El cohete que lanzará la misión aún protegido por la torre móvil de servicio, que será convenientemente retirada para que despegue – ESA

Todo está listo en el espaciopuerto de Kourou para el lanzamiento del satélite FLEX de la Agencia Espacial Europea (ESA) a bordo de un cohete Vega-C. Le acompañará en su viaje el Sentinel-3C. El despegue está previsto para las 3:21, hora peninsular española (UTC +1) del día 15. Eso es esta próxima madrugada.

Si en tu zona horaria cae un poco mejor o si eres insomne lo podrás seguir a través de Internet a partir de las 2:45, de nuevo hora peninsular española.

Impresión artística de FLEX en órbita – ESA

FLEX, de FLuorescence EXplorer, EXplorador de FLuorescencia, tiene como objetivo medir el estado de salud de la cobertura vegetal de nuestro planeta. Para ello medirá la fluorescencia de la clorofila inducida por el Sol.

Es la primera vez que seremos capaces de medir tal cosa desde el espacio con un satélite diseñado ex profeso para ello. Se encargará de ello el instrumento FLORIS, Fluorescence Imaging Spectrometer, Espectrómetro de imágenes por fluorescencia, que funciona en el rojo y el infrarrojo cercano. Aunque en realidad es un dos en uno.

El espectrómetro en alta resolución (HR) mide con precisión la señal de fluorescencia, mientras que el espectrómetro en baja resolución (LR) permite obtener un índice extra que indica el nivel de fotoprotección de las plantas, ademas del contenido de clorofila o la cantidad de vegetación que hay. Ambos comparten un telescopio común para captar la luz a analizar.

La fluorescencia de la clorofila es un indicador indirecto del estado de salud de las plantas y gracias a los datos que obtenga FLEX podremos medir la eficiencia fotosintética de la vegetación terrestre; analizar el impacto del estrés hídrico, térmico, nutricional y biótico, como por ejemplo el causado por infecciones, en las plantas; y mejorar los modelos del ciclo del carbono y del clima. También puede echar una mano con la seguridad alimentaria, algo que cada vez será más importante.

Todo esto lo hará desde su órbita sincrónica al Sol de 814 km de altitud y 98,64° de inclinación con una resolución de 300 metros por pixel, lo que no está nada mal. Las medidas que habíamos conseguido hasta ahora con otros satélites no pensados específicamente para esta misión eran mucho más groseras pero sirvieron para demostrar la validez del concepto.

El tiempo de revisita es de 27 días en el Ecuador, lo que en el peor de los casos permitirá seguir la evolución de cada una de esas parcelas de 90.000 metros cuadrados en las que va a dividir la Tierra con 47 tomas a lo largo de los tres años y medio previstos de duración de la misión, que le permitirán cubrir al menos tres ciclos estacionales de vegetación en los hemisferios norte y sur. Pero Finlandia, por ejemplo, tendrá imágenes casi a diario. Es lo que tienen las órbitas sincrónicas al Sol.

Aunque FLEX lleva a bordo propelentes como para que sea factible extender su misión hasta los cinco años.

El investigador principal de la misión es José Moreno, director del Laboratorio de Observación de la Tierra de la Universitat de València (LEO), grupo que ha sido una parte imprescindible del desarrollo científico y técnico de la misión. Aunque como es habitual hay otros grupos europeos involucrados en el proyecto.

Como decía arriba lo acompaña en su viaje al espacio el Sentinel-3C, el tercero de este modelo de satélites del programa Copérnico. Que aunque en principio está diseñado para monitorizar el agua sobre nuestro planeta es también capaz de observar la Tierra. De hecho lleva a bordo el espectrómetro OLCI que está especialmente diseñado para ello.

Impresión artística de FLEX, que es el que va por delante, y el Sentinel-3C, que lo sigue a pocos segundos, trabajando juntos – ESA

Además la fluorescencia inducida por el Sol es un indicador indirecto y por ello requiere de medidas complementarias que se encargará de obtener Sentinel-3C. Por eso ambos satélites se lanzan juntos y van a trabajar en tándem.

Me ha echado una mano a la hora de escribir esta anotación –o las dos– Luis Alonso, quien trabajó durante 25 años en la definición de misión y ahora va a colaborar con la ejecución del plan de validación. Los errores que se puedan haber colado son míos. ¡Mil gracias!

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Este pasado fin de semana me he estrenado en la nueva temporada de Cruce de cables (RNE), que –Les Luthiers estarían orgullosos– se emite las madrugadas del sábado al domingo a las 3.00am pero se puede escuchar en RTVE Play cuando te venga mejor.

Mi intervención está aquí:

• La nueva Ley de Inteligencia Artificial impulsada por el Gobierno de Giorgia Meloni [17:00]

La ley en cuestión no está aún en vigor, pues le falta salir publicada en el equivalente italiano al BOE. Pero ya está aprobada en los términos decididos por Meloni y su partido pues gobierna con mayoría absoluta. Así que poco queda por hacer salvo intentar estar al tanto de cómo funciona.

Entre otras cosas porque la ley aprobada en Italia es una transposición a la legislación del país de la normativa de la UE al respecto y al Gobierno de España no le queda otra que hacer lo propio.

Aunque la legislación española no tiene porque ser un calco de la Italiana, de la que preocupa que no hay control judicial de que se pueda activar el reconocimiento facial basado en IA en según qué circunstancias de orden público que así lo requieran.

Y ya sólo eso tiene «efectos acongojantes» sobre la libertad de las personas, que pueden decidir no acudir a según que actos no vaya a ser que el sistema de reconocimiento las fiche –erróneamente o no-.

Así que lo dicho, habrá que ver cómo se desarrollan las cosas.

