Modelismo
The Battle of the Beams, la casi silenciosa batalla que libraron la Luftwaffe y la RAF para hacerse con el dominio y uso de la navegación por radio y del radar
The Battle of the Beams: The secret science of radar that turned the tide of the Second World War. Por Tom Whipple.Transworld Digital (11 de mayo de 2023). 302 páginas.
Incluso a las personas que no sufren de aerotrastorno les suena el enfrentamiento entre la Luftwaffe y la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. Especialmente durante la Batalla de Inglaterra. Y quizás también durante la campaña de bombardeo contra Alemania y la Europa ocupada cuando los aliados pasaron a la ofensiva, aunque en este caso ha tendido a llevarse la fama la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos con sus bombardeos diurnos y la actuación de los P-47 y P-51.
Sin embargo a la vez que se libraba la batalla que enfrentaba a aviones y personas con sangre, sudor, lágrimas, balas y bombas se libraba otra no menos enconada batalla, aunque fundamentalmente silenciosa, por el dominio del espectro radioeléctrico para utilizar sistemas de navegación que llevaran a los bombarderos a su destino y radares que pudieran detectarlos antes de que llegaran.
Este libro relata esa historia desde el punto de vista británico, aunque también incluye declaraciones por parte de algunos responsables alemanes. Y se centra mucho, con bastante justicia, en la figura de Reginald Victor Jones, la persona que durante mucho tiempo estuvo al frente del departamento unipersonal que tenía encomendada esta batalla.
No era, por supuesto, una tarea nada fácil. Porque no sólo tenía que hacer su trabajo a partir de restos de aparatos y de interrogatorios a sus tripulantes capturados tras su derribo y de escuchas de radio o información fragmentaria que recibía a través de los servicios de inteligencia sino que también tenía que luchar contra la incredulidad del alto mando británico, que creía que Alemania no disponía de radar. O que se empeñaba en que las tripulaciones de la RAF eran capaces de navegar usando las estrellas… Cuando en realidad en numerosas ocasiones ya no es que no acertaran a bombardear el objetivo establecido sino que tan siquiera bombardeaban la ciudad correcta.
Además, por parte de ambos bandos, era la primera vez que se libraba una batalla así, con lo que también tuvieron que ir aprendiendo sobre la marcha cómo utilizar los sistemas de navegación y el radar sin dar demasiadas pistas al enemigo acerca de cómo funcionaban para que tardaran más en desarrollar las inevitables contramedidas.
No sé si realmente el radar llegó a darle la vuelta al conflicto como dice el subtítulo –en realidad diría que fue la confluencia de muchos factores lo que lo hizo– pero me ha parecido un libro realmente interesante sobre un aspecto de la guerra en el aire sobre el que apenas había leído nada.
Y todo un descubrimiento R. V. Jones, todo un personaje. Conocía el nombre pero ni la mitad d ela cuarta parte de lo que hizo.
Descubrí el libro en un pequeño hilo que hizo el autor acerca de un golpe inesperado de suerte que tuvieron los servicios de inteligencia británicos que puso a Jones sobre la pista de muchas cosas.
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Perspectiva temporal
Es difícil pensar en el tiempo con un principio o un fin. Estamos siempre en el centro del tiempo.
– Atribuida a Jorge Luis Borges
(aunque en realidad no parece haberla dicho ni escrito nunca
en todo su tiempo en la Tierra)
Una subida a la cima del monte Everest en 45 minutos con un dron: del primer campamento base a más allá de los 8.849 metros de altitud
Este vídeo del aventurero Cooki para la gente de DJI muestra cómo es la subida hasta los 8.849 metros de altitud que marca la cumbre del Everest con un DJI Mavic 3 Pro.
El dron parte del campamento base a unos 5.300 metros y va recorriendo lenguas de glaciar, escarpadas pendientes y arriesgadas paredes a medida que pasa por los Campamentos 1, 2, 3 y 4 (a unos 7.950 metros). A partir de ahí están el Balcón del Everest y el paso Hillary, desde donde solo hay 50 metros hasta la cumbre. El dron vuela bastantes metros por encima, así que no tiene problema alguno.
