Renfe incrementará la oferta de trenes directos para viajar entre Villanueva de Córdoba-Los Pedroches y Madrid a partir del 15 de diciembre. Desde ese domingo, circularán 12 Avlo diarios, duplicando el número de plazas actuales --un 90% más-- con más de 5.200 diarias.

Un total de 5.600 trenes de alta velocidad, larga y media distancia de las tres empresas ferroviarias que operan en España (Renfe, Iryo y Ouigo) circularán por toda la red ferroviaria del país durante este puente de la Constitución y la Inmaculada, desde este jueves 5 de diciembre y, en algunas regiones, hasta el lunes, día 9.

Renfe programa 75 circulaciones semanales de autobús directo entre València y Alicante a partir del 6 de diciembre para dar servicio a los trenes de Larga Distancia València-Alicante del Corredor Mediterráneo. El servicio se encuentra interrumpido desde el pasado 29 de octubre con motivo de los daños en la infraestructura causados por la dana en el tramo entre València y Xàtiva.

UK: Train drivers’ union ASLEF has launched a campaign demanding access to safe, clean, accessible and dignified toilets for drivers. It has published a report into the current situation which Executive Committee President Dave Calfe said is an occupational safety, public health and human rights issue that cannot be solved ...

El Gobierno de la Comunidad de Madrid, que preside Isabel Díaz Ayuso, ha defendido este jueves su Proyecto de Presupuestos para 2025, que prevé aprobar de forma definitiva a finales del mes de diciembre, asegurando que han sido elaborados con "realismo y prudencia" y que recogen políticas "antagónicas" al Ejecutivo de Pedro Sánchez.

Los diputados el Grupo Socialista en el Parlamento de Andalucía han registrado una pregunta dirigida a la Consejería de Fomento e Infraestructuras relativa a la "saturación y déficit" de los vagones de la línea 1 de metro de Sevilla, para su contestación oral en el pleno de la Cámara. Un reclamo que se formula a la consejera del ramo, la popular Rocío Díaz, que este pasado lunes manifestaba que su departamento está "trabajando y negociando" con la sociedad Metro Sevilla --participada mayoritariamente por la empresa Globalvía-- el aumento de trenes.

El Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif) va a trasladar el control de equipajes desde los andenes al vestíbulo de la estación de Santa Justa para facilitar el acceso de los viajeros a los trenes de Alta Velocidad de cara al incremento de usuarios y circulaciones que está suponiendo el proceso de liberalización ferroviaria.

El Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible ha adjudicado por 21,6 millones de euros --IVA incluido-- un contrato, a través de Adif, para la renovación de las instalaciones de seguridad y comunicaciones de la estación de Grisén, en la comarca de la Ribera Alta del Ebro --provincia de Zaragoza--, situada en la línea de ancho convencional Madrid-Barcelona.

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Hoy bitcoin ha batido sus máximos de todos los tiempos, después de que el 6 de noviembre superara la marca anterior que era de unos 73.738 dólares por bitcoin, de marzo de 2024. Esto del máximo significa que todo el que haya comprado bitcoins –a cualquier precio, en cualquier momento– y todavía los mantenga está «ganando». Cuando hablamos de Bitcoin por primera vez en Microsiervos, allá por 2011, los bitcoin se compraban y vendían a 6 dólares. Ahora se compran y venden a 100.000 dólares.

Bitcoin se encuentra en lo que algunos llaman «subida libre»: nunca ha cotizado tan alto, ha batido todos los registros y no hay forma de saber hasta dónde puede llegar. Está, en el más estricto sentido del término, adentrándose en territorio inexplorado. Curiosamente, como suele suceder con estas cosas, la marca de «100.000» (dólares) es simplemente un número humanamente aleatorio por el hecho de que en base 10 es «redondo». En euros la cifra es distinta, y en binario serían 11000011010100000 dólares, que ya no suenan tan «redondos».

Sin muchos fundamentos con los que comparar –porque no es una acción, una moneda gubernamental ni un activo tradicional– los analistas intentan pronosticar si el siguiente hito será llegar a 120.000, 500.000 o directamente a la mítica barrera de 1.000.000 de dólares por bitcoin. ¿Es realista pensar en que una unidad de esta criptodivisa, por más que sea la más antigua, reconocida y dominante, pueda llegar al millón de dólares? Pues hay quien no se detiene ahí.

Hay que tener en cuenta que actualmente sigue habiendo una creciente demanda de bitcoins debido a diversos factores económicos y políticos y que, por diseño, la cantidad máxima de bitcoins que pueden existir está limitada a 21 millones. Ya se han minado (emitido) 19,7 millones pero solo se minan unos 450 bitcoins al día, cifra que se reduce a la mitad cada 4 años más o menos. Hay mucha demanda y muy poca oferta, porque cada vez más poseedores se dedican a hodlear («mantener», en el sentido humorístico de bitcoin) sus cibermonedas.

