Estuve viendo Mountainhead (Jesse Armstrong, 2025) que es una curiosa película sobre milmillonarios del mundo de la tecnología, que bien podrían representar a gurús tecnológicos como Bezos, Jobs, Musk y Zuckerberg sin ningún problema, aunque «cualquier parecido con la realidad…» Recuerda mucho a la magnífica serie Sucession (2018), lo cual es lógico porque son del mismo creador.

Aquí los cuatro tecnobros se reúnen para unos días de plan fraternidad pija en un lujoso refugio en las montañas de Utah, mientras ven cómo se derrumba el mundo a su alrededor. Y, por supuesto, intentan arreglarlo. ¿Qué podría salir mal? No voy a hacer spoilers, pero la escalada de acontecimientos es realmente interesante, aunque no del todo creíble, pero permite hacerse una idea de cómo de rápido se pueden mover, o se querrían mover, las cosas en ciertos círculos.

Al igual que sucedía en Sucession, hay de fondo una sátira muy dura sobre el poder, el dinero, el narcisismo, el cinismo moral y la desconexión social de estos personajes. Todo en un ambiente de lujo tecnológico y consultas constantes a los móviles, donde es difícil distinguir la realidad de las noticias mundiales y de los fakes creados por IA que están enloqueciendo al mundo. Todo entra en una espiral de destrucción… ¿Comunidades? ¿Ciudades? ¿Países pequeños? ¿Por qué no Argentina o Francia? Aquí todo es posible, es una película de ficción.

Mountainhead no está calificada como una buena película según los votos de la IMDB (donde mi mínimo suele ser 6 o 6,5), pero el 5,4 que tiene ahora me parece injusto, quizá sería más apropiado un 7. La verdad es que toda esa sátira me ha hecho gracia: es drama con toques de comedia fina. Sin duda es de visionado obligatorio para todo el que esté metido en la industria de esto llamado Internet; la verdad es que el lenguaje y los chistes son tan sutiles que es difícil seguirlos y captar las equivalencias en el MundoReal™, pero ahí están.

El hecho de que uno de los protagonistas sea el gran Steve Carell aumenta la confusión, porque si en la película es el «papá oso» con más experiencia y sabiduría (e ideas descarriadas, todo hay que decirlo) es imposible no ver en él al Michael Scott de Dunder Mifflin en The Office (2005).

Lo dicho: a quien le guste el mundo techie y tenga acceso, que le eche un vistazo. Entretenida resulta.

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Las imágenes del Meteosat Third Generation-Sounder (MTG-S) muestran la Tierra vista por su instrumento principal desde órbita geoestacionaria a unos 36.000 km de la superficie terrestre – Datos procesados por los socios industriales Thales y OHB, bajo la supervisión de Eumetsat y la ESA; imágenes producidas por Eumetsat

La Agencia Espacial Europea (ESA) acaba de publicar las primeras imágenes del primer satélite Meteosat Third Generation-Sounder (MTG-S), que fue puesto en órbita el 5 de julio del año pasado.

Este satélite es en realidad el segundo de la serie MTG lanzado. Pero es el primero que monta como instrumento principal el Infrared Sounder (IRS, Sonda infrarroja), que es de dónde viene la S del nombre.

Y es que los MTG son de dos tipos: los S, que básicamente ven la Tierra en infrarrojos, y los I, que por su parte montan como instrumento principal el Flexible Combined Imager (FCI), que es una cámara capaz de obtener una imagen completa de nuestro planeta cada 10 minutos en 16 canales distintos en resolución estándar y cuatro más en alta resolución. El primer MTG-I, el MTG-I1, fue lanzado en diciembre de 2022.

La constelación Meteosat de tercera generación estará compuesta por seis satélites que operarán en dos grupos de tres formados por dos satélites tipo I y otro tipo S. Así que el satélite cuyas imágenes acaba de publicar la ESA es en realidad el MTG-S1.