Aprovechamos también lo de la nueva ley italiana para recomendar Person of Interest, una serie estrenada en 2011, un par de años antes de que Snowden dijera que en efecto el gobierno de los Estados Unidos hace una vigilancia masiva y no necesariamente muy legal de su población.

La serie trata precisamente de esta vigilancia a la que estamos sometidos, cada vez más sometidos, y ha envejecido sorprendentemente bien. O mal, según lo mires, porque ha acertado en muchas cosas. De hecho en algunas se queda casi corta.

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Hace mucho me enseñaron, y supongo que se sigue haciendo, que los medios procuran ordenar la información según el esquema de la pirámide invertida. Los datos importantes van primero y se van ampliando progresivamente con detalles. De este modo se puede leer rápido una noticia con sólo el titular y los primeros párrafos. Se podría cortar la información con unas tijeras desde el final hacia arriba, párrafo a párrafo, y la noticia seguiría teniendo sentido.

El esquema actual parece más bien este otro:

La razón es la imperiosa necesidad de usar las técnicas de clickbait para exprimir la atención de los visitantes. Es algo que hacen muchos medios conscientemente y de forma metódica, aunque supongo que habrá quien ya lo tenga grabado a fuego en las neuronas como «algo normal y natural».

Este fontanero de Nintendo tiene un hermano llamado Luigi y va a protagonizar una nueva película.

Como decía alguien el otro día por ahí, leer los titulares de Google News ya es como leer respuestas del Jeopardy! o jugar al Trivial Pursuit. (En Jeopardy a los concursantes les dan una respuesta y deben responder con la pregunta correcta.)

Por desgracia además ya da igual si hablamos de noticias informativas, de artículos especializados, de títulos de vídeos de YouTube o de los primeros segundos de un vídeo de TikTok.

La diferencia ética está en si el titular atrae contando lo que realmente hay o lo hace manipulando las expectativas del lector. «Tener gancho» es compatible con informar; el clickbait engañoso exagera, insinúa algo que el texto quizá ni respalde u oculta el dato principal para forzar el clic.

Algo que me asombra es cómo Google News sigue permitiendo estos titulares clickbaitianos e indexando las noticias de ese porte como las más relevantes de la web. Se suponía que esto era el futuro y que tenían algoritmos inteligentes, que dicen que aplican en YouTube para penalizar los titulares SEO/clickbait, pero en las noticias de actualidad y otros temas, que incluso podríamos considerar más relevantes, parecen ignorarlos. Sólo hay que buscar algo y hacer clic en la pestaña de Noticias para ver la basura en la que se convierte muchas veces. De lo de de los vídeos de TikTok, Instagram, YouTube y algunas apps… mejor ni hablar, porque es como para darles de comer aparte.

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Nos ha escrito la gente de Aviationtag para decirnos que en virtud de un acuerdo con la Icelandair tienen a la venta llaveros hechos a partir del fuselaje del Hekla Aurora. Utilizan para ello fragmentos de la piel del avión que el personal de la empresa retiró cuidadosamente este verano. Y es que el avión conservaba su espectacular librea cuando fue enviado a Lleida para ser desguazado.

El Boeing 757 de Icelandair con matrícula TF-FIU y su librea Hekla Aurora, que es un homenaje a las auroras boreales, es sin duda uno de los aviones más bonitos que haya visto jamás. O más bien era porque la llevó desde 2014 hasta que fue retirado del servicio el 12 de octubre del año pasado. Así que ya no lo veremos en vuelo nunca más.

El Hekla Aurora aterrizando en Reikiavik en agosto de 2025 – Wicho/Microsiervos

Pero de ahí lo de poder hacerte con un recuerdo en forma de llavero. Hay varios diseños, desde los que los que llevan un color de la librea a aquellos que recogen un degradado con el polvo de las montañas o una de las estrellas de la aurora. Eso sí, los precios son distintos según el diseño porque de unas van a poder hacer más que de otras.

Aunque en el momento de publicar esta anotación no les queda ninguno en stock. Pero nos cuentan que aún están trabajando en producir más, lo que requiere unos cuantos pasos. Así que aún puedes apuntarte para que te avisen y hacerte con uno cuando vayan entrando más en almacén.

Cada vez que Aviationtag «pela» un avión para hacer llaveros se puede hablar en cierto modo de una edición limitada si te interesa esa matrícula en especial aunque por otro lado sea un avión con una librea estándar. Pero en este caso sí es una edición limitada–limitada porque estamos hablando de una librea única.

Van a fabricar 25.000 unidades, así que… ¡Date prisa! Yo ya he escogido el diseño que quiero.

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Pues resulta que me crucé con una peculiar y oscura entrada en la Wikipedia dedicada a los listados de programas para teclear. Estaba en inglés, así que la traduje, porque me trajo muy buenos recuerdos de otras épocas. A partir de aquí…

<modo abuelo cebolleta ON>

Esta forma de distribuir software fue típica desde finales de los 70 hasta principios de los 90. En los 80, época donde se popularizó la informática con los ordenadores familiares (Spectrum, Commodore, Amstrad, MSX, Atari…) era una forma de, al mismo tiempo: a) enseñar Basic y otros lenguajes, b) distribuir software y c) «hacer comunidad» usando las revistas, normalmente mensuales, como punto de «reunión» en una época en la que casi nadie tenía acceso a internet, módems y como mucho, había un «club de Basic» en el barrio.

Los listados se publicaban en las míticas revistas de la época: El ordenador personal (la primera que yo compré), MicroHobby, Mi Computer, Amstrad User, MAX Club, Commodore World, Input (de la que había versiones para Sinclair, Commodore y MSX) y muchas otras. Yo trabajé en Commodore World, Amiga World, PC World y otras que acababan en -World; en los primeros años casi todo era teclear listados (¡se aprendían cosas!)

