Microsiervos
VisuAlgo muestra visualmente cómo funcionan los algoritmos, las estructuras de datos y cómo resolver problemas
VisuAlgo es una exposición visual a modo de tutorial sobre algoritmos y visualización de estructuras de datos. Está pensando para estudiantes que se estén iniciando en el mundo de la programación, y puede venir bien como alternativa para intentar visualizar mejor algunos conceptos: una matriz, una tabla de hashes, un problema…
En total hay 26 conceptos explicados, en varias categorías, cada uno de los cuales es un módulo de aprendizaje. ¿Algoritmos de ordenación? Hay ocho ejemplos diferentes. ¿Polígonos? Puedes editarlos y comprobar sus propiedades. ¿El problema del viajante? Hay detalles, pruebas y posibles soluciones prácticas.
Aunque la interfaz es un poco caótica y hay que mirar cada módulo con ojos ligeramente distinta, los estudiantes encontrarán útil los cuestionarios, que permiten poner a prueba sus conocimientos de forma automática. La web VisuAlgo funciona mejor en pantallas de ordenador gracias, pero tampoco va mal en móviles. De momento está sólo en inglés, chino e indonesio, aunque es un proyecto en el que se sigue trabajando y puede que en el futuro se amplíe en cuanto a lenguajes y profundidad.
Relacionado:
- Una introducción visual interactiva a la Transformada rápida de Fourier
- Un experimento sobre visualización con sonido de los algoritmos de ordenación más populares
- Algoritmos de ordenación demostrados visualmente de forma elegante
- Algoritmos de ordenación animados
- Los mejores proyectos de visualización de datos de 2015
Los astronautas de la NASA que nunca estuvieron varados en la Estación Espacial Internacional ya están de vuelta
Hace apenas unos minutos la Crew Dragon Freedom amerizaba en el Golfo de México con la tripulación Crew 9 a bordo. Esta incluye a Butch Wilmore y Sunita Williams, los dos astronautas de la NASA que nunca estuvieron varados en la EEI, digan lo que digan Elon Musk, Donald Trump e innumerables medios que no se enteran o no quieren enterarse, y a Nick Hague, también de la NASA y a Alexandr Gorbunov, de Roscosmos.
Wilmore y Williams llevan a bordo de la Estación desde que llegaron a ella el 6 de junio a bordo de la Starliner Calypso de Boeing. Es cierto que era para una misión de ocho días que se fue prorrogando por problemas con el sistema de propulsión de su cápsula hasta que la NASA decidió que la Calypso volvería vacía a casa, con lo que al final han estado casi diez meses a bordo. Pero siempre tuvieron medios para volver a casa.
Incluso cuando la Freedom aún no había llegado a la EEI, pues podían haber utilizado la Calypso en caso de emergencia muy grave. E incluso en los días que pasaron entre que se fue la Calypso y llegó la Freedom, pues había pensada una forma en la que hubieran podido volver a casa en la Endeavour de la Crew 8.
La decisión de la NASA de que la Calypso volviera vacía hizo que la Freedom despegara hacia la EEI el 28 de septiembre de 2024, llegando a ella el día 30, con tan sólo Nick Hague de la NASA y Alexander Gorbunov de Roscosmos a bordo. Así que las que se quedaron tiradas en realidad fueron las astronautas de la NASA Zena Cardman y Stephanie Wilson, que tuvieron que ceder sus plazas a Wilmore y Williams.
Así las cosas Hague y Gorbunov estuvieron 171 días, cuatro hora, 39 minutos y unos segundos en vuelo, mientras que Williams y Wilmore estuvieron 286 días, siete horas, y casi cinco minutos en el espacio. Y ninguno de esos días, digan lo que digan Musk y Trump, varados, retenidos, atrapados, abandonados, o nada parecido.
Dejan atrás –pero tampoco varada– a la tripulación Crew 10, recién llegada a la EEI, que será la que asuma ahora las tareas que estaban llevando a cabo a bordo los recién amerizados.
El subrayado como vestigio de las máquinas de escribir y otras historias de diseño en Butterick’s Practical Typography
Dicen en Butterick’s Practical Typography que el subrayado es un vestigio de la era de las máquinas de escribir. Como antiguamente las máquinas mecánicas no podían cambiar de tipo de letra, no había negrita ni cursiva, así que la única forma de resaltar algo era volver atrás y teclear guiones bajos a modo de subrayado. (¿Será ese también el origen del _ guión bajo? Mmmm…
Sirva esto como excusa para recomendar este estupendo libro que puede leerse online. No solo eso, además excelentemente maquetado con textos e imágenes explicativos: los símbolos tipográficos, el formato del texto, algunas recomendaciones… No hay que olvidar que aunque hace alguna que otra mención a los navegadores web está más bien pensado para la tipografía de materiales impresos como libros, periódicos o folletos. Por eso también hay que tomarse las recomendaciones desde esa perspectiva.
En los navegadores web tenemos más suerte, porque se pueden usar varias opciones como text-decoration: underline; y luego variar el estilo, color, grosor, etc. con más parámetros e incluso combinaciones como text-decoration-style: solid / double / dotted / dashed y otras.
Como el libro es gratis admite donaciones o también que le compres alguna tipografía al autor si te saca de un apuro o te enseña más que los profesores de clase.
Relacionado:
Gun Button to Fire: la autobiografía de un piloto de Hurricane durante la Batalla de Inglaterra
Gun Button to Fire: A Hurricane Pilot's Dramatic Story of the Battle of Britain. Por Tom Neil. Amberley Publishing (15 de marzo de 2012). 320 páginas.
Un encuentro fortuito con un miembro en formación de la RAF cuando tenía doce años convenció al autor de que él también quería entrar en la fuerza aérea y, de hecho, ser piloto. Aunque sus padres no estaban muy de acuerdo y le buscaron trabajo en un banco.
