Els passats dies 18 i 19 de juliol de 2026 l’Associació d’Amics del Ferrocarril de Sant Cugat va celebrar la II Santcugatren. Us mostrem la foto de grup de tots els participants.

Francia estaba haciendo pruebas del kit apagafuegos para el A400M desde hace un par de semanas. Pero ayer lo utilizó por primera vez para hacer una descarga sobre un incendio, en concreto en el incendio que arrasa el departamento de Gironda.

Aunque cuando escribo que hizo una descarga es que literalmente hizo una descarga. Soltó los 20.000 litros de agua con retardante a unos centenares de metros del frente del incendio antes de volver a la base del Ejército del Aire y el Espacio francés en Istres, en las proximidades de Marsella, a unos 500 kilómetros de incendio.

Y es que allí es dónde están las instalaciones de ensayos en vuelo de la Dirección General de Armamento (DGA) desde las que se estaban haciendo las pruebas. Quizás si las pruebas se hubieran estado haciendo desde la base de Cazaux, desde la que también opera la DGA, situada precisamente en el departamento de Gironda, el A400M podría haber hecho más descargas.

De lo que no hay noticias por ahora es de la eficacia –o no– de esa descarga que tenía toda la pinta de intentar crear un cortafuegos.

El otro problema es que cuando digo que Francia está haciendo pruebas del kit apagafuegos es que de los dos que fabricó la empresa española Cobo sólo uno parece haber dado los resultados esperados.

El kit en la bodega de carga de un A400M. Se trata de un depósito que se coloca en la bodega de carga del avión sin necesidad de ninguna modificación, por lo que una vez terminadas las labores de extinción se retira y el avión vuelve a sus tareas habituales – Airbus/Cobo

La empresa está trabajando en convertirse en un proveedor certificado de Airbus para poder empezar a suministrarlos. Pero hoy por hoy, no hay kits con los que equipar esos aviones. Así que da igual que el Ejército del Aire y el Espacio de España o su homónimo francés tengan los A400M que tengan o los que tengan pedidos: simplemente no hay kits apagafuegos con los que equiparlos.

Y está también el asunto de que habrá que ver cómo integrar los A400M con otros medios aéreos ya que por su tamaño y a estela turbulenta que dejan detrás no pueden operar en la misma zona, o al menos no sin la necesaria separación en espacio y tiempo para que se disipen esas turbulencias.

Tampoco está claro que por la velocidad a la que tienen que operar y la altura a la que harán las descargas vayan a ser especialmente eficaces. Además, si descargan muy alto, se evapora, mientras que si lo hacen muy bajo, causan daños. En ese sentido hay un estudio australiano y otro estadounidense que no los dejan muy bien. Pero hay otro del Ministerio del Interior de Francia que los avala.

Y también hay quien está al pie de los incendios que cree que las descargas de aviones como los Canadair –los populares botijos– no son suficientes.

Así que yo creo que, en cualquier caso, será cuestión de tener unos cuantos de esos kits en servicio y probarlos en incendios de verdad para ver cómo combinarlos con otros medios para poder atacar estos tremendos incendios con los que todo indica que tendremos que convivir en el futuro. Es una herramienta nueva que tendremos que aprender a utilizar.

En cualquier caso tienes más detalles acerca de este tipo de sistemas en Donde pongo el ojo ¡mojo!, el libro sobre la historia de la aviación apagafuegos que ha publicado recientemente José Manuel «Gizmo» Gil.

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Aterrizaje de la cápsula – NASA/Bill Ingalls

Un aterrizaje en las estepas de Kazajistán hace unas horas ponía fin a la misión de la cápsula tripulada Soyuz MS-28. A bordo venían los cosmonautas Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev y el astronauta de la NASA Chris Williams. Para Kud-Sverchkov era su segunda misión; para Mikaev y Williams era la primera.

Han sido 241 días en la Estación Espacial Internacional (EEI) a lo largo de los que han llevado a cabo diferentes experimentos y tareas de mantenimiento. Williams además ha participado en dos paseos espaciales. En uno de ellos colaboró en la instalación de la base para un nuevo panel solar desenrrollable; en el otro ayudó a cambiar una de las juntas del brazo robot de la Estación.

Les ha dado el relevo la tripulación de la Soyuz MS-29, que llegó a la EEI hace un par de semanas.

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Me ha parecido bastante ingenioso Aquarium, un puzle de la gran colección de Puzzle Lair que combina la lógica de los sudokus con un toque de gravedad y el comportamiento del agua. Es sencillo y tiene varios niveles de dificultad.

El funcionamiento es sencillo: cada fila y columna tiene un número, que indica cuántas casillas deben contener «agua». Pero el agua va en «recipientes» (regiones) de los que no puede salir. Y, además de eso, dentro de cada región debe comportarse según la ley de la gravedad: el agua pesa y cae hacia abajo. Eso sí, el agua siempre ha de formar un nivel «recto», de modo que un recipiente que tenga en su parte de abajo dos o tres casillas debe tenerlas todas rellenas (o ninguna) pero no puede contener una o dos.

En cierto modo es como los nonogramas de los que salen dibujos, solo que las casillas que hay que rellenar deben estar en las regiones marcadas donde la gravedad hace su papel.

El juego ofrece tres niveles de dificultad: un tablero de 6×6 con 7 acuarios, otro de 10×10 con 16 acuarios y un tercero de 15×15 con 32 acuarios.

Con unas pocas reglas, como en todos los buenos juegos, Aquarium consigue un equilibrio curioso entre un sudoku y un puzle de deducción a partir de un «simulador de la gravedad» que sólo está en la cabeza de quien lo resuelve. Además de un puzle nuevo cada día, Puzzle Lair incluye clasificaciones, logros, perfiles de usuario y una guía de resolución para quienes quieran perfeccionar su técnica.