Normalmente ese software eran listados de programas, utilidades o juegos relativamente sencillos, habitualmente en Basic, que era el lenguaje más popular. (Recordatorio: hablamos sobre todo de ordenadores con 16, 48 o 64 KB, 128 KB como mucho.) También se publicaban programas en ensamblador, código máquina, Pascal, Fortran o C que entonces eran más especializados y menos conocidos. Si conseguías teclear todo el listado sin errores, ya tenías el software en tu ordenador. Entonces podías guardarlo permanentemente, en cintas de casete, usando un radiocasete normal y corriente, o el que se usaba especialmente para cada ordenador particular.

No era habitual en aquella época encontrar cintas ni disquetes acompañando las revistas (los CD-ROM apenas existían), así que en la primera época teclear era casi la única opción. Aunque había quien vendía cintas por correo con ese software, generalmente las propias revistas. También existía la opción de recibir los programas que se emitían por radio FM, algo más bizarro todavía. (A mí nunca me funcionó muy bien). Todo esto fue desapareciendo a principios de los 90, cuando se hizo habitual incluir disquetes en las revistas y la gente empezó a acceder a comunidades online (como las BBS, CompuServe, AOL, BIX u otros).

Seguir leyendo: Cuando el software se conseguía copiando largos y aburridos listados de las revistas que se vendían en los quioscos

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Andaba yo buscando el símbolo estándar de «encendido/apagado» para una cosa, cuando me crucé con este magnífico y gigantesco catálogo de símbolos gráficos ISO 7000 + IEC 60417 en la web de la ISO. Por su completitud debe ser algo así como el santo grial de las colecciones de símbolos estándar.

Este catálogo combina en realidad dos colecciones de la ISO y la IEC, que son dos de las organizaciones dedicadas al tema. Por lo que he leído, son dos normas distintas y complementarias. La ISO 7000 abarca equipos de todo tipo, mientras que la IEC 60417 está más orientada a los equipos eléctricos y electrónicos. El catálogo conjunto incluye más de 5.200 símbolos, de los que la IEC aporta más de 1.400 y la ISO el resto. (Los números son puramente identificadores, no indican cuántos iconos hay.)

Estos símbolos, la mayor parte iconos, se utilizan en automóviles, electrodomésticos, equipos de audio y vídeo, maquinaria industrial y de construcción y aparatos médicos, entre otros. Sirven para identificar mandos, conexiones, estados de funcionamiento e instrucciones de uso.

La idea es buena: todos tienen un significado unificado y bien definido, de modo que los fabricantes pueden usarlos en diversos países en los que se hablen idiomas distintos. Cada símbolo tiene su referencia y descripción; el catálogo permite buscar por forma, función o aplicación. El objetivo es poder reconocer una función sin tener que traducir etiquetas o textos cada vez. Una pequeña victoria de la civilización sobre la actitud típica de «pulsar el botón a ver qué pasa.»

Relacionados:

• El extraño caso del símbolo estándar de la «flecha en zigzag hacia abajo encima de un ángulo recto» que nadie sabe de dónde surgió
• Unicode a la carta: un paseo visual y un poco aleatorio
• OpenMoji: un proyecto de código abierto con más de 4.000 emojis
• 100.000 iconos libres y gratis organizados en colecciones y estilos
• Google Fonts añade iconos en estilo Material Design a su colección
• El encanto de las tipografías de segmentos
• Una tabla Unicode interactiva
• Un reconocedor de símbolos Unicode
• Logobook: un gigantesco catálogo de formas, letras y números
• Iconfinder: buscador de iconos gratis
• Iconos: la historia
• Susan Kare y el mundo de los iconos

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En el universo de Espacio: 1999 el 13 de septiembre de 1999 la explosión de un depósito de residuos nucleares en el lado oculto de la Luna arranca esta de su órbita y la lanza a toda velocidad en un viaje por el tiempo y el espacio¹ junto con los 311 mujeres y hombres que en ese momento estaban en su superficie o en la Base Lunar Alfa.

Así, cada semana el capitán Koenig y los suyos tenían que enfrentarse a peligros inenarrables, que a menudo tomaban la forma de alienígenas de goma que no solo amenazaban a la tripulación de Alfa sino a la cordura de los espectadores.

Claro que esto lo opino como adulto, tras haber vuelto a ver la serie muchos años después de su estreno; como crío la disfrutaba como un enano y no había semana en la que dejara escapar el capítulo correspondiente.

En total son dos temporadas, aunque la serie llegó a estar cancelada entre ambas, lo que provocó cambios tanto en el reparto como en el diseño de los uniformes de los tripulantes de Alfa.

Se llegó a planear una tercera temporada, e incluso un spinoff protagonizado por Maya, una alienígena del planeta Psychon que se incorpora a la serie en la segunda temporada, aunque nunca llegaron a ser aprobados.

En su lugar hay un corto producido por aficionados que en cierto modo cierra la historia de la serie, Message from Moonbase Alpha:

Probablemente fue un error volver a ver la serie, y debería haberme quedado con los gratos recuerdos que guardaba de ella de cuando la vi de pequeño.

Pero a pesar de todo aún sigo pensando que las Águilas de Espacio 1999 son las mejores naves de la historia de la ciencia ficción.

Su mera presencia hace que Espacio 1999 sea una de las mejores series malas de la historia.

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¹ No, no tiene mucho sentido –más bien ninguna– que una explosión en el lado oculto de la Luna la haga alejarse de la Tierra en lugar de precipitarse contra ella. Pero tampoco nos vamos a poner tiquismiquis ahora.