Pero como compromiso en cuanto tuvo edad se alistó en la Reserva Voluntaria de la RAF, lo que simultaneaba con su trabajo en el banco. Hizo su primer vuelo el 22 de octubre de 1938 en una Gipsy Moth y para el 20 de abril de 1939 le dieron la suelta en una Tiger Moth.
El uno de septiembre, con la invasión de Polonia por parte de Alemania, fue llamado a filas y enviado a un escuadrón de formación, de dónde, una vez graduado, fue enviado al 249 Escuadrón, un escuadrón en formación al que se incorporó el 15 de mayo. En él voló Spitfires hasta el 11 de junio, cuando fueron reequipados con Hurricanes, el avión que salvó a Gran Bretaña y que además hizo muchas cosas más, a partir del día 12.
Él y sus compañeros no lo sabían pero eso les daba aproximadamente un mes para adaptarse a sus nuevos aviones antes de que comenzara la Batalla de Inglaterra, sin duda una de las más importantes de la Segunda Guerra Mundial, ya que impidió que Alemania invadiera Gran Bretaña, cambiando el curso del conflicto.
Este libro son sus memorias desde que empezó su entrenamiento hasta el 31 de diciembre de 1940, así que cubre todo el periodo de la Batalla de Inglaterra y parte del de la campaña de bombardeos masivos por parte de la Luftwaffe.
Durante este periodo voló 141 misiones en las que su único contratiempo serio fue el siete de noviembre cuando una colisión con el avión de un compañero le obligó a saltar en paracaídas.
Pero el libro, escrito a partir de sus recuerdos y de la copiosa correspondencia que mantuvo con sus padres, no habla sólo de combates aéreos, que por supuesto, y de lo que hacían bien, mal o regular durante ellos, sino que también habla de cómo se sentían al tener que disparar –y en ocasiones matar– a otras personas y de cómo gestionaban la muerte de sus compañeros.
Incluye un montón de fotografías y un epílogo escrito en 2010, año en el que fue publicado el libro en el que Neil cuenta qué fue de los compañeros que dejaron más huella en él durante aquel periodo.
Una autobiografía cruda y descarnada a la vez que a ratos inocente porque apenas había cumplido 20 años. Muy interesante.
Relacionado,
Qué sabemos del mayor robo de criptodivisas de la historia: los 1.500 millones de dólares en Ethereum robados por crackers de Corea del Norte
Hace unas semanas se produjo otro hackeo multimillonario en el mundo de las criptomonedas. Esta vez, las enhorabuenas a los premiados (o los avergonzados, según cómo se mire) se las llevó Bybit, una casa de cambio (exchange) de criptomonedas que perdió 1.500 millones de dólares en Ethereum en un ataque digno de película de espías, pero sin James Bond para arreglarlo al final.
Tras cometerse y reconocerse el robo como tal se apuntó rápidamente a un grupo de cibercriminales: crackers autodenominados Lazarus Group, vinculados a Corea del Norte, país que, al parecer, ha diversificado su modelo de negocio: menos exportación de minerales, más atracos digitales.
Para cometer el crimen explotaron fallos de seguridad en la plataforma, desplegaron malware personalizado y muy fino, fino, filipino y aplicaron el viejo truco del phishing, ese clásico infalible que sigue funcionando porque la gente sigue haciendo clic donde no debe. Y seguro que alguna dosis de admin/admin hubo por ahí, que eso nunca falla.
Pero la cosa no se quedó en el robo. Semanas después ya se sabía que 1.400 de los 1.500 millones de dólares ya habían sido blanqueados utilizando mezcladores de criptomonedas y un laberinto de transacciones digno de un thriller financiero. A estas alturas las autoridades han logrado recuperar… bueno, prácticamente nada, lo que confirma que robar criptos sigue siendo más «rentable» que intentar invertir en ellas. (Pero recordad niños: el crimen no compensa.)
Para rematar el despropósito, las autoridades sospechan que el dinero robado ha acabado financiando programas militares y nucleares de Corea del Norte. Este incidente deja en evidencia (una vez más) que la seguridad en las exchanges sigue teniendo más agujeros que un colador (el que guardas bajo el colchón, a la antigua usanza, vamos). Se han hecho mejoras, sí, pero los crackers siguen jugando en otra liga.
El dilema para EthereumEl robo en Bybit sólo fue de Ethereum, lo que revivió el dilema del hackeo de The DAO de 2016, algo que es potencialmente posible en esta criptomoneda: revertir las transacciones criminales para recuperar los fondos o preservar la inmutabilidad de Ethereum. En aquel momento la comunidad optó por un hard fork para revertirlo al estado original y devolver el dinero robado. Esta vez no se ha revertido, para no socavar la confianza en la criptomoneda y abrir la puerta a futuras manipulaciones.
Bybit ha tenido que asumir el dinero como pérdidas, pero se ha lanzado fieramente contra los cibercriminales, en la web LazarusBounty.com, donde han puesto literalmente precio a su cabeza: hay recompensas y se informa puntualmente de los avances.
Así que aquí estamos: otro crackeo histórico, otro recordatorio de que en el mundo cripto no hay garantías. Es otra oportunidad para que la industria reaccione… O al menos para que lo intente. Si algo han demostrado Bitcoin y otras criptomonedas es su capacidad de adaptación y mejora constante. Puede que hoy celebren los crackers, pero a largo plazo, los avances en seguridad y regulación serán los que marquen la diferencia.
Relacionado:
- Hackers Linked To $1.5 Billion Theft From Crypto Exchange (Forbes)
- The top crypto heists after Bybit's $1.5 billion hack (Fast Company)
- How North Korea pulled off a $1.5 billion crypto heist (Ars Technica)
- Hackers launder most of Bybit's stolen crypto: $1.4B (TechCrunch)
- hHow the Biggest Crypto Heist in History Went Down (NY Times)
Hoy es el Día del Cómic y del Tebeo en España
Desde 2023 el 17 de marzo se celebra el Día del Cómic y del Tebeo en España. El cartel de este año ha sido realizado por la autora Bea Lema, quien se llevó el Premio Nacional del Cómic en 2024 por El Cuerpo de Cristo.
