De qué país eres, cuál es tu sexo biológico y cuál es tu edad. Con estos tres datos básicos, la calculadora de la edad a la que vas a morir hace una estimación en función de los datos estadísticos más conocidos hasta 2024, tomados de Our World on Data. Y te da resultados. Pero ojo: igual te gustan… igual no tanto.

La calculadora da como resultado la edad media (más exactamente, la mediana), para las personas de ese país, sexo y edad, dentro del intervalo de confianza del 95%. Puede que estés fuera de ese intervalo por algunas razones, pero sería raro. Naturalmente esta minicalculadora no te hace más preguntas sobre estado de salud, costumbres (deporte, alimentación, hábitos) así que es bastante sencillita, pero se pueden añadir mentalmente años arriba o abajo.

El último dato es la probabilidad de morir, expresada de forma sencilla: «Una probabilidad entre 377 antes de un año» o un «4,7%, una entre 21» durante los próximos diez años. Algo más asimilable y comparable a otro tipo de probabilidades y eventos.

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¿Están muertos los feeds RSS? ¡No! Cual irreductibles galos parecen resistirse con uñas y dientes a su desaparición. Tal y como comentábamos al hablar de redescubrir la experiencia de leer gracias a los RSS de los medios, blogs y diversos servicios, siguen teniendo su utilidad: más control, mejores contenidos y la decisión personal acerca de lo que lees. A esta lucha contra «el invasor», ya sea el algoritmo de las redes sociales o la IA se une ahora Feeeed (ahí, con cuatro «e»s, toma ya), un nuevo lector de RSS para iOS.

Todavía no he podido probarlo en toda su profundidad, pero lo instalé tan pronto como me llegó el enlace y a simple vista va bastasnte bien. Es gratuito y se instala con un clic como cualquier app. Si te gusta una web basta ir a Subscribe y teclear su URL (la de la web en cuestión, que puede encontrar automáticamente cuál es la URL del feed) y ya está.

La app tiene un botón Home para ir a tu portada, otro llamado Explore donde aparecen combinados todos los feeds por fecha y un menú desplegable por otras opciones: temas (que parece seleccionar por categorías o palabras clave), lista de lectura, carpetas…

Feeeed también tiene una interesante opción, habitual de este tipo de lectores: poder importar y exportar listas de feeds en OPML. De este modo puedes trasladar tus feeds favoritos, ya sean unos pocos o cientos, de una app a otra, y comparar. Definitivamente, una app interesante para probar y ver qué tal va en el uso del día a día.

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El Mapa de las rutas marítimas del correo de MacDonald Gill (1937) es una auténtica preciosidad. Forma parte de la impresionante colección de mapas de David Rumsey, que por aquí hemos referenciado más de una vez. Muestra por dónde navegaban los grandes barcos de vapor de las primeras décadas del siglo XX para transportar el correo postal.

Según cuentan, el trabajo fue encargado por la Oficina de Correos del Reino Unido y formaba parte de una serie de postales que mostraba la historia marítima del correo postal. Es especialmente curiosa la proyección del mapa, muy centrada en el hemisferio Norte, zona que queda bastante deformada aunque legible, mientras que el hemisferio Sur queda un poco raro hasta el punto de que hay dos Antártidas y dos Polos Sur.

Otro detalle interesante es que en la parte inferior aparecen todo tipo de barcos que, de un modo u otro, han transportado correo, comenzando por los años 900 y 1200 (durante las Cruzadas) hasta llegar al RMS Queen Mary (1936) y al SS Mauritania (1907). Estas siglas por cierto significan «Royal Mail Ship» (barco del correo Real) y «Steam Ship» (barco de vapor); el famoso RMS Titanic también era un barco con esta prestigiosa denominación.

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No se puede negar que programadores y científicos tengan un fino sentido del humor. Un perfecto ejemplo sería este paquete/extensión creado por Hanno Rein y Patrick Bideault que sirve para añadir marcas de tazas de café a los documentos generados con LaTeX, el popular editor para trabajos científicos.