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Recursion. Por Blake Crouch. Macmillan 13 de junio de 2019. 337 páginas.

La neurocientífica Helena Smith, muy motivada por el deterioro de su madre, quien lo sufre, trabaja con una dedicación casi maníaca en un remedio para el Alzheimer. Su idea es crear un dispositivo capaz de grabar las memorias de una persona para luego poder implantarlas de nuevo en su cerebro cuando las vaya perdiendo.

Lo que no imagina es que las capacidades de su invento van a ir mucho más allá de eso. Hasta el punto de que sus efectos secundarios pueden significar el fin de la humanidad.

Con la ayuda del detective Barry Sutton, en principio una víctima más de esos efectos colaterales, tendrá que ver si hay alguna manera de arreglar el daño hecho o si simplemente hay que rendirse y dejar que la humanidad sea víctima más o menos involuntaria de ellos.

De fondo está aquello que nos decía el tío Ben de que un gran poder conlleva una gran responsabilidad, ya sea a nivel individual o a nivel colectivo. Y aunque a veces los protagonistas hacen alguna cosa que no tiene sentido es una novela entretenida.

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El enlace a Amazon lleva nuestro código de asociado. Así que si compras el libro y a lo mejor alguna cosa más aunque no tenga nada que ver tras seguirlo lo mismo cobramos una pequeña comisión.

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Por fin he terminado Star City (Ciudad de las estrellas) en AppleTV, el spin off de Para toda la humanidad que transcurre en la Unión Soviética. Y aunque tenía mucho interés en ella mi impresión es que la serie salta ya no el tiburón sino el Megalodón.

La acción de esta primera y por ahora única temporada transcrurre entre 1969 y 1971 básicamente en la Ciudad de las estrellas, donde está el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin. Allí encontraremos algún personaje que ya conocemos de Por toda la humanidad.

Siguiendo con la premisa establecida en Para toda la humanidad, la Unión Soviética se ha adelantado a los Estados Unidos a la hora de pisar la Luna por primera vez con Alexei Leonov y meses después con Anastasia Belikova y tiene que decidir cómo quiere seguir adelante con su programa espacial.

Aunque los intereses del gobierno y los del diseñador jefe no necesariamente coinciden, lo que genera bastante tensión y sirve a los guionistas para plantear una trama que, sinceramente, sin hacer espoileres, me parece descabellada y absolutamente inverosímil, ya sea en la URSS del MundoReal™ o en la URSS de la serie. Igual que descabelladas son algunas cosas que pasan en el último capítulo, que se pasa un poco por el forro de las licencias dramáticas la física orbital.

La serie se centra, además, especialmente en el clima de miedo o incluso terror que impone el KGB entre quienes forman parte del programa espacial, da igual que sean cosmonautas, ingenieros, familia de quienes allí trabajan, o lo que sea. Es un poco como la peor imagen que se puede tener en unas mentes estadounidenses de lo que era la URSS en aquella época. Me hubiera gustado ver un poco más del lado ingenieril del asunto.

Así que aunque no me arrepiento de haberla visto si no hacen una segunda temporada tampoco me causará un disgusto. La que sí espero con ansiaviva es la sexta y última temporada de Por toda la humanidad.

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Nos escribió hace tiempo Ángel para contarnos que estaba trabajando en crear una versión accesible, navegable y perfectamente maquetada (en LaTeX) del texto original de la tesis doctoral de Sir Stephen Hawking, titulada Properties of Expanding Universes. Y ya ha terminado.

• Properties of Expanding Universes [PDF]

El proyecto, al que se puede acceder en Github, reúne los archivos fuente en LaTeX, el PDF y un visor web para recorrer con más comodidad una tesis que, durante décadas, fue estudiada por cosmólogos con infinita paciencia y dedicación.

La tesis en sí está organizada en cuatro capítulos: examina los problemas de la teoría gravitatoria de Hoyle y Narlikar en un universo en expansión, las pequeñas perturbaciones de un cosmos homogéneo, la propagación de ondas gravitacionales y las singularidades. Hawking concluyó que las fluctuaciones inicialmente pequeñas no eran suficientes como para que se formaran galaxias y estudió cómo la expansión afecta a la radiación gravitatoria, mucho antes de que los detectores modernos pudieran oír esas ondas gravitatorias.

El último capítulo contiene la semilla de uno de sus grandes temas científicos. Bajo condiciones físicas muy generales, Hawking argumenta que una singularidad es inevitable en los modelos cosmológicos.

La conversión a LaTeX con todas las ecuaciones es realmente estupenda y el PDF puede leerse con facilidad. Otra forma de asomarse al trabajo de un investigador que en aquel momento tenía 24 años y que ya estaba comenzando a entender cómo fue el comienzo del Universo, con ecuaciones.

Relacionados:

• Una transcripción colaborativa de la tesis doctoral de Stephen Hawking
• El universo en expansión y otras cuestiones cosmológicas
• Fallece Stephen Hawking a los 76 años
• Las ondas gravitacionales explicadas en un vídeo
• Cuestionan si los agujeros negros tienen singularidades en su interior
• El universo que rebota y es discreto en vez de continuo
• La teoría del todo

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Menuda recopilación hay en Bodily Oddities de todo tipo de cosas raras que le suceden a la gente con sus cuerpos: desde movimientos raros que algunas personas pueden hacer con los ojos o con los dedos a curiosidades mentales-neurológicas, a medio camino entre las habilidades superhumanas y la enfermedad, o cosas que suenan a… inexplicables.