Lo de que se celebre el 17 de marzo no es al azar. Además de ser San Patricio y Santa Gertrudis de Nivelles el 17 de marzo coincide con la fecha de la primera publicación de la mítica revista TBO, que de hecho ha dado nombre en España a aquella publicación que contiene historietas.
En la web del día puedes encontrar toda una serie de actividades que se llevan a cabo para conmemorarlo. Pero otra forma de hacerlo es leer, comprar y regalar cómics. En nuestra sección de cómics tienes algunas sugerencias.
_____
El enlace a Amazon lleva nuestro código de asociado, así que si compras el cómic o alguna otra cosa tras haberlo seguido es posible que cobremos algo en forma de comisión. Pero no le vemos ningún inconveniente a que lo compres en tu librería local.
Algunos atajos interesantes de YouTube
Aprovechando que vi por ahí la página oficial de atajos de YouTube dejo aquí la lista de los que uso continuamente:
- Espacio - Pausa.
- ← / → - Adelantar / atrás 5 segundos.
- , / . - Fotograma anterior / siguiente.
- ↑ / ↓ - Subir / Bajar volumen.
- F - Pantalla completa. Salir con doble-clic o Escape.
- C - Activar / desactivar Subtítulos.
- Doble clic - Equivale a pantalla completa.
Relacionado:
Deconstruyendo palabras
Pensé que Deconstructor sólo funcionaba en inglés, pero parece que acepta palabras en cualquier idioma, como español o japonés, y por lo que he probado casi siempre funciona, aunque hay un aviso de cuidadín. Es una forma simple y directa de descomponer y conocer el origen de las palabras.
En el código fuente explican un poco su funcionamiento, que como es habitual hoy en día es a través de una IA, utilizando OpenRouter para acceder a la API.
Lo único malo es que tiene un límite de unas cuantas palabras, y luego ya no permite seguir, creo que hasta que ha pasado un rato, porque cuando lo volví a probar ya me dejó mirar otras palabras.
_____
Nota: es curioso que si buscas otorrinolaringólogo lo cambia por otorinolaringólogo, con una sola erre. Vete a saber si es un bug o una feature.
La PicoCalc como forma elegante de redescubrir la edad de oro de la programación en una pantalla verde digna de Gameboy
La PicoCalc es un invento entre la genialidad y la aberración. Un gadget con aspecto de calculadora hipervitaminada, estilosa y bonita, apetecible y seguramente hasta gustosa al tacto. Pero a estas alturas de la película, ¿quién se pondría a programarla en Basic? Y menos en un chisme poco más grande que las antiguas Blackberry.
Concebida para programadores y entusiastas de lo retro este chisme de pequeño tamaño tiene justo lo que se puede necesitar: una Raspberry Pi Pico, un procesador ARM Cortex-M0+, 8 MB de PSRAM y 2 GB de memoria Flash, wifi y un teclado retroiluminado de 67 teclas físicas.
La pantalla es de 4 pulgadas, al más puro estilo Gameboy, de 320 × 320 píxeles y en verde. Para los desarrolladores tiene un puerto de depuración (debug) y tanto el hardware como el firmware y el software son abiertos. El Basic va en una tarjeta SD de 32 GB, donde también se pueden guardar y ejecutar juegos retro.
Se puede programar en Basic, Lisp y Shell de Unix, todo al estilo minimalista, claro. Se alimenta con dos pilas recargables 18650 intercambiables (ojo: ¡no incluidas!) que permite reemplazarlas sin que se apague el sistema. También tiene un par de pequeños altavoces y jack de audio 3,5 mm.
El precio del Kit PicoCalc también es atractivo: 75 dólares, que al cambio son menos de 70 euros. Hay que sumar unos 20 euros más de gastos de envío a la península. Parte de la gracia es que viene como kit para montar, con las piezas separadas y el montaje requiere ciertos conocimientos y delicadeza. Aunque el teclado no está en español, es todo plástico y habría que ver la calidad de la pantalla, el chisme está curioso. Sólo para aficionados hardcore.
Relacionado:
Cruce de cables: el seguimiento de famosos a través de diferentes aplicaciones públicas con geolocalización
El seguimiento de famosos a través de diferentes aplicaciones públicas con geolocalización [~20:00] – En este Cruce de Cables hablamos de una categoría de herramientas que algunos hackers han creado aficionados mediante la técnica del «mashup»: fusionando los datos públicos de diversas fuentes en un solo sitio fácil de consultar (como el ADS-B de los aviones). El resultado es poder saber dónde está en todo momento un jet privado –y por ende su propietario– y alguna cosa más.
- POTUS Tracker sigue todo lo que hace el Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump: dónde está, qué legislación firma, etcétera. Se muestra en un mapa y calcula qué porcentaje del tiempo pasa en la Casa Blanca o en sus otras residencias. También hay otra web que calcula cuánto tiempo pasa jugando al golf (TrumpGolfTrack.com).
- Elon Jet sigue al avión privado de Elon Musk y va publicando en una cuenta de Twitter por dónde anda y cuántos kilómetros recorre en sus desplazamientos, además del coste, emisiones de CO2, etc. Cancelaron hace años la cuenta tras quejas de Elon Musk, pero volvió a reaparecer (@ElonJetNextDay, también en Mastodon), abriendo un debate sobre las «personalidades públicas» y su privacidad.
- A Taylor Swift también la siguieron la pista publicando los datos de su avión privado y las emisiones de CO2 que producía. Los abogados de Swift lo consideraron «acoso», pero el seguimiento continuó en plataformas menos vigiladas que Twitter, como BlueSky, Telegram y Mastodon (@SwiftJetNextDay). El debate aquí es que se cuestiona a la artista por su responsabilidad como personalidad famosa respecto a las emisiones de CO2 y lo contradictorio que son sus mensajes y sus acciones.