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Pues otro año más tenemos al blog de cumpleaños. Y con este ya van 23. Que sí, ya sabemos que lo decimos todos los años, pero es que jamás imaginamos cuando allá por marzo de 2003 empezamos a darle vueltas a esto de montar un blog de grupo casi un cuarto de siglo después seguiríamos manteniéndolo.

Y eso a pesar de que Google parezca empeñado en terminar con aquella Internet de los enlaces que tanto defendía cuando sus fundadores aún creían en aquello de don't be evil. O por lo menos cuando simulaban creerlo.

Como también decimos siempre no sabemos hasta cuándo seguiremos con él. Pero seguimos pensando que, con lo que nos gustan las cifras redondas, como poco estaría bien llegar al cuarto de siglo. Y a eso ayuda, y mucho, saber que al otro lado de la pantalla hay quien nos lee desde hace años.

Así que, ¡muchísimas gracias!

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Llamas en las proximidades de la estación de la DSN de Robledo de Chavela – vía Ignacio Villaverde

[Anotación en actualización]

Los incendios forestales que están arrasando las provincias de Ávila y de Madrid obligaron a la Agencia Espacial Europea (ESA) y a la NASA a evacuar sus estaciones de espacio profundo en Cebreros y Robledo de Chavela.

La estación de Cebreros de la ESA alberga parte de las antenas de ESTRACK, la red de seguimiento de misiones de la agencia; la de Robledo de Chavela, por su parte, es una de las tres que forman la Red de espacio profundo (DSN) de la NASA, que cumple una función similar.

Esto ocurrió el viernes 24 de julio. Para el sábado 25 de julio la ESA emitía un comunicado en el que dice que aunque sigue sin poder acceder a Cebreros todo indica que la estación no ha sufrido daños. Pero el mismo comunicado dice que, por el contrario, la estación de la NASA sí parece haberlos sufrido aunque afortunadamente sin que haya afectado a las antenas.

Al ser las dos redes repartidas por todo el mundo el que Cebreros y Robledo de Chavela estén fuera de servicio se puede compensar utilizando las otras estaciones. Sólo que hay unas horas cada día en las que algunas misiones pueden no estar en contacto con el control de la misión al quedar fuera de la zona de cobertura de las otras estaciones.

En cualquier caso, a pesar de la evacuación, y según se puede ver en ESTRACK Now, la estación de Cebreros está activa. No así la de Robledo de Chavela, que aunque aparece en línea en DSN Now no está en comunicación con ninguna misión.

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Esta pasada madrugada SpaceX lanzaba por fin el Starship 13. Que a pesar de la tontería de «trece, mal número si no crece» ha sido el lanzamiento con mejores resultados de este cohete hasta la fecha.

El objetivo era que tras la separación el Booster 20 –la primera etapa– amerizara en el Golfo de México mientras que la Starship 40 –la segunda etapa– seguía ascendiendo hasta alcanzar una trayectoria suborbital. Una vez en ella estaba programada la liberación de veinte satélites Starlink v3, el encendido de uno de sus motores Raptor, y un amerizaje suave en el Golfo Índico.

De todos estos objetivos el único que no ha salido tal y como estaba previsto fue el amerizaje del B20, ya que algunos de sus motores no se encendieron, con lo que no fue tan suave como estaba programado.

Pero por su parte en la S20 todo funcionó a la perfección, hasta el punto de que horas después del amerizaje aún seguía a flote. De hecho es la primera Starship que termina flotando tranquilamente.

El despliegue de los satélites Starlink es importante para los planes de futuro de SpaceX con ellos, ya que lanzarlos en un Starship les sale más barato por unidad que en un Falcon 9, además de que cada Starship puede cargar más satélites por lanzamiento.

También era muy importante el encendido del Raptor, pues aunque la S20 estaba en una trayectoria suborbital que la iba a llevar al Índico sí o sí en el futuro, cuando por fin una Starship entre en órbita, es imprescindible que pueda encender sus motores para volver a su base de lanzamiento. O al menos para no quedar en órbita como basura espacial

En este sentido Elon Musk ha dicho que, a menos que el análisis de los datos lo desaconseje, SpaceX intentará que la segunda etapa del Starship 14, previsiblemente la Starship 41 –y sí, es una jodienda que el cohete entero y la segunda etapa compartan nombre–, vuelva a la plataforma de lanzamiento para que la capturen los «palillos» de la torre.

Lo que no está claro es qué van a hacer con la primera etapa de ese cohete; habrá que analizar por qué no se encendieron todos los motores que estaban previstos antes de decidir intentar recuperarla con los «palillos» de la torre de lanzamiento. Porque no es lo mismo que se pegue un pepinazo contra el mar que que lo haga contra la torre.

En cualquier caso, lo dicho, el mejor lanzamiento de un Starship hasta la fecha. Aunque aún les queda mucho camino –pero ya menos– antes de poder ponerlo en órbita, que suelte un lote de satélites Starlink, y que vuelva a casa para volver a ser reutilizado.

Otra cosa es lo que le falta para poder demostrar la capacidad de repostar en órbita necesaria para poder lanzar la misión tripulada Artemisa IV de la NASA hacia la Luna.

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El Banco Central Europeo (BCE) ha presentado las diez propuestas finalistas para la próxima serie de billetes del euro y ha abierto una encuesta pública para que cualquier ciudadano europeo pueda opinar hasta el 21 de septiembre de 2026. Al concurso se presentaron más de 1.200 diseñadores de toda la Unión Europea. Un jurado de 21 expertos redujo las propuestas a diez, que se agrupan en dos grandes temas: «cultura europea» y «ríos y aves».

Hay unos diseños del tema «cultura europea» para los que se han elegido las personas representadas, que son:

• España, Miguel de Cervantes.
• Italia, Leonardo da Vinci.
• Alemania, Ludwig van Beethoven.
• Grecia, Maria Callas (aunque nació en Nueva York, de padres griegos).
• Polonia y Francia, Marie Curie (Maria Skłodowska-Curie).
• Austria, Bertha von Suttner.

