termina después de las 14.

Boy va cambiando de sitio –Schiphol es inabarcable– lo que le da una cierta variedad a su canal. Igual que lo hacen sus comentarios acerca de los aviones que van pasando por delante de su cámara y acerca de la actividad del aeropuerto; se nota que lleva tiempo haciendo planespotting allí.

Sus retransmisiones son en abierto y luego las deja en su canal, aunque además sube un clip corto con lo mejor del día como el que está arriba. Aunque si quieres te puedes hacer miembro del canal para tener acceso a algunas salas de char privadas y cosas así.

Ojo, que puede resultar adictivo.

Relacionado,

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YouTube ha tenido por una vez los redaños de activar, aunque de forma un poco rebuscada, una de las funciones más esperadas por los usuarios: la posibilidad de eliminar los infames «shorts» de la aplicación para que no aparezcan nunca. De momento funciona en iOS y Android. En la web, por desgracia, todavía no se pueden desactivar, pero algo es algo.

Para desactivar los Shorts hay que ir a las preferencias de la app de YouTube (ruedecita) después de pulsar en el avatar de tu cuenta y en el apartado Gestión del tiempo bajar hasta Límites diarios y activar «Límite del feed de Shorts». Hay una nueva opción que dice 0 minutos (cero, nada, adiós) y al pulsarla los shorts quedarán desactivados y desaparecerá esa sección/pestaña (aunque siguen pudiendo verse si se sigue un enlace que lleve a ellos de forma específica.)

Históricamente la invención (más bien copia de TikTok) de los shorts de YouTube fue una idea descerebrada, pensada únicamente para dejar a los usuarios pegados a las pantallas más tiempo de lo debido: la gente los ve rápido, los creadores lo monetizan rápido y YouTube factura la publicidad rápido. Cuando el usuario se quiere dar cuenta el algoritmo le ha enchufado 200 casi sin mirarlos.

Como la «retención» / «engagement» (vaya nombrecito) era superior a la media, servía como excusa válida para inflar las cifras. Porque los shorts informar, no informan más, simplemente convierten la «comida» en embutido troceado. La mayor parte de los shorts son hoy en día los clips de 10, 15 o 30 segundos de los momentos álgidos de cualquier vídeo, entrevista o declaración, «¡no vas a creer esto!», «¡zasca!» con un toque clickbaitiano que apesta a distancia con solo ver las miniaturas.

Es toda una suerte que alguien con sentido común haya decidido que ahora se puedan limitar y erradicar los shorts de la faz de las apps para devolverlos al submundo al que pertenecen. A ver si trasladan esta opción pronto a la web, que se agradecerá, aunque YouTube y los creadores de contenido no apreciarán tanto que disminuyan sus infladas cifras.

(Vía The Verge.)

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Este original juego no tengo claro si se llama A brief exploration of recursive spaces («Una breve exploración de los espacios recursivos») o Print Gallery Of An Artist («Galería de grabados de un artista»). Sea como sea, son nombres que apropiadamente indican lo que hay detrás de un juego de plataformas recursivo, inspirado en el efecto Droste, en parte por el popular vídeo de 3Blue1Brown, en parte por la Galería de grabados de M. C. Escher que lo inspiró a su vez. Así que unos cuantos saltos y cierta «recursividad inspiracional» ya destila.

Aquí cada nivel son espacios recursivos, donde el noble objetivo es llevar al muñeco hasta la puerta evitando trampas, algún que otro enemigo y llamaradas que meten prisa. Lo divertido es que la imagen está repetida una y otra vez a distintas escalas… aunque todas se comportan exactamente igual.

Parece que no, pero ese exceso visual despista un poco. Todo parece doblarse sobre sí mismo, como si Escher hubiera diseñado las pantallas y luego alguien hubiera decidido meterse dentro. Cada fase funciona a la vez como puzle, obra visual y experimento mental, con una mecánica sencilla y elegante.

El resultado está dejando a la gente entre fascinada y ligeramente aturdida, como se puede leer en los comentarios. Se puede disfrutar online con las teclas del cursor, y además el autor lo ofrece como descarga en un .zip.

Relacionado:

• Level Devil: un desquiciante juego multinivel
• Primary: un poco de lógica y colores en un juego
• Exit Path: un juego tan minimalista como complejo
• 100 Saltos, con poco margen: un juego de habilidad manual y precisión
• Midas, un entretenido juego minimalista y grandes piezas
• Planet of Lana, un entretenido juego con puzzles
• The Forest Temple: un juego ideal para dos jugadores
• You Only Live Once
• SHIFT
• Spikes Tend to Kill You 2: un dificilísimo juego y habilidad
• The Other Side: un mareante laberinto

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La Cygnus 24 llegando a la EEI bajo la atenta mirada de Chris Williams, quien se encargó de la captura con la ayuda de Jack Hathaway – NASA

En medio de toda la expectación por el desarrollo de Artemisa II estos pasados días la NASA encontró tiempo para lanzar la cápsula de carga Cygnus 24 hacia la Estación Espacial Internacional (EEI). Es la segunda Cygnus XL lanzada hacia la Estación. Y, a diferencia de la anterior, llegó a ella sin problemas.

La Cygnus XL mide un metro y medio más de longitud que la variante mejorada en uso hasta ahora, lo que aumenta en 1.250 kilos su capacidad de carga máxima.

Tras el lanzamiento de la primera unos ajustes de seguridad demasiado conservadores en el software de abordo impidieron el encendido correcto del motor en la primera maniobra que tenía que haberla llevado a la EEI.

Aunque corregido esto no tuvo ningún problema en reemprender su camino y acercarse a la Estación para que el brazo robot la capturara y la acoplara al puerto inferior del módulo Unity.