Todo empezó en plan de broma, pero parece que se desmadró un poco. Para evitar problemas, quienes hacen este seguimiento retardan la información 24 horas, aunque esto ha reabierto el debate sobre por qué es necesario si la información está en otros sitios o, en el caso de Donald Trump, estamos hablando de un servidor público pagado por todos los ciudadanos para estar disponible las 24 horas.
Relacionado:
- Cruce de cables: Los astronautas no abandonados en la EEI
- Cruce de cables: Aviones de pasajeros supersónicos de ayer y hoy
- Cruce de cables: La primera Ley de inteligencia artificial
- Cruce de cables: ¿Un nuevo invierno de la inteligencia artificial?
- Cruce de cables: Tecnología y las armas nucleares casi la lían parda.
- Cruce de cables: Zuckerberg y sus movimientos con los verificadores.
- Cruce de cables: Las chicas del ENIAC y de los Colossus.
- Cruce de cables: La reparación de un ordenador a válvulas de los 50.
- Cruce de cables: El legado digital.
- Cruce de cables: Ada Lovelace y Grace Murray H. Hopper, informáticas.
- Cruce de cables: La evolución de ChatGPT, la IA generativa más popular.
- Cruce de cables: No vemos robots repartidores por las calles.
- Cruce de cables: Cómo no quedarse desconectado en una emergencia.
- Microsiervos como colaboradores de Cruce de cables de RNE.
La tripulación Crew 10 llega a la Estación Espacial Internacional donde, digan lo que digan Musk y Trump y muchos medios, no va a rescatar a nadie
Esta pasada madrugada la tripulación Crew 10 llegaba hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) a bordo de la Crew Dragon Endurance. Está formada por las astronautas de la NASA Anne McClain y Nichole Ayers, el astronauta Takuya Onishi de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), y el cosmonauta Kirill Peskov de Roscosmos.
Permanecerán allí hasta que llegue la siguiente tripulación a darles el relevo, lo que está previsto para julio, aunque aún no se sabe si será en una Starliner –yo apostaría a que no– o en una Crew Dragon. A su vez serán ellos quienes den el relevo a la tripulación Crew 9, en lo que es el procedimiento establecido hace años en la Estación.
Pero a pesar de que en TVE 24h, por ejemplo, aunque igual que muchos otros medios, afirman que es una misión de rescate tripulada para traer de vuelta a los astronautas Wilmore y Williams, que llevan nueve meses varados en la Estación Espacial Internacional, esto no es así para nada; no van a rescatar a nadie. Pero se ve que la campaña de desinformación que han montado Elon Musk y Donald Trump sobre el asunto, básicamente para criticar a la administración Biden, ha dado sus frutos.
La historia de las pegatinas europeas ovaladas de los coches
Este artículo se publicó originalmente en Tecvolución, el blog de Volvo en el que colaboramos desde hace una década, dedicado a las tendencias tecnológicas aplicadas al futuro de los coches, la sostenibilidad, la innovación y el ocio digital.
Hoy en día no son tan comunes como eran antiguamente pero las pegatinas ovaladas con el código de los países que adornan la parte trasera de algunos coches tienen toda una historia detrás. Durante un tiempo fueron algo más que un adorno: una norma obligatoria en muchos países. Hoy en día todavía son fáciles de conseguir, pero son más un detalle de coleccionista que algo práctico en Europa.
Tal y como cuentan en la página dedicada World Standards este tipo de identificación no existía a principios del siglo XX; sólo fueron obligatorias en cierta medida a partir de la Convención sobre la circulación vial de Ginebra de 1949 y sobre todo de la Convención de Viena sobre Señalización Vial de 1968. Su origen estuvo en Europa, un lugar en el que era relativamente común que los automóviles cruzaran fronteras y donde se consideró útil que los coches pudieran ser fácilmente identificables mediante una pegatina con las iniciales del país de origen.
De este modo empezaron a usarse letras como A para Austria, B para Bélgica, E para España, etcétera. Como algunos países comenzaban por la misma letra se usaron códigos de dos o tres letras: I para Italia pero IS para Islandia e IRL para Irlanda, por mencionar algunos. Ciertos códigos varían según el idioma local (como D para Alemania, Deutschland) o CH para Suiza («Confederación Helvética). A pesar de la infinidad de estándares que existen, estas letras tampoco coinciden con una lista de códigos universal; simplemente son las que son.
Hoy en día las pegatinas ovaladas ya no son obligatorias porque las matrículas europeas están –más o menos– unificadas con una banda azul vertical que incluye las estrellas de la bandera europea y el código de país… Excepto en territorios como Noruega, Finlandia o el Reino Unido (que no firmaron la convención de Viena de 1968) y que no ponen nada o la reemplazan por su propia bandera – o incluso utilizan otros colores.
En la Wikipedia hay una enorme lista de ejemplos con todas las curiosas variantes y particularidades. La norma en realidad sólo exige que pueda identificarse el país de procedencia del vehículo, pero no es obligatorio que esto se haga en la propia matrícula, de modo que se pueden usar otros códigos «exteriores»… o las pegatinas ovaladas.
En otros lugares del mundo también se han usado (o se siguen usando) pegatinas ovaladas, pero en la mayoría simplemente no existen. No obstante, ha habido algunas «modas» peculiares al respecto según las épocas: usar la pegatina del país de fabricación del coche o pequeñas pegatinas con los países que se han visitado, cual pasaportes.
En Estados Unidos también es relativamente común usar pegatinas «inventadas» con los nombres de ciertas ciudades, regiones o incluso aeropuertos, simplemente como «símbolo de estatus».
Relacionado:
- Un sistema de reconocimiento múltiple de matrículas de vehículos
- Camisetas, vestidos y otras prendas de vestir para confundir a los sistemas de reconocimiento visual de matrículas
- Se ha tardado 20 años en homologarlas, pero… ¡matrículas ecológicas!