Todos los diseños y denominaciones de los billetes (menos los Bin Laden de 500€, que desde 2019 dejaron de emitirse, imagino que para irlos haciendo «desaparecer» dado que su uso principal es el fraude) se pueden ver aquí a mejor resolución:

• Propuestas de nuevos diseños de billetes para el BCE

Aparte de la dificultad de encontrar personajes tan emblemáticos que realmente representen a todos los países que van a usar los euros está el tema de los estilos: en unos son más realistas, otros menos… y habrá gente que no los reconozca de primeras, porque no todos son tan conocidos. En fin, cuestión de gustos. A mi personalmente me convencen más los diseños de edificios y pajaritos, la verdad. Y los diseños «verticales» me parecen toda una originalidad.

Además de cambiar de aspecto, se aprovechará para hacer algunos otros cambios técnicos:

• Nuevos elementos de seguridad: incorporarán tecnologías más avanzadas para dificultar las falsificaciones.
• Mayor accesibilidad: se mejorará su identificación, especialmente para personas con discapacidad visual.
• Materiales más sostenibles: el BCE quiere reducir el impacto ambiental aumentando la durabilidad y empleando procesos de fabricación más ecológicos.

Otro detalle relevante es la convivencia con los billetes actuales: los billetes existentes seguirán siendo válidos y circularán junto a los nuevos durante años. Craso error porque se podría aprovechar para hacer aflorar gran parte del dinero negro dando un plazo razonable para que la gente los tuviera que renovar obligatoriamente. Al fin y al cabo cada vez se usa menos efectivo así que… ¿por qué seguir dando facilidades para que circule y se acumule el dinero negro?

Estamos ante la primera renovación completa del diseño de los billetes de euro desde que se lanzaron en 2002. Una vez elegido el diseño ganador, todavía deberá pasar por nuevas fases de desarrollo y pulido, superando diversas pruebas antes de comenzar su producción. Eso quiere decir que no hay que esperarlos pronto: los nuevos billetes no llegarán a los bolsillos de los europeos hasta dentro de varios años. A ver si hay suerte y para 2030 están.

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• Los billetes de «cero euros» existen, aunque son souvernirs
• Digitalizar dinero... o no

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Está tontuna llamada Simulador de Hacker no es otra cosa que unas cuantas ventanas con títulos hackeriles en «fósforo verde» que tienen cierta animación más o menos estética, aunque se puede configurar con otros colores. Puedes moverlas, hacer como que tecleas (que aunque sea asdfgh… aparece código perfectamente formateado) y activar y desactivar diversas opciones.

El compilador parece estar regenerando Matrix mientras que hay un listado de directorio infinito y una no menos infinita descarga que nunca acaba: 98, 99, 100%, 0%, 1%… La realidad misma, vamos. En el botón Start hay opciones para cambiar los colores, tipo de letra, tamaño de las ventanas y velocidad. El modo pantalla completa es adecuado para que no se vea que estás sobre un Mac con MacOS de fondo.

Es muy parecido (o está relacionado con) al Online Hacker Simulator de Pranx, que es básicamente la misma idea pero solo en fósforo verde. Seguramente están inspirados el uno en el otro, o el otro en el uno, porque se enlazan mutuamente.

No es que las ventanas «funcionen», pero dejan teclear cosas, con resultados bastante random. También se pueden redimensionar, así que incluso puedes hacer como que trabajas en un duro hackeo. Si pulsas las teclas numéricas del 1 al 9 aparecen ventanas que hacen «cosas», un tanto impredecibles. Mi favorita es el 4 que activa la secuencia de autodestrucción.

Fuertes vibes a Hackerman, héroe de la mítica Kung Fury.

Relacionados:

• Hacker Typer, o cómo teclean así de rápido los hackers en las películas
• Hacking realista
• El teclado de la fsociety que probablemente nadie de la fsociety utilizaría
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Letterpaths es una curiosa colección de herramientas gratuitas para aprender y practicar la caligrafía, pensada originalmente para los niños de primaria del Reino Unido, pero perfectamente utilizable y también adaptable al estilo de otras lenguas que no sean la noble lengua de Shakespeare. No hay que registrarse, no tiene publicidad y permite generar fichas personalizadas para imprimir o practicar directamente en pantalla con nombres o palabras de vocabulario.

Incluye generadores de fichas para practicar con letra ligada, que es la escritura cursiva escolar habitual también en España (más conocida por los Cuadernos Rubio) y para letra de imprenta, también habitual en el Reino Unido. Tiene técnicas para el aprendizaje del trazado de las letras, con flechas que indican la dirección y sentido de los trazos, puntos numerados y líneas guía (línea base, ascendentes, descendentes) que ayudan a acostumbrarse a los gestos correctos de escritura.

También ofrece aplicaciones para practicar repasando letras y palabras sobre la pantalla o escribiendo a mano alzada, donde un sistema de control evalúa la precisión del trazado. Y hay por ejemplo un «juego de las constelaciones» donde se aprenden las letras uniéndolas como si fueran estrellas.

También hay una tipografía de escritura cursiva en forma de letra ligada para utilizar en documentos o presentaciones. Se puede descargar como .OFT, .TTF o .WOFF2 e instalar en el sistema.

Uno de los aspectos más interesantes es que Letterpaths es un proyecto de código abierto, por lo que cualquiera puede estudiar su funcionamiento, modificarlo o adaptarlo a otras lenguas y estilos de escritura. Esto facilitaría crear versiones específicas para la enseñanza de la caligrafía en castellano o en cualquiera de las otras lenguas del país, respetando los modelos de letra y las convenciones que usamos por aquí, además de integrarlo en otros proyectos educativos o plataformas de aprendizaje.