A lo largo del vídeo se pueden ver como hormiguitas los escaladores que están subiendo una de las míticas rutas para llegar a la cima. Demasiada gente para un sitio tan remoto y especial, sin duda. Prueba de ello es que los campamentos han acabado convertidos en vertederos y circular cerca de la cumbre es como salir con el coche una autopista de circunvalación en hora punta, como se ha visto en muchos vídeos virales. Una pena, y una muestra de cómo el ansiaviva humana es insaciable y no respeta nada.
Las imágenes son preciosas porque están tomadas con una cámara Hasselblad con sensor CMOS de 4/3 en 4K, capaz de grabar con tres lentes distintas. No se dice si tuvieron que reintentar el vuelo varias veces, pero sí que el resultado es una sola toma de 43 minutos [reducida a 4 minutos en el vídeo], con el dron alimentado por una batería extra para aguantar tanto tiempo. Además de todo eso, el DJI va equipado con un sistema anticolisiones para evitar objetos y un RTH («volver a casa») que planifica la ruta óptima para no quedarse colgado por ahí.
Espectaculares tomas; probablemente lo más cerca que se puede estar de una escalada así, que muy pocas personas consiguen realizar a lo largo de su vida.
(Vía Outside.)
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Un robot que resuelve rompecabezas 200 veces más rápido que las personas más hábiles
En el canal del gran Mark Rober se muestra cómo fue el proceso de diseño y construcción de un robot para resolver rompecabezas que funciona con piezas y diseños normales y corrientes, sin requerir ayuda humana de principio a fin. Pero además de eso es que resulta ser 200 más rápido que cualquier persona, incluyendo Tammy McLeod, que tiene el Récord Guinness de resolución de puzles. Es mucho mejor que otros intentos anteriores que estuvieron bien pero no cumplieron con todas las expectativas.
El robot en cuestión, llamado Jigsaw, utiliza servomotores de precisión y una ventosa para levantar, girar y colocar las piezas, con una precisión de 0,005 grados. Además de eso tiene un par de cámaras en sus «grandes ojos simpáticos» para tomar imágenes de alta resolución con las que clasificar las piezas y pasarlas al algoritmo que compara las curvas de cada lado en busca del que encaja más perfectamente. La explicación completa y todos los detalles puede leerse en un resumen de 50 páginas (El robot Jigsaw, o: Cómo resolvimos un puzzle en 15 meses).
Aunque en el vídeo hay algo de paja es interesante ver los diferentes retos y cómo los van superando: problemas de precisión del software, del mecanismo, etcétera. Hasta el final hay un truco con el encaje preciso de las piezas, errores absurdos como que el rompecabezas se mueve sobre la mesa y demás que son interesantes.
Finalmente hay una competición con un rompecabezas de 1.000 piezas completamente blanco, lo cual es un poco el colmo de la complejidad en este tipo de puzles. El robot lo resolvió en menos de 4 horas, superando a McLeod, la campeona humana, quien tuvo que declarar que nuestra especie ya no puede competir contra las máquinas tampoco en esta categoría de las habilidades cotidianas.
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El clima en tu ciudad dentro de 60 años, probablemente el de un tórrido paraje o un árido desierto
Me ha aparecido entre despiporrante y aterradora esta aplicación web titulada ¿Cómo será el clima dentro de 60 años? Básicamente contiene datos suficientes para evaluar qué ciudad del planeta tiene el clima más parecido al que marcan las predicciones para tu ciudad dentro de 60 años, hacia el 2080.
Esta especie de «máquina del tiempo», cronológica a la vez que atmosférica, está basada en un estudio publicado en Nature en 2019 [Contemporary climatic analogs for 540 North American urban areas in the late 21st century] solo que ampliado a todo el planeta. Los efectos caloríficos se deben a las emisiones de gases de efecto invernadero, que van de mal en peor.