Los datos que obtengan estarán disponibles para todo el mundo, aunque son de especial interés en Europa por la posición orbital que ocupa.

En la imagen de la izquierda se puede ver la temperatura de la superficie terrestre y la temperatura en la parte superior de las nubes. En ella rojo oscuro corresponde a temperaturas altas, principalmente en las superficies terrestres más cálidas, mientras que el azul corresponde a temperaturas más bajas, típicamente en la parte superior de las nubes.

Aunque no tiene superpuestas líneas que marquen los continentes es fácil intuir en ella la forma de África, más cálida al norte que al sur, y la de Sudamérica, en la que el oeste de Brasil se ve especialmente caluroso.

La imagen de la derecha muestra mediciones de la humedad en la atmósfera terrestre. Aunque ojo que va «al revés» que la otra, pues en ella los colores azules corresponden a las regiones de la atmósfera con mayor humedad, mientras que los colores rojos corresponden a las de menor humedad.

Según Phil Evans, Director General de Eumetsat, que es la empresa que los opera:

MTG-S1 proporcionará datos completamente nuevos que ayudarán a los especialistas de los Estados miembros de Eumetsat a detectar signos de inestabilidad atmosférica incluso antes de que comiencen a formarse nubes. Combinado con datos de los satélites de imágenes MTG, ofrecerá por primera vez una visión espacial del ciclo de vida completo de las tormentas convectivas. Esto proporcionará un apoyo fundamental a los servicios meteorológicos nacionales en el desempeño vital de su trabajo, ayudando a salvar vidas, reducir interrupciones y fortalecer la resiliencia.

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Hace unas horas uno de los tres aviones WB-57 que tiene la NASA se vio obligado a hacer una toma de tierra de emergencia con el tren de aterrizaje retraído en el que, afortunadamente, la tripulación resultó ilesa. Y eso podría retrasar el lanzamiento de la misión Artemisa II hacia la Luna, previsto por ahora para el seis de febrero.

Esto es así porque la agencia utiliza los WB-57 para tomar imágenes tanto durante el lanzamiento como durante el aterrizaje de algunas de sus misiones más relevantes. Y Artemisa II sin duda lo es, no sólo porque marca el retorno de las misiones tripuladas a la Luna sino por todo lo que se juega la NASA con ella.

El WB-57 es un avión derivado del Martin B-57, que a su vez es una versión fabricada en los Estados Unidos del English Electric Canberra. Entre otras cosas monta alas mucho más largas –tiene casi el doble de envergadura que el original– y motores más potentes y eficientes, lo que le permite volar a mayor altitud que otros aviones. Además, está dotado de sensores y cámaras de todo tipo para llevar a cabo su misión. Scott Manley tiene un vídeo sobre él.

Uno de los Wb-57 de la NASA en vuelo sobre el Golfo de México – NASA

El problema viene de que ahora mismo los otros dos WB-57 de la agencia están en mantenimiento. Y no se prevé que uno de ellos esté listo antes del 16 de febrero, mientras que la revisión del otro ahora mismo está parada, así que no está muy claro cuándo puede estar listo.

Y también es casualidad que sus dos ER-2, un avión derivado del Lockheed U-2, tampoco están disponibles ahora pues uno está recibiendo actualizaciones y otro en mantenimiento. Aunque tampoco tengo claro que el paquete de sensores que montan les permitiría cumplir la función de los WB-57.

Así que habrá que ver si el avión dañado puede ser reparado y revisado a tiempo. Y en caso de que no, habrá que ver si la NASA está dispuesta a renunciar a las imágenes que iba a tomar.

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Si la cosa ya estaba complicada el año pasado, el fin del mundo sigue avanzando: 85 segundos son el punto más cercano a la medianoche en toda la historia del Reloj del Juicio Final (el famoso Doomsday Clock) desde su creación en 1947 por el equipo del Boletín de los Científicos Atómicos. Esto supone un avance (o retroceso, según se mire) «hacia el fin» de 4 segundos respecto a 2025, cuando estaba en 89 segundos, y refleja la triste situación actual.