Relacionados:

• Caligrafía creativa y «lettering» en un manual estilo Cuadernos Rubio
• Cómo crear tu propia tipografía «manual» fácilmente
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• Google Sans Flex: la tipografía variable «corporativa» de Google

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Seguir los incendios forestales en España ya no requiere consultar varias webs distintas. La plataforma IncendiosEspaña.es reúne en un único mapa los datos de los servicios de emergencias de varias comunidades autónomas junto con los focos de calor de NASA FIRMS, EUMETSAT y Copernicus/EFFIS, ofreciendo una visión casi en tiempo real con actualizaciones cada 5 a 15 minutos.

Cuando estuve mirándola mostraba 47 incendios activos confirmados y 2.288 focos detectados por satélite durante las últimas 24 horas en la zona peninsular española. Los incendios que ayer afectaban a mi comunidad (Madrid) en Villa del Prado y Pelayos de la Presa aparecían perfectamente marcados, el de Aldea del Fresno en cambio no todavía (?)

La herramienta no se limita a mostrar los incendios con circulitos sobre el mapa. También incluye la potencia radiativa (FRP) con el tamaño y color, los niveles de confianza de las detecciones, las áreas ya quemadas o el índice meteorológico de riesgo (FWI). Hay incluso información adicional como el viento, carreteras cortadas, balizas de emergencia V16 o redes de comunicaciones alternativas como LoRa, Meshtastic y APRS, útiles como radios cuando la cobertura móvil falla, algo que también utilizan los radioaficionados.

Todo esto se puede activar o desactivar por capas sobre los mapas, que están basados en OpenStreetMap. Es curioso que se combinen datos tan globales como unos perímetros marcados por la NASA con otros como las polémicas balizas V16 que la gente activa en sus coches y que pueden indicar, si aparecen muchas en un mismo sitio, que hay algún tipo de problema.

La combinación de datos abiertos, servicios oficiales y observación por satélite convierte esta plataforma en una herramienta útil tanto para seguir la actualidad como para comprender mejor la evolución de los incendios forestales. Al combinar fuentes con distintas resoluciones y frecuencias de actualización —desde los 375 metros de VIIRS hasta la cobertura continua de Meteosat cada 15 minutos— consigue ofrecer una imagen mucho más completa que cualquiera de esos sistemas por separado.

Relacionados:

• Cartografía contra incendios
• Con datos de toda una década, la NASA ha creado una visualización de los incendios en nuestro planeta
• Un mapa de probables incendios forestales intencionados
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• Los microsatélites españoles que vigilan la Tierra desde el espacio
• Lanzado el satélite medioambiental Sentinel-3A
• El satélite medioambiental Sentinel-3B capta sus primeras imágenes
• Una simulación de la NASA sobre nuestra atmósfera en 2017

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La máquina de vapor fue uno de los inventos que hicieron posible la Revolución Industrial, algo soberbio y quizá poco valorado. Fue un avance que supuso un antes y un después, como sucedió con la imprenta de tipos móviles, los microchips o la chorrimanguera. Pero tanto los mecanismos como los principios en los que se basan estas máquinas no son precisamente intuitivos de entender.

En este precioso artículo interactivo de Gary Linscott titulado La máquina de balancín se explica precisamente cómo una de estas máquinas de vapor convierte el calor generado con carbón en movimiento mecánico. Desde la caldera al pistón y el volante de inercia, cada pieza tiene una función esencial y se basa en unos principios distintos.

El resumen rápido cómo funciona la máquina de vapor que se acabó usando en todo tipo de fábricas son todos estos principios:

1. La fuerza producida por el vapor y cómo la expansión del agua permite obtener energía mecánica.
2. El vacío y la presión atmosférica, empleados como «truco» en las primeras máquinas de vapor.
3. Las innovaciones decisivas de James Watt: el condensador independiente y la reducción del consumo de carbón.
4. La conversión de un movimiento de vaivén en rotación mediante bielas, cigüeñales y volantes de inercia (benditos principios mecánicos).
5. El regulador centrífugo, uno sistema automático de control.
6. La importancia de la mejoras, en concreto de las calderas y la fabricación de precisión, para aumentar la potencia y la seguridad.
7. La evolución de la eficiencia energética, desde menos del 1% en los primeros motores hasta más del 40% en las modernas turbinas de vapor.

El punto de partida es una propiedad sorprendente del vapor de agua: al hervir ocupa unas 1.700 veces más volumen que el agua líquida, generando presión. Al principio no se podían trabajar con tanta presión porque las calderas eran demasiado débiles, así que se recurrió a un ingenioso truco: condensar el vapor para crear un vacío y dejar que fuera la presión atmosférica la que empujara el pistón. De aquí surgió en 1712 la máquina de Newcomen para bombear agua de las minas de carbón.

James Watt revolucionó aquel diseño en 1765 al separar el condensador del cilindro principal. Evitó tener que enfriar y recalentar continuamente el cilindro, reduciendo el consumo de carbón en un 65-70%. Más tarde logró una distribución del vapor más eficiente y aplicó diversos mecanismos que permitían convertir el movimiento alternativo del pistón en un giro continuo capaz de mover telares, sierras y otras máquinas industriales, que era justo lo que se necesitaba en las fábricas.

La evolución continuó con el volante de inercia, el regulador centrífugo, mejores calderas y cilindros de precisión. Todo ello permitió aumentar progresivamente la eficiencia. Si las primeras máquinas de Newcomen apenas aprovechaban alrededor del 0,5% de la energía del combustible, las de Watt alcanzaban el 3%. A finales del siglo XIX había motores que superaban el 10%. Hoy en día, una central térmica moderna tiene turbinas de vapor en las que convierten en electricidad más del 40% de la energía térmica disponible.

