RIP booster pic.twitter.com/jmlt1VoKb8

Esta mañana un Falcon 9 de SpaceX despegaba desde el Complejo de lanzamiento 40 de Cabo Cañaveral con 21 satélites Starlink a bordo. El lanzamiento fue un éxito en el sentido de que fueron colocados en órbita sin problemas. Pero la sorpresa vino cuando la primera etapa cayó de lado tras aterrizar sobre la cubierta del espaciopuerto flotante A Shortfall of Gravitas. Es la primera vez en 267 lanzamientos y tres años y medio que pasa esto.

La primera etapa perdida era la B1062, que volaba en su misión número 23. Era la líder de la flota en cuanto a vuelos tras haber superado con éxito su lanzamiento número 22 el pasado 27 de junio.

Quedan ahora como etapas más veteranas la B1061 también con 22 lanzamientos, la B1067 con 21 y la B1063 con 19.

SpaceX tendrá que investigar la causa del fallo. Pero por si acaso decidió posponer indefinidamente el lanzamiento de otro lote de satélites Starlink que tenía previsto para poco después para tener tiempo de analizar los datos aún a pesar de que la primera etapa de ese cohete era la B1081, que iba a volar en su novena misión.

Es cierto que desde febrero de 2021 SpaceX había perdido otra primera etapa, la B1058. Pero fue tras aterrizar sin problemas en el Just Read The Instructions (JRTI) tras ayudar a colocar en órbita 23 satélites Starlink el 23 de diciembre de 2023. Sólo que el mal estado de la mar la hizo caer sobre la cubierta del JRTI durante el regreso a puerto. En ese momento la B1058 era la primera etapa más veterana de la flota.

The last time a booster tip-over occurred was on December 25th of 2023, when B1058 fell over in rough seas onboard JRTI. It will be interesting to see the extent of the damage to the newer ASOG droneship, as it has now notably had it's first landing or recovery failure ever. pic.twitter.com/RhbpwD5Sj8

La vez anterior en la que la empresa perdió una etapa al aterrizar fue el 12 de febrero de 2021 cuando durante el lanzamiento de un lote de 60 satélites Starlink falló uno de los motores Merlin 1D de la primera etapa. El software de a bordo fue capaz de compensarlo pero a cambio de un mayor consumo de propelentes que impidió a la primera etapa B1059 alcanzar el Of Course I Still Love You. En aquella ocasión rompió una racha de 24 aterrizajes con éxito en once meses.

Comparar esos 24 aterrizajes en once meses con los 267 en unos 36 de la racha actual da una idea del impresionante ritmo de lanzamientos que lleva SpaceX en los últimos años. Este, en concreto, era el número 84 de este año. Y eso a pesar de que no hubo lanzamientos durante un par de semanas mientras investigaban el fallo de una segunda etapa.

Cuando la compañía empezó a recuperar primeras etapas con éxito hablaba de poder reutilizarlas diez veces antes de tenerlas que someter a una revisión profunda. Pero según han ido viendo cómo se comportan han ido subiendo esa cifra y ahora apuntan a las 40 reutilizaciones seguidas. A ver si alguna de ellas llega a esa cifra.

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En Andreessen Horowitz han publicado la tercera edición de su
Top 50 de las mejores apps con tecnología de inteligencia artificial generativa. El ránking está ordenado por lo que podríamos llamar popularidad, entendida en este caso como «usuarios únicos», una métrica habitual. También tienen otra versión en la que se ordenan por «usuarios activos mensuales» que da otra visión ligeramente diferente.

En general se ve cómo ChatGPT de OpenAI sigue siendo el mandamás en la lista, ocupando el Top #1 y también cómo hay un notable interés por herramientas creativas para fines específicos, como la generación y edición de contenido: imagen, video, música, etcétera. Ese tipo de apps de IA son más de la mitad de la lista, mientras que el resto son más generales. Entre otras destacan Luma para vídeos y el generador de música Suno, que tuvieron picos de tremenda popularidad. También hay otras lanzadas por grandes empresas de software como la IA incluida en Adobe Express.

Perplexity y Claude van a la zaga de ChatGPT; en el informe dicen que destacan porque los usuarios pasan mucho tiempo conversando con ellos. Bing/Copilot también aparece en la lista de los más usados mensualmente, aunque parece más de respuestas cortas y directas, algo que está empezando a ser cada vez más común observar, con muchas IAs reemplazando con sus consultas a la tradicional pregunta a Google.

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Es difícil imaginar una web completamente en tipografía Courier, sagrada fuente monoespaciada donde las haya, pero Oskar Wickström ha hecho el ejercicio y ha creado The Monospace Web, donde explora esta artística curiosidad.

Tal vez lo más interesante es que además del estilo básico para los párrafos de texto el autor se ha entretenido en añadir muchísimos más estilos HTML/CSS, desde los básicos sobre el texto a las listas a tablas, formularios en incluso diseños grid.

Si la idea triunfa podríamos pasar de una web de ricas y variadas tipografías a otra más parecida a las pantallas de tubos catódicos y fuentes monoespaciadas de alto contraste propias del pasado. Difícil será que cuaje, pero la semilla ahí está plantada.

Las plantillas y código están disponibles en Github: The Monospaced Web.

Relacionado:

• JetBrains Mono, una tipografía monoespaciada para la máxima legibilidad del código
• Hack, una fuente monoespaciada y muy conveniente
• Comic Mono, una variante monoespaciada de la famosa (y odiada) Comic Sans
• Monaspace: una «superfamilia» de tipografías a medida para trabajar con código
• Fira Code, Iosevka, Hasklig: tipografías monoespaciadas con ligaduras para escribir código (libres y gratuitas)

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SLIM fotografiado haciendo el pino por el rover LEV-2, cuyas ruedas se ven en primer plano a ambos lados de la parte inferior de la imagen – JAXA

Después de que hayan fallado todos los intentos por ponerse en contacto con él tras una última comunicación el pasado 28 de abril la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) ha decidido dar por finalizada la misión del aterrizador lunar SLIM.

SLIM, de Smart Lander for Investigating Moon, Aterrizador inteligente para investigación lunar, tenía tres objetivos: aterrizar de una pieza, hacerlo con una precisión de menos de 100 metros, y funcionar durante un tiempo una vez posado sobre la superficie de la Luna.