Yo lo probé introduciendo Madrid y me dijo el sitio actual más parecido en cuanto a clima actualmente sería Córdoba, que está unos 300 km al sur en línea recta. Teniendo en cuenta que Córdoba siempre marca récords en verano con temperaturas más allá de los 40° e incluso los 45°, la pregunta para mi era obvia: Entonces… ¿qué lugar actual se parece más a la Córdoba de 2080? La respuesta fue Kazerun en Fars, Irán, un sitio no muy inhóspito pero con 41°C de promedio en agosto. Y el Kazerun 2080 sería Dogonbadan (también Irán), que ya es directamente desértico. Es divertido ir hilando lugares conocidos y desconocidos con esta herramienta.
Como dato optimista, los ajustes de la aplicación permiten crear proyecciones sobre si las emisiones de gases de efecto invernadero se mantienen o se reducen, lo cual alivia un poco el asunto (o alarga el camino al desastre, según se mire). También se puede crear un mapa de similitud que dibuja las zonas con climas parecidos, algo también interesante.
Córdoba in his peak
Cordobesian highlight pic.twitter.com/vGSCrJG1eU
Bonus: Córdoba el domingo, mi meme favorito al respecto, rememorado estos días.
La destrucción del mundo en la ciencia-ficción de las películas visualizada como artículo interactivo
Who Killed the World? (¿Quién destruyó el mundo?) es un trabajo interactivo de Alvin Chang en forma de artículo con muchísimos datos clasificados y visualizados de forma elegante. Básicamente trata sobre cómo han visto las amenazas y la destrucción del mundo las películas de ciencia-ficción desde los años 50 hasta nuestros días. Tiene un componente científico y tecnológico importante, como suele ser normal en este tipo de largometrajes. Si no es con ciencia y tecnología… ¿Cómo se va a salvar el mundo?
El diseño del artículo es muy interesante, y merece la pena investigar cómo está construido. Intercalados con los párrafos informativos hay bloques de información sobre cada década de cine, en concreto las 200 películas con más votos de cada década (según la Internet Movie Database, IMDB). Allí los bloques los colores indican diferentes aspectos de cada cuestión: ¿El ambiente es post-apocalíptico? ¿Se desarrolla en el pasado, presente o futuro? ¿Es una crítica social? Pasando el ratón por encima de los cuadraditos se puede ver en detalle cada película.
Como nunca todo el mundo está de acuerdo sobre las diversas cuestiones (¿Es la película una crítica de temas sociales actuales?) Chang ha usado resúmenes generados por ChatGPT 4o para generar los resúmenes. Según cuenta, también probó con Claude 3 Opus, además de «manualmente», pero la mejor opción era ChatGPT 4o.
Es interesante examinar de un vistazo cómo las películas han evolucionado década a década a un más rango más amplio de temáticas y cuestiones, especialmente las sociales, de militarización y de las amenazas provenientes de diversas áreas. A veces del espacio exterior, a veces de nuevos inventos tecnológicos, a veces de seres surgidos de las profundidades, todo es posible si es ci-fi, quizá por eso nos gusta tanto.
Catàlegs de peces de fundició a escales H0 i N de Train Kits
Mabar ens fa arribar els catàlegs de peces de fundició a escales H0 i N fabricats per Train Kits.
Aquests articles es realitzen sota demanda i el termini de lliurament és d’entre 2 i 4 setmanes. La comanda es pot fer al correu mabar@mabar.es, i el pagament per transferència bancària o Bizum.
Presentació de l’acord entre TMB i el Museu del Ferrocarril a Móra la Nova per a la restauració de l’únic tramvia de via estreta de Barcelona que es conserva
El passat dimarts 16 de juliol de 2024 es va presentar l’acord de cessió per part de TMB al Museu del Ferrocarril a Móra la Nova de l’únic tramvia de via estreta de Barcelona que es conserva per dur a terme la seva restauració.
L’acte va ser conduït pel conseller delegat de Transports Metropolitans de Barcelona (TMB), Xavier Flores, i el director del Museu del Ferrocarril a Móra la Nova, Jordi Sasplugas.