La lista tiene ahora mismo más de 140 rarezas y están clasificadas por zonas corporales, tipo y frecuencia. Sirve tanto para reconocer fenómenos cotidianos (que igual no sabías que eran raros) como para poner nombre a esas peculiaridades. Cerebro, ojos, músculos… Están todos. Pero, ¡ojo cuidao! No son diagnósticos, sino explicaciones breves de síntomas más o menos normales, conocidos y documentados.

Entre mis favoritas (por curiosísimas) están la afantasia (dificultad o imposibilidad de formar «imágenes mentales», que afecta aproximadamente al 4% de las personas en distintos grados, con un 1% que no ve imágenes mentales en absoluto); los déjà vu que no son algo de Matrix, sino algo muy real (sensación de haber vivido alguna situación antes; afecta a casi todo el mundo, especialmente de los 15 a los 25 años) o la parálisis del sueño (despertarse o estar dormido y sentirse paralizado durante algunos segundos o minutos, a veces como si hubiera una «presencia» cerca, Aterrador, le ocurre a entre el 8 al 30% de la gente de vez en cuando).

En la lista también están el famoso ASMR que tanto explotan streamers y tiktokers (sonidos que producen un gustirrinín que va de la cabeza a la columna vertebral, entre el 20-70%), el estornudo fótico (estornudar ante una luz muy brillante, por ejemplo al salir de un cine a la calle, que se debe a que los nervios de la nariz y el ojo están muy juntos, 18-35%) y los acúfenos (sonido continuo de zumbidos, ruido o lluvia en los oídos, 15-20%), del que además existe la variación de los acúfenos pulsátiles (sonido de golpes continuos, como si estuvieran haciendo obras en el piso de arriba o en la calle, 3-5% de quienes tienen acúfenos. La realidad: lo que oyen es su propio latido circulando por el torrente sanguíneo).

Otras cosas que molan porque hay gente que las puede hacer: levantar una sola ceja (como Spock, 30-35%), ser ambidiestro (muy raro, menos del 1%), o tener oído perfecto (una de cada 10.000 personas; es la habilidad para identificar una nota musical sin ningún tipo de referencia externa, como pueden hacer Ana Torroja, Stevie Wonder, Barbra Streisand o Mariah Carey).

Seguir leyendo: Cosas curiosas que le suceden a la gente, algunas de las cuales son raras, raras y otras parecen superpoderes

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MINI EXPO TREN se celebrarà el 21 i 22 de novembre del 2026 al pavelló 4 de FIRA LLEIDA i està oberta a tots els públics, especialment a les persones sensibles que vulguin passar una estona agradable gaudint de la seva afició envoltades de trens en miniatura, antiguitats exclusives i delectant-se la vista amb una magnífica exposició d’automòbils clàssics.

MINI EXPO TREN oferirà al visitant un univers molt diferent de l’habitual… ja que compartirà el seu espai amb tres esdeveniments més: LLEIDA ANTIC (fira d’antiquaris), LLEIDA RETRO (exposició de vehicles antics i clàssics) i la TROBADA DEL DISC de col·leccionista.
Tres temàtiques que es complementen a la perfecció amb la nostra afició al modelisme ferroviari i al maquetisme i que estem convençuts que faran les delícies dels visitants.

Per a més informació consulteu el web www.expotren.com.

Del 30 d’agost al 6 de setembre de 2026 es va celebrar a Perpinyà, França, el 73è Congrés MOROP. Us adjuntem algunes imatges de les activitats que s’hi van dur a terme.

El pasado día tres la misión BepiColomo de la Agencia Espacial Europea (ESA) comenzaba por fin su fase de aproximación final a Mercurio tras casi ocho años del espacio. El primer paso fue dejar ir el Mercury Transfer Module, Módulo de Transferencia a Mercurio (MTM), de cuyas cámaras de ingeniería salen estos cuatro minutos de selfies que resumen esos casi ocho años en el espacio.

El MTM tenía como tarea llevar hasta Mercurio el conjunto formado por él mismo, los dos orbitadores independientes que forman la misión propiamente dicha, el MPO (Mercury Planetary Orbiter, Orbitador Planetario de Mercurio) de la ESA) y el MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter, Orbitador Magnetosférico de Mercurio, Mio) de la JAXA, así como el MMO Sunshield and Interface Structure (MOSIF), un parasol para proteger al MMO durante la travesía.

Los módulos de la misión - ESA/JAXA

Aunque llegar a Mercurio es complicado, porque hay que ir perdiendo velocidad poco a poco para así poder entrar en órbita alrededor de él. Y la única forma de hacerlo con la tecnología actual era utilizar maniobras de asistencia gravitacional –una de la Tierra, dos de Venus y seis del propio Mercurio– junto con los propulsores de iones del MTM, que eran alimentados por sus dos paneles solares.

Inicialmente iba a ser un viaje de cerca de siete años, aunque al final tuvo que se de casi ocho porque hubo que reprogramar los tres últimos sobrevuelos de Mercurio porque los paneles solares producían menos electricidad de la prevista y por ende los motores producían menos empuje del previsto.

Y durante todo este tiempo las cámaras fueron enviando imágenes al control de la misión que permitían ver el estado de distintos componentes de la nave. Aunque si te fijas bien, verás alguna cosa más.

El siguiente hito de la misión llega el 21 de noviembre, cuando los dos orbitadores de la misión, aún unidos, serán capturados por la gravedad de Mercurio.

El MTM, por su parte, no dispone de ningún ordenador que lo controle y carece de antena para comunicarse con la Tierra, así que por eso no hay imágenes posteriores a la separación ni podemos comunicarnos ya con él. Pero todo estaba previsto y ahora que se ha separado del resto orbitará alrededor del Sol de forma indefinida.