Y consiguió los tres, aunque aterrizara cabeza abajo en lugar tumbado sobre uno de sus lados como estaba previsto, lo que tiene bastante mérito ya que uno de sus motores perdió una tobera en pleno descenso. En cuanto a la precisión del aterrizaje, fueron 55 metros. Para comparar la elipse de aterrizaje del Apolo 11 medía 20 kilómetros de largo por 5 de ancho. Y en cuanto a funcionar un tiempo, no sólo lo hizo durante unas horas tras el aterrizaje sino que sobrevivió a tres noches lunares aún a pesar de no disponer de ningún sistema para mantener sus componentes a una temperatura compatible con la vida electrónica.

La superficie de la Luna vista por SLIM al abrir los ojos a su cuarto día lunar – JAXA

Además durante las horas que estuvo activo tras aterrizar y cada vez que se despertó siguió analizando la composición del suelo y de algunas rocas cercanas a su punto de aterrizaje con su cámara multiespectral.

Con el aterrizaje con éxito de SLIM Japón se une al reducido grupo de países que ha conseguido colocar misiones de una pieza sobre la superficie de la Luna: la URSS (Rusia aún no lo ha conseguido), los Estados Unidos, China y la India.

La misión está (o más bien estaba) en Twitter como @SLIM_JAXA.

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Hace unas horas se ha llevado a cabo el segundo vuelo de prueba del demostrador supersónico XB-1 de Boom Supersonic. El XB-1 voló durante aproximadamente 15 minutos durante los que alcanzó una altitud de unos 3.200 metros y una velocidad de unos 430 km/h. Así que aún le falta un rato para ir supersónico. Su primer vuelo fue el pasado 24 de marzo.

Pero en los vuelos de prueba se va avanzando poco a poco. Así que en este caso el XB-1 retrajo y extendió su tren de aterrizaje en vuelo por primera vez. Y además de seguir probando su maniobrabilidad el piloto aprovechó para probar un nuevo sistema digital de aumento de la estabilidad que sirve para amortiguar el balanceo. Este amortiguador de balanceo se implementó para mejorar las cualidades de vuelo del XB-1 a partir de lo aprendido en el primer vuelo.

Como todo parece haber ido bien en los próximos vuelos se le irá pidiendo cada vez más al XB-1 aunque aún le quedan al menos diez vuelos de prueba más antes de que rompa la barrera del sonido. Aunque el objetivo final es que llegue a alcanzar Mach 2,2 de forma sostenida.

impresión artística del Overture en vuelo – Boom Supersonic

Los datos que se obtengan serán utilizados en el desarrollo de Overture, el avión supersónico comercial de Boom Aero. Overture transportará entre 64 y 80 pasajeros a Mach 1,7, casi dos veces la velocidad del sonido y aproximadamente el doble de la de la de los aviones comerciales actuales. Aunque habrá que ver cómo de complicado resulta esto porque los problemas mecánicos y aerodinámicos no siempre escalan de forma lineal.

Y luego queda el asunto de la viabilidad comercial del Overture, aunque Boom Supersonic asegura que existen unas 500 rutas diarias sobre los océanos que podrían ser cubiertas por él.

La empresa está en Twitter como @BoomAero.

En todo este asunto de la posible vuelta de los vuelos supersónicos hay otro avión cuyos resultados también serán relevantes, el avión supersónico «silencioso» X-59 QueSST de la NASA. Su objetivo es demostrar formas de reducir el impacto sonoro de los vuelos supersónicos sobre tierra. Pero aún no ha volado. Y aunque se supone que su primer vuelo iba a ser en 2024 se le está agotando el tiempo para cumplir ese plazo.

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Prueba estática del Falcon 9 que va a lanzar la misión – SpaceX

Todo está listo en la Plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy para el lanzamiento de la misión Polaris Dawn, que incluirá el primer paseo espacial privado de la historia. Está previsto para las 9:38, hora peninsular española (UTC +2) de mañana, martes 27 de agosto de 2024. Se podrá seguir en directo a través de Internet.

La ventana de lanzamiento dura cuatro horas. Si no se pudiera lanzar al principio de ella hay otras dos oportunidades a las 11:23 y a las 13:09. Si no el miércoles 28 hay otras tres oportunidades de lanzamiento a las mismas horas.

La primera etapa del Falcon 9 que lanzará la misión es la B1083, que volará por cuarta vez. La idea es recuperarla tras el lanzamiento para que pueda seguir siendo utilizada.

Es una misión financiada por el mutimillonario Jared «Rook» Isaacman, el mismo que financió la misión Inspiration4 en septiembre de 2021, la primera misión espacial privada de la historia. Le acompañan Kidd Poteet como piloto y Sarah Gillis y Anna Menon como especialistas de la misión. Menon además es la médico. Es la segunda misión para Isaacman, la primera para el resto de la tripulación. Es la primera vez que alguien de SpaceX va a ir al espacio pues Gillis y Menon son empleadas de la empresa.

Gillis es responsable del programa de entrenamiento de astronautas de SpaceX y entrenó a la tripulación de Inspiration4. Menon, por su parte, ha sido directora de varias misiones de la empresa y ha llevado las comunicaciones desde el el centro de control de SpaceX con las tripulaciones de varias misiones, entre ellas Inspiration4.

Volarán en la Crew Dragon Resilience, que es la misma que llevó a cabo la primera misión regular de estas cápsulas llevando a la tripulación Crew-1 a la Estación Espacial Internacional, y también la ya citada Inspiration4. Para esta misión monta una escotilla en la parte superior que a su vez sustituye la cúpula transparente que le montaron para Inspiration4 que a su vez sustituía el mecanismo de atraque con la Estación Espacial Internacional (EEI) utilizada en su primera misión.

Polaris Dawn durará cinco días. Será puesta en una órbita inicial de 190×1.200 kilómetros que será subida hasta los 1.400 usando los motores de la Resilience una vez comprobado que todo está bien a bordo. Esa será la órbita más alta de ninguna misión tripulada en órbita alrededor de la Tierra, batiendo el récord establecido por la Gemini 11. Será también la mayor distancia a la que haya estado nadie de la Tierra desde el fin del programa Apolo.