- La placa de matrícula que no se deja fotografiar
- Hacia 2030 podremos ver coches con matrículas W-T-F
Psicomitos, una crítica a la psicología no científica
Psicomitos: una crítica a la psicología no científica. Por Fátima García Doval. Ilustraciones de Cleo García del Oro. Shackleton Books (9 de septiembre de 2024). 178 páginas.
Este libro es un interesante repaso a teorías y conceptos en psicología que han gozado de una inmerecida popularidad hasta que la ciencia ha terminado por determinar que no eran más que mitos. Aunque algunos aún están sorprendentemente arraigados.
Empezando por el final, porque por qué no, traigo esto del epílogo:
Desde el origen de la civilización, y posiblemente incluso antes, los seres humanos hemos sentido fascinación por todos estos aspectos: qué nos hace ser quienes somos, por qué somos capaces de las mayores heroicidades y las más grandes atrocidades, qué hay de verdadero y objetivo en la realidad que percibimos a nuestro alrededor, qué nos hace amar y odiar, si somos realmente libres…Fátima habla de los mitos que muchos tenemos en la cabeza cuando reflexionamos en estas cosas. Mitos en el sentido de la cuarta acepción de la RAE: «Persona o cosa a la que se atribuyen cualidades o excelencias que no tiene.»
Cosas como la supuesta racionalidad de nuestras decisiones; el valor del cociente intelectual como indicación aislada de nuestra valía; la influencia del lenguaje en cómo pensamos (¿te suena la hipótesis de Sapir-Whorf?); las fases de aprendizaje del lenguaje y la «imposibilidad» de aprender un idioma cuando somos mayores; la gran mentira de la comunicación facilitada; la reconstrucción de los recuerdos que se produce cada vez que acudimos a ellos y su escasa fiabilidad; el pánico moral y el miedo a cualquier nueva tecnología; las adicciones que no lo son; esa falta de atención cada vez mas acusada que quizás no exista; el psicoanálisis…
Es un buen repaso –y afortunadamente no muy largo en esta época de libros de cienes y cienes de páginas– que te ayudará a conocerte un poco mejor. Si tus sesgos cognitivos te dejan, claro.
_____
El enlace a Amazon lleva nuestro código de asociado, así que si compras el libro o alguna otra cosa tras haberlo seguido es posible que cobremos algo en forma de comisión. Pero si lo compras en tu librería local también nos parecerá muy bien.
La relatividad general de Einstein, la gravedad como curvatura del espaciotiempo, la expansión acelerada del universo y la masa de los gravitones
Me pareció bastante completa esta conferencia de Claudia de Rham, profesora de física teórica en el Imperial College de Londres, en el prestigioso centro de divulgación científica de la Royal Institution de Londres. Rham estudia la gravedad y la relatividad general, con un enfoque en teorías alternativas, como la posibilidad de que el gravitón tenga masa.
En la charla se explican conceptos complicados retrotrayéndose a los principios más básicos, como el principio de equivalencia y la gravedad no como fuerza sino como curvatura del espacio-tiempo. De Galileo a Einstein, vamos.
El caso es que la teoría de la relatividad general «funciona» muy bien en la mayoría de los casos, pero deja de hacerlo en condiciones extremas, por ejemplo en el interior de los agujeros negros y en lo relativo a la expansión acelerada del universo. ¿Qué es lo que falla?
Los físicos, tanto los teóricos como los experimentales más de «andar por casa» estudian diversas posibilidades. Una de ella es que la gravedad no tenga un alcance infinito. Otra, que el gravitón (una partícula elemental hipotética) tuviera masa, lo que explicaría cosas que observamos, como la expansión acelerada del universo.
Entre otras curiosidades se menciona que:
- La gravedad es extremadamente débil en comparación con la fuerza electromagnética. En concreto, unas 1040 veces más débil, algo difícil de concebir.
- La energía a la que fallaría la relatividad general según estas ideas es gigantesca, del orden de 1019 GeV, un millón de billones de veces mayor que las energías que alcanza el Gran Colisionador de Hadrones. También hay que decir que la relatividad deja de funcionar por debajo de 10-35 metros o de 10-44 segundos, cantidades tan pequeñas que hay que preguntarse si realmente «hay algo» o «sucede algo» más allá.
- El horizonte de un agujero negro supermasivo es enorme. En el caso del que hay en el centro de nuestra galaxia, mide unos 11 millones de kilómetros de diámetro (unas 30 veces la distancia Tierra-Luna).
Rham también explica con mucha gracia cómo el problema de la constante cosmológica es el mayor error de la física moderna, porque entre el valor de la predicción teórica de la energía del vacío y lo que luego se observó en la realidad el error no es un ×2 ni un ×5, ni siquiera un ×10 o ×1.000… Es de 28 órdenes de magnitud (un uno seguido de 28 ceros; según fuentes de la Wikipedia incluso de 120 órdenes de magnitud). Básicamente, el mayor error de predicción en la historia de la ciencia. Los físicos siguen trabajando en ello a ver si consiguen arreglarlo. Es, en cierto modo, la belleza de todo lo relacionado con la gravedad.
Una máquina calculadora mecánica; digital pero fabricada en madera
Encontré este curioso vídeo sobre la construcción de una calculadora mecánica, algo que emula las antiguas máquinas que se usaban para estas tareas en el siglo XIX. Está fabricada artesanalmente, con un montaje pieza a pieza que es parte del encanto del vídeo. Además Will, en su canal WhatWillMakes, lo acompaña de detalladas explicaciones históricas además de los secretos sobre su funcionamiento y construcción.