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Impresión artística de la primera etapa de un Miura 9 a punto de aterrizar tras cumplir su misión – PLD Space

Cuando PLD presentó sus planes de futuro en el evento beyond_by una de las cosas de las que habló fue de una evolución del Miura 5 que, a diferencia de la primera versión, tendría una primera etapa diseñada para tomar tierra utilizando sus motores en lugar de amerizando bajo un paracaídas. Entonces se referían a ella como Miura 5 bloque 1.2. Pero la han rebautizado como Miura 9.

El Miura 9 es –será– un cohete de dos etapas que mide 42 m de alto y 3 m de diámetro. La primera etapa utilizará nueve motores TEPREL –de ahí el nombre– mientras que la segunda utilizará un TEPREL de vacío. Los motores de ambas etapas utilizan queroseno y oxígeno líquido como propelentes.

Y sí, se parece mucho a un Falcon 9 –hasta en el nombre– pero las leyes de la física son las que son; por ello también se parecen mucho entre sí coches y aviones. Y además, si ya sabes que algo funciona, no hace falta reinventarlo del todo aunque lo desarrolles de nuevo con tecnología propia.

La capacidad del Miura 9 será de hasta 1.500 kg a una órbita sincrónica al Sol de 500 km de altitud para un lanzamiento desde el espaciopuerto de Kourou. Con esto triplica la capacidad del Miura 5, capaz de colocar cargas útiles de hasta 540 Kg en la misma órbita, con el que convivirá y se repartirá los lanzamientos según las necesidades de los clientes.

Su desarrollo se enmarca en el contrato de 158,9 millones de euros recientemente firmado por PLD Space con la ESA dentro del European Launcher Challenge.

Pero en cualquier caso, como dije en su momento, aunque me parece estupendo que PLD Space apunte algo (guiño guiño codazo codazo) primero tenemos que ver volar al Miura 5.

Hardware de varios Miura 5 en producción – PLD Space

Será entonces cuando podamos empezar a tener una estimación realista de cuando puede entrar en servicio el Miura 9. Lo que pasa es que aunque quiero ser optimista empieza a parecerme complicado que Miura 5 haga su primer lanzamiento no ya en lo que queda de 2026 sino incluso en el primer semestre de 2027.

Aunque me encantaría equivocarme.

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Victor Glover y Reid Wiseman preparándose para partir en la misión Artemisa II – NASA

La NASA acaba de anunciar que Reid Wiseman, comandante de la misión Artemisa II a la Luna, y Victor Glover, su piloto, dejan sus puestos como astronautas activos de la agencia. Aunque permanecerán vinculados con ella como astronautas eméritos.

Glover trabajará en la Universidad Politécnica Estatal de California, de donde se graduó antes de convertirse en piloto de pruebas de la Marina de los Estados Unidos y más tarde entrar en la NASA. Los planes de Wiseman no se han hecho públicos.

Pero en su nuevo papel como astronautas eméritos los dos seguirán dedicando tiempo de forma altruista para transmitir sus conocimientos y entrenar al personal activo de la agencia.

De izquierda a derecha Jeremy Hansen, Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch, la tripulación de la misión Artemisa II, en el simulador de la cápsula Orión – NASA

Con la retirada de Jeremy Hansen el pasado mes de julio sólo queda Christina Koch como astronauta en activo de las cuatro personas que viajaron alrededor de la Luna en la misión Artemisa II.

Relacionado,

• La NASA no aterrizará en la Luna con la misión Artemisa III, que era lo que estaba previsto y anunciado hasta hoy
• La NASA presenta la tripulación de la misión Artemisa III, la que tiene que probar los aterrizadores lunares, que incluye un astronauta de la ESA

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Hay una fotografía de 1903 que resume una bonita historia: Mabel Hubbard Bell de pie dentro del esqueleto de una cometa tetraédrica mientras Alexander Graham Bell se inclina hacia ella para besarla. Bell tenía entonces 56 años y su nombre llevaba décadas asociado a la invención del teléfono. Pero lo cierto es que dedicaba una cantidad sorprendente de su tiempo a algo bastante distinto: construir cometas como esa, cada vez mayores, con el objetivo de fabricar una máquina más pesada que el aire que volase de forma estable. Como diría aquel conocido expresidente, «las cometas no eran un pasatiempo menor»; eran su laboratorio aeronáutico.

La presencia de Mabel en esa foto tiene además otra curiosa historia detrás. Resulta que, cuando era niña, se quedó sorda a los cinco años tras infectarse de escarlatina. Aprendió a hablar y a leer los labios, siendo alumna en 1873 de Bell, que llevaba años dedicado a la enseñanza entre personas sordas. Se enamoraron y se comprometieron en 1875, casándose en 1877. Hasta hay una antigua película bastante decente, The Story of Alexander Graham Bell (1939), que cuenta su historia.

No es coincidencia que el padre de Mabel, Gardiner G. Hubbard fuera uno de quienes financiaron los experimentos de Bell sobre telefonía. La relación entre Bell, el sonido y la sordera fue tanto profesional como personal durante buena parte de su vida. ¿Puede haber algo más romántico que alguien inventando un aparato para hablar mientras convive a diario con su amada mujer sorda? Mabel, por desgracia, no pudo escuchar nunca la voz de Alexander Graham Bell, como aquella grabación de 1885 que hizo en uno de los discos experimentales de su Laboratorio Volta.

