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Actualizado: Hace 2 horas 47 mins

La Estación Espacial Internacional cumple 25 años permanentemente tripulada

Dom, 11/02/2025 - 15:00


La Estación Espacial Internacional tal y como estaba cuando empezó su ocupación permanente. De arriba a abajo: la Soyuz TM-31, Zvezda, Zarya y Unity – NASA

El 2 de noviembre de 2000 a las 9:21:03 UTC la cápsula espacial tripulada Soyuz TM-31 atracaba en el módulo Zvezda de la Estación Espacial Internacional (EEI). Este momento marca el arranque de la Expedición 1 a la Estación, aunque tardaron otros 90 minutos en entrar en ella mientras hacían las pertinentes comprobaciones de la estanqueidad de la unión entre ambas naves. Desde aquel día siempre ha habido alguna persona en el espacio.

A bordo de la TM-31 iban Yuri Gidzenko y Sergei Krikalev de Roscosmos y William Shepherd de la NASA, quienes se encontraron con una Estación compuesta por tres módulos: Unity, Zarya y Zvezda.


Shepherd fue el primer comandante de la EEI – NASA

No era la primera vez que alguien subía a bordo de la EEI pero desde entonces ha estado permanentemente habitada. En ocasiones por un mínimo de dos personas; en ocasiones por un máximo de 13. Pero siempre ha habido alguien a bordo, habitualmente seis personas desde que se terminó su ensamblado inicial en 2011. Aunque desde entonces se han acoplado a ella tres módulos más: el módulo expandible BEAM en 2016, y Nauka y Prichal en 2021.

Se puede considerar que la mayor parte de los diez primeros años de la Estación estuvieron dedicados a su ensamblado, aunque el proceso se vio ralentizado por el desastre del Columbia. Pero desde entonces, aunque el mantenimiento ocupa una parte importante del tiempo de sus tripulantes, el énfasis pasó claramente las investigaciones científicas y técnicas hechas en condiciones de caída libre, algo que no se puede replicar en tierra. Y en los últimos años el segmento estadounidense se ha abierto a su uso comercial.

Desde hace unos días está en línea el proyecto ISS In Real Time que permite ver la historia de la EEI prácticamente día a día desde el lanzamiento del primer módulo hasta hoy.

La Estación mide 72,8 metros de largo, 108,5 de ancho, y unos 20 metros de alto; su volumen presurizado es de unos 916 metros cúbicos, equivalentes al espacio interior de un Boeing 747. Orbita la Tierra a una altura de unos 500 kilómetros y a una velocidad de unos 28.000 kilómetros por hora; cuando da la luz en sus paneles solares al amanecer o al atardecer es muy fácil verla desde tierra a simple vista.

Pero si la EEI es la que nos ha permitido llegar a los veinticinco años seguidos en el espacio no es menos importante la tarea que hacen las naves de carga que aseguran el suministro de consumibles y materiales necesarios a bordo. Consumibles como el aire y el agua y la comida que necesitan los tripulantes, aunque desde hace años se recicla su orina con lo que la necesidad de agua nueva ha disminuido. Materiales como piezas de repuesto, ropa, elementos para los experimentos, etc. De esta tarea se han venido encargando la Progress rusas, los ATV europeos, los transbordadores espaciales de la NASA, las Dragon de SpaceX, las Cygnus de Northrop Grumman y los HTV y HTV-X japoneses.

En sus primeros años para llegar a bordo se utilizaron tanto las Soyuz rusas como los transbordadores espaciales. Aunque las Soyuz se quedaron solas en esta tarea desde la retirada del servicio de los transbordadores en 2011. Pero desde noviembre de 2020 la Crew Dragon de SpaceX también está siendo utilizada para la rotación regular de tripulaciones y desde 2022 para misiones privadas a la Estación. La que todavía lo está intentando es la Starliner de Boeing.

El disponer de al menos dos naves tripuladas capaces de alcanzar la EEI que además se lanzan con dos cohetes distintos añade redundancia al sistema, haciéndolo más seguro. Lo mismo pasa con las cápsulas de carga, pues aparte de ser diferentes entre sí todas se lanzan con cohetes distintos.

Lo que no está demasiado claro es el futuro de la Estación Espacial Internacional. Algunos de sus módulos llevan en órbita desde 1998. Y eso es un montón de tiempo en las duras condiciones del espacio; algunos módulos tienen sus achaques. Pero desde el punto de vista técnico parece haber un cierto consenso en que no habría demasiados problemas para mantenerla en servicio hasta 2030.

El problema puede ser más político que técnico. Los Estados Unidos –y por ende la NASA– parecen dispuestos a apostar por ello. Pero Rusia, el otro socio mayoritario de la Estación, no lo tiene tan claro. Al menos no desde el punto de vista político y la cosa depende de cómo se lleven una semana determinada los dos gobiernos. Por no hablar del asunto de la invasión de Ucrania por parte de Rusia que es el elefante en la habitación del que nadie habla. El resto de los socios probablemente irán a rebufo de lo que decidan los otros dos.

No hay que olvidar tampoco que la NASA tiene puestos sus ojos en la Luna y en la futura estación orbital lunar.

Por otro lado está la posibilidad de que empresas privadas como Axiom, Bigelow o Blue Origin, por citar algunas, lleguen a establecer algún tipo de estación espacial.

Así que aunque no podemos saber cuándo terminará la historia de la Estación Espacial Internacional creo que es probable que entre los años que le quedan y las iniciativas que están en marcha no es difícil que podamos seguir aumentando la cuenta de tiempo que nuestra especie ha permanecido ininterrumpidamente en el espacio.

