Interior de una central de cobre de toda la vida – Telefónica

Hoy remata un plan puesto en marcha hace años por Telefónica para migrar a una red de fibra con el apagado de las últimas 661 centralitas de cobre que le quedaban en funcionamiento en España de las 8.532 que llegó a tener. Otras operadoras, como por ejemplo Vodafone, ya habían terminado esta transición antes.

En el caso de Telefónica, la operadora histórica en España, es un proceso que empezó en 2014 con el apagado de dos centrales situadas en en Sant Cugat del Vallès (Barcelona) y Torrelodones (Madrid). En estas 661 que quedaban se seguía dando servicio a clientes recalcitrantes de empresas, particulares y de otras operadoras. Pero desde hoy no más. Aunque por lo visto a algunos hubo que «perseguirlos» mediante SMS, correos electrónicos e incluso burofaxes.

Más de un 94 % de estos clientes han migrado a la fibra óptica, y el resto a conexiones vía satélite o a través de las redes de telefonía móvil.

El apagado de estas últimas centrales de cobre llega poco más de un año después del cierre del ADSL, una tecnología que, basada también en los pares de hilos de cobre, llevó por primara vez la banda ancha de una forma asequible a muchos hogares.

Aparte de ofrecer mejores prestaciones a los abonados todo este proceso ha permitido a Telefónica ahorrarse un dineral en consumo de electricidad, lo que además de bueno para la empresa también lo es para el medioambiente. Y le ha permitido vender buena parte del espacio que tenía dedicado a las instalaciones de las centralitas de cobre, pues las de fibra ocupan mucho menos, lo que ha supuesto otro beneficio económico del cambio.

Pero con el apagado del cobre, como pudimos comprobar con el apagón del pasado 28 de abril, se acabó aquello de tener teléfono en casa aunque se fuera la luz mientras la centralita aún tuviera suministro eléctrico.

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Los Boeing 787-8, 787-9 y 777-9 del pedido – Boeing

Qatar Airways ha firmado recientemente un pedido de hasta 210 aviones de largo radio a Boeing. Son 160 aviones pedidos en firme, que incluyen 130 787 Dreamliners en sus variantes -8 y -9, y 30 777-9s. Los aviones llevarán motores GEnx y GE9X de General Electric, que también sale muy beneficiada de la operación. El acuerdo incluye también 50 opciones de compra, que en el momento de ejercitarlas la aerolínea decidirá cómo se reparten entre ambos modelos.

Es el pedido más grande que haya recibido jamás Boeing de aviones de largo radio por parte de una aerolínea; es el pedido más grande de la historia de la aerolínea, que se va a convertir en el operador con una flota más grande de 787 en Oriente Medio.

La nota de prensa de Boeing habla de que hasta 400.000 puestos de trabajo se verán beneficiados en los Estados Unidos, aunque la verdad a mí me parece una cifra un tanto exagerada. Igual que me lo han parecido las declaraciones del presidente Trump, presente en la firma del acuerdo, al valorarlo en 200.000 millones de dólares. A precio de tarifa debe andar más bien un pelín por debajo de los 100.000, lo que no es moco de pavo. Aunque seguro que Boeing le ha hecho precio a Qatar.

El objetivo de Qatar, que ya opera unos 120 aviones de largo radio de Boeing –y cerca de 80 de Airbus, con otros 70 en camino– es responder al aumento en demanda del mercado que percibe, tanto en sus más de 170 destinos actuales como en otros nuevos que le pueda permitir ampliar su flota.

De lo que no habla la nota de prensa es de los plazos de entrega. Pero van a ser largos. Por un lado porque Boeing ha tenido diversos y variados problemas con la producción de los 787. Y, aunque se supone que los han superado, aún van con retraso en las listas de pedidos y más lentos de lo que querrían con su fabricación.

Por otro porque, tras el fiasco del Boeing 737 MAX, la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos se está tomando con mucha calma la certificación del 777X, cuya flota de prototipos, además de todos los retrasos que ya llevaba, estuvo parada de agosto de 2024 a enero de 2025 por un problema con las bancadas de los motores. Boeing dice ahora que entrará en servicio en 2026 pero está por ver.

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Me encantan las herramientas como SequenceDiagram.org, que hacen una sola, la hacen bastante bien y se complementan con otras aplicaciones permitiendo la importación y exportación de ficheros. Esta que genera diagramas de secuencias me recuerda sobremanera a SankeyMatic, con el cual ya he sacado algún ¡oooh! y ¡aaah! al mostrar de un vistazo datos tradicionalmente obstrusos.

A SequenceDiagram.org hay que encontrarle la utilidad, que puede estar en la forma de explicar un proceso, un protocolo o unos eventos en un experimento o en la vida real. Si luego cambia algún detalle, todo se recalcula y redibuja.

En la parte izquierda se introducen en modo texto los datos del diagrama a generar, escritos en texto plano con algunos detalles de marcado, como --> para las flechas o ** para las negritas; también hay colores, iconos, etc. También se puede usar el ratón para controlar el aspecto final.

El resultado se puede exportar en PNG o, lo que es más potente, en SVG vectorial, de modo que luego es fácil importarlo en otras aplicaciones para embellecerlo o combinarlo con otro material. El conjunto hacen de esta una herramienta práctica y potente a la vez para cualquiera que haya tenido que lidiar con diagramas de este tipo.