Fue en la década de 1890 cuando Alexander Graham Bell empezó a tomarse en serio el problema de crear un ingenio volador. Probó hélices, estructuras y cometas de muchas formas hasta quedarse con una solución que le fascinaba: el tetraedro, una pirámide triangular formada por cuatro caras. La gracia era que se podían unir pequeñas células tetraédricas para crear estructuras mucho mayores (la galería de fotografías de aquella época es preciosa) manteniendo una buena relación entre rigidez y peso, pues sabía que el factor superficie/peso era clave para poder volar. Era como un Lego aeronáutico, pero con más riesgo laboral para quien lo probara.

Seguir leyendo: Alexander Graham Bell, sus cometas tetraédricas y su mujer Mabel, impulsora de una asociación de vuelo experimental

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Understanding 9/11 es un archivo de emisiones de televisión donde se conservan unas 3.000 horas de informativos emitidos durante los siete días posteriores al 11 de septiembre de 2001 (11-S, en inglés 9/11), el día de los atentados contra los Estados Unidos. Es una inmensa hemeroteca audiovisual recopilada por Archive.org: en los primeros momentos no hay un narrador que explique al espectador qué pensar, no hay análisis profundo, ni datos ciertos, porque son las emisiones tal cual llegaron a millones de telespectadores mientras aún se intentaba entender lo ocurrido.

Todo comienza el 11-S en la CNN, que fue la cadena que «pinchó» las primeras imágenes en directo, a las que pronto se unen la ABC, NBC, Fox y otras cadenas. Luego entran otras cadenas internacionales como la BBC desde Londres, TV Azteca desde México, la MCM francesa, la NJK japonesa o la NTV rusa. El archivo reúne veinte canales estadounidenses e internacionales y está organizado día a día entre el 11 y el 17 de septiembre.

Con solo ver las miniaturas se puede ver cómo evolucionaron las emisiones. También se pueden comparar titulares, ver las imágenes repetidas hasta la saciedad, entrevistas, conexiones en directo y las enormes diferencias entre lo que destacaba cada cadena. También se puede ver al principio cómo las noticias urgentes, inevitablemente incompletas, se corrigen, cambian de tono o desaparecen según avanzan las horas.

Es un material especialmente valioso para periodistas, investigadores y curiosos de la historia reciente: en aquella época la televisión era el gran medio de información y entretenimiento; no había Twitter, ni WhatsApp ni Facebook. Pero las emisiones de televisión rara vez se conservaban como documentos históricos.

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Apple ya ha celebrado su primera presentación de productos con John Ternus al mando. Como esperaba todo el mundo antes de que terminara hubo un momento «hay una cosa más» tradicional de la casa. Y para sorpresa de nadie fue la presentación en sociedad del iPhone Duo¹, el primer teléfono móvil plegable de la empresa, algo que era un secreto a voces.

Aunque antes de llegar ahí presentaron, también para sorpresa de nadie, el iPhone 18 Pro y el iPhone 18 Pro Max; los AirPods 5; y los Apple Watch Series 12 y Apple Watch Ultra 4. En mi opinión todos ellos son más de lo mismo aunque con ligeras mejoras en sus prestaciones y en el software que los acompaña. Incluyendo, y con especial énfasis sobre ello, Apple Intelligence, que a ver si por fin empieza a hacer honor a su nombre.

De hecho diría que la mayor novedad está en la cámara principal del iPhone, que por primera vez incorpora un diafragma, lo que permite controlar su apertura de verdad, no simulándola mediante software como hasta ahora. Claro que esto probablemente sólo nos importe y sólo lo vayamos a usar el subconjunto de personas que usamos el iPhone a quienes además nos gusta la fotografía.

Sea como fuere el iPone Duo fue la estrella de la presentación. Es el primer cambio en el formato del iPhone desde su presentación allá por enero de 2007, que deja de ser tan alargado para ser algo más cuadrado, aunque aún rectangular. Apple dice que tiene formato pasaporte.

Sus medidas son de 84,1×11,8×11,3 mm cerrado y de 164,6×117,8×52 mm abierto y su peso es de 254 gramos. El iPhone 18 Pro, por comparar, mide 150&;71,9×8,75 mm y pesa 211 gramos.

Esto incluye una pantalla exterior de 5,4 pulgadas y una interior de 7,6 pulgadas, las dos con las mismas proporciones para mantener la consistencia a la hora de utilizar una u otra. Sus resoluciones son de 1.398×2.034 pixeles a 460 ppp y de 2.670×1.878 pixeles a 430 ppp respectivamente. Ambas son paneles Super Retina XDR OLED con ProMotion hasta 120 Hz.

Quien ya ha podido tenerlo en la mano dice que la pantalla exterior es un poco demasiado ancha para poder manejar el teléfono con una sola mano. Esto no aplica a la interior, obviamente, ya que una vez que lo abres el teléfono no está pensado para ser utilizado con una mano.

De hecho según si lo tienes abierto del todo o no el interfaz cambia para permitirte manejar mejor el teléfono con detalles como dividir el teclado en dos para que cada mitad te quede más cerca del pulgar de cada mano.

El iPhone Duo en distintos modos de uso - Apple

Y precisamente en estas adaptaciones de iOS está una de las grandes bazas de Apple a la hora de asegurarse un funcionamiento consistente del Duo. Su férreo control sobre el sistema operativo y las herramientas que proporciona a los desarrolladores son fundamentales para esto. Aunque habría que ver cómo funcionan en el Duo las aplicaciones que aún no han sido adaptadas para él y para esta nueva versión de iOS.

También ayuda que Apple llegue a este segmento del mercado con años de retraso respecto a la competencia, lo que le habrá permitido aprender de sus errores y aciertos.

La pantalla interior, por cierto, ha asombrado a todo el mundo tanto con su brillo como con su tratamiento anti reflejos y por lo poco que se nota la doblez, que dicen que está ahí pero que apenas la percibes; que de hecho se nota más al pasar el dedo por la pantalla que visualmente.