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El manual de referencia de los disquetes 3M, del que todavía se puede aprender algo

Dom, 11/02/2025 - 11:47

Leerse las 45 páginas que componen el Manual de referencia de los disquetes de 3M es toda una experiencia: esa letra Courier monoespaciada, los diagramas y tablas hechos a medida, infinidad de datos y detalles… Las referencias a disquetes entre las 3,5 y 8 pulgadas permiten rememorar la época de los 70s y 80s, alargándose hasta los 90s. Pero es que además incluye detalles técnicos curiosos que no son muy conocidos, así que, quien más, quien menos, puede aprender algo nuevo.

Estos disquetes que parecía iban a ser eternos se popularizaron en el formato de 5 1/4" (cinco pulgadas y cuarto, para los milénicos). Curiosamente, los de 8" fueron anteriores; muchos ni los vivimos excepto en trastos antiguos. Los disquetes de 3 1/2" (tres y medio), más pequeños, resistentes y manejables, coincidieron con diversos booms informáticos, desde el de los PCs a Windows, Mac… Suelen utilizarse 1971, 1976 y 1981 como fechas de comercialización de los disquetes en estos tres formatos.

Entre las curiosidades que menciona el manual, alguna que puede sorprender:

  • Un «limpiador automático» oculto. Dentro de cada disquete había una capa de tejido no-tejido (como el de ciertas vendas y materiales que no se deshilachan) para limpiar constantemente la superficie magnética al girar, evitando el polvo y los errores de lectura. Era un «sistema de limpieza pasivo» integrado.
  • El orificio de índice. El agujerito que está cerca del círculo central se usaba como índice para alinear el cabezal con los sectores del disco. En algunas unidades especiales, estaban en un ángulo distinto (7°, 12,6°, 225°) para hacerlos compatibles o incompatibles con según qué unidades lectoras.
  • Pegatinas que engordan. Como más de uno experimentó y bien decía este manual, colocar varias etiquetas superpuestas para identificar el contenido del disquete podía hacer que su grosor aumentara hasta impedir que se pudiera insertar en la unidad.
  • Grabar en la otra cara. Este era un secreto a voces: la mayoría de los disquetes eran perfectamente grabables con solo darles la vuelta. ¡Dos por el precio de uno! Los disquetes de doble cara «oficiales» venían ya con las dos muescas laterales de protección de grabación. En los de andar por casa, lo único que había que hacer era recortar esa muesca, con unas tijeras (incluso se inventaron perforadoras a medida) y listo.
  • Por cierto, que esa pestaña que servía como «protección de escritura» la ignoraban algunas unidades, y otras funcionaban «a la inversa». Un poco locura, pero algo fácil de detectar. También se podían comprar en las tiendas pegatinas del tamaño y textura perfecta «para disquetes», simplemente para impedir que la luz del sensor atravesara esa pestaña, aunque cualquier pegatina barata servía.
  • Bolígrafos, clips, gomas… No. Se recomendaba no escribir con bolígrafo sobre la etiqueta porque la presión podría dañar el material magnético. Lo mismo con el uso de clips metálicos o gomas elásticas. De fumar, comer o beber cerca, ni hablar, claro.
  • Cuádruple densidad. Los disquetes con QD (quad-density) estaban certificados para grabar 96 tpi (pistas por pulgada), en vez de las 48 tpi habituales. Se popularizaron sobre todo con los disquetes de 3 1/2" de última generación.
  • Al revés. Las pistas empezaban en el borde exterior (pista 0) e iban contándose hacia el interior, al contrario de algunos formatos modernos.

Alguna vez he contado una anécdota disquetera que era muy habitual en la época de los 80s y 90s en el mundillo editorial, cuando las revistas de informática pesaban uno o dos kilos e incluían folletos y disquetes de regalo plastificados: era normal que el peso los aplastara y el disco dejara de girar. En las revistas recibíamos cientos de disquetes devueltos porque «no funcionaban», y había que reenviarlos. Hubo que explicar que el truco para arreglarlo era meter los dedos para forzar un poco el giro y «desatascarlos» manualmente.

Creo que hace años que ya no queda ni un disquete en casa, y de hecho tuve que comprar una unidad lectora/grabadora de CD/DVD porque dejé de tener hace tiempo ordenadores que lo incluyeran. Cuando me deshice del DVD que estaba conectado a la TV me di cuenta que ya el único sitio en donde podía poner un CD era, irónicamente… en el coche, que tiene un «tragadiscos» (!)

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China envía la décima tripulación a su estación espacial a bordo de la cápsula Shenzhou 21

Dom, 11/02/2025 - 11:00

A última hora de la tarde del pasado viernes la cápsula tripulada Shenzhou 21 se acoplaba al puerto frontal del módulo Tianhe de la estación espacial china (CSS) tras un viaje de menos de tres horas y media. A bordo iban Zhang Lu como comandante, Wu Fei como ingeniero de vuelo y Zhang Hongzhang especialista de carga útil.

Allí se reunieron con la tripulación de la Shenzou 20, que lleva a bordo de la estación desde el 24 de abril y a la que darán relevo en los próximos días.


Las tripulaciones de las Senhzou 20 y 21 juntas en la estación espacial china – CMSA

Está previsto que permanezcan unos seis meses a bordo antes de que a su vez les den el relevo. Aunque ya se empieza a hablar de que uno de los tripulantes de la Shenzhou 22 permanezca en órbita durante un año y que probablemente regrese en la nave espacial Shenzhou 23. Eso permitirá que un astronauta pakistaní viaje a la CSS en la Shenzhou 23 y vuelva en la 22, ocupando la plaza de quien se vaya a quedar un año en la estación, en una misión de corta duración.

La tripulación de la Shenzhou 21 es la décima tripulación de la estación espacial china, que lleva permanentemente ocupada desde el 5 de junio de 2022 con la llegada de la Shenzhou 14.