Otros generadores más o menos relacionados, de los que hemos hablado por aquí alguna vez:

Relacionado:

• Un generador de diagramas de Sankey
• Un generador de mapas pixelados
• Un generador de teselaciones
• Un generador de paletas con extractor de colores de imágenes
• Un generador de paletas de colores equidistantes
• pForm: generador de formularios HTML
• Generador de laberintos
• Generador de mapas de rol, aventuras y Dragones y Mazmorras
• Placehold.it: el generador automático de imágenes web de relleno
• Un algoritmo generador de islas
• Generador de imágenes en histogramas

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La Dragon 32 a su partida de la Estación Espacial Internacional – NASA

Un amerizaje frente a la costa de California en la madrugada –mañana en Europa– del domingo 25 de mayo de mayo puso fin a la misión de la cápsula de carga Dragon 32. A bordo venían un poco más de 3.000 kilos de resultados de experimentos y equipos ya no necesarios a bordo de la Estación Espacial Internacional.

SpaceX le ha dado cierta bola al hecho de que los paracaídas bajo los que descendió la cápsula son los primeros fabricados «en casa» por la empresa. Pero no es que los hayan hecho de nuevo sino que lo que han hecho es aprovechar los conocimientos adquiridos con la compra de Pioneer Aerospace, la empresa que los fabricaba antes.

Dos de los cuatro paracaídas principales de la Dragon 32 – SpaceX

Entre el material que ha venido de vuelta están las muestras del MISSE-20, Multipurpose International Space Station Experiment-20, Experimento multipropósito 20 de la Estación Espacial Internacional, que ha expuesto distintos materiales al vacío para estudiar su comportamiento. Su análisis permitirá determinar cuáles son adecuados para su uso en el espacio.

También venían a bordo los «tentáculos» Astrobee-REACCH, un añadido a los robots flotantes Astrobee que están en la EEI para ensayar su uso como apoyo a las tareas de la tripulación. Con ellos Bumble, el robot en el que fueron instalados, era capaz de agarrar y mover objetos de diversas formas, lo que no sólo sirve a bordo de la Estación sino también como demostración para la posible manipulación de restos de basura espacial o satélites en órbita.

Bumble y sus tentáculos – NASA

Otro pasajero notable es el hardware –y los datos– del experimento OPTICA, Onboard Programmable Technology for Image Compression and Analysis, Tecnología a bordo programable para compresión y análisis de imágenes, que mediante el uso de avances en compresión y análisis de datos ha servido para probar técnicas para mejorar las capacidades de adquisición y análisis de datos de teledetección procedentes de instrumentos de observación de la Tierra, al tiempo que se reducen los costes.

La Dragon 32 llegó a la Estación el pasado 22 de abril, tras su lanzamiento el 21 de abril, con 3.021 kg de carga entre suministros y materiales para la Estación y otros experimentos. Es la mezcla habitual en estas misiones, aunque en esta ocasión fue más favorecida la parte de suministros ante la imposibilidad de lanzar la cápsula de carga Cygnus 22, que resultó dañada durante su transporte a Florida para su lanzamiento, lo que impidió utilizarla.

También ha dejado a bordo, aunque ya instalados en el exterior del laboratorio Columbus, los relojes atómicos ACES de la Agencia Espacial Europea

La Dragon 33, por su parte, tiene previsto su lanzamiento para agosto de 2025. Aunque antes que ella llegará a la EEI la cápsula rusa Progress MS-31, cuyo lanzamiento está previsto para el 3 de julio. Y, si no hay más problemas, la Cygnus 23 –la 22 ha desaparecido del mapa– será lanzada en septiembre.

Está también pendiente la entrada en servicio de la HTV-X, la nueva cápsula de carga japonesa que viene a sustituir a la HTV, retirada en agosto de 2020. Estaba prevista originalmente para febrero de 2022 pero problemas con su lanzador han venido retrasándola. De tal modo que ahora, si todo va bien, será en octubre de 2025.

Mientras, la Cargo Dragon C209, que es la que ha volado la misión recién terminada, será devuelta a las instalaciones de SpaceX en McGregor, Texas, para ser preparada para su próximo lanzamiento.

Por ahora lleva en su carrera las 22, 24, 27, 30 y, obviamente, la 32.

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La BV100 es una batería (más bien «pila») con semiconductores de diamante de cuarta generación que utiliza un isótopo radiactivo Níquel-63 como fuente de energía. Aunque lo de que tenga una duración de 50 años suena muy bien la contra es que sólo proporciona 100µW a 3V. Y 100 microvatios es realmente poco, aunque dicen que están desarrollando una versión de 1W para finales de año. Esto es una densidad energética de 3.300 mWh/g.

Este tipo de batería, que no es recargable ni necesita mantenimiento, se utiliza en artefactos sumamente especiales: sondas espaciales y cubesats, marcapasos, sensores en lugares inaccesibles y electrónica militar y espía de largo plazo.

Otros detalles interesantes es que a diferencia de las baterías recargables de litio de muchos aparatos no hay riesgo de incendio, explosión ni autodescarga y el impacto medioambiental se considera mínimo, porque realiza su conversión natural en cobre no radiactivo. Por otro lado, también puede combinarse en serie o en paralelo, para lograr más voltaje o potenciar su duración, toda una ventaja significativa en aplicaciones de baja potencia y larga duración frente a baterías químicas convencionales.

(Vía Techspot + Wired.)

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El Super Heavy 14-2 tras un encendido estático de prueba – SpaceX

La Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos, una vez revisado el informe sobre el fallo del lanzamiento del Starship 8 y las medidas propuestas para evitar que se vuelva a producir un fallo similar, ha dado permiso a SpaceX para reanudar los lanzamientos del megacohete. Y a la empresa le ha faltado tiempo para anunciar la fecha del lanzamiento del noveno vuelo de prueba del Starship.