Según el comunicado de los científicos para 2026, un equipo asesorado por un consejo que incluye 8 premios Nobel, las claves del empeoramiento de la situación (aun más) se debe a:

• El aumento de las amenazas nucleares.
• El deterioro de los acuerdos de armamento (New START).
• El cambio climático, con tendencias récord persistentes.
• Las tecnologías disruptivas, especialmente la inteligencia artificial.
• La mayor vulnerabilidad frente a amenazas biológicas.

Lo de las armas nucleares está claro, porque cualquier día de estos a alguien se le va la mano y acaba esto como en la casa llena de dinamita. Y lo del cambio climático lleva décadas sobre la mesa, aunque algunos prefieran ignorarlo, y prosigue imparable, así que eso no va a mejorar mucho.

La novedad de la IA como tecnología rompedora es aquello de que «la tecnología puede usarse para el bien o para el mal». En otras palabras: si se usa mal en ámbitos militares y biológicos iremos de culo. El hecho de que cada vez haya más drones y robots en los campos de batalla, la mayor parte guiados por humanos todavía, no es buena señal. Que los responsables de la IA y la biotecnología usen la tranquilizadora expresión «alta seguridad» es otra bandera roja de alerta.

La moraleja de todo esto no puede ser más desalentadora: el reloj sigue avanzando y todo apunta a que nosotros, nuestros descendientes y los descendientes de nuestros descendientes (si llegan a existir) serán los protagonistas del desastre que se está cociendo. Según los expertos, solo los Estados Unidos, China y Rusia, con su elegante colección de armas para acabar con todo bicho viviente, tienen la llave para detener esta locura. ¿Y Europa que opina de esto? Parece que ni está ni se la espera.

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La tripulación de la misión que luego sería conocida como Apolo1 durante una simulación – NASA

A las 23:31:04,7 UTC del 27 de enero de 1967, con lo que en realidad en España ya era día 28, uno de los astronautas que estaba a bordo del módulo de mando de la misión AS-204 de la NASA –probablemente Gus Grissom– comunicaba por radio que había un incendio. Roger Chaffee –de nuevo, eso se cree– hizo lo mismo un par de décimas de segundo después.

6,8 segundos de silencio siguieron a esas comunicaciones antes de una última comunicación de cinco segundos que termina con un grito de dolor, sobre cuyo contenido tampoco hay consenso.

Para cuando los equipos de emergencia consiguieron abrir la complicada escotilla de la nave, unos cinco minutos después, Virgil I. «Gus» Grissom, Edward H. White y Roger B. Chaffee yacían muertos en su interior, prácticamente fundidos con el interior de ésta.

Una o varias chispas en el sistema eléctrico de la nave habían provocado un incendio que, en la atmósfera de oxígeno puro de su interior, se extendió rápidamente, llenándola de humo y monóxido de carbono. Afortunadamente –dentro de lo malo– fue la inhalación de éste gas lo que mató a los astronautas en pocos segundos; las quemaduras de tercer grado que cubrían gran parte de sus cuerpos para cuando los pudieron sacar de la nave se produjeron en su inmensa mayoría después de su muerte.

Reboot

Grissom, White y Chaffee enviaron esta premonitoria parodia de su foto oficial como tripulación al director del responsable del diseño y construcción de las naves Apolo, Joseph F. Shea – NASA

Este desastre llevó a la NASA a replantearse muchas cosas, ya que el incendio fue causado tanto por errores de diseño –ya sólo el hecho de que hubiera materiales inflamables en el interior de una cápsula diseñada para usar una atmósfera de oxígeno puro parece de locos– como por un proceso de ensamblado no tan cuidadoso como debería haber sido. Una falta de control generalizada de los procesos también ayudó, ya que había muchos cambios en el diseño que se hacían sobre la marcha y sin documentar que no ayudaban a que las cosas funcionaran como debían.