Wu Fei, con 32 años, se convierte así en el astronauta chino más joven, mientras que Zhang Hongzhang es el segundo astronauta civil del programa espacial chino después de Gui Haichao, quien formó parte de la tripulación de la Shenzhou 16.

La estación, hasta la partida de la Shenzhou 20, tiene tres naves visitantes acopladas: la ya mencionada Shenzhou 20, que está acoplada en el puerto inferior del módulo Tianhe, la Shenzhou 21 en el frontal, y el carguero Tianzhou 9, acoplado al puerto trasero.

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Core Dump XVI

Sáb, 11/01/2025 - 18:41

Recupero la vieja tradición de los core dumps como ronda de enlaces viejos y desclasificados que se me van acumulando. Los guardaba con el tag #ParaBloguear pero se me han acumulado. Algunos son de hace meses, algunos de hace años… Así que no creo que me ponga ya con ellos, así que ahí van, en un vano intento de poner mi lista a cero:

Relacionados (o no), con todos los anteriores:

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Able Archer: el susto nuclear de 1983

Sáb, 11/01/2025 - 17:16

En los archivos de los Imperial War Museums, un sitio altamente recomendable, en especial si vas físicamente a Londres, tienen este minidocumental sobre la Operación Able Archer («arquero habilidoso»). Fueron unas maniobras de la OTAN en 1983 en las que la Unión Soviética creyó que la Alianza Atlántica estaba realmente iniciando un ataque a gran escala… por lo que se preparó (y muy en serio) para desencadenar una guerra nuclear. ¡Pa habernos matao!

Este «susto» fue tanto o más importante que otras anécdotas similares como las de Vasili Arkhipov durante la Crisis de los misiles de Cuba, o la de Stanislav Petrov tras una detección de lanzamiento errónea, aunque es menos conocido. Teniendo en cuenta que parece que algunos están volviendo a las gilipolleces armamentísticas nucleares, no está mal recordar Able Archer.

Preludio de un (casi) desastre

El caso es que durante la Guerra Fría, que encaró a Estados Unidos y la OTAN frente a la Unión Soviética y el Pacto de Varsovia, los ánimos nucleares estaban muy candentes. Mucho tuvo que ver con la invasión soviética de Afganistán en 1979 y los movimientos de los americanos con su sistema Iniciativa de Defensa Estratégica (más conocida como «Star Wars»).

Ese mismo año, el derribo del Korean Air Lines 007 y una falsa alarma de ataque nuclear aumentaron la paranoia. Tampoco ayudó que en Alemania se instalaran misiles Pershing II con cabezas nucleares de 80 kilotones capaces de alcanzar Moscú en 10 minutos.

Unos juegos de guerra demasiado realistas

Con este panorama el 8 de noviembre arrancó la operación Able Archer 83, que para los aliados no era más que una simulación de guerra nuclear, unos «juegos de guerra» como los de todos los años (¿qué podría salir mal?*) Comenzaba con una invasión ficticia de los Soviéticos a Yugoslavia. Resultó tan creíble que los servicios de inteligencia soviéticos que andaban espiando por ahí creyeron que se trataba de un ataque real.

El peligro estuvo en que los soviéticos cargaron algunos bombarderos con armas nucleares reales, además de que los misiles fueron trasladados a sus posiciones de combate. Solo la decisión del general estadounidense Leonard Perroots, con unos cojones de amianto forrados de kevlar como los de Arkhipov en su día, hizo que no se respondiera realmente con un aumento del nivel alerta, evitando lo que podría haber sido una escalada fatal.

Tal y como cuenta el documental, en 1983 ya había unas 60.000 armas nucleares en todo el planeta, con un potencial destructivo como para arrasar varias veces el planeta, comenzando por las ciudades más relevantes y pobladas. El colapso de la civilización, al menos tal y como la conocíamos entonces en occidente.

¿Se aprendió algo? Pues sí: el episodio llevó a Reagan a replantearse la estrategia militar estadounidense. Al haberle visto los cuernos al toro y entendiendo que el miedo y la desconfianza podían llevar al mundo al desastre definitivo, impulsó los tratados de desarme que años después se firmarían entre ambas facciones, poniendo fin a la Guerra Fría. También se dice que la película Juegos de guerra tuvo una gran influencia. Cine de ficción convertido en inspiración para la vida real. Menos mal.

_____
* Able Archer 83 tuvo lugar en noviembre de 1983, pero Juegos de guerra se estrenó en junio de ese mismo año. Por tanto, la película fue anterior. Curiosamente, ambos reflejaban el mismo clima de paranoia nuclear y miedo a los errores tecnológicos y las malinterpretaciones durante la Guerra Fría.

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El extraño encanto de los «atractores extraños»: caos convertido en arte

Sáb, 11/01/2025 - 16:29

De tres simples ecuaciones pueden surgir la belleza de forma inesperada. Shashank ha trabajado en una forma de visualizarlos y ha acabado desarrollando Strange Attractors, una página creada con a librería de JavaScript Three.js que da una idea de su potencia. El resultado es una visualización de atractores extraños, que muestran cómo el caos puede generar patrones hipnóticos y ordenados.

Pero, ¿qué son realmente esos atractores extraños? Son simplemente estructuras matemáticas que aparecen en sistemas caóticos, donde como es sabido incluso las más pequeñas variaciones en las condiciones iniciales producen cambios radicales en el resultado. Es el famoso efecto mariposa.

En los sistemas caóticos, la evolución de esos sistemas, modelizada con unas pocas fórmulas, es impredecible, pero no aleatoria. Edward Lorenz lo descubrió en 1961 al variar un valor de su simulación meteorológica de 0,506127 a 0,506: una diferencia diminuta que alteró por completo el resultado tras dos meses. De ahí nació la idea de que el aleteo de una mariposa puede provocar un huracán al otro lado del mundo.