En los diagramas animados e interactivos del artículo se pueden ver todos los mecanismos pieza a pieza y, para comprender cómo funcionan, hacerlos avanzar paso a paso. Es tan interesante como instructivo. Una herramienta ideal para enseñar el clase o, simplemente, admirarse del ingenio humano.

Hay explicaciones detalladas para todos estos componentes:

• Caldera: genera vapor calentando agua mediante carbón.
• Pistón y cilindro: transforman la presión del vapor en movimiento lineal.
• Condensador: crea el vacío que aumenta el rendimiento del motor.
• Válvula distribuidora: dirige alternativamente el vapor a ambos lados del pistón.
• Biela y cigüeñal: convierten el movimiento de vaivén en rotación.
• Volante de inercia: suaviza las variaciones de velocidad y supera los puntos muertos.
• Regulador centrífugo: mantiene constante la velocidad del motor ajustando automáticamente la admisión de vapor.
• Bomba de alimentación: devuelve agua a la caldera para mantener el ciclo en funcionamiento.

El artículo recuerda poderosamente a los de Bartosz Ciechanowski que hemos reseñado por aquí más de una vez:

• GPS: el Sistema de Posicionamiento Global explicado
• La arquitectura naval explicada paso a paso en didácticos gráficos
• Así funcionan los relojes mecánicos de pulsera
• Cómo funcionan los números en coma flotante
• Así funcionan las cámaras y lentes: ciencia y funcionamiento
• La danza gravitatoria de la Luna: mareas, órbitas y su lento alejamiento

Tanto estos como el de Linscott son una maravilla por su capacidad de divulgación visual para entender cosas complicadas de una forma sencilla.

Relacionados:

• Cómo funciona un motor de vapor
• Una máquina de vapor de vidrio… ¡Que funciona!

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El Vulkkano TD20 listo para funcionar – Wicho/Microsiervos

Si todo ha ido según lo previsto quienes hayan comprado un tocadiscos Vulkkano TD20 desde que fue anunciado a principios de mes habrán empezado a recibirlo hoy. Yo hace unas semanas que tengo uno en casa que me han dejado para probar y puedo decir que estoy seguro de que quienes hayan optado por él no se arrepentirán.

Como sugiere el nombre el TD20 es una versión mejorada del TD10, con el que de hecho comparte chasis, fabricado en MDF y disponible en negro y marrón, motor y electrónica. Las diferencias están en el plato, la alfombrilla, el brazo, que ahora incorpora un sistema anti-skating, la cápsula y la aguja.

Todas ellas son mejoras obvias respecto al TD10 y que de hecho ya comenté en su momento en mi reseña. Las iré explicando según desarrolle esta.

Lo primero es preparar el tocadiscos para su funcionamiento, ya que tal y como viene en la caja no está listo para ser enchufado. Pero «que no panda el cúnico», no tiene mayor complicación.

Después de sacarlo el chasis de la caja –¿obvio, no?– lo primero que hay que hacer es colocarlo sobre una superficie plana y nivelada, a ser posible distinta a la de los altavoces a través de los que vayas a escucharlo.

Tiene tres patas de goma para aislarlo de vibraciones, aunque no son ajustables; de ahí la importancia de que lo coloques sobre una superficie bien nivelada.

Sobre el chasis va el plato, metálico, que es una versión mejorada del del TD10. Al colocarlo hay que enganchar la correa al eje del motor, pero esto no tiene ninguna complicación gracias a un pequeño trozo de tela que viene insertado en ella y que permite, tirando de él, colocarla en su sitio aunque nunca jamás hayas hecho algo parecido.

Y sobre el plato va la alfombrilla, que en el caso del TD20 es de goma a diferencia de la de fieltro del TD10.

Las mejoras en el plato y en la alfombrilla buscan minimizar las vibraciones espúreas que puedan llegar al vinilo, algo muy importante de cara a obtener el mejor sonido posible. En este sentido la tracción por correa también contribuye a aislar el vinilo del resto del mundo.

El siguiente paso es el que, a priori, puede parecer más complicado, el de ajustar la fuerza que ejerce el brazo sobre el disco. Para ello, una vez enroscado el contrapeso sobre el brazo, hay que quitar el protector de la aguja, soltar el brazo de su sujeción, y moverlo hacia el plato pero sin llegar a él.

Lo que tienes que hacer es girar el contrapeso hasta que el brazo quede perfectamente horizontal. Lo que suena complicado pero he decir que aunque mi experiencia con ajustar brazos de tocadiscos se reduce a exactamente dos conseguí a la primera que la fuerza que ejercía fuera de 0,14 gramos, lo que quiere decir que casi lo clavé.

Lo que pasa es que como me había comprado una pequeña báscula para esto ya no me lié más y pasé a hacer los ajustes con ella. Una vez que tienes el brazo en cero has de girar el anillo indicador hasta que quede con el cero para arriba.

Y luego girar el contrapeso hasta los dos gramos, que es el peso recomendado para la cápsula Audio-Technica AT-VM95E, que es la que monta de serie el TD20. Después puedes volver a poner el brazo en su sitio.

El último ajuste es el del anti-skating, que se hace con una rueda situada en la base del brazo. Esto sí que no tiene complicación alguna: hay que ajustarla al mismo valor que la fuerza de apoyo de la cápsula que estés usando.

El ensamblado del TD20 termina colocándole la tapa, que también viene incluida.

Luego viene lo de enchufarlo a la corriente con el adaptador que trae y conectarlo a unos altavoces activos o a un amplificador con entrada de fono; el TD20 no tiene altavoces. El cable RCA con toma de tierra también viene incluido.

El TD sigue incorporando un previo de phono, que de hecho es el mismo que el del TD10, con lo que puedes conectarlo a unos altavoces activos. Aunque lo puedes desactivar si en el futuro quieres probar con un amplificador de phono externo que saque otros matices al sonido del tocadiscos.