Esta segunda Cygnus XL ya llevaba esos parámetros actualizados, así que tanto el lanzamiento –llevado a cabo una vez más por un Falcon 9 de SpaceX mientras Northrop Grumman no acaba de tener listo el Antares 300 en el que está trabajando– como su viaje a la EEI se llevaron a cabo sin novedades.

La Estación Espacial Internacional tras el acoplamiento de la Cygnus 24 – NASA

Lleva a bordo 2.120 kg de equipo para el mantenimiento y modernización de la estación, 1.410 kg de suministros para la tripulación, 1.075 kg de instrumentos científicos y experimentos, 330 kg de equipo informático, y 65 kg de material para paseos espaciales.

La cápsula lleva el nombre de Steven R. Nagel, un astronauta de la NASA veterano de cuatro misiones espaciales fallecido en 2014.

Está previsto que permanezca acoplada a la Estación hasta noviembre y que termine su misión desintegrándose en una reentrada controlada en la atmósfera en la que llevará dentro material ya no necesario y de desecho de la Estación.

Relacionado,

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• Termina la misión de la primera cápsula de carga Cygnus XL
• Termina la misión de la cápsula de carga Progress MS-31 a la espera de que Roscosmos retome los lanzamientos a la Estación Espacial Internacional
• La cápsula de carga Progress MS-33 atraca en modo manual en la Estación Espacial Internacional
• Mike Fincke estuvo veinte minutos sin ser capaz de hablar en la Estación Espacial Internacional

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Esta lista de tipografías retro recopiladas por KorigamiK tiene un poco de todo: fuentes en tamaños muy pequeños, pensadas para programación, o para ahorrar espacio. Son ese tipo de diseños pixelados que recuerdan que un ordenador es un ordenador, con sus píxeles y cuadrículas precisas, no una hoja de papel flexible.

Las fuentes pixeladas ya parecen obras de arte perdidas en el tiempo.

– KorigamiK

En la muestra que ha recopilado hay unas cuantas gratuitas y otras con licencia y de pago, pero todas se pueden probar:

• Greybeard (gratuita, licencia propia)
• Cozette (gratuita)
• PixelCode (gratuita)
• NeueBit (de pago, con prueba gratuita)
• Mondwest (de pago, con prueba gratuita)
• Departure Mono (gratuita)
• Terminus y Terminus TTF (gratuitas)
• Gohu (gratuita)
• Luculent (gratuita)

El artículo destila añoranza por lo retro, por ideas como las que transmitieron The Matrix y Mr. Robot, frente al un mundo de tipografías vectoriales completamente «sans» y planas, que parecen todas Helvética, en el que nos movemos actualmente. En fin, cuestión de gustos.

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La librea del centenario aplicada a un Boeing 737 – American Airlines

Aunque no empezó a volar con pasaje hasta el 16 de junio de 1936, American Airlines celebra hoy que cumple cien años.

Esto es así porque tal día como hoy en 1926 Robertson Aircraft Corporation empezó a volar servicios comerciales de correo aéreo entre San Luis y Chicago seguida por Colonial Air Transport, que haría lo propio entre Nueva York y Boston el 26 de julio de ese mismo año.

Y como ambas aerolíneas formaron parte de las algo más de 80 que se fusionaron en 1929 y 1930 para formar Aviation Corporation, que acabó dando lugar a American Airways, la antecesora inmediata de la actual American Airlines, se puede decir que la historia de AA empezó hoy hace cien años. O así lo ha decidido la aerolínea.

Se une así al selecto grupo de aerolíneas que pueden decir que han cumplido cien años, ya sea directamente o tirando de la historia de sus predecesoras: Air France (1909); British Airways (1916); SAS (1918); Brussels Airlines (marzo de 1919); KLM (octubre de 1919); Avianca (diciembre de 1919); Qantas (1920); Aeroflot (1923); Finnair (1923); Tajik Air (1924); United Airlines (mayo de 1925); Delta Air Lines (julio de 1925); y Lufthansa (enero de 1926, aunque con truco).

American Airlines es hoy en día la aerolínea que tiene más vuelos y mueve más pasajeros cada día del mundo, aunque como es lógico a lo largo de cien años ha pasado un poco de todo. Y si en 2001 adquirió la mayor parte de los activos de TWA, que estaba en quiebra, en 2011 le tocó a su vez acogerse al capítulo 11 de la Ley de Quiebras de los Estados Unidos, del que salió en diciembre de 2013 con la fusión con US Airways.

Tuvo también un importante papel en el diseño de dos aviones icónicos como el Douglas DC-3 y el McDonnell Douglas DC-10, así como en la creación del sistema de reservas SABRE.

La aerolínea hará diversas actividades a lo largo del año para conmemorar su centenario, lo que incluye aplicar sendas libreas conmemorativas a un Boeing 777 y a un Boeing 737. Son el N735AT y el N840NN respectivamente.

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Según un reciente estudio de SquareTrade, una empresa dedicada a seguros para dispositivos móviles, los consumidores españoles tienen, cada uno, una media de dos smartphones sin usar. Es un parque móvil valorado en millones de euros, abandonado en los cajones con los trastos viejos. La principal razón de que esos aparatos no se hayan llevado «al reciclaje» o revendido es que sólo el 27% de los españoles sabe cómo reciclar un smartphone de forma segura. En el estudio también se dice que al 76% le preocupa la seguridad de sus datos durante el proceso de canje o recompra.

También hay un 51% de los usuarios que dice que esos teléfonos móviles los guarda como repuesto y un 23% dice que los conserva por el valor sentimental de sus recuerdos digitales… como si no se pudieran copiar las fotos y mensajes a otro móvil o al ordenador. [Fuente: Global Mobile Study de SquareTrade. Foto: Leo Arslan @ Pexels.]

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