Los atractores extraños como el de Lorenz o el de Thomas muestran que el desorden también tiene estructura: sus trayectorias nunca se repiten, son sensibles a los valores originales y especialmente forman figuras fractales, con patrones que se repiten a distintas escalas. Visualizados con las técnicas modernas, como el renderizado de partículas en una GPU mediante Three.js, revelan cómo el caos puede transformarse en belleza matemática visible.

En la demostración de Shashank se pueden examinar varios de estos atractores extraños (que tienen los nombres de sus creadores/descubridores) y modificar algunos parámetros, como el modo de color, el número de partículas o el estado inicial. El resultado es digno de las imágenes de fondo de una película de ciencia-ficción.

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Bic naranja escribe fino, Bic Cristal de Lego escribe normal

Vie, 10/31/2025 - 12:57

CrazyInventor nos escribió para contarnos que ha lanzado en la plataforma Lego Ideas uno de esos crossovers inesperados: los Bic Cristal versión Lego. Son los clásicos bolígrafos Bic de toda la vida pero reimaginados con piezas de Lego.

Aunque el plástico en sí mismo no escribe, estos bolígrafos llevan el cartucho de tinta y la punta de los originales así que, sorprendentemente y a pesar de su aspecto agigantado, sí que funcionan. Son como una versión a escala del diseño original, en cuatro colores (azul, negro, rojo y verde) con sus capuchas extraíbles.

Aparte de los bolígrafos en sí, para la «exposición» del kit hay una hoja en blanco con garabatos y una minifig en naranja similar a la del logotipo original de Bic. Todo un tributo, que nos ha acompañado en aulas y oficinas de Europa desde hace 70 años. La iniciativa lleva ya más de 320+ fans, incluyendo mi voto, y espera llegar a 1.000 para pasar a la siguiente fase.

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Primer vuelo del X-59 Quesst, el avión supersónico «silencioso» de la NASA

Jue, 10/30/2025 - 12:30

Con unos cuatro años de retraso sobre las previsiones, como parece ser la norma en estos casos, acaba de hacer su primer vuelo el X-59 Quesst, el avión supersónico «silencioso» que Lockheed Martin ha diseñado y construido para la NASA.

El vuelo, de una hora y siete minutos, alcanzó una altitud máxima de 12.000 pies, algo más de tres kilómetros y medio, y se llevó a cabo a velocidades de entre 315 y 460 kilómetros por hora. El objetivo, en esta fase inicial de los vuelos de prueba, es determinar las características de manejo de la aeronave. Y en ese sentido todo ha ido bien.

Con el tiempo se irá ampliando la envolvente de los vuelos de prueba hasta llegar a los objetivos de diseño del avión, que son Mach 1,4 y 55.000 pies de altitud.

La idea es obtener datos sobre el estampido sónico y acerca de como los elementos de diseño del X-59 como son ese morro tan alargado, el motor montado de forma dorsal, y la forma tanto del fuselaje como de la toma de aire influyen en él. Además, aparte de las pruebas de vuelo en sí, el proyecto incluye recoger la opinión de las comunidades sobre las que se realicen.


El X-59 en la plataforma de los Skunk Works de Lockheed Martin en Palmdale, California – Lockheed Martin Skunk Works

De hecho Quesst viene de Quiet SuperSonic Technology, Tecnología supersónica silenciosa.

Lo que pasa es que todo esto va a llegar cuando el presidente Trump ya ha derogado la prohibición de vuelos supersónicos sobre los Estados Unidos que estaba vigente desde los tiempos del Concorde, así que allí va a dar un poco igual el resultado. Aunque no así en otros países, por lo que los resultados obtenidos deberían ser igual de interesantes de cara a su aplicación en lugares donde aún haya prohibiciones o limitaciones de ese estilo en vigor.

En cualquier caso, por muy positivos que sean los resultados obtenidos con el X-59, nada garantiza que vayan a volver los vuelos supersónicos de pasajeros.

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Los tráilers de las 10 mejores películas geeks… hasta 2005

Lun, 09/01/2025 - 01:02

¡Anda que no tiene años esta lista que hicimos allá por 2005! ¡20 años han pasado! Así que las películas que incluye terminan en dicho año. De hecho cubren únicamente entre 1968 (2001: una odisea en el espacio) y 1999 (The Matrix y Trabajo basura); ni siquiera llegó a entrar ninguna de los años 2000.

No todas tienen «trailer oficial» en YouTube (cosas de las distribuidoras) y la calidad es bastante variable, sobre todo porque de algunas sí existen las versiones remasterizadas, en 4K y esas cosas. Pero bueno, conseguí encontrarlas todas. Anecdóticamente: esta lista es tan antigua como la propia existencia de YouTube (2005), con pocos meses de diferencia.

Sobre la selección, simplemente recordar que se hizo con criterios absolutamente arbitrarios y descerebrados («temática geek», ¡ja!) por los que editamos el blog. Luego votaron cientos de lectores… cuando éramos cuatro gatos. Esto explica que aparezcan algunas pelis malísimas pero que en realidad mucha gente considera buenísimas (o «de culto», para los pedantes). Eso y las modas y que eran muy recientes.

Si rehiciéramos la lista hasta la actualidad –que deberíamos, pero es que llevamos 20 años procrastinándolo– seguro que tendrían opción varias de las películas de Nolan (Interestelar, 2014), los Dunes (2021-) y alguna grandeza como Marte (The Martian) (2015) o La llegada (2016). Y ya paro que me emociono.

De modo que ahí van los…

Tráilers de las 10 mejores películas geek (1968-2005)

#1 - Blade Runner (1982)

#2 - Juegos de guerra (Wargames) (1983)

#3 - Tron (1982)

#4 - 2001: una odisea del espacio (1968)

#5 - The Matrix (1999)

#6 - Cube (1997)

#7 - Pi (1998)

#8 - Sneakers (1992)

#9 - Trabajo basura (1999)

#10 - 12 monos (1995)

Si no conoces alguna dales una oportunidad, que la merecen.