Llamada Coffeestains (CTAN) tan solo hay que instalarla para disponer de varias opciones:

• Huella de taza de 270° con un par de salpicaduras
• Huella de taza de 60°
• Dos salpicaduras de tonos claros
• Dos salpicaduras más coloridas

Con esta extensión, dicen sus creadores, «te ahorras tener que añadir las manchas manualmente» (osea: dejando la taza de café real sobre el papel físico, estropeándolo en el proceso). Algo que podría considerarse una rara especie de avance científico en sí mismo: siempre va a acabar pasándote; al menos así ahorras tiempo.

(Vía @algoritmic.)

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Impresión artística de la Voyager 1 en el espacio intergaláctico – NASA-JPL/Caltech

Desde el pasado mes de noviembre la sonda Voyager 1 sufre un problema que le impide transmitir datos de sus instrumentos ni de telemetría. Aunque afortunadamente sí hay comunicación con la ella gracias a que el Computer Command System (CCS, Sistema informático de mando), el ordenador de a bordo encargado de decodificar los comandos que se envían a la sonda así como de la detección y corrección de fallos funciona correctamente. La agencia lleva desde entonces intentando solucionarlo sin éxito. Y cuando ya empezábamos a perder la esperanza ha saltado la noticia de la Voyager 1 ha vuelto a dar señales más o menos coherentes de vida.

El pasado día 3 la señal que llegó de ella era un poco diferente a la de días anteriores, sin ser aún legible. Pero el día 10 alguien de la Red de Espacio Profundo de la NASA fue finalmente capaz de decodificarla. Y resultó que lo que contiene es una copia completa de la memoria del Flight Data System (FDS, Sistema de datos de vuelo), el ordenador que se encarga de recoger los datos de los instrumentos aún en funcionamiento y de los sensores de la sonda y de empaquetarlos para su envío a Tierra.

La memoria del FDS incluye los programas que ejecuta así como las variables con las que trabajan esos programas y que pueden cambiar en función de los comandos ejecutados o del estado de la sonda. También contiene los datos recogidos por los instrumentos y la telemetría de la nave.

Eso es una magnífica noticia no sólo porque por fin hay datos recientes sino porque, además, el equipo de la misión cree que el problema está precisamente en el FDS. Así que ahora pueden comparar la señal recibida el día 3 con una copia anterior de la memoria del FDS para intentar ver qué ha pasado y dónde puede estar el origen del problema.

Aunque en cualquier caso aún queda camino por recorrer, entre otras cosas porque a la distancia que está la Voyager los comandos que se le envían tardan 22 horas y media en llegar. Y son necesarias otras tantas para recibir la respuesta.

Pero además primero habrá que determinar si el origen del problema está efectivamente en el FDS –esperemos que sí– para poder seguir adelante; luego ver cómo solventarlo; hacer las pruebas pertinentes en tierra; y finalmente enviar los comandos necesarios a la Voyager 1 para solventarlo.

Suponiendo que se pueda, pues la sonda ya tiene unos años: lanzadas respectivamente el 5 de septiembre y el 20 de agosto de 1977 las Voyager 1 y 2 –sí, la Voyager 2 despegó antes que la 1– son las dos sondas en activo más longevas. Además, son las que más lejos están de la Tierra, explorando partes del universo a las que no habíamos llegado antes; de ahí el interés en mantenerlas en funcionamiento todo lo posible. Y de ahí que la NASA haya actualizado hace poco su software con ese objetivo.

Así que el éxito no está asegurado. Pero podemos seguir teniendo esperanza.

Están en Twitter como @NASAVoyager, aunque la cuenta @NSFVoyager2 también habla bastante por ellas.

Si te interesa saber más sobre ellas recomiendo encarecidamente el libro Viajes interestelares de Pedro León, en el que está todo lo que querías saber y algunas cosas que no sabías que querías saber de la historia de las sondas Voyager.

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Targeting Thursday, March 14 for Starship’s third flight test. A 110-minute launch window opens at 7:00 a.m. CT → https://t.co/bJFjLCiTbK pic.twitter.com/hFq1L4w9et

Con la llegada hace unas horas del permiso por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos para el lanzamiento, SpaceX tiene todo listo para el tercer lanzamiento de un Starship desde la Starbase de Boca Chica, Texas. Está previsto para las 13:00, hora peninsular española (UTC +1). La ventana de lanzamiento dura 110 minutos. Podrá seguirse a través de Internet a partir de las 12:26.