Permanecerán en esa órbita aproximadamente 10 horas y luego bajarán hasta los 190×700. Será en esa órbita más baja en la que Isaacman y Gillis salgan por turnos unos 15 o 20 minutos de la nave para probar el nuevo traje para paseos espaciales diseñado por SpaceX. Durante los paseos espaciales la cápsula estará despresurizada, con lo que Poteet y Menon también tendrán que utilizar trajes espaciales.

Impresión artística de la Resilience durante un paseo espacial de la misión Polaris Dawn – SpaceX

Como Isaacman y Gillis no sacarán el cuerpo del todo de la nave sino que permanecerán sujetos a unos pasamanos mientras estén asomados al exterior hay una cierta polémica acerca de si eso se puede considerar un paseo espacial o no. Pero, semántica aparte, lo que me parece un debate estéril, me parece impresionante que estemos hablando de una misión pagada por un ciudadano cualquiera. Bueno, un ciudadano con muchos millones en su cuenta corriente, pero a fin de cabo un ciudadano que se ha comprado un paseo espacial. Por mucho que sea algo que está al alcance de muy pocas personas es un avance impensable tan sólo hace unos años y que da una idea de cómo ha ido cambiando el asunto del acceso al espacio.

Durante su tiempo en órbita, además del paseo espacial, la tripulación de Polaris Dawn llevará a cabo unos 40 experimentos de veinte instituciones diseñados para tanto la investigar aspectos de la salud humana en la Tierra como nuestra comprensión de la salud humana en el espacio. Su cápsula será además la primera en intentar usar la constelación de satélites Starlink para mantener sus comunicaciones con el control de la misión y enviar y recibir datos durante todo el vuelo.

El programa Polaris consta de tres misiones: Polaris Dawn, una segunda misión Polaris, aún sin fecha, que utilizará lo aprendido en la primera para ir un poco más allá, y una tercera, que si no cambia nada, será la primera misión tripulada de un Starship. Aunque para que pueda ser lleva a cabo aún tendrá que volar algún Starship que otro y volver de una pieza a tierra. Además de que luego tendrán que añadirle y probar un sistema de soporte vital.

El programa está en Twitter como @PolarisProgram. Pero estos días también se hablará mucho de la misión en mi lista de Twitter de cuentas relacionadas con el espacio.

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Es relativamente conocido el Ejército Fantasma que durante la Segunda Guerra Mundial utilizó una ingeniosa combinación de señuelos militares más falsos que un euro de madera: tanques inflables, camiones, aviones y otro equipo militar. Pero lo que se usa en la actualidad supera eso con mucho, tanto en aspecto como en ocurrencia.

Aunque puede parecer un tipo de recurso medio habitual en el campo de la inteligencia y el camuflaje, no sabía hasta qué punto había evolucionado hasta ver este vídeo del canal de defensa y economía Perun donde se ve cómo se está usando en la guerra Rusia-Ucrania. El vídeo explica lo que han estado desplegando principalmente los ucranianos, pero son recursos al alcance de todos y se sabe que los rusos tienen también los suyos.

Un poco de historia: el origen de estos señuelos parece estar en la Guerra Civil de los EE.UU en los Quaker Guns, árboles pintados para parecer cañones y aparentar superioridad defensiva.) Luego llegó el ya mencionado Ejército Fantasma (oficialmente conocido como «23ª Unidad de Tropas Especiales de Cuartel General de los EE.UU.») y desde entonces ha sido un no parar. Todo en busca de la mayor capacidad de engaño y defensa a objetivos clave. En la actualidad, entre lo que se ha visto en Ucrania y muestra el vídeo están:

• Maniquíes de soldados
• Réplicas de aviones de combates
• Sistemas de defensa falsos, como el lanzador de misiles IRIS-T
• Réplicas de sistemas de artillería, como el M777
• Lanzacohetes HIMARS y M270, con cámaras y movimiento falsos
• Submarinos falsos
• Aviones pintados en el suelo

En la Segunda Guerra mundial el Ejército Fantasma utilizó también telecomunicaciones con efectos sonoros y transmisiones de radio falsas para engañar a los alemanes acerca de la ubicación y el tamaño de las fuerzas aliadas. En la guerra actual esos equipos se siguen usando pero se han modernizado para interferir la señal GPS de posicionamiento por satélite, desorientar y desactivar drones (jamming), y por supuesto los hackeos a diestro y siniestro de todo lo hackeable, tanto físico como a nivel de información.

Relacionado:

• Drones y otras soluciones de baja tecnología en la guerra de Ucrania, incluyendo un sistema de detección y seguimiento con 8.000 teléfonos móviles
• Mapas animados de la invasión rusa de Ucrania a partir de todas las noticias sobre movimientos y sucesos
• El Antonov An-225 Mriya resulta destruido –o cuando menos dañado– durante la invasión de Ucrania
• La crisis de Ucrania acaba con la colaboración entre la NASA y Rusia, al menos temporalmente
• La NASA confirma que rompe relaciones con Rusia… Vía Google+

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Según cuentan todas las noticias, Pável Dúrov, el fundador y CEO de la popular aplicación de mensajería Telegram, fue detenido anoche en Francia nada más tocar tierra al bajar de su avión privado en Le Bourget. Al parecer el millonario venía de Azerbaiyán y ha pasado a disposición judicial para que declare.

Distintos medios explican la justicia francesa considera que Telegram es una app en la que no hay moderación frente a ciertos contenidos y que se ha convertido en un lugar para la comisión de delitos, entre ellos el fraude y el tráfico de drogas. No se mencionan cuestiones que suelen perseguirse en otras plataformas, como son la circulación de contenidos protegidos por derechos de autor, servir como coordinador de grupos de odio, generación de bulos y generación de fake news, entre otros*.

Dúrov ha expresado repetidas veces su punto de vista respecto a todas estas cuestiones: cree que las redes no deben utilizarse para censurar y que deben ofrecer anonimato y privacidad. También sido muy crítico con las grandes empresas que dedican gran cantidad de medios a la moderación de contenidos y la forma en que lo hacen.