Ahora mismo está previsto para las 18:30 locales del martes 27 de mayo en la Starship de Texas, lo que viene siendo la 1:30 del miércoles 28 en horario peninsular español (UTC +2). Como es habitual podrá seguirse a través de Internet desde 30 minutos antes de la apertura de la ventana de lanzamiento.

Para este noveno lanzamiento de prueba del Starship SpaceX va a utilizar el Super Heavy 14-2 (o Booster 14-2) como primera etapa y el Starship 35 como segunda. Lo del -2 en el número de serie de la primera etapa quiere decir que va a volar por segunda vez, aunque suene un poco a trabalenguas.

Seguir leyendo: SpaceX ya tiene permiso y fecha para el lanzamiento del Starship 9 y desvela que los fallos del 7 y el 8 no tuvieron nada que ver entre si

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He estado probando unos auriculares abiertos Creative Outlier Go que me han cedido amablemente. Son de esos que van sobre el oído y no dentro del oído, pero sin llegar a tener el tamaño de unos cascos de diadema ni mucho menos. Eso hace que tengan ciertas limitaciones en cuanto al volumen y la calidad de sonido que pueden proporcionar. Pero a la vez los hacen muy cómodos. Y teniendo en cuenta lo dicho, suenan muy bien.

El truco de los Outlier Go es que tienen unos ganchos semirrígidos recubiertos de silicona que se colocan sobre las orejas, lo que hace que sea complicado –aunque no imposible– que se te caigan. Pero además la unión entre los ganchos y los auriculares propiamente dichos es articulada hacia arriba y abajo y de izquierda a derecha, lo que te permite adaptar su posición a tu fisionomía.

Cada uno de los auriculares mide 54×40,34×16,63 milímetros, gancho incluído, y pesa once gramos. Sin el gancho son unos 36×17×16,63 mm.

Así puedes ajustar la posición de los auriculares – Creative Labs

En este sentido, como decía arriba, los he encontrado muy cómodos. Los he podido tener puestos durante horas sin que me molestaran, algo que con auriculares de los que van dentro del oído, de los que he sido muy fan durante años, cada vez puedo decir menos.

Tienen certificación IPX4, lo que quiere decir que están protegidos contra salpicaduras de líquidos –sudor incluido– así que puedes utilizarlos incluso para hacer ejercicio. Aunque según el tipo de ejercicio que hagas puede que los ganchos no sean suficientes para evitar que salgan volando. En cualquier caso, puedes caminar tranquilamente con ellos, incluso caminar rápido, sin preocuparte por el sudor.

La conectividad es a través de Bluetooth® 5.4 con soporte para todos los perfiles necesarios para que funcionen como control remoto del dispositivo con el que los estás utilizando. Incluso con el sistema de entretenimiento a bordo de un avión si es medianamente moderno. También soportan un modo de baja latencia, por aquello de los juegos.

Los mandos son táctiles, incorporados en la superficie de los auriculares. Para utilizarlos encontré que es mucho más sencillo si colocas el dedo medio en el extremo del auricular para tener una referencia de la posición de tu mano y los manejas con el índice.

Los controles, por cierto, los puedes personalizar a tu gusto utilizando la aplicación de Creative para móviles Android e iOS, que también sirve para ajustar la calibración y la ecualización de los auriculares y la instalación de actualizaciones de firmware.

Además son capaces de emparejarse con hasta dos dispositivos, con lo que podrás tenerlos conectados, por ejemplo, tanto al móvil como al ordenador, lo que siempre es una comodidad.

Cada uno de los auriculares monta un altavocillo (AKA driver o controlador en términos más técnicos) de neodimio de 14,2 milímetros con una respuesta de frecuencia que va de los 20 a los 20.000 Hz. Esto es más que suficiente para un oído medio, y más para los de un señor de mi edad como yo. Y, en cualquier caso, más que suficiente para unos auriculares abiertos.

Así que como decía al principio, esto hace que suenen muy bien, con tonos limpios en toda la gama, y con unos bajos sorprendentemente presentes para el tipo de auriculares que son. Pero también por el tipo de auriculares que son no tienen ningún tipo de cancelación de ruido ni te aíslan del sonido ambiente. Y aunque para eso incorporan un algoritmo llamado Adaptive Equal Loudness Correction que va ajustando el volumen según el entorno, el algoritmo no hace milagros. Con lo que en según dónde te encuentres o el medio de transporte en el que vayas pueden ser bastante poco utilizables.

También incorporan sendos micrófonos para funcionar como manos libres y para poder darle órdenes a tu asistente de voz favorito –siempre que sea Alexa o Siri– y en esto también me han parecido muy buenos. En ninguna de las conversaciones que he mantenido utilizándolos me han dicho nunca que no se me escuchaba bien, lo que para mí es la medida de este tipo de dispositivos más allá de la sensibilidad de los micros. Aunque si te interesa es de -38 dBV/Pa a 1 KHz. Eso sí, a la hora de atender una llamada los Outlier Go sí que utilizan cancelación de ruido ambiental (ENC), lo que sin duda también ayuda.

Una carga completa de los Outlier Go da como para seis horas de reproducción. Aunque con el estuche de carga, que alberga una batería de 600 mAh y mide 103×55×25,8 mm y pesa 56 gramos, el total se va a las 26 horas. El estuche, que se conecta mediante USB-C, cable que viene incluido, tarda dos horas en cargarse del todo. A los auriculares les bastan quince minutos en el estuche para dar tres horas de reproducción; la carga completa les lleva media hora. Los niveles de carga los puedes ver tanto en unos ledes de los auriculares como otros que están en el frontal del estuche.