La cápsula del TD20 es de doble imán móvil y monta una aguja de punta elíptica, dos características que mejoran respectivamente la separación de canales y la fidelidad con la que la aguja recorre el surco del disco.

Como dije en su momento, tanto la cápsula como la aguja eran las dos mejoras claras que alguien podía querer hacer al TD10, y en este caso ya vienen hechas de fábrica. Aunque nada te impide sustituir la cápsula y aguja del TD20 por otras mejores si así lo deseas. De hecho en la caja viene incluida la guía necesaria para alinear correctamente la cápsula en caso de que la cambies. Eso sí, tendrá que ser por una con una fuerza de apoyo de entre 1,8 y 2,2 gramos.

El brazo del TD20 también es más robusto que el del TD10. No lo he medido con un pie de rey porque no lo tengo pero así con un flexómetro (un metro enrollable de los de toda la vida) diría que mide 13 mm de ancho frente a los 9 del del TD10.

Y el material también parece más rígido, aunque eso lo he medido usando el viejo método de darle unos golpecitos con la uña. Así que tampoco es que lo pueda afirmar con datos.

Otro detalle del brazo es que el gancho que lo sujeta en su sitio es considerablemente más grande que el del TD10, lo que sin afectar a la calidad del sonido sí que me ha parecido una mejora interesante, en especial si tienes dedos grandes como los míos.

Para terminar, el TD20 incorpora un mecanismo de anti-skating, que lo que busca es compensar la fuerza hacia el interior que, por fricción, transmite el vinilo al disco. Con él la aguja está más centrada en el surco, lo mejora el sonido ya que no se apoya más en un lado que en el otro. O lo hace en menor medida que en un tocadiscos que no lo tenga. Y no sólo mejora el sonido: tanto la aguja como los discos durarán más.

Otra cosa que no cambia respecto al TD10 es que el funcionamiento del tocadiscos es totalmente manual. Tienes un botón giratorio para escoger 33⅓ o 45 rpm –incluye adaptador para singles– y otro para encender y apagar el motor. Como ya dije de los del TD10, y me apuesto algo a que estos son los mismos, el tacto es muy agradable.

Pero el brazo tienes que moverlo a mano hacia el vinilo –hay una palanca para elevarlo y luego bajarlo con suavidad si no te fías del todo de tu pulso– y recogerlo cuando termine. De hecho el TD20 no se va a parar mientras tú no acciones el interruptor del motor y seguirá girando y girando hasta que tu TOC no lo soporte más y lo pares.

Esto es una decisión consciente por parte de Vulkkano que permite simplificar el diseño y el número de componentes del tocadiscos, lo que supone menos cosas que se pueden estropear y, además que parte del precio no se va en el automatismo del brazo.

A mí personalmente no me molesta, pero si buscas un tocadiscos total o parcialmente automático este no es el tocadiscos que estás buscando¹.

El TD20 tiene un precio de 230 euros en la tienda de Vulkkano. Eso son 70 euros más que el TD10, que aún sigue a la venta. Y no tengo ninguna duda de que, a menos que tengas un presupuesto muy limitado, de que la diferencia está más que justificada.

Ya sólo si quieres ponerle al TD10 la cápsula y aguja que trae el TD20 te vas a dejar 60 euros. Y nunca le podrás añadir un anti-skating claro.

Además, sin pretender tener un oído extremadamente educado ni en perfectas condiciones de funcionamiento, que ya tengo una edad, es fácil apreciar que el TD20, que he estado utilizando con unos unos altavoces activos Vulkkano A5 ARC MKII, suena mejor. Es algo que pude apreciar ya desde una primera escucha.

Así que lo dicho, aunque el TD10 me encantó, si quieres meterte en esto de los vinilos, o volver a ello, vete a por el TD20 si puedes. Es una de esas mejoras que de vez en cuando hacen los fabricantes que claramente merecen la pena. Y, en cualquier caso, tienes 14 días para probarlo y, si es el caso, devolverlo. Aunque dudo que lo hagas.

Y no hará falta que rompas el cerdito para hacerte con él.

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¹ Léase esto con voz de Obi-Wan Kenobi.

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Un 777X en producción en la factoría de Boeing – Boeing

Desde hace unos meses no sólo va personal de Boeing a bordo de los vuelos de prueba del 777X, que empezaron allá por julio de 2020, sino que también hay personal de la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos en ellos. Eso indica que están ya en la última fase del proceso, que podría estar terminado a principios del año que viene, lo que, si todo va bien, por fin permitiría la entrada en servicio del avión.

Lo que no está nada mal si tenemos en cuenta que cuando fue anunciado en 2013 la entrada en servicio prevista era en 2020. Aunque lo que se produjo en 2020 fue el primer vuelo de uno de los prototipos.

Y parece aún más cantoso si también tenemos en cuenta que cuando Boeing anunció el 777 original en octubre de 1990 apenas necesitó cuatro años para llevar a cabo el primer vuelo, que ocurrió el 12 de junio de 1994, y otro más para que entrara en servicio el 7 de junio de 1995.

Que sí, que por en medio hubo la pandemia de covid, toda la crisis del 737 MAX y yo qué sé. Pero lo cierto es que si el 777X entra en servicio el año que viene Boeing habrá necesitado catorce años para desarrollar una variante de un avión que en su momento sólo tardo cinco años en poner en servicio a partir de cero.

En cualquier caso, aún cuando la FAA autorice su entrada en servicio, el fabricante se va a enfrentar con otro problema más, que es el de poner al día unos 30 ejemplares que ha ido fabricando para ir ganando tiempo a la hora de empezar a entregarlos a las aerolíneas y, por fin, ingresar algo de dinero con el programa.