Pascal y Schickard, en el siglo XVII, fueron los primeros en proponer este tipo de máquinas, Leibniz puso su granito de arena y luego llegó Thomas de Colmar en el siglo XIX inventando el Aritmómetro, en el que se basa esta máquina, aunque incorporando algunas mejoras. Como dice Will, que ha dedicado un verano completo a la construcción, es todo cuestión de ver fotos de la máquina, interpretar cómo funcionaba y replicarlo o mejorarlo; no hacen falta siquiera planos, aunque si existen, mejor que mejor.
Es bastante increíble que con una máquina puramente mecánica y un tanto rústica como esta se puedan hacer tantos cálculos, pero el caso es que puede sumar y restar y también multiplicar y dividir. Tiene 6 dígitos de entrada y 12 de salida.
Es importante entender las bases del asunto, especialmente cómo los números en base 10 actúan de forma «circular», lo que supone cada operación y el concepto del acarrero, el «llevarse una». Una vez comprendido hay que ir fabricando las piezas para cada número y para sumar en base a engranajes cuidadosamente recortados. En total hay 156 engranajes con alrededor de 1.500 dientes. Para moverlos se usa una gran palanca y una cadena con piñones de unas 304 piezas. También se añaden muelles y rodamientos para hacer los valores «más digitales y precisos», y que no se quede una rueda entre el 3 y el 4, sino que marque 3 ó 4, según corresponda.
Restar es relativamente fácil una vez se ha construido la suma, pero la multiplicación tiene más enjundia. Hay que girar la palanca tantas veces como marquen los dígitos del multiplicador, pero por suerte no tal cual, sino dígito por dígito (es decir: 427 hay que girarlo 4+2+7 = 13 veces, no 427, que sería casi eterno). La clave es que entre dígito y dígito (7, 2 y 4) hay que desplazar el tablón del resultado, un poco como cuando multiplicamos a mano con lápiz y papel.
Dividir es repetir una resta varias veces y aunque aquí hace falta la inteligencia humana para ver si un número «cabe» o se puede restar de otro, si se hace bien el resultado es totalmente preciso; de hecho me parece flipante ver aparecer 3,141592 al dividir 355 entre 113. Y también te indica el resto, si es que queda alguno.
Un proyecto bastante asombroso aunque con unas bases sencillas que cualquiera puede entender.
El Sudoku agrietado, una nueva forma de jugar y entretenerse
Hacía tiempo que no me cruzaba con una nueva variante de Sudoku, y ayer me encontré este que llaman Sudoku agrietado (Cracked Sudoku) que tiene pinta de ser entretenido y no muy difícil.
Las reglas de esta variante es que los números del 1 al 9 deben quedar dentro de las zonas con borde negro grueso y por otro lado no puede haber repeticiones en las líneas de colores. Eso es todo. Hay un nuevo juego a diario, como en el Wordle, así que tienes entretenimiento en cómodas dosis.
Daniel Hooper, su creador, explica en la página no solo las reglas sino también el cómo se diseñó el juego, tanto para crear las zonas agrietadas y que visualmente resultaran 9 zonas de 9 casillas como para aplicar un generador numérico de posiciones que diera con soluciones válidas. El mejor método que encontró fue ir rellenando al azar y probando para evitar «conflictos», volviendo atrás hasta que se daba con una solución válida.
Relacionado:
- Algoritmos para resolver sudokus
- ¡Dios mío, está lleno de sudokus y todas sus variantes!
- Variantes del Sudoku: 18 formas de entretenerse
- Puzzles Nikoli, los inventores del Sudoku
- Sudokus colosalmente gigantes
- Futoshiki: otro heredero del Sudoku
- Dodeka Sudoku
- Sudoku mínimo
- SVDOKV
- Magic Sudoku
- Un Sudoku excepcionalmente difícil
- Un sudoku muy especial con tal sólo cuatro números iniciales
Sobre los telómeros y la telomerasa: las claves del alargamiento de la vida
Los científicos consideran a la telomerasa una enzima crítica en la ecuación de la duración de la vida. No tanto de la inmortalidad como de la amortalidad. Esto se basa en que en toda forma de vida los telómeros –los extremos de los cromosomas– se van acortando en cada división celular. En esta profunda y divulgativa entrevista a la bióloga molecular María Blasco en el podcast Lo que tú digas se responde desde un punto de vista científico y preciso a lo que todo interesado en la materia querría conocer al respecto.
Entre otras cosas se habla de qué es la telomerasa y cómo puede actuar como «máquina para renovar los telómeros» y de este modo evitar que al llegar cierto momento ese acortamiento afecte a las células de manera desastrosa, produciéndoles la muerte. Son como una especie de cápsula de «vida extra» que alargan la vida del personaje en los videojuegos: si vas recogiéndolas, sigues jugando.
Curiosamente, los telómeros son miles y miles de repeticiones de la secuencia TTAGGG y cuando los cromosomas se duplican los extremos quedan desconectados y se pierden. Así que todo depende de la longitud de esa secuencia y de la velocidad de duplicación. Esa es la clave de la longevidad, y se tienen datos sobre cómo son los telómeros en otros animales, bacterias y virus.
Entre otros datos curiosos se menciona que:
- La esperanza de vida en la Edad Media eran 20-25 años* mientras que hoy en día son 78-85. En cierto modo los telómeros humanos están adaptados al límite original esperable de la vida de un humano (primitivo), y por esto a partir de esa edad es cuando comienza la decadencia y aparecen las enfermedades más letales (insuficiencia cardíaca, cánceres, artrosis, etcétera).
- Algunas tortugas gigantes viven de 80 a 100 años de promedio (180 la más longeva conocida), unas almejas de Islandia unos 200, pero el récord lo tienen los tiburones de Groenlandia, los invertebrados más longevos del planeta, cuya esperanza de vida promedio se calcula en unos 400 años. (También hay unas esponjas de más de 500 años en la Antártida, incluso se dice que 10.000, pero son un caso un tanto peculiar.)