Según parece en Francia consideran que Dúrov ha ofrecido hasta la fecha «escasa colaboración» con las autoridades. El las redes se leen muchos comentarios críticos con esta afirmación en los que se compara Telegram con Facebook, WhatsApp o X, donde la única diferencia –si acaso la hay– es la forma en que se ejerce el control de los contenidos, se gestiona la privacidad y se «colabora» con las autoridades (normalmente no permitiendo las comunicaciones cifradas o facilitando identidades). Facebook, por ejemplo, se suele considerar excesivamente censuradora; en WhatsApp hay contenidos con un descontrol rampante como en Telegram y en X los delitos de odio sobre los que se hace la vista gorda son el pan de cada día.

Dúrov, de 39 años, tiene nacionalidad rusa, francesa, emiratí y sancristobaleña y una fortuna de unos 15.000 millones de dólares, procedente tanto de Telegram como de sus inversiones en el sector de la tecnología.

Para más información:

• Detienen en Francia al cofundador de Telegram Pável Dúrov por permitir actividades delictivas en la aplicación (RTVE)
• Detenido en Francia Pável Dúrov, cofundador de Telegram
• Telegram messaging app CEO Durov arrested in France (Reuters)
• French authorities arrest Telegram’s CEO (The Verge)

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* Hasta los Microsiervos tenemos en Telegram nuestro canal de distribución que reciben a diario miles de personas. Pero aparte de usarlo para desplegar el Plan para Dominar el Mundo no hacemos nada malo, que conste.

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A todos nos ha sucedido eso de llegar a la parada del autobús, o el metro, y ver que según el póster informativo el tiempo medio de paso es de x minutos y pararnos a pensar: «estupendo, de promedio sólo tendré que esperar x/2 minutos para que pase el siguiente». Y luego acaba llegando a los X minutos, más o menos*. Es un efecto conocido como la paradoja del autobús.

Este desafío a nuestra intuición se debe a que tendemos a creer que el tiempo del intervalo regular en el que pasan los autobuses se convertirá en un tiempo de espera que será la mitad, porque puede que lleguemos un poco más tarde o un poco antes, de modo que es como si estuviéramos «a mitad de la espera» (de promedio). Pues no.

Qué mejor forma de entenderlo que con algo práctico. En Pythonic Perambulations dedicaron algo de tiempo a crear un simulador de frecuencia de paso de autobuses «lanzándolos» a intervalos aleatorios (según la distribución de Poisson, que es lo apropiado aquí) de modo que el tiempo promedio se conservara. ¿Qué es lo que sucedía?

La cuestión tiene varias lecturas matemáticas –están todas en el larguísimo artículo original– pero viene a decir que:

• Si los autobuses pasaran a intervalos regulares y precisos entonces el tiempo de espera sería efectivamente x/2, como dicta la intuición.
• En cambio si los autobuses pasan a intervalos aleatorios, aunque tengan el tiempo promedio de paso marcado en el panel, entonces «no tendrían memoria» y el tiempo de espera promedio pasaría a ser x en cualquier momento en el que lleguemos a la parada.
• En el mundo real, sucede algo curioso: las líneas de autobuses y las salidas y pasos están ligeramente programados, de modo que tienen a comportarse más como x/2 que como x. Así que es razonable pensar que si marca 10 minutos (por decir algo) el tiempo promedio de espera estará entre 7 y 9 minutos, más o menos*, más cerca de los 10 que de los 5.

Todo esto me recordó a la no menos curiosa y compleja cuestión de si es mejor esperar al autobús o echar a andar, donde las matemáticas respondían con un rotundo: esperar. Otra cuestión autobusera que también tenía su intríngulis.

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* A ver, que puede que llegue un poco o antes o un poco después; esto es de promedio porque al ser una cuestión de probabilidad y estadística, como decían en la película, «…no es una ciencia exacta».

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Foto (CC) Vidar Nordli-Mathisen @ Unsplash.

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La Starliner acoplada a la Estación Espacial Internacional – NASA

[Anotación en actualización]

En el día 80 de una misión que iba a durar ocho días por fin la NASA ha confirmado que ha decidido traer de vuelta la Starliner de Boeing sin tripulación.

El pasado 5 de junio la Starliner Calypso, tras muchos años de retrasos y una desastrosa primera misión no tripulada, despegaba en la misión Boeing Crew Flight Test (Boe-CFT, Misión tripulada de prueba de Boeing) con Butch Wilmore y Sunita Williams a bordo.

El objetivo era acoplarse a la Estación Espacial Internacional (EEI), permanecer en ella durante ocho días, y volver a Tierra. Así pondrían a prueba todas las fases de una misión tripulada de la Starliner a la EEI de cara a que la cápsula de Boeing pudiera entrar en servicio, lo que estaba previsto en esos momentos, al menos oficialmente, para finales de 2024.

Pero la Starliner despegó con un problema conocido: había una fuga de helio en su sistema de combustible. Y para cuando llegó a la Estación habían aparecido otras dos fugas más. A las que se sumaron otras dos después de que la cápsula se acoplara a la EEI para un total de cinco fugas. El helio es utilizado por la Starliner para presurizar los propelentes cuando está en caída libre y así asegurarse de que llegan a los motores cuando es necesario.

Esas fugas, aunque preocupantes, en principio no eran demasiado serias: al ritmo que perdían helio la Starliner tenía helio para setenta horas de vuelo. Y sólo necesita siete para el vuelo de vuelta. Aunque, claro, nadie está seguro de qué provoca esas pérdidas, así que cabía el riesgo de que fueran a más.

Pero el problema serio estaba con los motores de la cápsula. Durante su primera aproximación a la Estación varios de ellos se apagaron, por lo que hubo que abortar esa primera aproximación. Tras reiniciar los motores la cápsula pudo acoplarse ya sin mayores problemas a la EEI. Aunque uno de los motores no volvió a funcionar.

En estos casi tres meses en el espacio Boeing y la NASA han hecho numerosas pruebas tanto con los motores de la Starliner Calypso que está acoplada a la EEI como con uno en tierra que desmontaron de otra cápsula. Pero el problema es que no está claro del todo que los resultados sean concluyentes, ya que el régimen de uso de los motores y sus condiciones ambientales no son iguales en tierra que en el espacio. Así que no estaba nada claro que fueran a funcionar correctamente durante la maniobra de desacoplamiento de la Estación ni durante el viaje de vuelta.