El CEO de TMB Xavier Flores, el director del Museu a Móra, Jordi Sasplugas i l’alcalde de Móra la Nova, Carlos Trinchan. /Foto: TMBEl tramvia 358 que ha estat cedit va ser fabricat per l’empresa aragonesa Carde y Escoriaza, es va posar en marxa l’any 1904 i es va retirar del servei l’any 1960. L’any 1940 l’empresa Tranvías de Barcelona li va fer una primera transformació que va conservar el seu aspecte habitual exteriorment. La intenció dels responsables del Museu és que el vehicle, un cop restaurat, serveixi per unir els diferents espais museístics gràcies al tram d’un quilòmetre de via estreta que s’està construint a la instal·lació.
19a Trobada del Trenet de la Vall d’Aro
L’Associació el Trenet de la Vall d’Aro organitza el proper diumenge 18 d’agost de 2024 la seva 19ena Trobada del Trenet de la Vall d’Aro per trens de 5 polzades.
Kato – Tranvía de dos cuerpos clásico, color Azul, Escala N, Ref: 14-806-1
Tranvía de dos cuerpos clásico, color Azul, Escala N. Marca Kato, Ref: 14-806-1. Precio: 64,90 Euros. TRANVÍA DE DOS CUERPOS […]
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Superslot – Batmobile – Batman 1989 -, Escala 1/32, Ref: H4492
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Hasegawa – Moto Honda RS250RW, Escala 1:12, Ref: 21757
Moto Honda RS250RW, Escala 1:12. Marca Hasegawa, Ref: 21757. Precio: 43,90 Euros. FICHA TÉCNICA MOTO HONDA RS250RW. REQUIERE: ENSAMBLADO DE […]
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Hasegawa – Coche Club Angle Reynard 89D, Escala 1:24, Ref: 20679
Coche Club Angle Reynard 89D, Escala 1:24. Marca Hasegawa, Ref: 20679. Precio: 34,30 Euros. FICHA TÉCNICA COCHE CLUB ANGLE REYNARD […]
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Almena Ediciones – Kharkov 1943, (En Castellano). Ref: 59
Kharkov 1943, (En Castellano). Marca Almena Ediciones. Ref: 59. Precio: 21 Euros.
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Cuando hay varios dispositivos de audio conectados en serie, lo mejor es subir el volumen de todos al 100% y finalmente regular los altavoces
Un escenario típico en el que se escucha el sonido en casa o en el coche incluye un software para reproducir el contenido, que tiene su regulador de volumen, el controlador general de volumen del sistema y finalmente unos altavoces externos más potentes y de calidad con el que se consigue que aquello suene estupendamente.
Esta configuración puede variar: a veces es un teléfono móvil conectado con un cable o por Bluetooth a los altavoces del coche, a veces un cable que va del ordenador a un preamplificador y de ahí a un amplificador + altavoces u otras ideas similares.
La cuestión que mucha gente se plantea es: ¿qué idea es mejor para controlar el volumen¿ ¿Hacerlo desde el primer dispositivo, desde el sistema o desde el altavoz final? Las opiniones varían según a quién preguntes (IAs incluidas) y no recuerdo haberla visto de forma definitiva y consensuada en ningún sitio. Tampoco he encontrado un porqué, aunque seguro que hay muchos y de todos los pelajes.
Según he visto por ahí hay quien habla de controlar el «porcentaje de volumen» de cada componente individualmente, usando valores como 75-85% para el dispositivo inicial, 100% para el sistema y regular finalmente con el altavoz. Pero por lo general, la mayor parte de las recomendaciones que he visto van en la línea de subir el volumen de todas las fases iniciales al 100% y luego regular finamente con el amplificador/altavoces.
La razón es que de ese modo se mantiene al máximo la potencia de la señal durante todas las fases iniciales, dejando el control fino manual para el final. En un escritorio con un PC esto supondría subir a tope el volumen del software, el sistema y controlar el altavoz; en el coche, sería subir el teléfono móvil al máximo y afinar con el mando del volumen de la «radio» o sistema de entretenimiento.