Y creo que no mucho más salvo insistir en que son unos auriculares cómodos y que suenan muy bien. En el momento de publicar esta reseña están en 60 euros en Amazon, lo que me parece muy buen precio para lo que ofrecen. Pero como siempre digo, asegúrate de poder devolverlos los compres dónde los compres, ya que la comodidad y la calidad del sonido son cosas muy subjetivas.

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Ramón Noguera, psicólogo y divulgador, al que recordarán por éxitos como la trilogía Por qué creemos en mierdas, Por qué compramos la burra y Por qué pollas haces eso reflexiona en esta entrevista de Vidas ajenas sobre múltiples aspectos de la psicología y el pensamiento humano: por qué creemos en cosas falsas, cómo funcionan los sesgos y heurísticos, el papel de la emoción en el razonamiento, la importancia del contexto en la conducta, y la posibilidad o imposibilidad del «cambio personal». La lista de preguntas que se contestan en unos 75 minutos es larga:

• ¿Estamos predispuestos de forma natural a creer en falsedades?
• ¿Qué son los sesgos y los heurísticos y en qué se diferencian?
• ¿Existe el sesgo de confirmación y cuán potente es?
• ¿Qué es el razonamiento motivado?
• ¿Qué es la disonancia cognitiva y cómo actuamos frente a ella?
• ¿Podemos fabricar o distorsionar los recuerdos ya existentes?
• ¿Qué se puede decir de la telepatía o otros fenómenos «mentales»?
• ¿Qué es el efecto Forer y cómo lo aprovechan videntes y mediums?
• ¿Por qué buscamos patrones aunque no existan?
• ¿Hasta qué punto nos influye el entorno social en nuestras creencias y comportamientos?
• ¿Son los medios los únicos responsables de la propagación de bulos?
• ¿Repetir una mentira la hace más creíble?
• ¿Qué papel juegan las emociones en el razonamiento?
• ¿Qué es eso de «la mejor versión de uno mismo» que propuesta por psicólogos, coaches y criptobros?
• ¿Qué es la teoría del apego y cuál es su actual vigencia?
• ¿Por qué la psicología positiva puede ser problemática o ideológica?
• ¿El comportamiento humano está determinado o es modificable?

Muchas de estas cuestiones llevan a veces a una pregunta de más calado: ¿Es la psicología una ciencia? Nogueras viene a decir que la psicología es una ciencia joven pero poderosa, todavía en desarrollo en muchos aspectos, y que sobre todo debería mejorar el nivel de su divulgación. La psicología es en cierto modo capaz de desvelar las leyes invisibles que rigen lo que pensamos, sentimos y hacemos, pero a la vez demuestra que no somos tan libres ni tan únicos como creemos.

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Cruce de cables 37 (17 de mayo de 2025)

¿Puede ChatGPT haber superado ya el Test de Turing? [~20:00] – Estuve comentando en la radio con David que había quien decía que ChatGPT ya había superado el Test de Turing, algo que tiene mucho más trasfondo de lo que parece. En ese estudio –que está todavía por revisar– unos investigadores explicaron que hicieron la prueba con tres personas, en la que alguien conversaba con un humano y una IA al mismo tiempo y luego evaluaba cuál era cuál. ¿De dónde proviene la idea del Test de Turing?

• Se conoce como Prueba de Turing o Juego de imitación.
• Propuesta en 1949 (Computing Machinery and Intelligence) por Alan Turing, uno de los pioneros de la informática, busca discernir si «las máquinas pueden pensar». Pero al mismo tiempo se busca una buena definición de «pensar», reemplazándolo por «parecer humano».
• No es necesario que el ordenador conteste correctamente, tan solo que «parezca humano» o «imite a un humano» (según se interprete).
• Siglos antes, Diderot ya dijo en 1746 que «si hubiera un loro que pudiera responder a todo, lo llamarían humano».
• Originalmente el Test de Turing se trataba de distinguir el sexo del interlocutor (hombre/mujer) en otra habitación, con tres participantes (hombre / mujer / interrogador), a través de mensajes en papel o un terminal de ordenador. También había una variante con jugadores de ajedrez.

Respecto a la reciente prueba:

• El modelo GPT-4.5 de OpenAI fue considerado humano el 73 por ciento de las veces cuando se le indicó que se comportara con «cierta personalidad humana». (Si no, los datos caen al 20%). Una cifra de casi un 75% es bastante más que la probabilidad aleatoria del 50% o el 70%, lo que considera una señal suficiente –según los investigadores– de que ha superado la legendaria prueba.
• ChatGPT 4.5 superó a ChatGPT 4o, que es un modelo muy avanzado. También superó a LlaMa 3.1 por poco y a a ELIZA (usado como control, es de 1966).
• Hubo cerca de 200 participantes, en turnos de 5 minutos, unas 1.000 rondas en total.
• Como suele suceder hay muchas opiniones al respecto y sobre la interpretación del resultado.
• Por ejemplo, Gary Marcus, un experto en IA, dice que superar el Test de Turing no demuestra inteligencia, sino más bien «cómo aprovecharse de la credulidad humana». Señala que los sistemas de IA actuales se basan en «trucos» y no en razonamiento real, como ya ocurrió con el caso de Eugene Goostman en 2014, un famoso bot ruso que se hacía pasar por chaval de 13 años que engañó a mucha gente. Cree que la imitación no implica comprensión, y propone un test más exigente basado en entender narrativas complejas, que ningún sistema actual superaría.
• Conclusión: la gente no es muy buena detectando «comportamiento inteligente».
• ¿Deben los participantes en la prueba ser gente corriente o expertos? ¿Deben saber que les están poniendo a prueba? ¿Qué incentivos hay? El test varía si el interrogador sabe que al otro lado puede haber una máquina o no. Eso no se ha evaluado en este caso.
• Hay quien considera que no es un test de inteligencia sino de «similitud con los humanos».
• El test está disponible online: TuringTest.live