Seguir leyendo: Emirates dice que no está dispuesta a aceptar ninguno de los primeros Boeing 777X de producción

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El río hirviente del Amazonas (Shanay-Timpishka) con el maestro Juan Flores. La temperatura del agua en el momento de la fotografía era de 86 °C. Imagen (CC) Wikimedia Commons

En el centro-este de Perú hay un afluente del Amazonas llamado «el río hirviente» o Shanay-Timpishka. El nombre hace alusión a su propiedad más llamativa: normalmente su agua hierve a unos 86°C aunque se han medido momentos en los que alcanzó los 99,1°C, llevando al agua prácticamente al punto de ebullición. Como es de suponer, no hay peces, sapos ni serpientes por allí pues mueren achicharrados tan pronto se acercan a sus aguas.

Sin embargo lo más curioso es que el volcán más cercano está a unos 700 kilómetros, lo que despistó durante mucho tiempo a los geólogos, porque… ¿Cómo se calienta el agua?

En el mundo hay varios ríos con comportamiento similar, como los famosos de Beppu (Japón), que alcanzan los 90 °C, el Firehole River de Yellowstone (Estados Unidos) donde el agua puede superar los 30–35 °C en ciertos tramos o el río Reykjadalur de Islandia. Sin embargo, la notable diferencia es que todos estos están junto a volcanes o zonas con magma y las altas temperaturas están muy localizadas y asociadas a esas fuentes de magma. El Shanay-Timpishka, en cambio, no lo está y además calienta un trayecto de unos 4 km.

¿Cómo se calienta pues el agua del río hirviente de Perú? Los investigadores descubrieron que se trata del calor geotérmico normal de la corteza terrestre. El agua de lluvia desciende por un complejo sistema de fallas hasta varios kilómetros de profundidad, donde se calienta por el gradiente geotérmico, el aumento natural de temperatura con la profundidad, sin necesidad de magma. Después el agua asciende de nuevo por esas mismas fallas y alimenta el río. Lo extraordinario es que ese mecanismo es capaz de mantener un caudal enorme y unas temperaturas muy elevadas durante kilómetros y kilómetros.

Eso sí, el río todavía guarda algunos misterios como la profundidad a la que descienden las fallas, su geometría o cuánto tiempo tarda el ciclo de bajada y subida de las aguas. No está claro por qué ocurre precisamente allí y no en otras partes del mundo. Ni siquiera se sabe desde cuándo existe el río, que podría llevar miles o decenas de miles de años en ese estado. Por no saberse, ni siquiera está claro de dónde proviene el agua que alimenta el sistema, ni cuál es el volumen total circulante.

Hay más información en Terra Daily, BBC Mundo e Infobae.

Relacionados:

• Bajo el agua entre dos placas tectónicas
• Un viaje de tres minutos al centro de la Tierra
• Volcano World: todo sobre los volcanes
• La abundancia relativa de los elementos químicos en la corteza terrestre
• Cayó tanta agua en Texas que la corteza de Houston se hundió ~2 cm

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El nuevo Set de Lego The X-Files #21369 recrea las escenas más icónicas de la famosa* serie de ciencia ficción y misterio de los 90 que popularizó la conspiranoia: ovnis, hombrecillos grises y el famoso despacho con Mulder y Scully con su póster «Quiero creer». Hasta está El fumador por ahí (aunque sin cigarro, que esto es para niños).

El set, que Lego lleva un año preparando, recrea en un diorama de dos niveles tanto el bosque con el ovni que abduce a la gente como el laboratorio-despacho, repleto de referencias y detalles para los aficionados. Como es habitual en la colección «Ideas», está pensado más como pieza de exposición que como juguete tradicional. Consta de 1.478 piezas y saldrá a la venta por 199,99 euros.

Estará a la venta a partir del 1 de agosto para los del club de acceso anticipado (LEGO Insiders) y el 4 de agosto de 2026 para el resto de los mortales. Del 1 al 10 llevará un «regalo extra» para poner en el laboratorio. Eso sí, no sé yo si va a ser un set demasiado viejuno que atraiga a la generación Z, milénicos y otros jovenzuelos, porque aunque mítica la serie puede que no haya calado tanto entre las nuevas generaciones. (Habrá que repasarla.)

Parece que Lego sigue apostando por sets dirigidos a los adultos nostálgicos, quizá porque son los que tienen pasta para dedicarle a estas tontunas, pero si nos fijamos en algunos de los últimos lanzamientos, como Los Goonies, E.T., Tiburón, Solo en casa o (la más moderna, aunque retro) Stranger Things, se ve por donde van los tiros.

(Vía BrickSet. ¡Gracias, Juan, por la pista!)

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* Expediente X alcanzó el puesto #4 en la votación entre los lectores de las mejores series geeks hace dos décadas.

Relacionados:

• Expediente X
• Expediente X, décima temporada
• Teaser trailer del retorno de Expediente X

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Esta colección de diseños de relojes digitales de Lev Miseri contiene visualizaciones de relojes peculiares, ingeniosos y de extravagante pero resultón diseño. Los hay analógicos, digitales y mediopensionistas, demostrando que hay tantas formas de marcar el tiempo como ideas puedan pasársele a un diseñador por la cabeza.

Haciendo clic sobre cada uno de ellos se amplían a pantalla completa y se pueden favoritear con el corazoncito, así que como ajustar a la hora deseada para ver cuál es el efecto; también se pueden acelerar, haciendo pasar el tiempo a entre ×1 y ×50 veces el ritmo normal.

Todos los relojes son de código abierto, y junto a los nombres de los autores y autoras hay un enlace al código, que normalmente es una combinación de JavaScript/CSS. Algunos son un código bastante sencillo pero otros tienen enrevesadas rutinas para dibujar formas geométricas, manecillas, marcas de tiempo (y calendario) y otros detalles. Ideal para aprender.

Pequeñas maravillas para admirar, que bien merecen dedicarles un rato.