Es fácil ver que las fugas de helio y, en especial, los problemas con los motores, podían suponer la pérdida de la cápsula durante el viaje de vuelta. Y con ella su tripulación de ir a bordo.

Con lo que finalmente la NASA ha tomado la decisión más segura: mandar la Starliner de vuelta a casa no tripulada y que Butch Wilmore y Sunita Williams se queden a bordo de la Estación Espacial Internacional hasta febrero de 2025.

Lo que harán será volver a casa en la Crew Dragon Freedom, cuyo lanzamiento con la tripulación Crew-9 estaba previsto para mediados de agosto y que fue aplazado hasta el 24 de septiembre precisamente a expensas de la decisión de la NASA. La tripulación estaba formada por Zenna Cardman como comandante, Nick Hague como piloto y Stephanie Wilson y Aleksandr Gorbunov como especialistas de la misión. Pero la NASA aún no ha decidido quién se va a quedar en tierra para dejar sus sitios a Wilmore y Williams.

La Freedom llevará a bordo dos trajes para ellos ya que, en un momento WTF que ha recordado mucho al asunto de los filtros de dióxido de carbono durante la misión Apolo 13, los trajes de la Crew Dragon y los de la Starliner no son compatibles.

Pero para que la Crew Dragon Freedom se pueda acoplar a la Estación Espacial Internacional necesita que la Starliner haya dejado libre el puerto que está ocupando, pues sólo hay dos en el segmento estadounidense de la EEI. Eso está previsto que suceda a principios de septiembre, probablemente el día 6.

Y eso genera un problema extra, ya que una vez que la Starliner deje la EEI Wilmore y Williams se quedan sin nave en la que abandonar la Estación en caso de emergencia, algo para lo que mientras tanto utilizarían la Starliner. Así que hay que mientras llega la Freedom hay que adaptar la Crew Dragon Endeavour, que está acoplada al otro puerto de la Estación, a dónde ha llevado la tripulación Crew-8, para que puedan utilizar un palé de carga como una especie de asiento en caso de emergencia.

Un enorme fiasco para Boeing –aunque la NASA insiste en que una vez solucionados sus problemas sigue pensando en utilizar la Starliner para misiones tripuladas– y también para la NASA, que tenía que haber supervisado mejor todo el asunto.

Da mucho que pensar el que la agencia estuviera a punto de conceder sólo a Boeing el programa de tripulaciones comerciales. Menos mal que al final se impuso la idea de repartirlo con SpaceX.

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Bye-bye ESM-3!
The Airbus-built ESM-3, that will bring boots back on the Moon, left the Airbus facilities in Bremen to head to its launch site in Cape Canaveral.
The European Service Module (ESM) will travel aboard the ship Canopée and arrive in Florida in early… pic.twitter.com/jvsrFvhIPR

El módulo de servicio para la misión Artemisa III, la que supuestamente será la primera misión tripulada a superficie la Luna del programa Artemisa y la primera misión tripulada a la Luna desde 1972, ya viaja de Europa hacia los Estados Unidos.

El Módulo de servicio europeo (ESM, European Service Module) es la contribución de la Agencia Espacial Europea (ESA) al programa Artemisa. Es el que proporciona el sistema de soporte vital para la cápsula Orión así como la electricidad a través de sus paneles solares. Y los motores que la llevan de la órbita terrestre a la órbita lunar y de vuelta a casa, así como los motores de maniobra. Lo fabrica Airbus para la ESA.

No es exagerado decir que sin el ESM la cápsula Orión no sirve para prácticamente nada; desde luego no para ir a la Luna ni nada parecido. Pero sin embargo la ESA no tiene garantizada una plaza en la superficie de la Luna hasta no se sabe cuando. Pero desde luego no en Artemisa III. Y todo parece indicar que no al menos hasta Artemisa VII.

En cualquier caso no está nada claro cuando será lanzada Artemisa III. La fecha oficial más reciente, tras numerosos atrasos, es por ahora septiembre de 2026. Pero parece harto probable que se retrase. De hecho ahora mismo la NASA está dudando si empezar a ensamblar el cohete de Artemisa II porque aún no está del todo claro por qué el escudo térmico de la Orión de Artemisa I se gastó mucho más de lo previsto y de formas tampoco previstas.

Y no sólo es casi seguro que se retrase. Es que tampoco está nada claro si Artemisa III va a ser una misión a la superficie de la Luna como en principio estaba programado o no. Porque la NASA no tiene listos ni el aterrizador necesario para alcanzarla –la Orión se queda en órbita, igual que el módulo de mando del programa Apolo– ni los trajes para que la tripulación no muera al salir al exterior. Por si acaso la NASA está mirando otras opciones.

Impresión artística del aterrizador lunar de SpaceX sobre la Luna – NASA/SpaceX

Pero pase lo que pase El ESM-3 ya surca el Atlántico a bordo del Canopée. Está previsto que llegué a Florida en 12 días.

(Lo siento por la musiquita ratonera del vídeo.)

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Esta creación de Ryan Finnie es una plantilla para cintas de vídeo VHS al estilo Blockbuster. Lo cual no está muy claro si sirve para algo real porque poco gente utiliza ya los VHS y Blockbuster no existe, está hace años en el cementerio de los videoclubes, tras su bancarrota en 2010. Pero, oye, tiene su punto remember.

Las tipografías del texto que se puede personalizar (título, descripción, etcétera) están en Liberation Sans y Liberation Sans Narrow; el resto imitan las letras de «Blockbuster» y el código de barras (ITC Machine Std y Libre Barcode 128). El fichero está en formato SVG editable con cualquier programa vectorial; también hay un PNG como ejemplo (o por si necesitas otra solución pixelada).

Como bonus, en la página de Github donde Finnie ha dejado las plantillas para compartir con licencia libre CC, hay profusas explicaciones sobre el misterioso significado de los códigos de barras, que resultan corresponderse al número de tienda, tipo de cinta, identificador y número de copia de la cinta por tienda.

Así que si quieres renovar o darle un toque original a tu colección de cintas de vídeo VHS, ya sabes: quítales el polvo, bájate la plantilla y a escribir.