- En el extremo contrario, una mosca de la fruta vive de 9 a 10 días, y un ratón de laboratorio suele vivir 28 días [según otras fuentes, un año o algo más]. Pero si se realiza una intervención genética con telomerasa la vida del ratón se puede alargar hasta 3 años, mucho más de su límite natural.
- La persona más longeva vivió 122 años y 164 días (Jeanne Calment, que falleció en 1997). Esto se considera técnicamente el «límite de la vida humana», aunque hoy en día hay unas cuantas personas con más de 115 años.
- Las células HeLa (descubiertas en 1951) fueron la primera línea celular humana «inmortal», obtenidas de Henrietta Lacks, una paciente con cáncer. Se mantienen todavía con vida y se usan en laboratorios de todo el mundo.
Esto nos lleva a la explicación de la «amortalidad» que produce la telomerasa, que es algo diferente de la inmortalidad: células que pueden dividirse indefinidamente sin envejecer. Si se consigue evitar esta senescencia con telomerasa –que es lo único que ha demostrado ser clave para ello– el organismo básicamente no envejecería (en teoría).
Pero… ¡Quietos paraos! La científica lo deja claro: no es algo que se pueda hacer hoy en día, ni con dietas, ni ingiriendo «batidos de vitaminas», ni inyectándose telomerasa (que algún zumbao habrá haciéndolo, y a saber lo que se mete). Entre otras cosas se desconocen los efectos secundarios y cuál es la mejor forma de aplicarlo para aplicar los nutrientes a las células en las condiciones de una vida normal, no en un frasco de cultivo celular.
Todo esto sería además importantísimo para poder paliar o evitar problemas que antiguamente no existían y que hoy surgen a edades avanzadas; enfermedades como el Alzheimer, la demencia senil y todo tipo de cánceres, que también dependen de los telómeros para replicarse. Hay ya muchos laboratorios y empresas trabajando en ello.
La comunidad científica trabaja desde hace décadas a toda máquina para comprender mejor sus riesgos y beneficios antes de aplicarlos en tratamientos médicos, así que los que estamos vivitos y coleando, pero ya con cierta edad, ya podemos ir animando al TeamTelomerasa™ si queremos vivir unas temporadas más cuando nos vaya a llegar la hora.
§
Nota extra: el canal de Álex Fidalgo lleva ya más de 450 entrevistas, lo cual es todo un récord además de una oda a la perseverancia. Es uno de mis favoritos porque la calidad promedio de las entrevistas y las personas invitadas (ahora también debates a lo La clave) es muy buena, con algunas excelentes. Pero ojo que tiene un extraña mezcla entre ciencia y pseudociencia, sin que se critique esta última en absoluto, y con personajes un tanto abominables. (También tiene miniaturas, títulos y shorts demasiado clickbaiteros para mi gusto). Algunas de las entrevistas que más me han gustado de los últimos tiempos han sido las del piloto Perico Durán, la astronauta Sara García Alonso o el psicólogo Ramón Nogueras.
_____
* Este valor está normalmente desvirtuado porque en el pasado la mortalidad infantil era terriblemente alta y el dato que se menciona siempre como esperanza de vida es un valor promedio. Hoy en día la mortalidad infantil es baja y por tanto menos personas mueren a edades tempranas, lo cual aumenta muchísimo la esperanza de vida (promedio).
Korean Air presenta su primera librea nueva en 40 años
Un Boeing 787 con la nueva librea – Korean Air
Tras llegar a un acuerdo para adquirir Asiana Airlines, que integrara sus operaciones con ella, Korean Air ha presentado un cambio de imagen que incluye la primera librea nueva para sus aviones en 40 años. O en 41 para ser exactos, ya que la actual data de 1984.
La nueva librea incluye una nueva versión monocroma del Taegeuk, el símbolo que ocupa el centro de la bandera del país, abandonando la versión en rojo, azul oscuro y blanco que usaban hasta ahora.
También abandona la palabra Air y cambia el tipo de letra y el tamaño del nombre de la aerolínea en el fuselaje, que pierde su línea divisoria en color plata. Mantiene el azul celeste como color principal, aunque con una nueva pintura que hace un efecto metalizado que habrá que ver en persona.
Un 787 de Korean Air con la librea ya antigua en el aeropuerto Adolfo Suárez Piedra Papel Tijera Lagarto Spock Madrid Barajas Pim Pam Toma Lacasitos – Wicho
Un A350 de Asiana Airlines, cuya imagen desaparecerá por completo, aterrizando en Londres – Wicho
Asiana funcionará como una filial de Korean Air durante dos años. La integración total está prevista para enero de 2027. Korean pretende repintar tantos aviones de su propia flota como sea posible antes de la integración. Los aviones nuevos ya llevarán, lógicamente, la nueva. El repintado de la flota de Asiana empezará después de la fecha de integración.
Korean aún no ha decidido si repintará los aviones que pretende retirar como los Airbus A380, Boeing 747-8 de pasajeros y Airbus A220.
Relacionado:
- Entra en servicio el primer Airbus A321neo de KLM, que de paso estrena la nueva librea de la aerolínea
- Air India presenta su nueva librea
- Emirates presenta una nueva librea para su flota de aviones
- Volotea pinta uno de sus aviones con una librea especial para celebrar el décimo aniversario de su primer vuelo
- Condor Airlines estrena una nueva librea que no dejará indiferente a nadie
- Lufthansa decide retocar su nueva librea menos de un mes después de su presentación
- Air Canadá cambia de librea y uniformes
- Qantas estrena nueva librea
- Una selección de aviones con libreas especiales
- El Magic Plane de WestJet, una de las libreas más impresionantes que jamás hayamos visto
- El Atomium de Bruselas decorará el próximo avión de la serie Belgian Icons de Brussels Airlines
La misión Hera de la ESA sobrevuela Marte y Deimos para poner rumbo a los asteroides Dídimo y Dimorfo y de paso les echa un ojo
Deimos y Marte en una imagen de color aproximado obtenida a partir de los datos recogidos por Hera durante el sobrevuelo – ESA
La misión Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA) utilizó ayer la gravedad de Marte para poner rumbo definitivo a su destino, el sistema formado por los asteroides Dídimo y Dimorfo. La aproximación máxima a Deimos, a tan sólo 1.000 kilómetros, se produjo a las 13:07. La aproximación máxima a Marte, a sólo 5.000 kilómetros, a las 13:51, hora peninsular española (UTC +1).
