En un anuncio sorpresa porque no era público que el proceso de selección estaba en marcha la NASA ha anunciado que ha otorgado a SpaceX el contrato para el diseño y construcción del U.S. Deorbit Vehicle, Vehículo para desorbitado de los Estados Unidos, USDV. Es la nave que tendrá que guiar a la Estación Espacial Internacional (EEI) en una reentrada controlada en la atmósfera al final de su carrera. SpaceX se ha llevado la adjudicación por 843 millones de dólares, lanzamiento aparte.

Sí es cierto que la agencia había hecho una petición de ideas a la industria para esa maniobra en el verano de 2022. Pero hasta donde se sabía la cosa no había ido más allá.

No está claro cuando será lanzado ni cuando terminará la carrera de la EEI, que por lo que sabemos ahora estará en servicio al menos hasta 2030. Pero hay que ir preparándose porque llevará un tiempo desarrollar, construir y lanzar el USDV, que tendrá que acoplarse con la Estación unos meses antes del final.

Y no podemos dejarla caer a lo loco porque pesa unas 450 toneladas y tiene el tamaño de un campo de fútbol.

Destrucción (controlada) por fases

El proceso empezará dejando que la EEI vaya perdiendo altitud de forma natural por el rozamiento con la atmósfera hasta que alcance unos 250 kilómetros. Por debajo de eso las ruedas de reacción ya no podrán mantener el control de su actitud, así que habrá que utilizar los propulsores del segmento ruso.

Unos días antes de la reentrada el USDV ajustará la altitud mínima de la órbita de la Estación a unos 165 kilómetros. De nuevo el rozamiento con la atmósfera irá bajando la órbita hasta unos 145 kilómetros. Un encendido final de los motores del USDV la dejará en tan sólo 50 kilómetros.

Se calcula que los paneles solares y los radiadores empiecen a desintegrarse a unos 110-120 km de altitud, que la rotura de los módulos se produzca a unos 84-100 km y que a los 70-75 km ya se haya desmontado por completo.

El objetivo del UDSV es llevar a la EEI en una trayectoria que la haga destruirse y quemarse lo más posible pero al mismo tiempo hacer que el área sobre el que puedan caer los restos sea lo más pequeña posible. Por supuesto la reentrada la dirigirá hacia el Punto Nemo, el punto del Océano Pacífico que más lejos está de cualquier lugar habitado.

Originalmente la tarea del USDV iba a ser llevada a cabo por cápsulas Progress rusas. Y de hecho en el vídeo de arriba se ve una acoplada al puerto trasero de la EEI. Pero tal y como están las cosas tal la invasión de Ucrania por parte de Rusia nadie puede confiar en que vaya a ser así.

En el vídeo también se ven los módulos Nauka, Prichal y la esclusa ShK aún acoplados a la Estación durante la reentrada. Aunque Rusia tiene planes para convertirlos en la base de la futura estación orbital ROS. Sólo que, de nuevo tal y como están las cosas, es muy poco probable que tenga los recursos para hacerlo.

Nauka, Prichal con la Soyuz MS-25 acoplada, y la esclusa ShK – Roscosmos

Impresión artística de la ROS en órbita – Roscosmos

La idea es que para cuando la EEI sea desorbitada ya haya en servicio alguna estación espacial comercial en la que las agencias espaciales socias de la EEI puedan contratar tiempo y servicios. Al tiempo que la estación lunar Gateway debería ya estar en funcionamiento para apoyar las misiones del programa Artemisa a la Luna. Pero todo esto también está por ver. Aunque tiene muchos más visos de ser realidad que los planes rusos.

¿Y más arriba?

La NASA consideró en su momento aumentar la altitud de la órbita de la Estación. Porque si bien a su altitud actual de algo menos de 500 km en un par de años reentraría en la atmósfera cuanto más arriba más años duraría. Con «sólo» subirla hasta unos 650 kilómetros aguantaría en órbita unos 100 años.

Pero eso tiene varios problemas. Uno, que no hay ninguna nave ni remotamente capaz de darle el impulso necesario para tal aumento de altitud. Quizás en el futuro una variante de Starship podría hacerlo. Aunque en ese caso distaría de ser trivial acoplar una nave tan grande a la Estación. Y hacerlo de tal forma que la unión pudiera soportar el impulso. Por no hablar de que igual la estructura de la Estación no lo soportaría.

También está el problema de que la Estación no es autónoma, con lo que habría que mantenerla tripulada de forma permanente, un coste que no está claro que las agencias involucradas quisieran asumir. Además de que sus módulos ya llevan muchos años en el espacio, con lo que cada vez tienen más achaques.

Finalmente, a esa altitud la probabilidad de un impacto catastrófico con basura espacial crece exponencialmente: de uno cada aproximadamente 50 años a su altitud actual pasa a uno cada cuatro años a 800 kilómetros.

Así que va a ser que no.

Pero mientras llega el día, hay que sacarle jugo a tope a la EEI, que lleva permanentemente ocupada desde el 2 de noviembre de 2000.

(Algunos datos vía Michal Vaclavik.)

# Enlace Permanente

Un incendio de un autobús en la carretera N-240 ha obligado a cortar la circulación de cinco trenes de alta velocidad tres en sentido Barcelona y dos en dirección Madrid, según han explicado fuentes de Renfe a Europa Press.

Falcon 9 lands on the Just Read the Instructions droneship, completing the first 22nd launch and landing of a booster! pic.twitter.com/8WX1mE4QbH

— SpaceX (@SpaceX) June 27, 2024

Sí, el título de la anotación es prácticamente repetido de la anterior sobre este tema. Pero pienso seguir utilizándolo mientras no se rompa el récord: SpaceX establece un nuevo récord al lanzar y recuperar el mismo cohete veintidós veces.

Ha sido la primera etapa B1062, que hace poco más de un mes se ponía al frente de la flota al alcanzar su lanzamiento y aterrizaje número veintiuno. Le siguen de cerca en número de lanzamientos la B1061, con veintiún vuelos, la B1067 con 20, y la B1063 con 18.

Ha sido, de nuevo, con el lanzamiento de un lote de 23 satélites Starlink que fueron colocados en órbita sin problema. El aterrizaje ha sido en el espaciopuerto flotante Just Read the Instructions.

Tras su primer lanzamiento en noviembre de 2020 la B1062 lleva puestas ocho personas en órbita en las misiones Inspiration4 y Axiom Ax-1. Y más de 500 satélites. Sobre todo satélites Starlink pero no únicamente, ya que también lanzó satélites GPS III, el Nilesat-301, el ArabSat 7B, y hasta un lote de satélites OneWeb. Su lanzamiento anterior tuvo lugar el pasado 18 de mayo.

# Enlace Permanente

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Protecció Civil de la Generalitat ha activado la alerta del plan Infocat por el incendio en Montblanc (Tarragona), que ha obligado a confinar el Camping Montblanc Park y a evacuar a los usuarios.

Los Bombers de la Generalitat han confinado a los usuarios del Camping Montblanc Park (Tarragona) por el incendio de un autobús en la carretera N-240, que también ha interrumpido la circulación del AVE.

La compañía pública chilena Empresa de Ferrocarriles del Estado (EFE) ha reanudado este jueves las operaciones de sus servicios ferroviarios después de alcanzar un completo acuerdo con los trabajadores de la empresa que estaban paralizados.

   La conselleira de Infraestruturas, María Martínez Allegue, ha avanzado que el grupo de trabajo que se creará sobre el Corredor Atlántico mantendrá su primera reunión "en septiembre, después del verano".

Talgo ha celebrado este jueves en Madrid su junta general de accionistas, en la que ha anunciado como prioridades para el futuro "el fortalecimiento industrial y maximizar la eficiencia de los recursos financieros", en plena OPA lanzada por el grupo húngaro Magyar Vagon para comprar la compañía.

El Consejo de Administración de la Autoridad Portuaria de Sevilla (APS) ha aprobado este jueves el otorgamiento de una concesión administrativa a favor de la empresa Andalfrío Logística SL para la ocupación de una parcela de 11.764 metros cuadrados en la carretera de la esclusa. Tras la adjudicación del concurso público en el pasado Consejo de mayo, ahora el órgano de gobierno de la APS culmina la tramitación para el traslado efectivo de Andalfrío.

La Comisión de Fomento del Ayuntamiento de Salamanca tratará en su sesión del próximo martes la aprobación inicial de la modificación del Plan General de Ordenación Urbana (PGOU) con ordenación detallada del Sector SUNC- 52 ‘Sendero de las Cregas’.

El Parque Metropolitano del Alamillo, gestionado por la Consejería de Fomento, Articulación del Territorio y Vivienda, ha organizado una nueva edición de los 'Veranillos del Alamillo' para llenar de actividades lúdicas y culturales las noches de verano en este entorno natural dispuesto para el uso y disfrute de todos los ciudadanos. Entre otras iniciativas que contempla la programación, destaca una aventura nocturna en el parque en la que podrá participar toda la familia.

GERMANY: Siemens Mobility and its Smart Train Lease subsidiary have signed a co-operation agreement with Tyczka Hydrogen to offer fuel cell trains with a full hydrogen supply chain and appropriate support services.

Renfe modificará a partir del próximo 1 de julio los horarios de los trenes regionales del sur de la línea R15 y mejorará el intervalo de frecuencia de paso por Tarragona, ha explicado en un comunicado este jueves.

Barcelona encara un verano con 49 obras y 7 pavimentaciones que tendrán su mayor afectación en el entorno de la plaza Espanya, por los trabajos para la ampliación de la L8 de Ferrocarrils de la Generalitat (FGC), y también en la Ronda de Dalt por la segunda fase de la cobertura.

In diesem Jahr stand das Event ganz im Zeichen des 75jährigen Jubiläums von PIKO. Vor einem dreiviertel Jahrhundert wurde PIKO in Chemnitz gegründet, um den Bedarf an Modellbahnen in der DDR zu decken. Bereits wenige Jahre nach der Gründung wurde die Produktion in die Spielzeugstadt Sonneberg verlagert, wo das Unternehmen bis heute seinen Hauptsitz hat. Bei sonnigem Wetter feierten ca. 14.000 Besucher zusammen mit den PIKO Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern das Firmenjubiläum. Kurz vor 09:00 Uhr wurden das Tor geöffnet und die angereisten Besucher konnten es kaum erwarten, auf das Betriebsgelände zu gelangen. Während bei vielen der erste Weg zu den verschiedenen Verkaufsständen führte, fanden sich auch zahlreiche Besucher um 10:00 Uhr in der Festhalle ein, wo Herr Dr. Wilfer eine kurze Ansprache zur Eröffnung des 13. „Tages der Offenen Tür“ hielt. Dort begrüßte er als besondere Gäste Märklin-Geschäftsführer Wolfrad Bächle mit seiner Gattin. Passend zum Jubiläum hatte sich PIKO ein buntes und attraktives Programm für diesen Tag überlegt. An den verschiedenen Stationen des Betriebsrundgangs konnte den Mitarbeitern bei laufender Produktion über die Schulter geschaut werden und an diversen Info-Ständen gab es zudem die Möglichkeit, Fragen zu stellen und miteinander ins Gespräch zu kommen. Auf großes Interesse stießen natürlich die Neuheiten aus dem laufenden Modellbahnjahr, welche an verschiedenen Ständen präsentiert wurden. Besonderes Highlight waren die Jubiläumsmodelle, welche zum 75jährigen Bestehen von PIKO angeboten wurden. Wie bereits erwähnt, gab es natürlich auch wieder verschiedene Verkaufsstände, welche von den Gästen rege besucht wurden, um sich das eine oder andere Schnäppchen zu sichern. Ob in der „Oldie-Ecke“, beim Verkauf „2. Wahl“ oder bei den verschiedenen Ständen mit erste Wahl Artikeln – so mancher dürfte an diesem Tag (mindestens) ein neues Lieblingsstück nach Hause gebracht haben. Wer wider Erwarten nicht das passende Modell für den privaten Fuhrpark gefunden hatte, der hatte die Gelegenheit, trotzdem ein besonderes Erinnerungsstück zu erwerben. An einer Station konnten sich die Besucher einen individualisierten PIKO Wagen nach eigenen Wünschen gestalten – mit Foto und Schriftzug. Bei zwei Signierstunden nutzten viele Besucher die Gelegenheit, eine Lok, einen Wagen oder natürlich einen der exklusiven PIKO TOFT Wagen in den Spurgrößen H0 und G von Dr. Wilfer persönlich signieren zu lassen – quasi das i-Tüpfelchen auf jedem PIKO Modell! Der Sonneberger Modellbahnhersteller wartete zudem mit einer weiteren Überraschung auf: Pünktlich zum „Tag der Offenen Tür“ konnten die Gäste erstmals „Das PIKO Buch II“ vorbestellen. Nachdem vor 25 Jahren „Das PIKO-Buch“ die Geschichte der Modellbahnindustrie in der DDR und im speziellen bei PIKO näher beleuchtete, gibt „Das PIKO Buch II“ interessante Informationen zu den Geschehnissen der vergangenen 25 Jahre. Zentrale Themen sind der Aufbau der Produktion in China, die Entwicklung der PIKO Modelle, der Aufbau der Elektronik-Abteilung sowie die Vertriebsstrukturen der PIKO Spielwaren GmbH. Wer die Gelegenheit nutzte, das Buch an diesem Tag vorzubestellen, der wird bei Auslieferung ein von Dr. Wilfer handsigniertes Exemplar erhalten. Der Versand der Bücher erfolgt in der zweiten Jahreshälfte 2024. Auch an die kleinen Gäste wurde gedacht und so haben die PIKO Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter ein abwechslungsreiches Programm organisiert. Neben einer großen Hüpfburg und einer Spielfläche mit unterschiedlichen Aktivitäten konnte ein eigener Wagen bemalt und mit nach Hause genommen werden. Um das Interesse für die Modellbahn auch bei den kleinen Besuchern zu wecken – falls überhaupt erforderlich – gab es neben einer großen Spur G Anlage auch eine H0 Klemmbausteine-Wagen Anlage. Für das leibliche Wohl der Besucher war selbstredend ebenfalls gesorgt. Neben Thüringer Rostbratwürsten gab es andere, regionale Spezialitäten, warme und kalte Getränke sowie Kuchen und Eis. Auf der großen Freifläche waren Biertischgarnituren aufgebaut, welche zum Verweilen einluden und Gelegenheit gaben, das rege Treiben auf sich wirken zu lassen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der 13. „Tag der Offenen Tür“ bei PIKO wieder ein voller Erfolg war! Es hat sich erneut gezeigt, dass die Modellbahn ein lebendiges Hobby ist, sowohl für Groß als auch Klein, und es vermag, Menschen auf Nah und Fern zusammenzubringen. Vor diesem Hintergrund überrascht es nicht, dass viele Besucher sich beim Verlassen des PIKO Geländes auf ein Wiedersehen freuten – voraussichtlich in zwei Jahren, am 21.06.2026! PIKO aktuelles Programm bei amazon.de 

Renfe amplía a partir del 1 de julio la oferta de trenes media distancia entre Huelva y Sevilla con dos servicios más diarios, uno por sentido. Estos dos nuevos trenes tendrán paradas intermedias en Benacazón, Carrión de los Céspedes, Escacena, La Palma del Condado, Niebla y San Juan del Puerto.

El proyecto europeo 5GMED ha realizado una prueba piloto en la que un coche conducido a distancia ha cruzado por primera vez la frontera con Francia a través de la AP-7, desde la provincia de Girona.

La circulación ferroviaria entre Pamplona y Noáin se encuentra interrumpida por la avería de un tren de mercancías, según han informado desde Adif en sus redes sociales.