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Música para los oídos: los inconfundibles sonidos de los viejos módems analógicos desde 300 bps a 56 Kbps

Sáb, 08/30/2025 - 11:40

El canal Retrocet recopiló hace tiempo en un vídeo los inconfundibles sonidos de conexión de los módems a todas las velocidades posibles, desde los 300 bps del principio de los tiempos hasta los populares 56 Kbps. A mi todavía me resuenan algunos.

Lo mejor, sin duda, son los subtítulos:

*click* Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr
*click* ... *click*
Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee
Buuuhhheeeeeehhhhhhhhhhh
Aaaaaaaaaahhhhhh
Beep beep beep beep beep beep boop

*click* Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr
Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee krrrrsshhhhhhhhhhhhh
Aaaaaaaaaahhhhhh
Beep beep beep beep beep beep boop
*click* Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr

*click* *click*
Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee
EEEEEEEEEEEEEEEEEEEE
krrrrrssshhhhhhhhhhhhhhhh
Aaaaaaaahhhhhhhhhhhhhh
Beep beep beep beep beep beep boop

En la demostración se pueden escuchar los legendarios sonidos que establecían las velocidades más comunes sobre las líneas analógicas de teléfono públicas: 300 bps, 1.200, 2.400, 9.600, 14.400, 33.600 y 56 Kbps. El estándar V.34 sonaba igual a 28.800 que a 33.600; la conexión a 56K reproduce el protocolo V.90.

Como puede intuirse, los sonidos de negociación inicial (handshake) van creciendo y cambiando; era la forma que tenían los módems de «hablarse». Puedes imaginártelo: «Voy a 300 bps», «Vale», «También a 1.200», «Estupendo», «Mira, y a 2.400», «Mejor», «¿Y puedes a 9.600?», «Claro»… Cuando ya no había respuesta era porque se había alcanzado la velocidad máxima, bien por el tipo de módem o por la calidad y el ruido de la línea, y proseguía la transmisión.

La cuestión es: ¿Cómo se pueden conectar módems hoy en día en un mundo de líneas digitales? Para recrear las llamadas usaron un simulador de red telefónica Teltone TLS-4 con dos PCs con sus módems a cada extremo (también una ILS-2000 RDSI para las de 56 Kbps). Suficiente para una buena demostración.

¿Y de dónde proviene exactamente el «300» de las conexiones de 300 bps? Es la velocidad que allá por 1962 se definió en el estándar Bell 103, que fue el primero para la redes telefónicas públicas. Pero antes de eso se usaban ocasionalmente los 150 y los 110 bps (que no llegaron a ser un estándar general) y, sobre todo los 75 bps.

Las conexiones de 75 bits por segundo eran relativamente comunes en Europa en los años 50 y 60 y se asociaban a los teletipos Baudot de 5 bits (Baudot dio nombre a los baudios, símbolos por segundo, que a velocidades altas tenían más de un bit).

Aquellos primitivos teletipos estaban preparados para funcionar a una velocidad máxima estable de 10 caracteres por segundo, arrastrando la cinta de papel en la que se imprimían 5 bits Baudot mas los de inicio/fin. Eso eran 75 baudios o 75 bps. De ahí a los 150, 300, 1.200, 2.400 y el resto de velocidad sólo era cuestión de ir multiplicando y modulando.

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SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH
BOOOOONNNNNNNnnnnnnnnnngggggggggggggg

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Typepad cierra para siempre el próximo 30 de septiembre

Vie, 08/29/2025 - 20:56

Typepad ha muerto (o se ha «jubilado»), así que… ¡Larga vida a Typepad! Si todavía queda alguien que mantenga su blog en la venerable plataforma, más le vale exportar el contenido cagando melodías porque de aquí a 30 días los contenidos, dominios y la administración serán completamente inaccesibles. Me imagino que los de Archive.org estarán desde hace tiempo completando rastreos de lo allí alojado para que no se pierda nada de cara al registro histórico.

En vista de lo enrarecido que está el ecosistema de los weblogs, la de Typepad es hace tiempo una defunción anunciada, de lo que otrora fuera una herramienta de pago basada en el CMS Movable Type, que quieras que no, tuvo su momento: hace 21 años dábamos la noticia de su llegada a España incluso, y había unos cuantos blogs acabados en .typepad.com.

CMS alternativos a WordPress hay un montón (algunos se podrán ver en el AInnovación 2025, pero libres los hay a patadas) aunque el gigante creado por Matt Mullenweg ha comido todo el pastel hace años. Typepad tenía su punto de sencillez para mucha gente, pero lo fueron abandonando progresivamente en busca de pastos más verdes. En fin… ¡un minuto de silencio para un clásico de la blogosfera!

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Un sistema para leer el «diálogo interno» del cerebro, que no necesita que intentes hablar, pero sí activarse mediante contraseña (por tu bien)

Vie, 08/29/2025 - 20:32

Lo de leer la actividad cerebral mediante una interfaz cerebro-ordenador no es nuevo, pero ahora un equipo de Stanford ha sido capaz de decodificar el «diálogo interno», es decir, los pensamientos que formulamos al «hablar con nosotros mismos» totalmente en silencio. (Está publicado en la revista Cell: Inner speech in motor cortex and implications for speech neuroprostheses.)

Esto ya se había hecho para ayudar a pacientes paralizados, pero requería que hicieran el esfuerzo mental de hablar, porque el sistema registraba la actividad muscular en el tracto vocal. Aun así para los pacientes tetrapléjicos o con ELA resulta todo un esfuerzo.