Esta maniobra sirvió tanto para cambiar la trayectoria de Hera como para acelerar, lo que recortará meses en su viaje, sin gastar una gota de combustible. Así, llegará a su destino a finales de 2026. La fecha concreta aún no la sabemos por las incertidumbres que tenemos acerca de los dos asteroides. El objetivo es que estudie el estado en el que quedó Dimorfo después de que la misión DART de la NASA impactara con él el 26 de septiembre de 2022.
Por ahora sabemos que el impacto cambió la órbita y la forma del pequeño asteroide. Pero queremos saber más. Por si alguna vez nos vemos en la necesidad real de desviar un asteroide.
Para ello Hera monta doce instrumentos que permitirán averiguar la masa y la composición interna de Dimorfo, lo que permitirá determinar cómo de eficiente fue el impacto de DART. Eso nos permitirá tener unos cálculos fiables que permitirían escalar misiones como DART a asteroides de distinto tamaño.
También lleva consigo los cubesat Milani y Juventas, que ayudarán con el estudio de los dos asteroides, y que serán liberados para que operen por su cuenta.
Impresión artística de Hera y sus cubesat en las proximidades de Dimorfo – ESA
Originalmente estaba previsto que Hera, que lleva en una forma u otra en estudio desde 2004 hubiera llegado al sistema formado por Dídimo y Dimorfo antes que DART. Pero no consiguió la financiación hasta 2019. Así que va a llegar a toro pasado.
El equipo de la misión aprovechó el sobrevuelo de Marte de ayer para encender y probar tres de los instrumentos de a bordo tomando imágenes de Marte y Deimos:
- La Asteroid Framing Camera, una cámara de luz visible en blanco y negro de 1.020×1.020 pixeles de resolución. Se usa tanto para la navegación como para la investigación científica.
- La cámara de imágenes hiperespectrales Hyperscout H, que observa en una gama de colores más allá de los límites del ojo humano, en 25 bandas espectrales visibles y del infrarrojo cercano, para ayudar a caracterizar la composición mineral de aquello a lo que le echa el ojo.
- La cámara de imágenes infrarrojas térmicas TIRI, que obtiene imágenes en el infrarrojo medio para medir la temperatura de la superficie, al tiempo que revela algunas de sus propiedades físicas como la rugosidad, la distribución del tamaño de las partículas y la porosidad. Es una colaboración de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).
Deimos visto por Hyperscout H a unos 1.000 kilómetros – ESA
Los resultados del encuentro cercano Deimos servirán además para ayudar a planificar las operaciones de la misión MMX (Martian Moons eXploration Mission) de la JAXA en colaboración con la NASA, la agencia espacial francesa CNES, el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la ESA. MMX no sólo recogerá mediciones detalladas de Deimos y Fobos, la otra luna del planeta rojo, sino que también aterrizará en Fobos para recoger una muestra y devolverla a la Tierra para su análisis.
Hera se movía a unos nueve kilómetros por segundo con respecto a Marte, así que no era trivial capturar las imágenes, pero el equipo de la misión está absolutamente satisfecho con el comportamiento de la nave y de las cámaras, que en total obtuvieron unas 600 imágenes.
En definitiva, ha sido un muy buen ensayo general para el futuro encuentro con Dídimo y Dimorfo.
La ESA está trabajando en el lanzamiento de RAMSES, otra misión de protección planetaria, que en este caso tiene como objetivo acompañar al asteroide Apofis en su paso por la Tierra en 2029. La decisión de comprometerse a fondo con la misión se tomará en la reunión del Consejo Ministerial de la ESA de noviembre de 2025.
Laberintus Park es un nuevo parque con un laberinto «biotecnológico» de 7.400 m², el más grande de España
Nos ha llegado información de la apertura del Laberintus Park en Humilladero (Málaga) un nuevo parque gigante con laberinto de setos, como el de El resplandor (1980) pero con un diseño con reminiscencias de estilo árabe. Así que si te gustan tanto como a nosotros o eres aficionado a las escape rooms igual te apetece pasarte por allí; no tiene pérdida, está cerca de la Laguna de Fuente de Piedra, en la encrucijada entre Málaga-Córdoba y Sevilla-Granada. Se ve hasta en Google Maps.
Tiene una superficie total de 7.200 metros cuadrados con 2,6 km de enrevesados pero amplios caminos, que rodean una torre central que es el objetivo que alcanzar para quienes allí se adentren. Probablemente no tiene una dificultad extrema porque está pensado para toda la familia, pero en cualquier caso, parece divertido.
Dicen sus creadores que es el primer «laberinto biotecnológico del mundo»,. No está muy claro a qué se refieren, quizá a que hay «plantas que interactúan con efectos de luz y sonido», pero siguen los principios de biodiversidad, reducción del impacto ambiental y fomento de la conciencia ecológica que son tan comunes hoy en día.
Hay varias rutas para entrar y salir del laberinto, que de promedio requieren entre 20 y 30 minutos según la dificultad elegida; una dicen que hasta 2 horas. No es fácil porque la gran altura del seto permite ver poca cosa alrededor, básicamente solo la torre central. Para mayor seguridad y por si a alguien le da la ansiedad o algo así hay un vigilante allí apostado, además de monitores a la entrada y salida y salidas de emergencia.
Además del laberinto hay otras zonas de juegos y diversión familiares; el sitio está pensado para ir con niños, amigos, mascotas o para actividades de grupo.
Relacionado:
