Modelismo
SpaceX está lista para lanzar el Starship 15 e intentar por primera vez la recuperación de las dos etapas del cohete
La Starship 42 está llamada a ser la estrella de este lanzamiento – SpaceX
SpaceX tiene todo listo en sus Starbase de Texas para lanzar el Starship 15. Si todo va según el plan será el segundo que entre en órbita y será el primero en el que se recuperen las dos etapas del cohete. No hay falta de ambición ahí teniendo en cuenta que con el Starship 14 las cosas no salieron del todo bien.
De paso dejará en órbita 26 satélites Starlink v3 que añadirán unos 26 terabits por segundo a la constelación.
El cohete está formado por el Booster 22 como primera etapa y la segunda etapa Starship 42. Sí, ya sé que siempre lo digo pero siempre me ha parecido que es una jodienda que el cohete entero y la segunda etapa se llamen igual.
Grosso modo el plan de vuelo es este:
- Tras despegar juntas a los 2 minutos y 21 segundos se producirá la separación de las dos etapas.
- Mientras la Starship 42 sigue subiendo para entrar en órbita el Booster 22 lleva a cabo las maniobras necesarias para que los «palillos» de la torre de lanzamiento lo capturen a los 6 minutos y 22 segundos del despegue.
- Tras la captura B22 será bajado a un transportador que se lo llevará para llevar a cabo en él las operaciones posteriores al vuelo mientras que SpaceX prepara la torre para la captura de la Starship.
- Mientras, a los 8 minutos y 22 segundos la S42 debe entrar en una trayectoria suborbital que permite comprobar que todo está OK antes de encender uno de sus motores Raptor para ponerla ya en órbita. Si esto no es posible la S42 reentrará por ella misma sin necesidad de hacer nada más.
- Por el contrario, si las comprobaciones dicen que todo está bien, en T+ 26 minutos y 10 segundos se encenderá el motor para apagarse 20 segundos después, dejando la Starship 42 en órbita.
- Entre T+ 35 minutos y 1 segundo y T+ una hora, 17 minutos y 40 segundos serán liberados en órbita los 26 satélites Starlink.
- La S42 queda en órbita a unos 275 kilómetros de altitud durante algo más de 22 horas para poder completar las 14 orbitas necesarias para que alcance el punto desde el que puede iniciar el retorno a Starbase.
- En T+ 21 horas, 35 minutos y 57 segundos comienza el encendido de un Raptor para sacarla de órbita. Termina en T+ 21 horas, 36 minutos y 7 segundos.
- En T+22 horas, 10 minutos y 34 segundos comienza la reentrada en la atmósfera.
- Y si todo va bien, tras las distintas fases de la reentrada y las maniobras oportunas, en T+ 22 horas, 32 minutos y 34 segundos los «palillos» de la torre de lanzamiento capturarán la Starship 42. Esperemos que de una pieza.
El lanzamiento está programado para las 23:45, hora peninsular española (UTC +1) de hoy, viernes 13 de noviembre (¿quién dijo miedo?¹ ) en una ventana de 75 minutos de duración y se podrá seguir en directo en el enlace que hay al principio de esta anotación desde unos 30 minutos antes de la hora prevista para el despegue.
Así que, de nuevo si todo va bien, unos minutos después de las 22:15 del sábado podremos ver el intento de captura de la Starship 42.
Si SpaceX se sale con la suya será la primera vez en la historia que nadie consiga recuperar una etapa de un cohete después de haberla colocada en órbita –no, el transbordador espacial no es lo mismo– y un paso muy importante para la empresa.
Pero luego le quedará aún convertir estos lanzamientos y recuperaciones en algo casi rutinario, como pasa ya desde hace un tiempo con el Falcon 9, y luego demostrar la capacidad de la Starship para ser repostada en órbita de cara al avance del programa Artemisa de la NASA para poner una misión tripulada sobre la superficie de la Luna antes de que termine 2028 (cof, cof).
En cualquier caso, un lanzamiento y un final de misión de esos que de verdad pueden hacer historia.
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¹ Aunque muy apropiadamente la S42 lleva escrito encima de su numeral «Don't panic», que como todo el mundo sabe es «la respuesta a la vida, el universo y todo lo demás».
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Sand: arena virtual para relajarse mientras Microsoft 365 intenta volver a funcionar
Hoy, con Microsoft 365 dando problemas a medio planeta y con servicios indispensables para muchos, como Outlook, Teams y Copilot, funcionando a trompicones, quizá convenga dedicar unos minutos a algo bastante más relajante: mover arena de un lado a otro. Sand es, literalmente, un simulador de arena que funciona tal cual en el navegador, tanto en móviles como en ordenadores. Eliges el tipo de arena, mueves el ratón y puedes pasar un rato mejor más entretenido que dándole a F5/F9 a ver si Outlook recarga.
Nada de correos pendientes, reuniones ni notificaciones urgentes. Solo un montón de granitos que se pueden arrastrar, amontonar y dejar caer. Hay distintos tipos de arena, desde la de playa hasta la volcánica, que se comportan de forma ligeramente diferente. Y se puede echar más si te quedas corto. Es de esas tonterías digitales propias de los grandes proyectos procrastinadores, cuya capacidad relajante resulta inversamente proporcional a su utilidad práctica. Por eso hay que probarlo.
Aunque parezca simple, por detrás hay bastante trabajo técnico. Utiliza com motor WebGL2 y JavaScript, para simular mediante la GPU entre 100.000 y 460.000 granos, cada uno con tamaño, color y fricción propios. La gravedad se calcula a 9,81 m/s² y los montones forman pendientes, proyectan sombras y producen reflejos que cambian al inclinar el teléfono. También genera «sonidos granulados» de entre 2 y 8 kHz al deslizar la arena. Que no se diga que la electricidad está malgastada, con lo bien que queda y lo realista que es.
Aunque parezca simple, el juego/entretenimiento tiene algunas opciones. En la versión móvil se puede mover la arena inclinando el aparato para que resbale, sacudirlo para dispersarla o pasar el dedo para abrir surcos (con el ratón en la versión de escritorio). Si pones el móvil boca abajo, la arena desaparece de la pantalla. En el ordenador se maneja con las flechas del cursor (o WASD), y la barra espaciadora sirve para agitar la arena.
Mientras en Redmond intentan levantar los servidores, aquí basta con relajarse dejando caer otro puñado de arena y contemplando cómo todo vuelve a su sitio.
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Probamos el mini PC Geekom IT12 Edición 2026, otro cacharro pequeñito pero con una muy buena combinación de prestaciones y precio
La gente de Geekom me ha enviado un mini PC IT12 edición 2026 para probar. Como es fácil de suponer es la versión mejorada del IT12 de 2025 que probé el año pasado y que me dejó muy gratamente impresionado por su reducido tamaño, sus numerosas opciones de conectividad y ampliación, y sus prestaciones en general para un uso diario. Pues el de este año, igual.
Está disponible en dos versiones, una con procesador Intel® Core™ Ultra 5 125U Meteor Lake y gráficos Intel Arc, y otra con Intel® Core™ i3-12300HE Alder Lake y gráficos Intel UHD. La que yo he probado es la que monta el i3, que es un procesador con 4 núcleos y 8 hilos que salió al mercado en el primer trimestre de 2022. Y que, vaya por delante, es perfectamente válido para la mayoría de las tareas que hacemos a diario con un ordenador.
Pequeño pero con pegada (y aguante)El IT12 sigue viniendo en una caja de 11,7×11,2×4,56 cm, así que en ese aspecto es idéntico a la versión de 2025. También lo es el peso, de 652 gramos, aunque de nuevo hay que tener en cuenta que la fuente de alimentación, que mide 10×6,5×2,5 centímetros, viene aparte. Lo que es bastante lógico teniendo en cuenta que el procesador es de los diseñados para dispositivos portátiles.
Eso ayuda a mantener el control de la temperatura del procesador y la placa de tal forma que sólo en condiciones extremas se activa la reducción de velocidad por calor. También ayuda en esto el sistema de refrigeración con un gran ventilador que va en la parte inferior del chasis y unos disipadores de cobre que contribuyen a llevarse el calor.
Y de nuevo igual que la versión del año pasado a pesar de su reducido tamaño el IT12 de 2026 viene con un montón de opciones de conectividad. Si no me dejo nada son:
- Dos puertos USB-A 3.2 Gen2 en el frontal y un conector de 3,5 mm combinado para auriculares o altavoces y micrófono en el frontal.
- Un lector de tarjetas SD en el lateral izquierdo.
- Dos puertos USB-C 4.0 de hasta 40 Gbps compatibles con DisplayPort; un puerto USB-A 3.2 Gen2 de hasta 10 Gbps; un puerto USB 2.0; dos conectores HDMI 2.0; y un puerto ethernet de 2,5 Gbps.
Lo de los dos puertos DisplayPort y los dos HDMI te permiten conectar hasta cuatro monitores 4K. Aunque yo esto tengo que creérmelo porque no tengo cuatro monitores 4K para poder comprobarlo. Otra opción es enchufarle una pantalla 8K, que tampoco tengo. Pero me lo creo.
Además de cosas enchufables, el IT12 tiene soporte para Bluetooth 5.4 (frente a 5.2 del modelo anterior) y WiFi 6E.
Por dentro tampoco se queda corto.
- Tiene dos ranuras para memoria DDR4 de doble canal en los que puedes enchufar hasta 64 GB de RAM. Si los encuentras. Y si te ha tocado la lotería o algo, porque al precio actual de la memoria te puede dar la risa.
- Tiene una ranura para conectar un SSD M.2 2280 NVMe PCIe Gen 4.0 x4 de hasta 2 TB.
- Tiene otra ranura para un SSD SATA M.2 2242 de hasta 1 TB
- Y tiene una bahía para un disco duro SATA de 2,5" de hasta 2 TB; esto hace un total máximo de almacenamiento de 5 TB. Aunque de nuevo, suerte (y dinero) para llenarlo.
En fin, que consideraciones de disponibilidad y económicas aparte –lo que no es poco— no vas a tener problemas para ponerle al equipo la RAM o el almacenamiento que necesites; además de que siempre puedes recurrir a discos externos si los 5 TB internos se te hacen pocos.
Y todo esto metido en esa exigua caja que soporta hasta 300 kilos de peso. Que no sé si es muy útil el dato pero desde que lo he descubierto me hace mucha gracia.
Eso sí, igual que el Ford Modelo T lo podías comprar en cualquier color siempre que fuera negro, el IT12 de 2026 lo puedes comprar en cualquier color siempre que sea… No sé, ese azul puede que medio verde metalizado que ves en las fotos.
Perfecto para el uso diarioComo decía antes el hecho de que la versión que he probado de este ordenador monte un procesador de principios de 2022 no me parece un problema para la mayoría de los usos que se le pueden dar a un cacharro de este tipo. La única salvedad puede estar en si haces un uso intensivo de la IA, en cuyo caso el modelo con el Core™ Ultra 5 125U puede ser mejor opción, pues es un procesador de finales de 2023 que incorpora una NPU, que es básicamente un acelerador de IA. Además permite expandir la RAM hasta 1280 GB y el almacenamiento hasta 7 TB.
Pero por lo demás, aunque mi ordenador habitual es un macBook Air, he venido usando el IT12 de 2025 como mi PC principal cuando necesito probar cosas que sólo están en Windows –viene preinstalado Windows 11 Pro, por cierto– o aquellas cosas que quiero ver si funcionan igual en ambas plataformas.
Con esto quiero decir que lo he utilizado con paquetes de ofimática como Office o con alternativas como LibreOffice; para navegar por Internet y probar cómo funcionan y se ven las cosas en distintos navegadores, en especial en lo que se refiere a la web de Microsiervos y a la de mi trabajo en el MundoReal™; para comprobar el funcionamiento en ambas plataformas de aplicaciones desarrolladas en Processing o en FileMaker; de vez en cuando para trabajar con los productos de la Creative Suite de Adobe…
Y, todo hay que decirlo, para echar algunas partiditas, aunque no soy muy de jugar, más que nada porque no me da la vida. Es cierto que en este caso el que el procesador y la tarjeta gráfica no sean de lo más moderno te va a impedir o complicar jugar a los títulos de más rabiosa actualidad, pero tampoco soy precisamente de ese tipo de jugadores. Y en cualquier caso este tampoco es un PC para jugadores.
La versión que he probado, con 16 GB de RAM y 256 de SSD, está disponible por 474 euros en la web de Geekom con el código de descuento que hay en ella, disponible hasta el 31 de diciembre, así que si estás pensando en los Reyes Magos, aún llegas a tiempo.
Pero también lo puedes comprar a Geekom a través de Amazon, y si usas el código MIC1IT12 que han creado para quienes nos leéis, se queda en 459 euros.
Eso sí, el precio es lo que ha ido a peor respecto al año pasado, pues el IT12 de 2025 arrancaba en los 469 euros con un procesador Intel i5 con 16 GB de RAM y un SSD de 512. Pero no podemos responsabilizar de esto a Geekom sino más bien al ansiaviva de las compañías de IA, que están acaparando RAM y almacenamiento como si no hubiera un mañana, algo que ha afectado a todos los fabricantes de hardware.
En cualquier caso, una vez más me he encontrado con un producto que ofrece una muy buena combinación de precio y prestaciones. Así que si andas a la caza de un PC, échale un ojo.
Gaudí, un juego de mesa que recorre la vida y obra del genial arquitecto modernista
Devir ha lanzado Gaudí, un juego de mesa que conmemora el centenario de la muerte de Antoni Gaudí (1852-1926) llevando sus mosaicos al tablero. Lo ha diseñado Dani García, autor de Barcelona y Daitoshi, con ilustraciones de Edu Valls, ilustrador de Bitoku y 3 Ring Circus. Así que como fan declarado del genio no puedo sino salivar solo con verlo.
Es juego para entre uno y cuatro jugadores, a partir de diez años, con partidas de unos 45 minutos. Incluye un modo en solitario y otro en modo experto, así que sirve tanto para una sobremesa familiar como para un rato de relajación personal.
La parte más vistosa es el trencadís (troceado/trenzado), la peculiar técnica de mosaico hecha con fragmentos de cerámica que aparece en muchos lugares en la obra del arquitecto. Los jugadores van sacando piezas al azar de una bolsa y las tienen que encajar en sus tableros de forma de tejados modernistas. También hay que coleccionar cartas ilustradas con edificios, mobiliario y detalles decorativos que recuerdan a la Sagrada Familia, el Parque Güell o la Casa Batlló. Durante tres rondas, los personajes se mueven alrededor de una lámpara central y escogen dónde detenerse para conseguir cartas, recoger teselas y desarrollar proyectos arquitectónicos. Todo muy bonito, aunque aquí las baldosas no se pueden colocar al tuntún.
La gracia del juego está en la puntuación, repartida entre los tres pilares de Gaudí: Cataluña, naturaleza y religión. Cada uno aporta puntos de distinta forma, pero al final solo cuentan las dos puntuaciones más bajas. Especializarse demasiado en una sola vía no sirve de mucho: gana quien consiga el mejor equilibrio del conjunto. Digamos que es una regla apropiada para los arquitectos obsesionados con la armonía de las formas. A diferencia del levantamiento de la Sagrada Família, aquí sí está previsto terminar la obra en unos 45 minutos.
Recuerdo cuando de niños nos llevaron allí de excursión en los 70 y lo primero que dijo el profesor de Historia y Arte cuando lo vimos todo en obras fue un palmario «Ni siquiera vosotros veréis esto acabado en vuestras vidas». En fin, a ver si llegamos, porque llevan 144 años y contando. Con las seis torres ya terminadas, pero a falta de la fachada de la Gloria y los cuatro campanarios… ¿Quizá para 2045?
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Campanya de micromecenatge a Móra la Nova
El Museu del Ferrocarril a Móra la Nova va posar en marxa fa uns dies una campanya de micromecenatge per obtenir fons amb la finalitat de dur a terme la restauració en estat de marxa de la Locomotora de vapor número 3 del ferrocarril de Mollerussa a Balaguer.
Aquesta locomotora va ser construïda l’any 1900 a Berlín (Alemanya) per l’empresa “Orenstein & Koppel”, és de via mètrica i d’una disposició 030 WT. Durant tota la seva vida operativa va fer servei al carrilet Català de Lleida entre Mollerussa i Balaguer fins a la seva clausura l’any 1953. Posteriorment la locomotora va ser traslladada a un restaurant de Dénia, per acabar finalment a una finca particular de Castelló.
Temps després l’Associació d’Amics del Ferrocarril de Castelló la va poder custodiar i gràcies a això va poder iniciar uns treballs de restauració amb intenció de poder-la fer servir al tren turístic del Grau de Castelló.
L’any 2025 l’Associació d’Amics del Ferrocarril de Castelló va cedir la locomotora al Museu del Ferrocarril a Móra la Nova i ara ells volen restaurar-la i tornar-la a la vida.
Aquesta és una nova oportunitat per fer renéixer una peça important del ferrocarril català, especialment de l’àrea de Lleida i que esdevingui una part més del patrimoni viu.
El Museu va engegar fa uns dies aquesta campanya amb l’objectiu d’assolir els 15.685€, i actualment ja ha superat el 50%. Des de la FCAF també n’hem fet una aportació i animem a tothom que pugui a aportar-hi el seu trosset de carbó per a que la locomotora pugui tornar a encendre’s de cara el 2028.
Les aportacions les podeu fer al lloc web de Verkami, on teniu tota la informació així com les recompenses per aportació si voleu fer de mecenes aportant una quantitat concreta al projecte.
TikTok destripado: cómo usa la IA y los sensores del móvil para que no salgas de la aplicación jamás
Aunque hay un vídeo original de Ayo Omolewa que resume esto en 90 segundos, me quedo con la versión sumamente hilarante de BaityBait, más profunda y, por supuesto, graciosa. Así que si puedes reservarte algo más de 20 minutos para verlo, verás que merece la pena. Es un destripe integral de TikTok, sus interioridades y qué datos personales capturan. La lista es larga y jodida.
En los vídeos se explica cómo destriparon la app de TikTok mediante ingeniería inversa y encontraron que hay más de 25 modelos de inteligencia artificial corriendo en tu propio móvil. Con ellos TikTok exprime los datos procedentes de todos los sensores del móvil para enviar más de 50 señales a los servidores principales, con los que el famoso algoritmo te prepara la siguiente hornada de vídeos que te va a mostrar.
El algoritmo lo analiza todo, menos si estás «sentado en el trono» (que se sepa)Los ingenieros de ByteDance (la empresa que está detrás de TikTok) ya superan con nota eso de saber que eres un señor de Murcia mediante la IP para mostrarte restaurantes de la zona. La lista completa de todo lo que saben es bastante alucinante para un app de ver vídeos chorras: desde la postura detectada por acelerómetro y el giroscopio (si estás de pie, tumbado, caminando…) hasta el porcentaje de batería, si estás cargando el móvil y cuál es el brillo de pantalla o el volumen.
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Valencia, Madrid, Barcelona y Málaga convertidas en mapas de ciudades isométricos estilo videojuego
Hay ciudades que parecen diseñadas por alguien que se pasó demasiadas horas jugando a SimCity. Tiny València y Tiny Barcelona son dos buenos ejemplos de mapas isométricos en algo que es, casi, pixel art aunque un poco diferente, donde se convierten calles, plazas, edificios y monumentos reales en escenarios de videojuego retro. Y no son las únicas: similares, aunque un poco diferentes, están también Isometric Málaga y TinyMadrid.
Con cualquiera de ellas te puedes mover por los diferentes barrios, ampliar la imagen y buscar lugares conocidos, con ese irresistible efecto de «maqueta digital» que invita a localizar tu casa o comprobar si han dibujado bien el bar de la esquina. Todos tienen un buscador de calles, para llegar más fácilmente a los sitios. Son proyectos independientes, gratuitos y bastante recientes.
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Conferència: «El món dels trens a través dels ulls d’una maquinista»
El proper dimecres 25 de novembre de 2026 a les 18:30 hores es durà a terme una conferència amb el títol “El món dels trens a través dels ulls d’una maquinista”, a càrrec d’Ariadna Garriga, maquinista de professió, organitzada per l’Associació d’Amics del Ferrocarril de Sant Cugat del Vallès conjuntament amb la FCAF.
L’acte es realitzarà a la Casa de Cultura de Sant Cugat, carrer Castellví, 8, de Sant Cugat del Vallès.
Jornada de Via «0» a Terrassa
El Ferrocarril de Vallparadís de Terrassa celebrarà serà el proper diumenge dia 15 de novembre de 2026 la jornada de VIA 0, i tota la recaptació anirà destinada a la entitat AELEM (Asociación Española de Lucha contra la Esclerosis Múltiple).
Propera Parada Osona – Conferència «El Tren per a tothom: El Repte dels Hubs Intermodals Inclusius»
El proper 25 de novembre de 2026 a les 19:30 es durà a terme al Museu del Ter, plaça de les Dones del Ter, 1 de Manlleu, la conferència «El Tren per a tothom: El Repte dels Hubs Intermodals Inclusius», a càrrec de Mònica Carrera, arquitecta i tècnica de mobilitat del Consell Comarcal d’Osona.
Per a més informació, consulteu el web del Museu del Ter.
Tras un año de espera en el espacio la misión ESCAPADE de la NASA pone por fin rumbo a Marte usando la gravedad de la Tierra
Tras casi un año justo en el espacio las dos sondas de la misión ESCAPADE de la NASA utilizaron estos días la gravedad de la Tierra para coger impulso hacia Marte, su destino definitivo. En concreto ESCAPADE Blue llevó a cabo su máxima aproximación el sábado 7 a las 11, hora peninsular española (UTC +1), mientras que ESCAPADE Gold hizo lo propio a las 12 del día 9.
Aunque en el tráiler de la misión que hay incrustado ahí arriba no se ve este sobrevuelo de la Tierra porque inicialmente no estaba previsto, ya que las dos sondas tenían que haber sido enviadas directamente hacia Marte. Pero entre los retrasos de las sondas, fabricadas por Rocket Lab, y del cohete, un New Glenn de Blue Origin, se perdió la ventana de lanzamiento hacia el planeta rojo. Así que inventaron una opción nueva.
Consistió en lanzarlas a una órbita de estacionamiento cerca del punto de Lagrange L2 del sistema Tierra-Sol, a 1,5 millones de kilómetros de nuestro planeta en dirección opuesta al Sol. Allí permanecieron a la espera, pero ya recogiendo datos sobre el clima espacial, hasta que llegó el momento de acercarse de nuevo a la Tierra para, ya dentro de una nueva ventana de lanzamiento hacia Marte, emprender el camino.
La NASA y Blue Origin dicen que es una nueva forma de enviar naves hacia Marte y no tener que esperar a que estemos en una ventana de lanzamiento. Pero a mí me parecen paparruchas: el espacio no es un entorno amigable. Y por mucho que hayan mejorado las sondas y que cada vez duren más tenerlas un año en el espacio por mucho que se suponga que están recogiendo datos no creo que sea la mejor idea. Pero Blue Origin necesitaba demostrar el correcto funcionamiento del New Glenn, así que…
ESCAPADE, de Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers, Exploradores de la aceleración y la dinámica de la fuga y del plasma, formada por dos sondas gemelas, estudiará la magnetosfera de Marte y cómo el viento solar ha contribuido a la pérdida de la mayor parte de la atmósfera del planeta a lo largo de la historia del Sistema Solar.
Y además debe servir para demostrar que es posible llevar a cabo una misión a otro planeta a bajo coste: según la NASA el coste total de la misión ha sido de 75 millones de dólares, de los cuales 55 corresponden a las sondas propiamente dichas y 20 millones al lanzamiento. Esto la pone en la misma escala que la Mars Orbiter Mission (MOM) de la ISRO, la Agencia India de Investigación Espacial, que costó 73 millones de dólares. Algo nunca vusto para la NASA.
En este sentido no sólo para la NASA sino que también para Rocket Lab es una misión muy importante, pues se trata de sus primeras sondas interplanetarias. Así que es muy importante que lleguen a su destino y comiencen a ejecutar su misión. Aunque haber sobrevivido al lanzamiento y a esta maniobra de asistencia gravitacional ya cuentan de forma positiva en su currículo.
Si todo va según lo previsto llegarán a Marte en septiembre de 2027 para una misión de once meses. Aunque casi con toda seguridad será prorrogada si Blue y Gold siguen funcionando correctamente cuando se cumplan.
El libro Guinness de los récords certifica el vuelo del Airbus A350-1000ULR de Qantas entre Melbourne y Toulouse como el más largo realizado por un avión comercial
Los datos principales del vuelo – Airbus
Ya lo suponíamos cuando llevó a cabo el vuelo el pasado mes de julio pero ahora es oficial: usando datos verificados de forma independiente por la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) y Flightradar24 el libro Guinness de los récords ha certificado el vuelo del Airbus A350-1000ULR de Qantas entre Melbourne y Toulouse como el más largo realizado por un avión comercial.
Fueron 23.155 kilómetros en 24 horas y 24 minutos en un vuelo que forma parte del programa de vuelos de prueba del A350-1000ULR, la versión especial del A350 que Airbus ha fabricado para el Proyecto Sunrise (Amanecer) de la aerolínea australiana que quiere unir Sydney con Londres en vuelos sin escala. Aunque los vuelos regulares serán de «sólo» 22 horas.
Impresión artística de un A350-1000ULR de Qantas sobre Londres – Aisbus/Qantas
Lo que no está nada mal comparados con los cuatro días y siete escalas que llevaba la llamada Ruta del canguro cuando Qantas comenzó a operarla en 1947. Aunque con el tiempo, según fueron mejorando las prestaciones de los aviones, esos cuatro días y siete escalas se fueron reduciendo hasta las 18 horas con una escala que son necesarios para unir las dos ciudades en la actualidad.
Qantas no empezará a volar esta ruta hasta octubre de 2027. Y ese será el momento de la verdad, no el de obtener récords, que por muy impresionantes que sean, no sirven para justificar económicamente una ruta.
Aunque en Australia no sólo están convencidos de que hay demanda, sino que además piensan añadir vuelos sin escalas entre Sydney y Nueva York a mediados de 2028.
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Mitxela y sus más de 100 proyectos de hardware: electrónica, ingenio y cacharros imposibles
La colección de proyectos de hardware de Mitxela es uno de esos rincones de Internet en los que entras para echar un vistazo y sales tres horas después con ganas de comprarte un soldador y buscando piezas en desuso a tu alrededor. Su creador, Tim Alex Jacobs, lleva desde 2007 inventando chismes de todo tipo y documentándolo para disfrute de todos.
El catálogo reúne ni más ni menos que 117 proyectos de hardware de todo tipo, desde pequeños hacks hasta dispositivos más complejos diseñados y construidos desde cero. Es toda una combinación de electrónica, programación, mecánica y un sentido del humor bastante peculiar. Hay inventos útiles, otros completamente absurdos y unos cuantos abandonados tras ver que la cosa era imposible.
Entre todas esas pequeñas maravillas hay sintetizadores MIDI diminutos, algunos integrados en un conector USB-C; relojes de precisión sincronizados mediante GPS; pendientes y colgantes con displays led; cubos de geometría imposible; silbatos robóticos; una cámara que imprime fotografías en papel térmico y hasta un ratón controlado mediante un Etch-a-Sketch, el juguete aquel para dibujar con un mando que movía un puntero en los ejes X/Y.
A mi me encantan algunas de sus simulaciones de fluidos con dispositivos electromecánicos, que dan una sensación de movimiento natural convertido a digital usando giroscopios y displays led. Como proyecto más complicado pero muy resultó por aquí recuerdo su videoconsola de gráficos vectoriales, que utiliza un osciloscopio como pantalla y requirió unos cuatro años de trabajo intermitente.
Hay que agradecer a Mitxela que explique cómo fabrica sus cacharros, incluyendo esquemas, código, herramientas, fotografías y todos los aprendizajes: aciertos, errores y el porqué de las decisiones de diseño. Muchos proyectos tienen vídeos y repositorios en GitHub. Es una especie de catálogo inagotable de ingeniería hackeril en estado puro, donde se demuestra que incluso con un presupuesto ilimitado, el tiempo, el dinero y la paciencia pueden hacer surgir creatividad de calidad.
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Kiruna, la ciudad sueca que tiene que cambiar de sitio para que la mina de hierro del mismo nombre no se la coma
Hace unos días descubrí que la mina de Kiruna, en Suecia, que es la mina subterránea de hierro más grande del mundo, produce casi la mitad del hierro de la Unión Europea. Pero al tiempo descubrí que para mantenerla en funcionamiento hay que desplazar la ciudad de Kiruna. E investigando un poco sobre eso he visto que el asunto es algo más complicado de lo que ya parece.
Kiruna –la ciudad y la mina– están a 200 kilómetros por encima del círculo polar ártico. De hecho Kiruna es la ciudad más al norte de Suecia. Y desde hace siglos se sabía de la presencia de un importante depósito de hierro en la zona. Pero el problema era no minarlo sino cómo llevárselo de allí.
Hasta que en noviembre de 1902, tras años de esfuerzo, la quiebra de la primera empresa que lo intentó, y la casi quiebra de la empresa que terminó la obra, el tren llegó a Kiruna, con una conexión además con el puerto de Narvik, desde el que todo el año se puede embarcar el mineral de hierro extraído en la mina.
La mina de Kiruna está en la montaña Kiirunavaara. Y mientras comenzó a extraerse mineral a cielo abierto de una de sus ladera en la otra se fundó la ciudad de Kiruna para albergar a las personas que trabajaban en ella. Así Kiruna –la ciudad– sustituyó los asentamientos temporales que se habían construido.
Kiruna (la mina) y Kiruna (la ciudad) a ambos lados de Kiirunavaara – Landsat, 2016
Pero en la década de los 60 hubo que empezar a perforar túneles bajo la montaña, pues ya habían rapiñado todo lo que era económicamente viable. Empezaron en una cota de 275 metros por debajo de dónde había estado el pico de la montaña. Y poco a poco fueron profundizando hasta alcanzar los 1.365 metros actuales.
Claro que el problema de excavar túneles y galerías por debajo de una ciudad –hoy hay más de 500 kilómetros– hizo que, poco a poco, la montaña fuera reposando, causando grietas en la superficie que directamente afectan a las infraestructuras y edificios de la ciudad.
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CompuServe ha vuelto: un viaje a los primeros tiempos la internet comercial con un terminal de texto y conexión por Telnet
El proyecto CompuServe, Rebuilt es una curiosa recreación funcional del mítico servicio online CompuServe de los años 80, cuando conectarse a una red era toda una aventura y cada minuto costaba dinero (el concepto «tarifa plana» no existía y menos en España).
Su creador ha reconstruido el sistema utilizando lenguaje Pascal y materiales históricos, como los manuales originales e imágenes del CB Simulator el chat de la época, inspirado en las comunicaciones de los radioaficionados. El resultado es algo que funciona directamente en el navegador, con su terminal de texto perfectamente emulado, menús, identificadores numéricos y contraseñas que no se veían al teclear. Hasta tiene una especie de filtro para que el monitor se vea como los monitores de fósforo pixelados de la época.
Para entrar basta con pulsar Dial In y comenzar utilizando la cuenta de invitado, con el ID de usuario 88888,8888 y la contraseña GUEST*LOOK. Los más puristas pueden conectarse mediante Telnet en el servidor node.compuserveweb.com, puerto 23 (el telnet tiene que estar instalado en el sistema y el puerto abierto en el router).
La experiencia reproduce cómo se «navegaba» entonces a 1.200 bits por segundo; básicamente era a base de números para elegir opciones de los menús. Con el tiempo memorizabas lo que había que saber para llegar a tus sitios favoritos, y cómo regresar. Nada de ventanas, vídeos ni algoritmos empeñados en recomendarte cosas que no has pedido. Entre mis favoritos: los juegos de texto, como Star Trek, algunos de los cuales se han incluido aunque faltan muchas otras secciones todavía (para compensar se han añadido otras nuevas).
La CompuServe comercial original abrió sus servicios al público en 1979, aunque provenía de una década antes, de los albores de la propia internet. Fue pionera en el uso del correo electrónico, los foros (seguramente lo más interesante) y el chat, mediante el CB Simulator. Otras reminiscencias de su existencia son el formato GIF, que inventaron en 1987.
Aquel servicio por el que se pagaba una cuota mensual + llamadas reunió a millones de usuarios de todo el mundo, hasta que la expansión de la web y competidores como AOL cambiaron las reglas del juego. Irónicamente, proporcionó pronto pasarelas para salir libremente a la World Wide Web, que acabaría canibalizándolo. CompuServe Classic cerró en 2009 y sus históricos foros sobrevivieron hasta 2017. Está bien poder volver a ver cómo era, casi medio siglo después, y sin preocuparse por la factura telefónica o porque el ruido de la línea telefónica cortara la comunicación.
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Blue Origin presenta un nuevo motor y una nueva etapa superior que permitirán al New Glenn ir a dónde ningún New Glenn ha ido hasta ahora
Blue Origin ha presentado un nuevo motor bautizado Northstar y una nueva etapa superior bautizada GS3, dos mejoras para su cohete pesado New Glenn que le permitirán ir a dónde ningún New Glenn ha ido antes. Bueno, sobre todo la etapa superior, que le permitirá alcanzar órbitas que el New Glenn antes no podía.
Northstar, dice Blue Origin, está fabricado en más de un 65 % mediante impresión en 3D, y pesa un 30 % menos y reduce el número de piezas en un 50 % respecto al BE-4, que es el motor que venía utilizando el New Glenn. Además da un empuje de 324 toneladas, lo que viene siendo un incremento de algo más de un 11 % respecto a las 290 del BE-4. Estiman, además, que podrán fabricarlo a un 25 % del precio del BE-4 y que llegarán a un punto en el que podrán ensamblar un Northstar en menos de un día.
Aquí el Northstar, aquí unos amigos – Blue Origin
Vídeo del encendido de un Northstar mediante o no que no dicen todavía es cuándo va a entrar en servicio. Así que conviene no olvidar que el desarrollo del BE-4 fue precisamente una de las cosas que más retrasó la entrada en servicio del New Glenn.
En cualquier caso por ahora van a seguir fabricando el BE-4, ya que aparte de ser el motor en servicio en el New Glenn también es el que usa el Vulcan de United Launch Alliance. Pero con el Northstar la empresa espera poder alcanzar una cadencia de 1.000 lanzamientos al año. Que sí, es una salvajada y no sé si lo verán nuestros ojos mortales. Pero insisten en que la demanda está ahí.
GS3, por su parte, permite llevar a cabo una serie de misiones de alta energía, incluida la inyección directa en la órbita geoestacionaria (GEO) y las trayectorias de escape de la Tierra, que el New Glenn a pelo no podía.
Impresión artística de GS3 en acción – Blue Origin
Puede transportar hasta 14 toneladas métricas a órbita baja terrestre (GEO) y poner 20 toneladas métricas el trayectoria de inyección lunar (TLI) en el caso de utilizar la configucación 9x4 del New Glenn, y hasta 8 toneladas métricas a GEO y 10 toneladas métricas a TLI en el del vehículo 7x2. La GS3 propiamente dicha utiliza el motor BE-7, el mismo que la empresa ha diseñado para sus aterrizadores lunares.
Utilizarla es opcional. Aunque con ella sobre el New Glenn normal la altura completa del cohete pasa a ser de unos 132 metros, lo que supera en aproximadamente la versión actual del Starship, lo que seguramente le provocará ardores de estómago a Elon Musk. Pero de nuevo no hay que olvidar que la combinación New Glenn + GS3 aún no está en servicio y el Starship sí. Más o menos.
Está construida con componentes sacados del New Glenn con lo que el interfaz con las cargas útiles que tenga que llevar es el mismo que para lanzar en el New Glenn «a pelo», lo que facilita la vida a sus clientes.
Blue Origin ya ha llevado a cabo pruebas de llenado de sus depósitos. Pero tampoco sabemos cuándo va a entrar en servicio. Aunque la empresa dice que ya tiene un contrato para una misión alrededor de la luna con un cliente gubernamental, cuyo lanzamiento está previsto para 2028.
Sólo que aquí no puedo menos que invocar la Ley de Berger:
Si se prevé que un cohete debute en el cuarto trimestre de un año natural y faltan seis o más meses para ese trimestre, el lanzamiento se retrasará.
Y tampoco hay que olvidar que ahora mismo el New Glenn no puede volar porque uno explotó en la plataforma de lanzamiento durante una prueba de encendido de sus motores dejándola inutilizada. Aunque Blue Origin está trabajando denonadamente para devolverlo al servicio.
En cualquier caso ni Northstar ni la GS3 son necesarios para los planes de Blue Origin de lanzar la misión tripulada a la Luna Artemisa V. O Artemisa IV. Que quién sabe.
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Foldable Flight: más de 100 aviones de papel para plegar, lanzar y (quizá) batir algún récord
Foldable Flight es una web dedicada a una de las grandes disciplinas de esa nunca bien ponderada ingeniería recreativa: la fabricación de aviones de papel. Sólo se necesita una hoja de la textura y peso adecuados, unos cuantos pliegues y la suerte de que no acaben estrellados contra el suelo a los dos segundos (que de todo hay).
El catálogo está bastante bien, al menos para una web que se dedica a venderlos en forma de libro recortable y como «papel extra». Pero las instrucciones son gratis. En total hay 109 modelos de aviones de papel, desde los clásicos dardos hasta diseños bastante más complicados que parecen cazas de combate, planeadores o modelos acrobáticos.
Cada modelo cuenta con instrucciones para plegarlo, en vídeos de YouTube paso-a-paso de unos pocos minutos, y una ficha que indica su velocidad, capacidad de planeo y precisión, en una escala de 1 a 10. La lista se puede filtrar por dificultad, diseñador y tipo de papel, normalmente A4 u hojas cuadradas como las de los origamis.
Otra cosa no será, pero variedad hay. Quienes quieran comprobarlo pueden enfrentarse a los cinco niveles de dificultad, desde «muy fácil» hasta «experto», y cinco grandes categorías de aparatos: dardos, planeadores, híbridos, reactores y acrobáticos. Para la mayoría basta coger una hoja de papel de la impresora y plegarla como se indica; en alguno más peculiar hay que usar las tijeras.
Algunos diseños tienen características bastante llamativas: el AeroDactyl bate las alas mientras vuela; el Spinner gira, en espiral; el Looper puede regresar hacia quien lo lanza, como un boomerang. Los aerotrastornados encontrarán interesantes las versiones de aviones reales como el mítico Concorde, el F-14 Tomcat y el SU-27.
Y, como curiosidad, algunos datos sobre los récords alcanzados por algunos modelos. El Firefly 5 llegó a los 91 metros de distancia en línea recta; el Quick Blade y el Zenith a más de 30 metros. El Unite figura como poseedor de un récord mundial de permanencia en el aire con 31,2 segundos.
El conjunto es una buena colección para experimentar con el noble arte del plegado de papel buscando la aerodinámica, la sustentación y… la paciencia, que todo hay que decirlo. Lo que todavía no ha solucionado esa web es el principal inconveniente de estas pequeñas maravillas: cómo recuperar el avión cuando aterriza encima de algún un armario.
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Bridge or Bust, un juego de construcción para hacer puentes y aprender a pensar como los ingenieros de caminos y similares
De la gente de Turing Tumble, el un juego de canicas que enseña a pensar como los ordenadores (y mucho más), llega ahora Bridge or Bust, el juego de construcción de puentes que te hace pensar como los ingenieros de caminos¹ (y similares).
Tu objetivo es ayudar a unos perros que han quedado abandonados en una isla del Pacífico a que vayan llegando a otras islas y así hagan crecer su ciudad. Para ello tienes que ir solucionando los 61 desafíos que propone el juego.
En cada uno tendrás que construir un puente lo suficientemente largo como para cubrir la distancia que separa una isla de otra, lo suficientemente alto como para que pasen el bote o velero si es el caso, y lo suficientemente ligero como para que se mantenga en pie a la vez que soporta el peso del coche que tiene que pasar por él, todo ello utilizando un conjunto determinado de puntos de anclaje.
El juego es bastante tocho, como atestigua el plátano
Claro que, por supuesto, nada te impide inventarte tus propios desafíos para ver hasta dónde eres capaz de llevar tus habilidades ingenieriles.
Eso sí, son 164 euracos.
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¹ Aprobado por nuestro ingeniero de guardia, que además dice que Spintronics, el juego para construir circuitos mecánicos de esta misma gente también mola todo.
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Cientos de chips en un banco de imágenes microscópicas para amantes de los procesadores
Every processor die es una colección de 356 fotografías de los circuitos integrados que se esconden dentro de otros tantos procesadores, desde 1972 hasta 2024. Son imágenes microscópicas de su interior, más concretamente la pastilla de silicio principal (en inglés, die) que normalmente está encapsulada y oculta. Detrás de esta arqueología electrónica están aficionados como Pauli Rautakorpi, Fritzchens Fritz y John McMaster, entre otros.
¿Cómo se hacen estas fotografías? Para conseguirlas hay primero que retirar cuidadosamente las capas protectoras del chip mediante abrasión o productos químicos. Luego hay que utilizar un juego de lentes macro apropiado o un microscopio; algunos de los procesadores antiguos son de varias micras (8 µm, como el mítico 6502) pero también los hay más compactos (6 nm, como en el Ryzen 5 9600X). Esa minúscula distancia se refiere al tamaño de los transistores que los componen, a veces a la distancia entre ellos.
La galería permite explorar los chips por fabricante, modelo y año, ampliarlos y consultar sus dimensiones. Ojito que hay imágenes colosales; encontré un Pentium 4 EE [debajo] de 27.500 × 16.000 píxeles, que no está nada mal. También ofrece una vista a escala real para los 114 procesadores cuyas medidas se conocen. Entre las pequeñas maravillas históricas aparecen el Intel 8008 de 1972 (4,4 × 3,2 mm), el legendario MOS 6502 de 1975 (3,1 × 2,7 mm), el Zilog Z80 de 1976 (3,5 × 3,4 mm) y el Motorola 68000 de 1979 (7,1 × 6,2 mm). También hay procesadores de consolas, ordenadores personales y servidores modernos.
▼ (ampliación de la esquina superior izquierda) ▼
Las imágenes conservan sus licencias originales, todas ellas Creative Commons de diversos tipos, y enlaces a sus autores y a las versiones completas, generalmente archivadas en la Wikipedia. La colección llega hasta los AMD Zen 5 de 2024. Una galería de lujo donde los paisajes son de silicio y los edificios que parecen componer esas ciudades en miniatura funcionan a miles de millones de ciclos por segundo.
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Cruce de cables: Los tokens, pequeñas unidades básicas en el mundo de la IA
Esta semana estuve en Cruce de cables (RNE), el programa de radio que acerca la tecnología a las personas, hablando de la relevancia de los tokens, esas pequeñas unidades básicas del mundo de la inteligencia artificial. Se puede escuchar en RTVE Play en streaming; y aprovecho para recordar que en directo se emite de madrugada de sábado a domingo a las 3:00am, por si te pilla despierto a esas horas.
El caso es que, desde hace algún tiempo, da la impresión de que los tokens están pasando de ser la unidad de medida del consumo de inteligencia artificial a ser «el nuevo maná digital». Son útiles, todo el mundo los desea y unos pocos elegidos, quienes más tienen, cuentan con una ventaja competitiva.
Tokens y tipos de tokensUn token de IA es la unidad básica con la que una inteligencia artificial procesa el lenguaje. Son como los bits de las consultas y de los textos de salida. Suelen ser algo más que una letra y menos que una palabra larga o con signos de puntuación. «Hola, ¿qué tal?» puede ocupar unos siete tokens, dependiendo del modelo de lenguaje utilizado. En inglés, 1.000 tokens equivalen aproximadamente a 750 palabras (unos 3.500 ó 4.000 caracteres); en español suelen representar menos.
Además de ser un tanto imprecisos en cuanto a su capacidad para procesar el lenguaje natural, aunque útiles, existen diferentes tipos de tokens.
- Los tokens de entrada salen del texto que se envía a la IA: preguntas, instrucciones, documentos, etc.
- Los tokens de salida son en cambio el texto que genera la IA para responder.
- Los tokens de entrada en caché (memoria intermedia) corresponden a información enviada anteriormente que el sistema puede reutilizar sin volver a procesarla por completo.
- Los tokens de razonamiento los generan algunos modelos internamente para resolver problemas antes de contestar. Es como si también contabilizaran tokens cuando «piensan» para sí mismos: «voy a comprobar la hoja de cálculo y compararla con el resto de datos…»; son parecidos a los tokens de salida.
- Los tokens multimodales representan imágenes, audio, vídeo u otros contenidos.
Cada uno de estos tipos de tokens tiene un consumo de recursos de IA y un precio. Los más comunes suelen ser los tokens de salida, y luego los de entrada (si se trabaja con documentos grandes) y razonamiento, según sean las consultas. Los de imágenes o vídeo son muy voluminosos, por el tipo de información que manejan. Los de caché suelen ser más baratos y los de salida, junto con los de razonamiento avanzado, los más caros. Es importante saber que los tokens no tienen un precio universal, y cada empresa los tarifica como quiere. Generalmente tienen tarifas por cada millón de tokens usados, según tipos, pero los usuarios no llegan ni a verla.
¿Cómo valoran los tokens las empresas como OpenAI o Anthropic en sus aplicaciones (ChatGPT o Claude, por ejemplo)?
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