Los investigadores se concentraron pues en intentar detectar las señales mentales del «diálogo interno» sin que hiciera falta el intento de hablar, empleando técnicas como las del entrenamiento de los algoritmos de IA. Probaron con cuatro pacientes casi completamente paralizados, a quienes implantaron microelectrodos en la corteza motora.

Los resultados: con un vocabulario limitado de 50 palabras se alcanzó un 86% de acierto, aunque al ampliarlo a 125.000 términos la precisión cayó al 74%. Para ser justos hay que decir que lo que detectaron fueron términos sencillos en tareas como contar números y cosas así. Y un pensamiento complejo no es algo tan sencillo: cuando se intenta leer, las frases se detectan como un galimatías y en ocasiones no superan siquiera a lo que se podría esperar al azar. Dicen que es cuestión del hardware (¡malditos programadores!) y que ya mejorará la cosa.

Uno de los detalles más curiosos es que este sistema permitiría la lectura de pensamientos privados de forma tanto deliberada como accidental. Y eso da un poco de repelús. Así que ya se han adelantado al problema, de modo que el sistema incluye salvaguardas en forma de una barrera a modo de «contraseña» que funciona como cuando decimos «Oye, Siri» para activar al asistente de voz del teléfono móvil. En el caso del lector de pensamientos hay que decir la contraseña mental Chitty chitty bang bang para activarlo, lo cual funciona al 98%. Privacidad (casi) garantizada. Siempre que cambies de contraseña a menudo…

(Vía Ars Technica.)

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Pedir un desfibrilador por Glovo sería más rápido que llamar a una ambulancia (al menos en algunas grandes ciudades)

Vie, 08/29/2025 - 13:34

Del departamento de «pensamiento lateral» nos llega esto, sumamente ingenioso en mi opinión. En Taipéi (China), los equipos de emergencias médicas tardan de media 6,8 minutos en llegar con un desfibrilador cuando el corazón de una persona en problemas lo requiere. El problema es que cada minuto que pasa se reducen entre un 7 y un 10% la probabilidad de que sobreviva. Ahora, un curioso estudio de la Universidad Nacional de Taiwán ha mostrado que echando mano de métodos más pedestres la cosa se puede mejorar. Si los desfibriladores los transportaran los repartidores de comida rápida, el tiempo promedio en llegar bajaría a 3,8 minutos, incluso si solo el 10% de los raiders estuviera activo.

Desde luego no es lo mismo que llegue una ambulancia y enfermeros a que te llegue un «kit de supervivencia por Glovo/Uber/JustEat/etc», pero mejor es nada. Dicen que se podría resolver con éxito más del 60% de los casos. El estudio, basado en datos de 2017–2019 y publicado en el Canadian Journal of Cardiology, supone que se aprovecha la red urbana de riders que normalmente circulan a unos 34,5 km/h de promedio en radios de hasta 2 km.

El asunto me recordó un poco al viejo chiste de que «probablemente algo no funciona cuando tarda menos en llegarte a casa una pizza encargada por teléfono que una ambulancia tras llamar a urgencias». Pues ahí está la solución: hacer que sean como pizzas. [Fuente: New Atlas. Foto: Nii Shu @ Unsplash]

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AlfabReto, un juego de adivinar palabras en español por su posición en el diccionario (y alguna pista más)

Vie, 08/29/2025 - 11:00

Nos ha escrito Manolo para contarnos que, inspirado por MidWord, un juego de adivinar palabras que publicamos hace unos meses pero que sólo estaba en inglés, ha creado AlfabReto, que viene siendo un juego similar pero en español.

Cada día hay una palabra nueva de cinco, seis o siete letras. Son palabras incluidas en el diccionario de la RAE. En el caso de que la solución sea un verbo, sólo estará en infinitivo. Pero puedes usar otros tiempos verbales en tus intentos para irte aproximando, aún sabiendo que en ese caso no acertarás.

Después de cada intento AlfabReto te indicará en verde si has acertado alguna letra. De las demás no te dice ni sí ni si no ni si todo lo contrario, aún a pesar de que el color gris pueda llevarte a pensar que esas letras no están; fíjate en el ejemplo de al lado.

También te indicará cuán cerca estás de la palabra objetivo con un valor numérico que tendrás que aprender a calibrar y si la solución está alfabéticamente antes o después de la palabra que acabas de escribir.

Otra pista está en una barra horizontal que aparece sobre el tablero de juego. La marca violeta indica la posición de la solución; la verde el intento actual; y las grises los anteriores.

Si te registras AlfabReto guarda tus estadísticas de juego para engancharte aún más. Y si tienes mono, siempre puedes usar el archivo para tener más palabras que acertar.

Lo sentimos por tu productividad. Pero las quejas, a Manolo.

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«Daisy, Daisy…» decía la canción en la que se oyó la primera voz artificial de la historia

Jue, 08/28/2025 - 21:51

La baja calidad de este vídeo hace honor a la viejunez del contenido. Se trata de un IBM 7094 cantando Daisy Bell en 1961. La canción, compuesta originalmente por Harry Dacre en 1892, se utilizó como prueba para la síntesis de voz en los laboratorios de la compañía… y llegaría lejos, como algunos ya habrán adivinado. [Para los ansiavivas, la voz entra a partir de 1:05.]

Allá en IBM, el ingeniero John Kelly programó la síntesis vocal junto con Carol Lochbaum en la parte del vibrato, y Max Mathews la música de acompañamiento. Lo maravilloso para la época era que no había ninguna voz humana en la grabación, todo estaba conseguido a partir de datos digitales.

Era una remezcla en donde, en cierto modo, se había «troceado» el camino que recorre la voz humana y adaptado a ecuaciones parte por parte para conseguir los impulsos resultantes. En cierto modo se digitalizaba el tracto vocal, los pulsos glotales, las ondas de propagación, las pérdidas y el control de las vocales y consonantes.

Lo de que llegó lejos es porque esta misma canción fue la que empezó a cantar el ordenador HAL 9000 de 2001: una odisea del espacio en su monólogo final, cuando comienza a ser desconectado «Mi instructor fue el señor Langley; me enseñó una canción, si usted quisiera, podría cantársela. Se llama Daisy…»

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SpaceX establece un nuevo récord al lanzar y recuperar el mismo cohete treinta veces

Jue, 08/28/2025 - 21:45

SpaceX ha puesto en órbita hace unas horas un nuevo lote de 28 satélites Starlink a bordo de un Falcon 9 en la misión denominada Starlink 10-11. El lanzamiento ha ido bien y los 28 están en la órbita prevista. Pero lo interesante del lanzamiento es que la primera etapa del cohete era la B1067, que volaba en su misión número treinta.

Eso de por sí ya es un récord. Pero es que además, cumplida su tarea, aterrizaba sin problemas en el espaciopuerto flotante A Shortfall of Gravitas, con lo que podrá seguir acumulando vuelos.

Todo un avance desde aquel primer aterrizaje en tierra firme en diciembre de 2015 y en el Of Course I Still Love You en abril de 2016.

El plan de SpaceX es seguir utilizándola al menos hasta los 40 lanzamientos como forma de ver hasta dónde puede llegar la reutilización de una de las primeras etapas de un Falcon 9.

Junto con la B1067 están en los primeros puestos en número de vuelos las B1063 y B1071 con 27 vuelos cada una y la B1069 con 26. Luego ya vienen unas cuantas con 22 vuelos o menos. De todas ellas la B1063, estrenada el 21 de noviembre de 2020, es la que más tiempo lleva en activo.

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La estrategia matemática óptima para jugar al Mastermind

Jue, 08/28/2025 - 19:11

Quién más, quien menos, habrá jugado al Mastermind de pequeño: el juego de lógica y códigos que se deducen mediante pistas (¡ah, aquella mítica caja!) Ahora Erik Göransson Gaspar ha publicado un artículo con el análisis matemático en el que se ve la forma óptima de jugar, que ha llamado, apropiadamente, Mastermind Óptimo. Y se puede jugar allí.

Recordemos las reglas:

  • La persona que hace de Code Master elige en secreto una combinación de 4 fichas de colores.
  • Cada ficha puede ser de 6 colores distintos.
  • (Hay variantes que permiten repetir color o no; en este caso sí se puede.)

El jugador debe adivinar la combinación probando diferentes secuencias. Tras cada intento, el Code Master da pistas usando dos fichas pequeñas:

  • Una ficha negra significa que has acertado un color en el lugar correcto.
  • Una ficha blanca significa que el color existe en el código, pero está en el lugar equivocado.
  • Si no hay fichas, ninguno de los colores elegidos está en el código secreto.

El reto está en ir interpretando esas pistas y acercarse, jugada tras jugada, a la solución exacta. Hay que pensar, probar y descartar. Puedes probar a jugarlo mirando solo la parte izquierda de la pantalla (o en esta otra versión, Guess, de Simon Tatham)

Lo interesante es que Mastermind se puede analizar con matemáticas, en concreto usando la teoría de la información. Cada intento elimina posibles códigos y eso equivale a obtener información, medida en bits. Un bit significa reducir las opciones a la mitad. Si al empezar hay 1.296 posibles códigos (64) se podría suponer que se necesitan unos 10,3 bits para llegar a la solución.

La estrategia óptima es elegir siempre la jugada que, de media, proporcione más información. Esto se calcula con la llamada entropía: la media ponderada de toda la información posible que puede dar una jugada según las respuestas que ha facilitado el Code Master. Dicho de forma sencilla, hay que escoger lo que más ayude a reducir el espacio de posibilidades.

El resultado: aplicando este método se puede resolver una partida de Mastermind en unas 4,47 jugadas de media. Este valor es prácticamente igual al de otros algoritmos clásicos, como que ya describió Donald Knuth en 1976, que rondaba las 4,4 jugadas. Y no se puede mejorar mucho más: la propia naturaleza del juego impide obtener suficiente información como para resolverlo de forma más optimizada.

El caso es que esto demuestra que con 5 jugadas deberías poder ganar siempre. Puedes hacer la prueba en la página del Mastermind Óptimo repitiendo las ideas que va dando el algoritmo a la derecha, que precisamente maximiza el uso de la entropía para saber cómo obtener más información.

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El director de la empresa rusa que fabrica las cápsulas tripuladas Soyuz y los cargueros Progress dice que está al borde de la desaparición

Jue, 08/28/2025 - 19:00

Varias fuentes han confirmado que es cierto un mensaje publicado en la red interna de RSC Energia¹ por su director, Igor Maltsev, y más tarde –convenientemente o no– filtrado. El mensaje viene a decir que están al borde del cierre por problemas económicos y que casi nada funciona allí.

Esto es especialmente importante para el programa especial ruso ya que es la empresa que, entre otras cosas, fabrica las las cápsulas tripuladas Soyuz, las cápsulas de carga Progress y, se supone, los módulos de la futura estación espacial rusa.

El mensaje de Maltsev dice que «Las deudas multimillonarias y los intereses de los préstamos están "devorando" el presupuesto, muchos procesos son ineficaces, una parte importante del equipo ha perdido la motivación y el sentido de responsabilidad compartida». De hecho, siempre según él, la empresa está teniendo problemas para pagar las nóminas.

Dice también que «en los últimos años, "las promesas de todos los proyectos importantes se han incumplido y se han incumplido todos los plazos"».

Maltsev lleva unos tres meses en el cargo y no está claro si esto es una maniobra para animar al personal de la empresa, a quien insta a comprometerse a trabajar y hacer todo lo posible para lograr el «milagro» de salvar la compañía o si es un mensaje a las autoridades del país.