Yo estaré comentándolo en directo con la banda de sospechosos habituales gracias a la amable invitación de Ismael Flores, AKA SpaceXStorm.

Este Integrated Flight Test 3 (IFT-3, Vuelo de prueba integrado 3) correrá a cargo de un Starship formado por la primera etapa Super Heavy Booster 10 (B10) y la segunda etapa Starship 28 (S28). Y sí, siempre he dicho que es un lío que el cohete entero se llame igual que la segunda etapa.

Las dos etapas incorporan modificaciones en su hardware y su software gracias a las lecciones aprendidas del IFT-2.

En este sentido SpaceX ha hecho cambios en los tanques de oxígeno líquido de la primera etapa para mejorar la capacidad de filtración, ya que creen que un atasco en un filtro provocó el apagado prematuro de alguno de los motores Raptor de la B9 y la explosión de uno de ellos. También ha hecho ajustes en los procedimientos de carga.

En cuanto a la segunda etapa, SpaceX ha introducido cambios para reducir las fugas de propelentes, aumentar la protección contra incendios, y ha modificado las operaciones de vertido de oxígeno líquido.

El perfil de la misión y sus objetivos son ligeramente distintos al de la IFT-2.

Starship Flight Test-3 Version 1.0: My (unofficial) infographic - "Excitement guaranteed!" A huge thank you to Bill @LunarCaveman for all his help putting this together. If any new details are released by @SpaceX, watch for an updated version. pic.twitter.com/GFdiS6AhNc

No cambian el despegue y la separación en caliente de las dos etapas, que se producirá aproximadamente a los 2 minutos y 44 segundos. En ese momento todos los motores del B10 estarán apagados salvo los tres centrales, que estarán funcionando al 50 %. El encendido de los seis Raptor de la S28 será lo que separe ambas etapas.

Una vez producida la separación y mientras la S28 sigue ascendiendo, a los dos minutos y 55 segundos el B10 girará 180 grados para hacer una encendido de los motores que lo ponga en una trayectoria de vuelta hacia Starbase. Aunque en este caso el objetivo no es aterrizar en ella sino hacer un amerizaje controlado en el Golfo de México algo más de siete minutos después del despegue.

La S28, por su parte, intentará desbloquear tres nuevos logros durante su vuelo una vez que esté en órbita, lo que debería suceder a los ocho minutos y 55 segundos. Uno será la apertura y el cierre de la puerta de la bodega desde la que en el futuro las Starship pondrán en órbita los satélites Starlink de nueva generación. Aunque en este vuelo no va, lógicamente, ninguno de ellos a bordo. Es un sistema que, salvando el tamaño, se parece enormemente a un dispensador de caramelos Pez. LA apertura está programada para los 11 minutos y 56 segundos; el cierre para los 28:21.

Otro es la transferencia de diez toneladas de oxígeno líquido entre tanques durante la fase no propulsada del vuelo. Será una transferencia entre los tanques frontales y los que están en la base de la S28. Es algo fundamental de cara a los futuros lanzamientos con objetivo la Luna, que necesitarán de estas transferencias entre distintas Starship. Así que la NASA estará especialmente pendiente de esto. Está programado que empiece a los 24:31.

El tercero será encender uno de los Raptor en el espacio para hacer una reentrada controlada. Está previsto para los 40:46. Si funciona, será la primera vez que uno de estos motores vuelva a ser encendido después de su apagado. Para esto SpaceX ha modificado la trayectoria del vuelo, que en lugar de terminar en las proximidades de Hawaii lo hará en el océano Índico. Con esta nueva trayectoria aunque falle el encendido la S28 caerá al mar al noroeste de Australia sin poner en peligro a nadie.

La reentrada en la atmósfera, siempre que todo haya ido según lo previsto, se producirá a los 49 minutos y cinco segundos. Trece minutos después la S28 estará volando a velocidad subsónica tras haber perdido cerca de 28.000 kilómetros por hora de velocidad.

Y una hora y cuatro minutos después del lanzamiento su misión terminará con un planchazo sobre la superficie del Indico que con toda probabilidad provocará una explosión por los restos de oxígeno y metano líquidos que aún queden en sus tanques.