Todo esto está movido por el A20, el mismo procesador que el del iPhone 18 Pro y Pro Max, así que en ese sentido va a ir completamente fluido. La duración de batería tampoco está nada mal ya que, a fin de cuentas, Apple dispone del espacio de casi dos teléfonos para llenarlo de batería. Apple dice que durará todo el día. Qué menos.

El Duo presenta algunos compromisos, por ejemplo en la cámara principal, que aunque es de 48 megapixeles como la del 18 en realidad es similar a la del iPhone 17 y no tiene telefoto.

Y la cámara que va debajo de la pantalla interior, que queda prácticamente oculta detrás de ella salvo cuando está en uso, está limitad a 1080p con una calidad más que discutible según quienes la han podido probar.

El Duo tampoco soporta FaceID, así que para desbloquearlo se utiliza un sensor TouchID incorporado en el botón de bloqueo que va en el lateral derecho del teléfono.

Aunque esto palidece frente al asunto del precio. El iPhone Duo básico, con 256 GB de almacenamiento, sale en 2.339 euros. Y se va hasta los 3.839 (¡!) del modelo con 2 TB. Claro que me pregunto quién puede necesitar esa cantidad de almacenamiento en un iPhone que no está pensado precisamente para grabar vídeo de alta calidad o para ser utilizado en grandes producciones audiovisuales.

De nuevo por comparar el iPhone 18 Pro empieza en los 1.469 euros con 256 GB mientras que el Pro Max empieza en los 1.619 euros en ambos casos con 256 GB. Que también es una pasta. Pero son teléfonos más normales y mucha mejor compra en su relación prestaciones/precio salvo por el asunto de que no son plegables.

Que es claramente el argumento principal de ventas del Duo, que se convertirá con toda seguridad en un símbolo de estatus.

Pero como llevo años diciendo, por lo demás casi cualquier teléfono de mercado va a ir muy por delante de las necesidades de la inmensa mayoría de quienes vayan a usarlo. Yo mismo utilicé entre 2017 y 2023 un iPhone 8 que me cedió Apple para pruebas. Y sólo lo cambié por un iPhone XR que heredé de mi hija. Y estas pasadas Navidades cambié el XR por un iPhone 17 Max Pro… Pero yo lo que había pedido era un 15 Pro Max porque, aparte de que el XR iba a dejar de recibir actualizaciones del sistema operativo, quería un iPhone con una cámara decente.

Así que ya veremos cómo le va a Apple con el Duo, aunque me atrevería a apostar que, sin que se vaya a convertir en el más vendido, va a vender bastantes.

Lo que no voy a poder contaros, sospecho, es cómo se siente uno al utilizarlo. Cuando Apple me prestó aquel iPhone 8 me preguntó qué me parecía. Y cometí el sincericidio de decirles que más de lo mismo. Desde entonces, tenga relación o no, no me han vuelto a prestar ningún otro dispositivo para probar. Se puede ser una gran empresa y tener la piel muy fina.

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¹ No sé de dónde viene el nombre. Quizás de que es un dos en uno. O de su dualidad como medio teléfono medio tablet. Pero yo no puedo dejar de pensar en los PowerBook Duo, unos portátiles de Apple principios de los 90 que tenía un conector en la parte trasera que permitía conectarlo a distintos docks para hacerlo funcionar como un ordenador de sobremesa cuando era menester. Sí, ya tengo una edad.

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En estos días en los que nos vemos inundados de anuncios de gadgets de todo tipo me ha llamado bastante la atención el del PocketBook Q, un lector de libros electrónicos con formato teléfono móvil.

Y es que se trata de un dispositivo que mide 154×75,8×6,5 mm y pesa 130 gramos, con lo que te lo puedes meter en el bolsillo sin pensarlo mucho, incluso si además te vas a llevar el móvil.

Monta una pantalla táctil E Ink Carta™ 1300 de 5,84 pulgadas y 300 ppp con iluminación SMARTlight que permite ir adaptando tanto el nivel de iluminación como su tono según la luz ambiente. Me falta verla en persona, por supuesto, pero a tenor de lo visto, por ejemplo, en el PocketBook Era, que monta una Carta™ 1200, seguro que es más que aceptable.

Pero –y esto para mí es una gran ventaja– no sólo tienes la pantalla táctil para ir pasando página: el PocketBook Q tiene botones físicos en el lateral para ello, lo que debería ser obligatorio en cualquier lector de libros electrónicos.

Además, siendo un PocketBook, admite una miríada de formatos libros sin tener que andar haciendo conversiones ni practicar ningún tipo de ritual extraño. A saber: ACSM, AZW, AZW3, CBR, CBZ, CHM, DJVU, DOC, DOCX, EPUB, FB2, FB2.ZIP, HTM, HTML, MOBI, PDF, PRC, RTF y TXT; también es compatible con audiolibros en formato MP3, MP3.ZIP, M4A, M4B, OGG y OGG.ZIP, que podrás escuchar con unos cascos gracias a su conexión Bluetooth. Igual que los otros libros gracias a la función Texto a voz (Text-to-Speech).

Y hablando de audio, podrás escuchar archivos en formato FLAC, MP3, MP3.ZIP, OGG y OGG.ZIP, así que también te puede servir como reproductor de música sin necesidad de tirar del teléfono.

También soporta EPUB y PDF con DRM de Adobe y EPUB con DRM LCP, lo que lo hace compatible con los sistemas de préstamo de las bibliotecas públicas.

En fin, que ya os contaré cuando pueda ponerle las manos encima a uno. Pero este nuevo formato que le han dado tiene muy buena pinta.

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