De hecho Grissom había ironizado con el problema de lo mal que funcionaban las radios diciendo que cómo pretendía la NASA enviar nada a la Luna si apenas eran capaces de comunicarse con el edificio de al lado.

A raíz de este desastre los sistemas del módulo de mando fueron rediseñados; se eliminaron todos los materiales inflamables; se rediseñó la escotilla para que fuera más fácil de abrir, y así miles de cambios más. También se pusieron en marcha estrictos protocolos para controlar y documentar la construcción de las naves y cualquier modificación que se produjera.

Y aún así en noviembre de 1967 la NASA, apenas diez meses después del fallecimiento de Grissom, White y Chaffee lanzaba la misión no tripulada Apolo 4 y en octubre de 1968 despegaba el Apolo 7, la primera de las misiones tripuladas del programa, que el 21 de julio de 1969 pondría a Armstrong y Aldrin en la Luna, demostrando una capacidad de recuperación asombrosa de la NASA.

Grissom, White y Chaffee fueron los primeros astronautas de la historia en morir dentro de su nave, aunque otros habían muerto antes en accidentes durante entrenamientos, y lamentablemente no fueron los últimos: el total hoy en día se sitúa en 22.

Pero nadie dijo que el espacio fuera fácil. Ni nadie pensó que las lecciones aprendidas se olvidarían tan pronto, ya que el desastre del Challenger ocurría apenas veinte años después del del Apolo 1 y por causas similares. Ni mucho menos que repetirían en 2003 con el Columbia.

Curiosamente, todos estos aniversarios luctuosos de la NASA se sitúan en un espacio de menos de una semana entre finales del mes de enero y principios de febrero.

Lío de nombres

A petición de las viudas de los astronautas la NASA asignó oficialmente el nombre Apolo 1 a su misión, aunque eso supuso un pequeño lío ya en realidad era la cuarta misión del programa Apolo, pero sólo la tercera que hubiera supuesto el lanzamiento de una nave espacial.

Así que la NASA decidió que esas otras dos misiones anteriores, la AS-201 y AS-202 hubieran sido los Apolo 2 y 3, aunque nunca las rebautizaron oficialmente, con lo que el primer lanzamiento tras el desastre del Apolo 1 fue el del Apolo 4, y de ahí en adelante ya siguieron la numeración correlativa.

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Un MD-11 de UPS aterrizando en el aeropuerto de Dallas/Fort Worth en octubre de 2019 – CC BY-SA 2.0 por Alan Wilson

La empresa de transportes ha UPS anunciado hoy la retirada definitiva del McDonnell Douglas MD-11 de su flota en su presentación de resultados del último trimestre de 2025. Era algo que tenía en marcha, ya que el avión tiene ya unos años y no es de los más eficientes. Pero no tenía pensado hacerlo ya.

La empresa asumirá una amortización de 137 millones de dólares después de impuestos para ello que vienen de retirar de sus activos los 27 ejemplares que tiene. Aparte de eso tendrá que asumir los costes de formar tripulaciones y personal de mantenimiento en otros modelos. O de mandarlos al paro.

La decisión viene de que el pasado ocho de noviembre la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos emitió una orden que dejaba en tierra todos los McDonnell Douglas MD-11. Esto era a causa precisamente del accidente del vuelo 2976 de UPS en Louisville el día cuatro de ese mismo mes en el que un MD-11 se estrellaba al intentar despegar.

Es posible que la FAA termine por autorizar la vuelta al vuelo del MD-11 (y del DC-10, que es su predecesor y que también está en tierra) pero sin duda los precios de los seguros subirían. Así que UPS ha optado por decirles adiós.

Por ahora quedan los 25 de FedEx Express y los 15 de Western Global Airlines, aunque en tierra mientras la FAA no diga lo contrario. Pero está claro que cada vez estamos más cerca del fin de la era de los trimotores. Que por otra parte tampoco es que fueran nunca demasiado populares.

Así que si eres del ramo del planespotting y aún no has conseguido cazar uno date prisa que cada vez se complica más.

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