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At this time we expect #ESAJuice to have reached closest approach to Earth, at just 6840 km.

We will receive confirmation tomorrow morning, when communication is resumed with the spacecraft.

Stay tuned for updates in the morningpic.twitter.com/1Ob4GpGeRp

Ya tenemos confirmación de que el sobrevuelo de la Luna y la Tierra por parte de la sonda JUICE de la Agencia Espacial Europea ha sido todo un éxito y de que la sonda ya va camino a Venus para sobrevolarlo en agosto de 2025 antes de tomar de nuevo rumbo a la Tierra, que volverá a sobrevolar en septiembre de 2026 y en enero de 2029 antes de poner definitivamente rumbo a Júpiter, a dónde llegará en julio de 2031.

JUICE, de Jupiter Icy Moons Explorer, Explorador de las lunas heladas de Júpiter, tiene como objetivo, tal y como su propio nombre explica, estudiar las lunas de hielo de Júpiter. A saber: Calisto, Europa y Ganímedes.

El sobrevuelo de la Luna aumentó la velocidad de JUICE en 0,9 km/s respecto al Sol, encaminándola hacia la Tierra. El sobrevuelo de la Tierra, sin embargo, redujo la velocidad de Juice en 4,8 km/s en relación con el Sol, lo que le permitirá encontrarse con Venus el verano que viene. En total, el sobrevuelo de la Luna y la Tierra desvió a JUICE en un ángulo de 100° con respecto a su trayectoria anterior.

De nuevo, la idea es utilizar estas asistencias gravitacionales para permitirle coger velocidad para llegar a Júpiter relativamente rápido porque es imposible hacerlo de manera directa.

El sobrevuelo de la Luna y la Tierra ha servido también como una especie de primer ensayo general para los instrumentos de a bordo para que cuando JUICE llegue a Júpiter lo haga ya prácticamente lista para empezar a obtener datos. Durante el sobrevuelo de Venus, sin embargo, los instrumentos estarán apagados porque JUICE ha sido diseñada para operar en el entorno frío del sistema joviano, así que a su paso por Venus utilizará su antena de alta ganancia como parasol, con lo que no podría apuntar con los instrumentos hacia al planeta.

Instrumentos, sensores, mástiles y antenas de JUICE – ESA

Otra ventaja del sobrevuelo recién llevado a cabo es que al habber sido realizado de forma tan precisa ha ahorrado entre 100 y 150 kilos de propelentes, lo que unido a un lanzamiento extremadamente preciso, permitirá a JUICE colocarse en una órbita de sólo 200 kilómetros de altitud alrededor de Ganímedes en la última fase de la misión, un extra que no estaba asegurado.

La misión está en Twitter como @ESA_Juice.

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Un 787 de LATAM a punto de aterrizar en el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid Barajas Pim Pam Toma Lacasitos Piera Papel Tijera Lagarto Spock – Wicho

La Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos va a publicar hoy una directiva de aeronavegabilidad que ordena la revisión de los asientos de la cabina de la tripulación de casi 900 Boeing 787 en un plazo máximo de 30 días.

Esto viene de un incidente con el vuelo LA800 de LATAM del pasado 11 de marzo llevado a cabo por el Boeing 787-9 matriculado CC-BGG. Un poco más de una hora antes de llegar al destino el asiento del comandante se movió hacia adelante inesperadamente, lo que a su vez hizo que el comandante accionara involuntariamente la columna de mando, provocando un breve descenso involuntario del avión de una cierta brusquedad hasta que el copiloto tomó el control.

Como esto sucedió durante el vuelo de crucero y sin previo aviso no estaba encendida la señal de cinturones y la tripulación de la cabina de pasajeros estaba de pie llevando a cabo sus tareas, con lo que diez pasajeros y tres TCP resultaron heridos. De hecho dos pasajeros y un TCP tuvieron que ser hospitalizados a consecuencia de las heridas sufridas.

Asiento del comandante del vuelo LA800 – Dirección General de Aeronáutica Civil de Chile

El movimiento inesperado del asiento fue causado porque una persona de la tripulación de cabina que estaba sirviendo comida a los pilotos accionó involuntariamente el botón que mueve el asiento del comandante hacia adelante. En condiciones normales ese botón está protegido por una cubierta para evitar su activación accidental. Pero como se ve en las fotos de arriba en este caso la cubierta estaba un tanto perjudicada.

Cabe decir que en este caso más que de Boeing la responsabilidad está en los departamentos de mantenimiento de las aerolíneas pues de hecho Boeing había emitido en 2017 un boletín de servicio para los operadores del 787 recordándoles la necesidad de inspeccionar y mantener en perfecto estado los interruptores en cuestión. Claro que con todos los problemas que está teniendo Boeing en general no le viene nada bien nada que hable de un problema con sus aviones.

Pero ahora, tras otras cinco ocurrencias similares a la del vuelo de LATAM en los pasados meses, ha sido la FAA la que ha tomado cartas en el asunto con la citada directiva de aeronavegabilidad. 158 de los aviones afectados por la directiva están registrados en Estados Unidos y 737 en el resto del mundo.

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The new Marine One lands at Soldier Field pic.twitter.com/6fDW2H31r8

Un vuelo del presidente Biden de poco menos de 30 kilómetros el 19 de agosto de 2024 entre el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago y el estadio Soldier Field fue la primera ocasión en la que un helicóptero Sikorsky VH-92A Patriot voló con el indicativo Marine One, indicando que el presidente de los Estados Unidos iba a bordo.

El VH-92 es el único helicóptero que sobrevivió a las distintas fases del programa VXX lanzado en diciembre de 2003 para sustituir la flota de helicópteros presidenciales. Esa flota está formada ahora mismo por once VH-3D Sea King, en servicio desde 1976, y nueve VH-60N White Hawk, en servicio desde 1988.

Pero hay que cambiarlos porque aparte de que ya tienen una edad desde hace un tiempo ya no es posible instalarles las actualizaciones necesarias en cuanto a comunicaciones y seguridad porque otras actualizaciones ya han puesto al límite la capacidad de sus motores y su estructura.