Aunque tampoco está claro que Rusia, inmersa en la invasión de Ucrania y sometida a duras sanciones económicas, tiene los recursos económicos para dar el empujón necesario a RSC Energia. De hecho, con la idea de ahorrar dinero, Roscosmos, la agencia espacial rusa, hace poco ha tomado la decisión de reducir el número de misiones de carga y tripuladas a la Estación Espacial Internacional de cuatro vuelos cada dos años a tres.

Sea como sea, yo de Maltsev me mantendría lejos de cualquier ventana. Por si acaso.

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¹El texto del enlace está en ruso. Pero Chrome o DeepL te lo traducen sin problemas.

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AInnovación 2025: un evento sobre inteligencia artificial, sistemas de contenidos y experiencia digital

Jue, 08/28/2025 - 17:48

El miércoles, 24 de septiembre de 2025 se celebra en la Torre Ilunion de Madrid el encuentro AInnovación 2025, segunda edición del evento de referencia en España sobre CMS, DXP e inteligencia artificial, organizado por CMS MAG. La cita reunirá a periodistas, creadores, medios y empresas tecnológicas en una jornada completa de ponencias y networking. Nosotros también andaremos por allí, porque no son algunos de nuestros temas favoritos, es que además nos pilla al lado.

Las jornadas son presenciales y gratuitas, pero el aforo es limitado así que quien quiera asistir a las ponencias tendrá que registrarse como público o empresa para poder acudir o mostrar sus productos.

En 2024 participaron más de 50 empresas y 11 CMS internacionales como Arc XP, Glide Publishing Platform o Protecmedia, junto a la mayoría de los nacionales. Este año se espera mayor asistencia incluso. Entre los ponentes confirmados figuran Tecnavia, Automattic (Newspack y WordPress VIP), BAB (Comitium), Atex (MyType), Protecmedia (ITER WCM) y Hiberus Media Labs (Xalok). Entre el público ya han confirmado su presencia Vocento, Disney, Axel Springer, Telemadrid, EFE, El Mundo, Huffington Post y muchos más.

En total habrá al menos 7 ponencias de unos 30 minutos sobre gestores de contenidos web (CMS), plataformas de experiencia digital (DXP) y, cómo no, la omnipresente inteligencia artificial (IA) como tema de moda y tendencia de futuro. En la página web del evento puede verse la agenda provisional.

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Foto: CMS MAG.

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El Instituto Geográfico Nacional publica un magnífico libro sobre los eclipses de Sol que serán visibles desde España en 2026, 2027 y 2028

Jue, 08/28/2025 - 14:00

En España van a ser visibles sendos eclipses de Sol en los años 2026, 2027 y 2028. Los dos primeros serán totales y el tercero anular. Es una enorme suerte que vayamos a poder disfrutar de tres eclipses tan seguidos, por lo que están despertando un enorme interés. Conscientes de ello el Instituto Geográfico Nacional ha sacado un libro al respecto titulado Eclipses de sol. Los eclipses «españoles» de 2026, 2027 Y 2028. Y me parece absolutamente recomendable.

El libro ha sido preparado por astrónomos profesionales del Observatorio Astronómico Nacional, que pertenece al IGN, y ha contado con la coordinación de su director, Rafael Bachiller. Es en este Observatorio, ubicado en el Retiro madrileño, donde se realizan los cálculos de efemérides astronómicas, incluyendo las de los eclipses.

Comienza, como es lógico, por una sección dedicada a los tres eclipses en cuestión en la que explica qué esperar de cada uno de ellos, los horarios, recomendaciones sobre el punto de observación a buscar, y en la que se atreven incluso a hablar de la posible meteorología de la zona los días de los eclipses basándose en datos históricos.

Aunque con la meteorología nunca se sabe, claro. Y menos con el del eclipse del 12 de agosto de 2026, que se verá como total en gran parte de la mitad norte peninsular.

Los dos siguientes capítulos explican qué es un eclipse y qué se ve durante un eclipse total para luego meterse con los ciclos y estadísticas de los eclipses. Que aunque parezca otra cosa siguen un patrón regular, sólo que como la Tierra no se está quieta y gira sobre si misma y esas cosas la misma configuración de eclipse no será visible dos veces seguidas desde los mismos puntos de nuestro planeta.

Eso ayuda a entender la enorme suerte de que esta tríada de eclipses vaya a ser visible desde España. De hecho en el siglo XXI se podrán contemplar desde algún lugar de Europa 10 eclipses totales y 12 anulares. Así que, insisto, que nos hayan tocado dos de los primeros y uno de los segundos es mucha suerte. Y más que vayan tan seguidos.

El siguiente capítulo explica lo que podemos aprender de los eclipses, por mucho que ahora tengamos en órbita satélites capaces de producir sus propios eclipses.

Le siguen dos capítulos más dedicados a los eclipses en la historia y a la fascinación que han provocado en el arte y los mitos y leyendas.

El libro termina con un anexo en el que explica las precauciones a tomar para observar un eclipse, una bibliografía, y una serie de enlaces con más información.

Son 150 páginas escritas de forma muy amena y comprensible y llenas de ilustraciones que apoyan lo explicado en el texto. Que además de pueden descargar de forma gratuita en PDF en el enlace de arriba. Aunque también lo puedes comprar en formato árboles muertos si así lo deseas en la tienda del IGN por 13 euros.

Así que, como digo al principio, me parece absolutamente recomendable para irse preparando para estos «eclipses del siglo». Aunque llegado el momento mi recomendación, en especial si no tienes experiencia en estas cosas, es que busques alguna actividad de observación organizada por un planetario, centro de ciencia, o agrupación astronómica.

A ver si tenemos suerte con la meteorología.

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