Relacionados:

• Un reloj de epiciclos hipnotizante, creado en JavaScript
• Un reloj en JavaScript tan ingenioso como autorreferente, en 321 bytes
• Gridclock: un reloj digital-geométrico interesante
• Watchy: un reloj de hardware y código abiertos, muy hackeable y por menos de 38 euros
• Dos peculiares relojes «en tiempo real» de Marteen Baas
• El reloj de manecillas flexibles y blanditas

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Ya está en línea el número de julio de 2026 de Lva², la revista de divulgación matemática. Se puede ver en Google Drive o descargar como un PDF completo, de 144 páginas. Además de eso, tiene una web de acompañamiento donde puede leerse artículo por artículo.

En Lva² los autores colaboran de forma desinteresada y todo se publica bajo una licencia libre (CC)-by-nc-sa. En este número hay ocho artículos además de las soluciones a los problemas problemas propuestos en números anteriores.

Los temas de este primer número son todos estos (enlaces a los PDFs):

• Lineabilidad: sucesiones y series
• El problema de la elección de pareja
• Una integral de «ensueño»
• De un problema de olimpiadas al teorema de Wedderburn
• Demostrando lo indemostrable
• Jacques Hadamard en España
• El teorema de clasificación de superficies: una guía ilustrada
• Medición de la esperanza de vida libre de discapacidad: el método de Sullivan y alternativas metodológicas

Relacionado:

• Nuevo número de «Lva²», la revista de divulgación matemática, ya disponible en línea de forma gratuita (enero 2025)
• Lva² publica su segundo número sobre matemáticas e incluye una colaboración especial del mismísimo Ian Stewart
• «Lva²» es una nueva revista sobre divulgación matemática, gratuita y con licencia libre, nacida de la comunidad de internet
• Demostraciones matemáticas en Instagram
• Los mejores libros que puedes leer sobre matemáticas
• La conjetura de Mertens y su relación con un número tan raro como extremada y colosalmente grande
• El número e
• El libro de las matemáticas: una cronología completa
• Entrevista con Martin Gardner

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Este simulador de vuelo, creado por Lisa Apunen, se llama Airport Simulator y es tan simple que cualquier aprende a jugar nada más ponerlo en marcha. Basta con ir trazando líneas para guiar a los aviones que se acercan al aeropuerto, haciendo que lleguen hasta las pistas de aterrizaje. Pero, ¡ojo! Se trata de evitar colisiones en vuelo, porque inexplicablemente todos vuelan a la misma altitud, así que mejor espaciarlos.

Hay algunas precauciones que tomar: las pistas tienen dos sentidos, pero una marca indica por qué lado deben aterrizar. También conviene evitar que sus trayectorias se crucen, al menos si están próximos a hacerlo en el mismo momento; jugar un poco alargando o recortando las curvas es la mejor idea. Aparte de eso los ¡ding! ¡ding! indican que los vuelos han llegado a su destino tras hacer el rodaje hasta la terminal. Y hay aviones que despegan, pero están en gris y no me ha parecido que sean un problema.

El panel muestra algunas estadísticas sobre el número de aviones despachados, el ritmo y el tiempo transcurrido. El objetivo es resistir todo el tiempo posible, cueste lo que cueste.

Aunque al principio todo empieza con bastante relajación y calma, con el paso de los minutos la cosa se va complicando. Al poco es fácil encontrarse con un auténtico ovillo de trayectorias difíciles de seguir. Es fácil acabar más «apagando fuegos» de trayectorias en las que los aviones están a punto de chocar que otra cosa. Queda claro que ser controlador aéreo no es tan fácil como parecía. En la tabla de récords he visto que el usuario que más ha aguantado ha estado casi 50 minutos aterrizando 600 y pico aviones, así que… ahí hay un reto que superar.

Relacionados:

• Aeropuertos virtuales con tráfico aéreo, meteo y comunicaciones
• La historia de Microsoft Flight Simulator (1982-1989)
• Aterrizajes en San Diego
• ¿Podría alguien hacer aterrizar un avión sin tener ni idea?
• «Se busca joven sin experiencia para intentar aterrizar un A320»

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Alguien accedió recientemente a la Agencia Nacional de Catastro de Rumanía y amenazó con borrarla si no se le daba un dinero a cambio. Como allí no negocian con delincuentes no se plegaron al intento de extorsión. Eso causó que el atacante (identificado como del grupo ByteToBreach) borrara la base de datos del registro de la propiedad, paralizando buena parte del mercado inmobiliario del país.

Esto duró aproximadamente una semana: los notarios no podían registrar operaciones, los ciudadanos y los bancos no podían obtener certificados de propiedad y las aplicaciones y webs oficiales se quedaron fuera de servicio. El peor de los mundos imaginables para quienes gestionan propiedades.

Según cuentan, el intruso habría entrado utilizando credenciales válidas. Exploró la red interna y cuando no consiguió su objetivo pulsó el botón de «destrucción» borrando tanto los sistemas de producción como las copias de seguridad. Como guinda, al día siguiente aparecieron a la venta credenciales de empleados, documentos internos e información sobre la infraestructura informática de la agencia.

Por suerte la administración rumana está reconstruyendo el sistema desde cero, porque conserva al menos una copia que estaba desconectada de los sistemas principales. La famosa importancia de tener copias de todo, al menos tres veces, en sitios diferentes. Eso les permitirá recuperar los registros… al menos hasta el próximo ataque. Supongo que también conservarán copias en papel, aunque eso puede que lleve más trabajo. (Minipunto aquí para los defensores del papel.)

Tampoco es que sea un caso aislado: en los últimos años ha habido en la Unión Europea ataques similares contra los registros de la propiedad de Polonia, Eslovaquia y Grecia, además de otros en Marruecos, Rusia y Ucrania. Más vale que en España estemos preparados porque parece que esos registros de información masivos son un objetivo que está en la diana de los malotes.

(Vía Risky.Biz.)

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