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Esta mañana he estado en las instalaciones de IAAS asistiendo a la presentación Lyntia sobre su tecnología de la fibra óptica Hollow-Core. Han querido mostrarlo en vivo transmitiendo datos a de un datacenter a otro datacenter en la zona del Silicon Alley madrileño. Han colaborado varias empresas, entre ellas Nokia, Digital Realty y OFS Labs (anteriormente Lucent + Bell Labs).

La idea básica de este avance es algo que cualquiera puede entender. La velocidad de la luz en el vacío es de 300.000 km/s, pero esa misma luz viajando por la fibra óptica lo hace a tan solo 204.218 km/s, debido al índice de refracción del medio (algo similar sucede cuando viaja por el aire o el agua). Si se pudiera fabricar una fibra óptica con núcleo al vacío, la velocidad podría ser la máxima que permiten las leyes de la Física. Pues, dicho y hecho: la fibra Hollow-Core (Núcleo hueco o «al vacío») es justamente eso.

La diferencia no es baladí: un índice de refractividad de 1,005 (casi 1) proporciona un 30% más de velocidad para los fotones que viajan por allí, a 298.301 km/s (frente a los 299.972 km/s del vacío). Eso aumenta la velocidad hasta un 46% respecto a los 200.000 km/s de la fibra óptica tradicional y, lo más importante, reduce la latencia un 31%.

Que la fibra sea más rápida no significa una gran ventaja en cuando a su capacidad (se podrían multiplexar más canales o añadir más fibras que hicieran el mismo trayecto; el récord actual son 23 petabits por segundo). Pero en la Hollow-Core su retardo (latencia) es mucho menor, ganándose unos 1,5 microsegundos por km. En algunas aplicaciones que necesitan acercarse al «tiempo real» todo lo posible, como el Trading de Alta Frecuencia (HFT), las comunicaciones entre vehículos, IA, edge computing y otras versiones de computación en la nube, esto resulta crítico.

Para entenderlo en palabras llanas, es como si un broker de banca pudiera lanzar órdenes de compra o venta recibiendo la información 0,0001 segundos antes que otros brokers de otros bancos. Se llevaría el gato al agua.

La demostración ha tenido lugar en las instalaciones que tienen en Madrid Lyntia y Digital Realty, ambas en el distrito de San Blas. Para ello se tendió un cable de fibra Hollow-Core directo de 1,4 km bajo tierra (que se instaló en una noche) y para las pruebas se tomaban los datos del trayecto ida-y-vuelta. Una de las ventajas de este tipo de fibra es que no necesita «cajas de empalme» intermedias a menos que haya de recorrer enormes distancias.

Externamente esta nueva fibra es como la tradicional, un fino cable de unos 9,9 mm. Pero internamente su núcleo central está hueco y rodeado de capas flexibles de varios microtubos adicionales y materiales aislantes y absorbentes, formando algo así como las celdas de un panal. La fibra se puede empalmar cuando es necesario y conectar a equipos con DWDM (multiplexadores) con lambdas (longitudes de ondas) normales.

La demostración se hizo con un Hollow-Core a 600 Gbps además de los canales auxiliares, comparándolos con otro cable tradicional en el mismo recorrido. Con un equipo de medición y un analizador de red se podían ver las señales digitales ir y venir, así como sus retardos. Mientras que la fibra normal mostraba un retardo de unos 13,5 microsegundos la Hollow-Core tan solo tenía 9,2 microsegundos, prácticamente el tiempo teórico que tardan los fotones en recorrer esa distancia.

Los fabricantes de esta nueva tecnología –que no es algo futurible sino que ya se puede contratar, aunque ya avisan de que resulta más cara que la tradicional– están seguros de que supondrá un avance importante y cambios en muchos sectores que necesitan la mínima latencia. Y, aunque alguien ya lo esté pensando, no es solo para jugar mejor al Call of Duty, sino sobre todo ayudar en tareas mucho más importantes y relevantes para un gran número de sectores que dependen de esta tecnología.