Hay otra razón que parece tener incluso más sentido: las operaciones que se hacen con el software o el sistema reducen la señal digitalmente, lo cual podría llevar a cierta pérdida de calidad del sonido; si se deja pasar limpia la señal se pueden evitar esas conversiones y no perder calidad. Esto requiere que no se estén usando filtros, ecualizadores o limitadores por software (que convendría anular y gestionar con el ampli). Aparte de esto siempre se recomienda usar cables de calidad, una conexión Bluetooth fiable, etcétera, como dicta el sentido común.
Así que el consejo definitivo es: volumen a tope en todo lo que sea software y dispositivos previos y a controlar finalmente el volumen de salida con el botón grande de los altavoces.
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Foto (CC) Pew Nguyen @ Pexels.
Una actualización fallida del antivirus CrowdStrike para Windows causa el caos informático en todo el mundo
[Anotación en actualización]
A primera hora de esta mañana empezaron a saltar las noticias de problemas informáticos de todo tipo en todo el mundo en aeropuertos, aerolíneas, bancos, organismos públicos como el Osakidetza vasco o el Sergas gallego, pagos en cajeros o en datáfonos… Pronto empezó a quedar claro que el problema venía de una actualización fallida del antivirus CrowdStrike.
En concreto el fallo ha estado en una actualización de Falcon Cloud Security. Una vez aplicada los ordenadores con Windows que la utilizan no arrancan y muestran la pantalla azul de la muerte. Esto no pasa con otras plataformas en las que está disponible el producto.
Pero lo que es un problema en los ordenadores personales se convierte en un problemón cuando los ordenadores afectados son servidores de la plataforma Azure de Microsoft, que ofrece servicios en la nube que utilizan empresas de todo tipo de todo el mundo. De ahí el caos que se ha organizado.
Hay una solución manual que consiste en borrar unos archivos tras arrancar el ordenador en modo seguro. Pero esto puede no ser fácil de hacer en los ordenadores de una empresa ya que a menudo quienes los usan no tienen privilegios para hacer ese tipo de cosas. Y es complicada de hacer en infraestructuras como las de Azure. Múltiples reinicios también pueden ayudar para que el ordenador afectado enganche una actualización que corrija el problema.
De todas formas parece que a la hora de publicar esta actualización –las tres de la tarde en España– las cosas van recobrando poco a poco la normalidad. Aunque tardaremos días o semanas en saber y poder calcular todas las consecuencias y en que todo termine de normalizarse. Como muestra el ejemplo de aerolíneas como American Airlines, Delta o United, que detuvieron todos sus vuelos durante unas horas con todo lo que eso supone.
12-hour timelapse of American Airlines, Delta, and United plane traffic after what was likely the biggest IT outage in history forced a nationwide ground stop of the three airlines. pic.twitter.com/wwcQeiEtVe
— Colin McCarthy (@US_Stormwatch) July 19, 2024Arnold – Set de 2 coches tipo 5000, Decoración «Estrella», Renfe, Epoca IV, Escala N, Ref: HN4479
Set de 2 coches tipo 5000, Decoración «Estrella», Renfe, Época IV, Escala N. Marca Arnold, Ref: HN4479 Precio: 84,90 Euros. […]
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Roco – Kit de ajuste de acoplamiento corto con barra de acoplamiento, 2 unidades, Escala H0, Ref: 40326
Kit de ajuste de acoplamiento corto con barra de acoplamiento, 2 unidades, Escala H0. Marca Roco, Ref: 40326. Precio: 6,90 […]
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Hasegawa – Barco Japanese Navy Aircraft Carrier Akagi 赤城, Escala 1:700, Ref: 43177
Barco Japanese Navy Aircraft Carrier Akagi 赤城, Escala 1:700. Marca Hasegawa, Ref: 43177. Precio: 38,90 Euros. FICHA TÉCNICA BARCO JAPANESE […]
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Hasegawa – Coche Williams FW14, Escala 1:24, Ref: 20346
Coche Williams FW14, Escala 1:24. Marca Hasegawa, Ref: 20346. Precio: 28,90 Euros. FICHA TÉCNICA – COCHE WILLIAMS FW14. – REQUIERE […]
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