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Cada semana grabamos con David Sierra en el distendido ambiente de Cruce de Cables, el programa de Radio Nacional de España, como colaboradores habituales. Se emite en RNE los sábados de 03:00 a 04:00.

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Imagen: GPT-4o

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El primer Airbus A321 XLR de Wizz Air durante la ceremonia de entrega en las instalaciones de Airbus en Finkenwerder, Hamburgo – Airbus

Esta semana Wizz Air ha recibido el primero de los 47 Airbus A321XLR que tiene encargados. Ese avión, con matrícula G-XLRA, está haciendo su primer vuelo comercial, entre Londres Gatwick y Atenas, mientras esta anotación sale publicada, con lo que la aerolínea se convierte así en la primera del mundo en operar el A321XLR con motores Pratt & Whitney GTF. Y en el primer operador de bajo coste de este modelo.

El avión y sus tripulaciones harán varios vuelos de familiarización relativamente cortos –este es de poco más de tres horas– antes de estrenarse el próximo día 26 en la ruta entre Gatwick y Yeda en Arabia Saudita, un vuelo de seis horas y media a la ida y unas siete horas a la vuelta.

The first Airbus A321XLR operated by Wizz Air UK (and first on the British registry) is about to make its first revenue flight from LGW to Athens. The aircraft will soon debut the LGW to Jeddah route. www.flightradar24.com/WUK4668/3a75...

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— Flightradar24 (@flightradar24.com) 23 de mayo de 2025, 8:44

Según Owain Jones, el director ejecutivo de Wizz Air, el XLR no sólo les permitirá conectar todos los destinos de la red actual de la aerolínea con un avión con un consumo mucho menor de combustible sino que también les permitirá alcanzar destinos en Asia Central e incluso la India.

La cabina de los XLR de Wizz Air está configurada en clase única con 239 asientos, igual que los 320 y 321 que opera en la actualidad. Eso sí, es la cabina Airspace de Airbus, que incluye una serie de mejoras pensadas para mejorar la comodidad del pasaje y la tripulación durante vuelos de largo radio.

Son adaptaciones relacionadas con el control de la temperatura y el aislamiento sonoro, lo que incluye, por ejemplo, los paneles de las paredes y del techo, que son específicos del XLR. La cabina cuenta además con ambientes diferentes de luces que, al menos según Airbus, proporcionan la iluminación adecuada a cada momento del viaje.

También hay mejoras en la ventilación y en cuanto al nivel de presurización de la cabina, que nunca sobrepasa los 6.000 pies, equivalentes a unos 1.800 metros de altura aunque el avión vuele a su altitud de crucero de 33.000 pies. A mayor presión aparente, mayor comodidad y menos fatiga para quienes van a bordo.

Aunque la mejora que más salta a la vista es la de los maleteros XL, que permiten colocar de lado el equipaje de mano. Ofrecen un 60 % más de capacidad que los estándar, lo que debería ayudar a la hora de conseguir sitio en ellos.

Mi experiencia a bordo del primer XLR de Iberia, que fue el cliente de lanzamiento del modelo es que se va estupendamente en él. Pero está configurado para 182 plazas. Habrá que ver cómo se va cuando van a bordo casi 60 personas más. Aunque también depende mucho del precio al que la aerolínea ofrezca los vuelos.

(Algunos datos vía Aviation Network).

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El conocimiento se preocupa por los hechos […], no por nosotros.

– Stanislaw Lem,
vía Gisela Baños

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Retrato de Stanislaw Lem en 1966 vía su secretario Wojciech Zemek, CC BY-SA 3.0.

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La Universidad de Míchigan está construyendo Zeus, un láser de 3 petavatios, que costará 16 millones de dólares y está financiado por la National Science Foundation. Es el sucesor del actual láser Hércules, de 0,5 petavatios, que ya ostenta el récord Guinness con una intensidad de 2 × 1022 W/cm². Chistes mitológicos fáciles aparte, Zeus tendrá seis veces más potencia láser total que Hércules.

Una de sus características más espectaculares es que podrá generar pulsos láser tan breves que permitirán capturar lo que ocurre dentro de los materiales a escalas de tiempo del orden de un cuadrillonésimo de segundo (10-15 s), como si se tomaran fotos estroboscópicas del comportamiento de átomos y electrones. Eso sí, de una superficie también de tamaño ínfimo.

¿Qué puede deparar este láser tan intenso como breve? Entre otras cosas, servirá para estudiar fenómenos extremos de la física, como la creación de materia y antimateria a partir del vacío.

Los competidores de Zeus son el láser de 5,3 petavatios de China o la versión futura de 100 petavatios que también se está desarrollando allí. Zeus tiene capacidad para simular efectos comparables a un láser de zettavatios (10²¹ W) y para otras aplicaciones en investigación cuántica, medicina, defensa y astrofísica.