En realidad el nuevo Marine One iba a ser el Lockheed Martin VH-71 Kestrel, que fue el modelo que en 2001 ganó el programa VXX. Pero como el coste por unidad no paraba de aumentar en 2010 el programa VXX fue reactivado y fue entonces cuando Sikorsky volvió a proponer el VH-92, que se llevó la adjudicación en mayo de 2014.

El primero fue entregado en 2017, tal y como estaba previsto. Pero problemas de fiabilidad, disponibilidad y facilidad de mantenimiento fueron aplazando su entrada en servicio y no fue sino hasta finales de diciembre de 2022 cuando alcanzó su capacidad operativa inicial. Aunque aún no podía llevar a bordo al presidente ni al vicepresidente por problemas con sus sistemas de comunicaciones cifradas y una cierta tendencia a achicharrar el jardín sur de la Casa Blanca.

Un Patriot aterrizando en el césped sur de la Casa Blanca durante sus vuelos de prueba – Sargento Hunter Helis/ Armada de Estados Unidos

Pero se ve que al menos los problemas con los sistemas de comunicaciones ya han sido superados a tenor del vuelo realizado ayer por el presidente Biden.

Es importante recordar que la denominación Marine One no se refiere a ningún helicóptero en concreto de la flota sino a cualquier aeronave del cuerpo de los Marines de los Estados Unidos que en ese momento lleve a bordo al presidente del país. Del mismo modo la que lleve a vicepresidente recibe la denominación Marine Two.

Lo mismo sucede con el Air Force One. Acostumbramos a pensar en él como uno de los Boeing VC-25 (un derivado militar del 747) en el que viaja el presidente. Pero, de nuevo, cualquier aeronave de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que lleve a bordo al presidente se convierte automáticamente en el Air Force One, sea la aeronave que sea.

De la misma manera cualquier aeronave del ejército, de los guardacostas o de la armada en la que viaje el presidente recibe el nombre de Army One, Coast Guard One o Navy One. Y si se trata de una aeronave civil el indicativo es Executive One. De nuevo cuando quien va a bordo es el vicepresidente el indicativo termina en Two, aunque el Air Force Two normalmente es un Boeing C-32, un 757 militarizado.

Por cierto que los VC-25 también van a ser sustituidos más o menos en breve por los VC-25B, que son dos Boeing 747-8i que Boeing está modificando. Que no sin cierta ironía son aviones que había encargado la aerolínea rusa Transaero antes de quebrar. Pero igual que sucedió con el Kestrel van pasados de precio y de plazo de entrega. Así que en vez de ser entregados este año, como estaba previsto, serán entregados en 2027 y 2028. Si no se lían más las cosas y dejan de aparecer botellas de tequila vacías en ellos y cosas así.

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With ~260 frames received from JUICE at Bochum @amsatdl overnight, here's an animation of the full moon flyby from 2 point of views! :-)

It seems the data can be RGB, so it should be quite nice for Earth data later. pic.twitter.com/MSgFi3Lqub

Esta pasada noche la sonda JUICE de la Agencia Espacial Europea (ESA) completó su sobrevuelo de la Luna sin ningún tipo de problema. Ahora sólo le queda sobrevolar la Tierra esta próxima noche para dirigirse a Venus.

Y es que como era imposible lanzarla con el combustible necesario a bordo para ir directa hacia Júpiter el equipo de la misión ha diseñado un recorrido que utilizará el sobrevuelo Luna-Tierra que esté teniendo lugar ahora mismo, un sobrevuelo de Venus en 2025, y dos sobrevuelos más de la Tierra en 2026 y 2029 para hacerla llegar a su destino en julio de 2031.

El sobrevuelo de anoche no sólo ha servido para modificar la trayectoria y velocidad de la sonda sino que también ha sido utilizado para hacer una primera prueba de los instrumentos de a bordo. En especial del instrumento RIME (Radar for Icy Moon Exploration, Radar para la exploración de la luna helada) pues su capacidad de recogida de datos se está viendo afectada por algún tipo de ruido electrónico que viene del interior de la sonda.

Durante el sobrevuelo de la Luna el resto de los instrumentos estuvieron o bien apagados o bien sin emitir durante ocho minutos para que el equipo de RIME pudiera recoger datos sin interferencias externas para así poder desarrollar medidas que mitiguen el ruido electrónico en cuestión.

La Luna vista por la Juice monitoring camera 1 (JMC1) – ESA

Esta tarde a las 19:57 del martes 20 JUICE encenderá de nuevo sus instrumentos para recoger datos de la Tierra. Está previsto que a las 21:58 cruce los aproximadamente 36.000 kilómetros de altitud de la órbita geoestacionaria. Y que la aproximación máxima se produzca a las 23:57 a una distancia de 6.807 kilómetros de la superficie de nuestro planeta.

Segunda fase: sobrevuelo de la Tierra – ESA

Durante el sobrevuelo no habrá contacto con las estaciones de tierra desde las 23:38 a las 00:59 del miércoles. A la 1:53 JUICE cruzará de nuevo los 36.000 km de la órbita geostacionaria y a las 8:10 apagará sus instrumentos, rumbo ya a Venus.

JUICE, de Jupiter Icy Moons Explorer, Explorador de las lunas heladas de Júpiter, tiene como objetivo, tal y como su propio nombre explica, estudiar las lunas de hielo de Júpiter. A saber: Calisto, Europa y Ganímedes.

La misión está en Twitter como @ESA_Juice. Otra cuenta a seguir con las novedades del sobrevuelo es @esaoperations. Aunque también está siendo un asunto popular en mi lista de Twitter de cuentas relacionadas con el espacio.

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Primer vuelo de un 777X - Boeing

El pasado viernes durante la inspección posterior a un vuelo de prueba el persona de Boeing descubrió que el montante de empuje de uno de los motores General Electric GE9X del tercer prototipo del 777X estaba completamente cercenado. Revisiones de las mismas piezas en los motores de los otros dos prototipos descubrieron grietas en ellas. Así que Boeing ha decidido dejar en tierra los prototipos del 777X mientras investiga el asunto.

El montante de empuje es la pieza que transmite el empuje que genera el motor al resto del avión. Va por dentro del pilón que lo une al ala, por dentro del cual pasan también conductos de combustible y cables de electricidad y de la electrónica del avión entre otras cosas.