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Hace unas horas la empresa japonesa Space One, cuyo principal accionista es Canon, la de las cámaras, llevó a cabo el primer lanzamiento de su cohete Kairos. Pero todo terminó mucho antes de lo previsto con su explosión unos segundos después de haberse levantado de la plataforma. Así que toca investigar las causas y corregirlas antes de volver a intentarlo. Aunque al parecer la explosión fue resultado de la activación del mecanismo de autodestrucción del cohete.

Kairos, con una altura de 28 metros y un diámetro de 1,35, aunque la cofia es de 1,5 es un cohete de cuatro etapas. Las tres primeras son de combustible sólido mientras que la cuarta usa propelentes líquidos. Tiene un peso al lanzamiento de 23 toneladas.

Es capaz de lanzar hasta 150 kilos a una órbita sincrónica al Sol con una inclinación de 97 grados y una altitud de 500 km. Su capacidad es de hasta 250 kilos a órbita baja terrestre con una inclinación de 33 grados y una altitud también de 500 km.

La carga útil de este primer lanzamiento era un Quick Response Satellite (Satélite de respuesta rápida) del Centro de Inteligencia por Satélite del Gobierno japonés. Obviamente no alcanzó la órbita deseada.

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Un C-295 de la Fuerza Aérea Portuguesa aterrizando en Madeira sin los míticos vientos cruzados de ese aeropuerto – Wicho

Con el pedido un tercer avión por parte de la República de Kazajistán el Airbus C295 (antes Casa C295) ha llegado a la redonda cifra de 300 pedidos a lo largo y ancho del mundo desde que comenzara su desarrollo en noviembre de 1996.

Su primer vuelo tuvo lugar el 28 de noviembre de 1997 y entró en servicio con el entonces Ejército del Aire de España, que fue su cliente de lanzamiento, en 2000. La flota mundial acumula 610.000 horas de vuelo, con el Ejército del Aire y del Espacio de España al frente con un total de 90.000 horas. La Fuerza Aérea Brasileña cuenta con el C295 con mayor número de horas, acumulando más de 9.000 horas de vuelo.

Hoy en día opera en distintas configuraciones para 41 operadores de 37 países de Europa, América, África y Asia. 19 de esos 41 operadores han repetido pedidos. India es el mayor cliente del C295, con un total de 56 unidades. Según el fabricante el modelo es líder de su segmento de mercado, con un 80 % de cuota.

El trabajo de diseño e ingeniería del C295 se llevan a cabo en las instalaciones de Airbus en Getafe, mientras que, dejando aparte acuerdos como el alcanzado con la India por el que 40 de sus ejemplares serán ensamblados por Tata en Vadodara, el ensamblado de sus componentes tiene lugar en la planta de la empresa en Tablada (Sevilla) para terminar el montaje del avión en la línea de ensamblaje final (FAL) de San Pablo Sur, también en Sevilla. Las labores de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) de los C295 ya en servicio se llevan a cabo en En San Pablo Norte.

FAL del C295 – Airbus

El C295 fue originalmente concebido como un transporte para sustituir a los C212 y CN235. El CN295 es un avión ligeramente mayor que el CN235 pero con un 50 % más de capacidad de carga en su diseño inicial. El nombre viene de Casa, la empresa que lo diseñó, de que tiene dos motores, y de esa capacidad de carga de 9,5 toneladas. Tiene unos motores más potentes, nuevas hélices y un ala rediseñada, entre otros cambios, aunque mantiene al máximo los elementos comunes con su predecesor.

Un C-295 del Ejército del Aire y del Espacio de España en Vigo – Wicho

Pero también se puede utilizar como avión ambulancia, avión nodriza, para patrulla marítima, para búsqueda y rescate, e incluso para la lucha contra incendios.

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Las ya no sé si tan buenas gentes de Zococity me han dejado un amplificador/DAC y streamer de escritorio FiiO R7 para probar y me han creado una necesidad que no sabía que tenía.

Para entendernos, es un dispositivo que hace las funciones que cumplía tradicionalmente el amplificador en las torres de música de toda la vida: tiene varias entradas a las que puedes conectar diversas fuentes, procesa lo que recibe de ellas, y lo saca por unos altavoces o auriculares. Pero en el mundo digital. El R7 es la primera incursión de la marca en este segmento de mercado.

Físicamente el R7 es un paralelepípedo de 110×134×160 milímetros y casi 1,3 kilos de peso con una carcasa construida en aluminio acabado en negro o blanco. En la caja viene un soporte en forma de cuña que permite levantar la parte frontal. Pero para su uso en el escritorio, cerca de quien lo está usando, me parece que la inclinación es un tanto escasa. Aunque nada que no se pueda apañar con un soporte más empinado que alguien te imprima en 3D… o con algún objeto que sirva para inclinarlo algo más.

En el frontal están la pantalla táctil de 4,97 pulgadas con 720×1280 píxeles de resolución; una perilla para controlar el volumen y escoger el modo de funcionamiento; otra para escoger el modo de salida; y, bajo una tapa, los conectores para auriculares, que son una salida balanceada XLR, otra de 4,4 mm, y una salida no balanceada con conector de 6,35 de toda la vida. El fabricante recomienda auriculares de 16 a 300 Ω para las salidas balanceadas y de entre 16 y 150 Ω para la no balanceada.

En la parte trasera hay todo tipo de entradas y salidas y algunos conectores más. Son dos salidas de línea con conector RCA; una salida balanceada con conector XLR; una salida y entrada óptica con conector TOSLINK; y una salida y entrada con conector coaxial.

En cuanto a conectores, hay una toma ethernet por si quieres usar una red cableada, aunque por supuesto el R7 soporta WiFi en las bandas de 2,4 y 5 GHz y Bluetooth 5.0, que como fuente permite utilizar los códecs AAC, SBC, aptX, aptX HD, LDAC, y LHDC mientras que como receptor soporta AAC, SBC y LDAC; un conector USB-C 3.0 y otro USB A 2.0 que te permiten conectar teclados, ratones, almacenamiento externo, e incluso un monitor; y una ranura para tarjetas SD de hasta 2 GB.

Están ahí también el conector para el cable de corriente; un conector por si quieres utilizar un alimentador de DC aparte del conversor interno del R7, para lo que tendrás que cambiar de posición el conmutador correspondiente; y el interruptor de encendido.

Con esto no hay mucho más que le puedas pedir al R7 para que se convierta en el centro de un sistema de entretenimiento en la era de Internet y del contenido digital. Aunque personalmente, y ya sé que quizás no tiene mucho sentido, me hubiera gustado que tuviera una entrada analógica RCA para poder conectar, por ejemplo, un tocadiscos.

Seguir leyendo: Ponemos a prueba el FiiO R7

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Tanque U.S. Main Battle Tank M1A2 SEP ABRAMS TUSK II, Escala 1:72. Marca Meng, Ref: 72-003 Precio: 17,90 Euros. FICHA TECNICA TANQUE U.S MAIN BATTLE TANK M1A2 SEP ABRAMS TUSK II. KIT DE MONTAJE EN PLÁSTICO. REQUIERE: ENSAMBLADO DE PIEZAS Y PINTURA. ESCALA: 1:72. MARCA: MENG. REF: 72-003.                MATERIALES Y PRODUCTOS RECOMENDADOS NO INCLUIDOS […]

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Balasto color Gris muy oscuro, Bolsa de 250 gramos, Escala H0, Marca Noch, Ref: 09380. Precio: 2,80 Euros. – BALASTO COLOR GRIS MUY OSCURO. – 250 GRAMOS. – MARCA NOCH. – REFERENCIA: 09380. – FORMATO BOLSA. – RECOMENDABLE PARA LA ESCALA H0. – PIEDRA NATURAL TRITURADA. – MATERIAL QUE SE PUEDE PINTAR SIN PROBLEMAS. – […]

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Es realmente impresionante la cantidad de herramientas y opciones de este Simulador óptico, en el que se puede «dibujar» con rayos de luz y diversos objetos con un gran realismo físico y matemático en 2-D. Es obra de Yi-Ting Yu y un nutrido equipo de colaboradores.

Permite utilizar fácilmente con unos pocos toques del ratón rayos, haces o fuentes puntuales (360°) como orígenes de la luz. Luego se puede hacer que reboten en espejos planos, circulares, parabólicos o separadores. También hay vidrio y bloqueadores. Y a ver qué pasa.

Aparte esto hay un completo mundo de efectos con vidrio y lentes. Las lentes pueden ser ideales, esféricas o de formas libres. En la galería de lentes se pueden ver muchas ideas al respecto. Al igual que esta, hay otras galerías sobre refracción, reflexión y mucho más.

Todo el proyecto es de código abierto y está en Github: Ray Optics Simulation para quien quiera cotillearlo o modificarlo. Además de que es realmente curioso como para pasar un rato explorándolo, puede venir muy bien a profesores de diversas disciplinas que tengan que tratar estos temas o poner algún ejemplo concreto, porque es muy fácil de usar en plan rápido, sin registros ni otras zarandajas.

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Una de las «aeronaves» durante los preparativos para su lanzamiento – Samgung

Hace unos días Samsung envió varios Galaxy S24 Ultra a hacer fotos de la Tierra desde la estratosfera. La iniciativa era parte de una promoción dedicada al mercado estadounidense en la que si marcabas un tuit determinado como favorito te contestaban con una de esas fotos. Pero a nosotros nos ha parecido una frikada la mar de microsierva, así que hemos hablado con Samsung para enterarnos un poco más de cómo lo habían hecho.

Aparte de conseguir todos los permisos oportunos diseñaron una estructura fabricada en fibra de carbono –por aquello de aligerar peso– en la que se podía montar el ordenador de vuelo y varios S24 Ultra colocados en distintos ángulos y orientaciones. Los teléfonos iban sujetos en soportes impresos en 3D hechos a medida.

El ordenador de a bordo, por su parte, les iba enviando órdenes para ir tomando fotos cada cierto y tiempo y para cambiar de cámara y objetivos entre la principal, la ultra gran angular, y el zoom óptico 5x.

Samsung fabricó cuatro «aeronaves» que lanzó entre el 25 y el 31 de enero desde Los Ángeles, Las Vegas, Sierra Nevada y el Gran Cañón. Alcanzaron una altitud máxima de unos 36,5 kilómetros. Eso es bastante más que la de los aviones comerciales y ya en la estratosfera, pero no en el espacio, diga lo que diga Samsung. Cuando el ordenador detectó las condiciones programadas soltó el hidrógeno de los globos y desplegó los paracaídas.

Como resultado hay algo más de 150 espectaculares fotos como estas:

Los Ángeles desde 33 km de altitud – Samsung

El Gran Cañón a vista de gran angular desde 36 km de altitud – Samsung

Lo peor es que al paso que va la cosa cualquier día me veo haciendo planespotting con uno de estos teléfonos. Aunque sólo sea para ver qué pasa.

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#Crew7 is ready for pickup!

Our crew splashed down off the coast of Pensacola, Florida at 5:47am ET (0947 UTC). Next, they'll sit tight inside Dragon Endurance as recovery crews safely rendezvous with the spacecraft. pic.twitter.com/38GnnchdhV

El amerizaje de la Crew Dragon Endurance en el Golfo de México hace unas horas ha puesto fin a la misión de la tripulación Crew-7 a la Estación Espacial Internacional (EEI). A bordo venían de vuelta a la Tierra Jasmin Moghbeli de la NASA, Andreas Mogensen de la Agencia Espacial Europea (ESA), Konstantin Borisov de Roscosmos y Satoshi Furukawa de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA).

Llevaban a bordo de la EEI desde el 27 de agosto de 2023. Durante su estadía en ella llevaron a cabo numerosos experimentos y demostraciones tecnológicas en varios campos, además de participar en el mantenimiento de la Estación.

De izquierda a derecha Borisov, Mogensen, Moghbelli y Furukawa – NASA

Ha sido la primera vez que las cuatro personas que forman parte de una de las tripulaciones de reemplazo para la EEI eran de otras tantas agencias. Ha sido también la primera vez que alguien que no es de la NASA ha actuado como piloto de la cápsula, en este caso Andreas Mogensen.

Para la Endurance ha sido su tercera misión tras las Crew-3 y Crew-5, así que aún le quedan otras dos antes de llegar al límite de usos estipulado entre la NASA y SpaceX. Aunque están trabajando en subirlo al menos hasta quince.

La misión ha durado en total 199 días, dos horas y 19 minutos.

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La ingeniera aeroespacial de la NTSB Leani Benitez-Cardona, y su compañero Matthew Fox, jefe de materiales, estudiando el «tapón» del 737 de Alaska Airlines – NTSB

Casi dos meses después de que el tapón que sustituye a una de las puertas de emergencia de un Boeing 737 MAX de Alaska Airlines saliera disparado en pleno vuelo el Departamento de Justicia (DoJ) de los Estados Unidos ha lanzado una investigación contra el fabricante por ese hecho.

El objetivo es determinar si Boeing está cumpliendo con aquello a lo que se comprometió cuando llegó a un acuerdo con el DoJ para abonar 2.500 millones de dólares –unos 2.000 millones de euros– por el fiasco del Boeing 737 MAX. El acuerdo dejaba en suspenso el caso y decía que si en tres años Boeing cumplía con lo estipulado en el acuerdo el Departamento de Justicia desistirá del caso.

Aparte de compensaciones a las familias de las personas fallecidas, aerolíneas afectadas, y de una multa, Boeing se comprometía a «portarse bien» en lo que se refiere a los procedimientos de seguridad de la empresa y en sus interacciones con la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos y otros organismos gubernamentales.

Es precisamente este aspecto el que el Departamento de Justicia quiere poner bajo la lupa. Aunque desde luego por lo que se va sabiendo no parece que que en Boeing se lo hayan tomado muy en serio:

• Un reciente informe de un comité independiente hablaba de la desconexión entre la dirección de la empresa y su cultura de seguridad.
• La FAA, por su parte, no está nada contenta con cómo Boeing está colaborando –o más bien no– con una auditoría que lanzó precisamente a raíz del incidente con el vuelo de Alaska Airlines. Además, de 89 aspectos inspeccionados específicamente durante esa auditoría, Boeing falló en 33, mientras que Spirit AeroSystems, que fabrica el fuselaje del MAX, falló en seis de 13.
• Tampoco lo está la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), que coincide con la FAA en que Boeing no está siendo especialmente proactiva a la hora de proporcionar la información que le está solicitando la NTSB.

Así que habrá que ver a qué conclusiones llega el Departamento de Justicia. Pero no hay que olvidar que tras los accidentes de los vuelos 610 de Lion Air y 302 de Ethiopian Airways, que se saldaron con la muerte de 346 personas, el DoJ llegó al citado acuerdo con Boeing que, económicamente, apenas si fue una chaparreta en el culo para el fabricante.

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En este vídeo de Process X se puede ver en acción la famosa frase de «los estados pueden imprimir dinero» pero con monedas. Es un paso-a-paso del proceso completo de fabricación de monedas de 500 yenes en Japón, máquina a máquina. Y no son pocas.

Estas monedas de 500 yenes (unos 3 euros) son las de más alta denominación y se vienen fabricando en el formato actual desde 2021. Son en su mayor parte de cobre (75%) y el resto níquel (12,5%) y zinc (12,5%). El anillo central es de lo que llaman «cuproníquel plateado» y el borde «níquel-latón dorado». El diseño es el mismo desde 1982, aunque ha variado ligeramente el peso y algún otro detalle, en especial medidas de seguridad como las de las monedas europeas: microimpresión, canto, etcétera. Increíblemente algunos detalles del diseño todavía se trabajan de forma artesanal, con lentes de aumento.

El proceso que se muestra comienza con monedas de 500 yenes recicladas por viejas y deterioradas, que pasan a una fundición y cuyos metales básicos se separan, limpian y recombinan. De ahí pasan a fabricarse lingotes, luego listones, láminas y finalmente calentándolas y prensándolas se recortan de forma circular al tamaño adecuado, encajando las dos piezas. En cada paso hay que controlar la calidad de los materiales, que no haya rasguños, la limpieza y precisión micrométrica.

Yo he contado decenas, por no decir cientos de máquinas en los poco más de diez minutos de vídeo, que probablemente es un mero resumen de algo más complejo, claro. El edificio de la Fábrica de la Moneda, las máquinas y los rudos operarios trabajan allí con todas las medidas de seguridad «a la japonesa» que hemos visto en otros vídeos. Ver de principio a fin todo el proceso resulta tremendamente satisfactorio, la verdad.

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