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Foto: Joseph Xu/Michigan Engineering

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Impresión artística de la Mars Express en órbita sobre Marte – ESA

La Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA), que lleva en órbita alrededor de Marte desde el 25 de diciembre de 2003, acaba de recibir una actualización de software que, si todo va según lo previsto, debería añadir unos diez años a su vida útil.

Lo que hace esta actualización es minimizar el uso de los giroscopios de a bordo para así aumentar su duración. El desgaste estimado en el nuevo modo de funcionamiento, junto con las estimaciones acerca del uso de combustible, son los que permiten pensar que la misión estará activa hasta 2034.

La sonda monta seis giroscopios que tienen como objetivo mantener la orientación de la nave con la precisión necesaria para que sus instrumentos y antenas apunten a dónde deben. Pero allá por 2017 el equipo de la misión vio que cuatro de los giroscopios se iban desgastando más rápido de lo previsto. Y que si no hacían nada al respecto supondría el fin de la misión en un par de años.

Lo que no hubiera estado nada mal porque el criterio de éxito de la Mars Express era mantenerse en funcionamiento dos años. Y para entonces llevaba catorce años dándolo todo a la hora de obtener imágenes en alta resolución de la superficie de Marte, de analizar su composición mineral, de estudiar su subsuelo mediante radar hasta la profundidad del permafrost, y de estudiar su atmósfera y la relación de esta con el espacio interplanetario, para lo que monta siete instrumentos.

Pero se les ocurrió una idea, que era utilizar los seguidores de estrellas de la sonda para orientarla, lo que permitía minimizar el uso de los giroscopios. Para ello hubo que reescribir de forma bastante profunda el software de a bordo, que fue subido a principios de 2018 –con la sonda a unos 144 millones de kilómetros de la Tierra– y activado con éxito. Los cambios eran tales que la ESA se refería a ellos como la Mars Express 2.0.

Los seguidores de estrellas son básicamente dos cámaras que hacen fotos del cielo y que mediante el procesado adecuado de estas permiten a la Mars Express determinar qué estrellas se ven en las imágenes y a partir de la orientación de éstas calcular su posición por triangulación. Hacen esas fotos cada pocos segundos, aunque también puede ocurrir que en un momento dado no estén en su campo de visión el número suficiente de estrellas que conoce como para determinar la posición. Y es entonces cuando se usan los giroscopios.

Antes de la actualización los giroscopios estaban permanentemente en funcionamiento. Después de ella sólo se activan cuando el software detecta que los seguidores de estrellas han perdido de vista demasiadas estrellas.

La mayor parte del tiempo en el que están encendidos es durante la descarga de las ruedas de reacción que se ejecutan a diario. Las ruedas de reacción permiten orientar la nave sin utilizar combustible. Pero por encima de una cierta velocidad de giro dejan de ser efectivas. Por eso es necesario «descargarlas». Esa descarga hace que la Mars Express cambie de orientación y entonces son los motores de maniobra los que vuelven a orientarla correctamente.

Lo que sucede es que aproximadamente en un cuarto de los casos la actitud de la sonda ciega uno o ambos seguidores de estrellas, lo que hace necesario el uso de los giroscopios. Por eso al principio de cada maniobra de descarga se activaban.

Pero la versión nueva del software permite detectar si uno de los seguidores de estrellas deja de rastrear durante la maniobra de descarga y sólo entonces encender los giroscopios. Así, los giroscopios están apagados durante la mayoría de las descargas de ruedas de tal forma que se ha reducido el uso de los giroscopios en un 97 %.

Por supuesto escribir el parche de software no ha sido trivial, ya que estamos hablando de una sonda diseñada en los 90 con software de la época. Pero ahí está. Y en esta ocasión hecha a unos 240 millones de kilómetros. Sin fibra ni banda ancha ni nada que se le parezca.

Casi igualito que las actualizaciones del sistema operativo de nuestros ordenadores, móviles y tablets.

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El avión en cuestión en la Isla de Man – Mark Bess, CC BY-SA 2.0

Hace unos días se empezó a hablar de la oferta de Qatar de regalarle un Boeing 747 a Donald Trump –bueno, a la administración Trump– con la excusa de que lo use mientras no llegan los nuevos «Air Force One»¹.

Esto, por supuesto, hizo hecho saltar todas las alarmas en cuanto a la legalidad y a la ética de esta operación. Además de en cuanto a la seguridad de la información que se pueda tratar a bordo. Pero ahora ya sabemos que el Pentágono ha dicho que lo ha aceptado a pesar de todo.

Aunque el indicativo Air Force One se aplica a cualquier avión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en el que viaje el presidente del país lo más habitual es que en la actualidad se aplique a los dos Boeing VC-25 que la USAF posee. Son dos Boeing 747-200B altamente modificados para adaptarlos a su misión.

Pero a estas alturas son aviones que ya van mostrando una edad, y es que fueron terminados en 1986 y sus primeros vuelos son de 1987. Esto hace que el mantenimiento cada vez sea más complicado, además de que montan motores de hace más de 40 años, menos eficientes que los actuales.

Así que en 2009 la USAF empezó a plantearse su sustitución con la idea de incorporar un nuevo avión, con la denominación VC-25B, en 2017, y otros dos en 2019 y 2021. Para sorpresa de nadie en 2015 Boeing se llevó la adjudicación para la construcción de dos aviones basados en el 747-8. La idea era que estuvieran operativos para 2024.

Seguir leyendo: Qatar le regala un Boeing 747 de 400 millones de dólares a Donald Trump para que lo use como «Air Force One» provisional

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Cuando ya parecía que era difícil resolver cubos más rápidos porque un robot lo consiguió en 0,305 segundos unos estudiantes de ingeniería eléctrica e informática de la Universidad de Purdue han dicho aquello de… ¡Sujétame el cubata! Tras meses de trabajo han pulverizado el récord Guinness con el nuevo robot más rápido del mundo resolviendo cubos de Rubik de 3×3×3; con un tiempo de 0,103 segundos.

Sólo por comparar, el tiempo medio de un parpadeo humano está entre 200 y 300 milisegundos, así que este robot es el doble o el triple de rápido que guiñar un ojo. La próxima vez lo compararán con suspiros.

Como otras máquinas de este tipo está construida con componentes industriales de alta precisión, visión artificial, algoritmos personalizados y un control de movimiento absolutamente milimétrico. Incluso cuenta con una versión interactiva que replica en tiempo real las mezclas hechas por un «cubo Bluetooth».

Ya solo con ver el vídeo es fácil entender la precisión del mecanismo y los motores, que es mucho mayor sin duda que la parte de detección de colores y lógica aplicada para resolver el cubo en sí. Además de batir un récord mundial, el equipo demostró cómo una idea estudiantil se puede convertir en un récord Guinness. Como dijo su profesor: «más que velocidad, han ampliado los límites de la robótica y del control automatizado».

La evolución, viendo en los enlaces relacionados los tiempos de los vídeos que hemos ido publicando desde 2011 (aunque en 2006 ya había alguno, como Tico y Teco, pero su página ha desaparecido) es sencillamente impresionante.

Relacionado:

• El robot de Mitsubishi que resuelve el cubo de Rubik en 0,305 segundos
• El brazo robótico que resuelve el Cubo de Rubik con una sola mano
• El cubo robótico de Rubik que «se resuelve a sí mismo»
• Un nuevo robot para resolver el cubo de Rubik a toda velocidad
• El robot que resuelve cubos bate su propio récord: 2,39 segundos
• Un robot que resuelve el cubo de Rubik en poco más de 3 segundos
• El robot que resuelve cubos de Rubik en ~10 segundos

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Siempre me ha fascinado el reto que supone para Unicode intentar unificar en un solo estándar de codificación todas las lenguas, vivas o muertas, junto con los símbolos de diversas disciplinas técnicas y, como guinda, los emojis. En la Tabla Unicode que encontré hay una buena representación bien organizada y también visual de muchos de ellos.

Para quien quiera investigar un poco más, The Absolute Minimum Every Software Developer Must Know About Unicode in 2023 (Still No Excuses!) «El mínimo absoluto que todo desarrollador debería conocer en 2023 (¡no hay excusas!) sigue siendo una espléndida referencia.

Allí se propugna que a día de hoy lo que solía conocerse como «texto plano» apenas se usa, si es que acaso existe. Casi todo lo que se maneja está codificado en UTF-8, pero la mayoría de desarrolladores aún no comprende cómo funciona Unicode en profundidad. El artículo ya tiene un par de años, pero explica:

• Qué son los punto de código (code points).
• Los peligros de contar mal los caracteres de una cadena de texto.
• Las limitaciones del UTF-16.
• Por qué los emojis ocupan cuatro bytes.
• Cómo una simple letra como “Å” puede tener varias representaciones distintas… pero visualmente idénticas.
• La diferencia entre codificación y normalización.

La conclusión es clara: trabajar con texto no es «trabajar con texto». Más bien es navegar por un mar minado de bytes, acentos invisibles, emojis camuflados tras matorrales y caracteres que se comportan erráticamente. Unicode no es el enemigo, pero tampoco es tu amigo. Ánimo y a disfrutarlo.

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Esta sencilla web llamada Population Around a Point muestra la cantidad de gente que vive alrededor de un punto cualquiera del mapa. Utiliza datos del GHSL (Global Human Settlement Layer, «Capa Global de Asentamientos Humanos») del Proyecto Copernicus de la Unión Europea.

Basta con hacer clic en el mapa, seleccionar un radio entre 3 y 50 km y esperar unos segundos. El sistema muestra el número de personas en esa área junto con la cantidad de paradas de autobús, tranvía o metro/tren, aunque estos datos pueden ser incompletos, porque las fuentes varían de unas regiones a otras (y están tomados de Open Street Map, que no siempre está actualizado).

Aunque usarlo es fácil y bastante directo, entre bambalinas hay una solución técnica más compleja: convertir los datos del GHSL en puntos geográficos y almacenarlos en una base de datos SQLite optimizada con índices compuestos. La aplicación entonces los consulta mediante una API creada en C# y ASP.NET desplegada en Azure. Todo el código es abierto y está publicado bajo licencia Creative Commons.

Relacionado:

• Un par de mapas de infraestructuras peculiares en OpenStreetMap
• Un Mapa 3D de ciudades con edificios y monumentos del mundo
• Todas las calles de diversas ciudades del mundo dibujadas
• CyclOSM es un mapa mundial para bicicletas
• Un mapa de los sitios geolocalizados en artículos de la Wikipedia
• OpenAirportMap es una especie de enciclopedia de aeropuertos
• Un mapa interactivo isócrono para estaciones de tren de Europa
• Travic: el transporte público en tiempo real en 244 lugares del mundo
• Mapas en colores alternativos
• El ruido de las ciudades en forma de mapa acústico
• FloodMap y las zonas costeras tras un aumento del nivel del mar
• OpenStreetMap: mapas libres creados por gente con GPS

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El magnífico Embracer Games Archive se suma a la lista de sitios geek maravillosos que hemos descubierto últimamente, y tiene una pinta estupenda. Es una ambiciosa iniciativa dedicada a conservar el legado cultural de los videojuegos como obras de arte que han influido en generaciones. Situado en Karlstad (Suecia), custodia más de 75.000 objetos, entre juegos, consolas y accesorios.

Con un equipo multidisciplinar formado por archivistas, ingenieros y especialistas en juegos retro, el archivo trabaja activamente para digitalizar, catalogar y compartir su fondo, colaborando con museos, universidades, estudios y medios especializados.

Aunque no está abierto al público general, Embracer ofrece acceso de forma selectiva a quienes promuevan la cultura de los videojuegos. Es una especie de recurso público para investigadores, educadores y profesionales del sector, que el público general puede admirar en fotos y vídeos.

En el Embracer Games Archive aceptan donaciones y mantienen viva su colección gracias a adquisiciones únicas que van haciendo por todo el mundo. Una forma apasionada y profesional de construir el futuro de la memoria lúdica. Se pueden seguir sus andanzas en Bluesky: @embracergamesarchive.com.

Relacionado:

• Una visita al Museo Arcade Vintage, como ir en la máquina del tiempo
• El Museo de Historia de la Computación, paraíso de los ordenadores
• Una visita al Museo de Historia de los Ordenadores de Silicon Valley
• Museo de Informática García Santesmases
• Old Computer Museum, retrohistoria informática
• Ordenadores que juegan al ajedrez en el Museo de las Computadoras
• Visita guiada al Museo de la Informática de Cambridge
• El pequeño y precioso Museo virtual de las tarjetas de vídeo
• El coleccionista de ordenadores
• Museo de calculadoras soviéticas (y otros cacharros)

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Tal día como hoy en 1875 diecisiete países firmaron en París la Convention du Mètre, la Convención del metro, de la que nació la Bureau International des Poids et Mesures (BIPM), la Oficina internacional de pesos y medidas, que sería la encargada de fabricar la famosa barra de platino iridiado que definía el metro.

Ya sabes, eso que, al menos quienes fuimos a EGB, estudiamos como

Un metro es la longitud de una barra de platino iridiado que se conserva en el Museo de Pesas y Medidas de París.

Esa definición venía a sustituir la que decía que un metro era la diezmillonésima parte del cuadrante del meridiano terrestre.

La idea era que la barra en cuestión, fabricada precisamente en esa aleación para hacerla lo más insensible a variaciones de temperatura, sustituyera lo del meridiano porque había un cierto temor de que distintas mediciones pudieran arrojar resultados distintos, lo que daría al traste con la estandarización buscada en un mundo cada vez más interconectado.

Y es que hasta entonces no era raro que incluso dentro de un país se utilizaran diversas unidades de longitud y peso, lo que hacía todo mucho más complicado.

De hecho, como indica su nombre, la BIPM fue también la encargada de fabricar el cilindro de platino iridiado que servía como referencia para definir un kilo, que allá por los tiempos de la revolución francesa había sido definido como la masa de un litro de agua.

Tanto la barra que definía el metro como el cilindro del kilo, de los que luego se harían copias, como la número 27 que ilustra esta anotación, que fue entregada a los Estados Unidos, aunque no le hicieran mucho caso, estuvieron listos para 1889 y fueron adoptados en la primera Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) celebrada ese mismo año. Aunque hoy en día ya no son más que curiosidades históricas.

El metro fue redefinido en 1960 en la 11ª Conferencia de Pesos y Medidas y pasó a ser

1.650.763,73 veces la longitud de onda en el vacío de la radiación naranja del átomo del kriptón 86.

Lo que desplazaba a la barra de platino iridiado. Aunque en 1983, en la 17ª Conferencia General de Pesas y Medidas, su definición volvió a cambiar para quedar en

La distancia que recorre la luz en el vacío en un intervalo de 1/299.792.458 segundos.

Que es la que sigue vigente.

El patrón del kilo, más correctamente el Prototipo internacional del kilogramo, sin embargo, estuvo en vigor hasta 2019, cuando la definición de kilo pasó a ser esto

El kilogramo, kg, es la unidad de masa; su magnitud se establece mediante la fijación del valor numérico de la constante de Planck, a ser exactamente igual a 6,62607015 ×10−34 cuando es expresada en s-1·m2·kg, que es igual a expresarlo en J·s.

Sí, un galimatías.

Pero como cada vez necesitamos medir las cosas con más precisión, es lo que hay.

La adopción del metro y el kilo por cada vez más países a partir de la Convención del metro permitió que en la 6ª Conferencia General de 1921 fueran ampliados los objetivos de la BIPM para cubrir todas las medidas físicas. Eso llevó a que en 1960 el sistema de unidades establecido desde 1921 fuera renombrado como Sistema Internacional de Unidades en la 11ª Conferencia General.

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Thiings.co son cosas. En PNG.

Parte de la gracia de estas imágenes descargables en forma de iconos, con sus redondeadas formas y elegantes paletas de color, es que están en formato PNG con su canal de transparencia. Y, a diferencia del chiste, la transparencia es auténtica.

Si se da tiempo a cargar toda la página se puede ver que hay cerca de 650 imágenes, clasificadas con etiquetas, con su buscador y luego cada una de ellas con una descripción detallada.

Las imágenes son de Charlie Clark y hay una lista para apuntarse por si el proyecto continua desarrollándose y admite colaboraciones de terceros.

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