Es fácil de entender que es una pieza crítica porque tiene que soportar enormes esfuerzos. Lo que no está claro todavía es si la tripulación del vuelo de prueba en cuestión percibió la rotura del componente o no. A fin de cuentas el pilón del motor siguió transmitiendo el empuje del motor aunque no esté, ni de lejos, diseñado ni calculado para ello.

Es una pieza que diseña el fabricante del motor, en este caso General Electric, así que en principio la responsabilidad sería suya. Aunque habrá que ver si ha sido un problema de diseño, de fabricación, de mantenimiento, o qué.

Pero desde luego no es una noticia que le venga bien a Boeing después de los numerosos y continuados problemas de producción de todo tipo que está teniendo desde ya hace años con los 737 y los 787, que además se añaden a los accidentes mortales de los 737 MAX y al culebrón de la Starliner, su cápsula espacial tripulada. O no tripulada. Y se añade a los quebraderos de cabeza del nuevo CEO y presidente de la empresa, quien apenas lleva unos días en el cargo.

Tampoco le viene bien ante la posibilidad de que suponga un retraso más, extremo que aún está por confirmar, en la entrada en servicio del 777X, que en principio tenía que haber tenido lugar en 2020 pero que, tras varios retrasos, ahora se estima a principios de 2026 con Qatar. Los vuelos para la certificación del modelo habían comenzado apenas hace un mes.

En cualquier caso, y esto es muy importante, para esto se hacen vuelos de prueba: es muy preferible que el problema –sea cual sea su origen– con los montantes de empuje de los motores haya salido ahora que cuando el avión ya esté en servicio.

(Anotación redactada con la ayuda de José Manuel «Gizmo»).

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Este vídeo muestra los avances de Unitree Robotics en su «agente humanoide con IA» cuyo nombre es simplemente G1 (y 16.000 dólares, por otro lado) con una agilidad fuera de lo común. La demostración no está acelerada, según dicen y puede comprobarse en la parte final en la que aparece un humano con la ya típica sección de mamporros y hostias finas para demostrar su estabilidad.

Según cuentan el robot humanoide, que es algo más bajo que una persona promedio, tiene entre 23 y 43 motores en las juntas, según versiones y montajes. Es capaz de movimientos bastante raros y espectaculares, como giros a lo niña del exorcista y correr a 2 metros por segundo. Es divertido su «modo compacto» para transportarlo en poco espacio. Todo esto está gestionado por una IA que principalmente funciona mediante aprendizaje por refuerzo.

Las manos también son delicadas a la par que ágiles, como demuestra abriendo botellas de coca-cola, cascando nueces y soldando cables. En la sesión de mamporros reacciona con extraordinaria estabilidad; en el otro vídeo que hay en su página web se ve cómo le dan hasta en el carnet de identidad (robótica) con guantes de boxeo. ¡Luego no nos quejemos!

La empresa tiene otros modelos, incluyendo el Go1 con forma de perro que ya llamó la atención en diversos vídeos, o el H1 que dicen es más universal y versátil.

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Impresión artística de JUICE sobrevolando la Tierra – ESA

Las próximas horas son cruciales para la misión JUICE de la Agencia Espacial Europea (ESA) porque va a ejecutar un sobrevuelo de la Luna y la Tierra que le ayudará a modificar su trayectoria para asegurar que llega a Júpiter en 2031. No es la primera vez que una sonda utiliza la gravedad de la Tierra para corregir su trayectoria pero sí es la primera vez que usará la gravedad de la Luna y la Tierra.

JUICE, de Jupiter Icy Moons Explorer, Explorador de las lunas heladas de Júpiter, tiene como objetivo, tal y como su propio nombre explica, estudiar las lunas de hielo de Júpiter. A saber: Calisto, Europa y Ganímedes.

Si todo va según lo previsto a las 22:16, hora peninsular española (UTC +2) de esta noche la sonda encenderá sus instrumentos para ir registrando datos que servirán para empezar su calibración. Es una ocasión única porque es la única vez en su camino hacia Júpiter que la sonda pasará por las cercanías de un astro sin atmósfera. A las 23:07 se encenderán las cámaras. A las 23:16 se producirá la máxima aproximación a la Luna, de cuya superficie la separarán tan sólo entre 753 y 754 kilómetros.

Primera fase: sobrevuelo de la Luna – ESA

A las 23:35 llegarán los primeros datos al control de la misión –de las 22:38 a las 23:09 la Luna estará entre JUICE y la Tierra, con lo que no habrá contacto con ella– y a las 00:16 se apagarán los instrumentos.

Luego habrá que esperar a las 19:57 del martes 20 para que JUICE encienda sus instrumentos para recoger datos de la Tierra. La aproximación máxima se producirá a las 23:57 a una distancia de 6.807 kilómetros de la superficie de nuestro planeta. Pero a las 21:58 ya habrá cruzado los aproximadamente 36.000 kilómetros de la órbita geoestacionaria.

Segunda fase: sobrevuelo de la Tierra – ESA

De las 23:38 a las 00:59 del miércoles no habrá contacto con las estaciones de tierra. A la 1:53 JUICE cruzará de nuevo los 36.000 km de la órbita geostacionaria y a las 8:10 apagará sus instrumentos.

La posición de JUICE se puede seguir aquí en tiempo real.

Seguir leyendo: Horas cruciales para la misión JUICE de la ESA en su sobrevuelo de la Luna y la Tierra

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Este precioso reloj mecánico-digital de siete segmentos se llama Eptaora. Es un proyecto de Ekaggrat Singh Kalsi quien se inspiró en otro similar que vio por ahí y cuyo planteamiento era crear la versión más pequeña posible del mecanismo que le permitiera su impresora 3-D. Así que se puso al lío.

El tamaño final de todas las piezas montadas es 191 × 52 × 84 mm, que es razonablemente pequeño para todo lo que incluye: segmentos, motores paso a paso, engranajes y demás. En la página del proyecto se pueden encontrar todos los detalles y planos.

Todo el montaje está controlado mediante Arduino y existen varias versiones del Eptaora, en un intento de minimizar el número de motores (de 4 a 2) e incluso de automatizar la puesta en hora, que originalmente era manual. Aunque el proyecto parece ya estar abandonado en Github la idea sigue siendo una preciosidad.

(Vía Hackaday.)

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