El estado de Bitcoin

Bitcoin está viviendo un momento dulce en los últimos años. Su mercado ha madurado y ha acercado una nueva forma de entender la economía a muchas personas, aunque hay quien piensa que lo hace de aquella manera. En cierto modo es como «oro digital», pero un oro que se puede transmitir por los tubos de internet de forma casi instantánea. No tiene los mismos problemas de «portabilidad» y resulta razonablemente seguro*. Además, es superior a otras criptomonedas, a las que los bitcoiners maximalistas consideran pura basura (shitcoins) tal vez con la excepción de Ethereum, que podría acabar siendo como la «plata digital», distinta del oro y menos valiosa.

La red de bitcoin no se ha caído ni un minuto desde 2013 –no hay banco ni sistema de pagos que haya resistido tanto– y ha demostrado una gran resiliencia a ataques de todo tipo. En los últimos tiempos han surgido soluciones de «segunda capa» como la Lightning Network para que los micropagos sean más rápidos y baratos. Recordemos que las transacciones en bitcoin necesitan unos 10 minutos para ser incluidas en uno de los bloques que pasan a constituir la cadena de bloques (blockchain) global. Además de eso, necesitan unos 6 bloques (60 minutos) para verificarse, dándose por válidas, finales e inmutables, aunque hay quien se conforma con entre 1 y 3 bloques (10 a 30 minutos). Hay soluciones para mejorar todo esto, como las llamadas segundas capas o capa 2, que son como llevar algo de calderilla en la cartera en vez de tener que hacer cita previa y cola en el banco cada vez que se necesita sacar dinero para comprar algo.

Todo esto hace que, como el oro, bitcoin sea hoy en día algo práctico principalmente para manejar grandes cantidades de dinero o atesorarlo a largo plazo (como «reserva de valor»). Está un poco lejos de su intención inicial, que como se dice en su documento fundacional, un white paper, es ser «un sistema de efectivo electrónico para pagos entre iguales».

Desafíos actuales y futuros para Bitcoin

En la actualidad hay mucha gente interesada en Bitcoin como alternativa al dinero fiduciario, esto es el «dinero de toda la vida» que los países emiten a través de sus bancos centrales devaluando artificialmente su moneda y causando el efecto de la inflación. Es algo para lo que los gobiernos no tienen límite –de hecho ya no necesitan ni metal ni papelitos– mientras que las reglas de Bitcoin están mucho más claras desde el principio: sólo habrá 21 millones, y punto.

También hay quien cree erróneamente que sólo se puede invertir comprando bitcoins «enteros», pero lo cierto es que cada bitcoin se puede dividir en 100 millones de unidades más pequeñas (llamadas satoshis, similares a los céntimos de euro o de dólar) cuya equivalencia es mucho más manejable. También es común no tener ni idea de cómo comprar bitcoins, cuando es tan fácil como ir a algunas casas de cambio (exchanges) reguladas y fiables que hay en España o en otros países europeos, darse de alta, hacer una transferencia para disponer de fondos y lanzar una orden de compra.

El hecho cierto e innegable es que todos estos procesos son todavía complicados y tienen mucha fricción. Pero es que esto no es Paypal ni la tarjeta Ikea Family. ¿Por qué verifican mi teléfono móvil? ¿Por qué tengo que identificar mi rostro con una foto o un vídeo? ¿Para qué quieren copia por las dos caras de mi DNI y mi pasaporte? La gente no entiende bien cómo funciona bitcoin, ni por qué tiene que dar tantos datos personales, ni si su dinero estará seguro una vez convertido en una serie de bits almacenados en una dirección que es un galimatías más difícil de recordar que los correos electrónicos. Por no hablar de lo complicado que resulta manejar una cartera fría (cold wallet), que es lo más recomendable si la cantidad que se atesora es importante.

Todo eso sin hablar de la inevitable gota de sudor frío que recorre la frente al pulsar Intro pensando en que algo puede haberse hecho mal y que los bitcoins desaparezcan. Se cree que unos 3 ó 4 de los 21 millones de bitcoins se han perdido para siempre por las más peregrinas razones.

Bitcoin tendrá que superar esos problemas y otros que preocupan a los más avezados: la cuestión de que sólo sea pseudo-anónimo, para los más celosos de su privacidad; su excesiva glotonería de energía, que preocupa sobre todo a los más concienciados con el medio ambiente; o la mala fama que tiene por haber sido usado para la compra de productos y servicios ilegales… cuando en comparación se usan miles de veces más los vulgares dólares de Estados Unidos para exactamente lo mismo, como es obvio.

Mientras tanto, no está mal que todo el mundo aprenda algo más sobre cómo funciona el dinero, cómo funciona Bitcoin y cuáles son algunos de los aspectos de su filosofía, con la que se puede estar de acuerdo, o no, o parcialmente, pero que es apasionante conocer: descentralización, libertad económica sin restricciones, transparencia, autocustodia, gobernanza… la lista de temas es larga.

La mayor amenaza a la que probablemente se enfrentará Bitcoin no serán los ordenadores cuánticos –que ni son para eso ni se los espera– sino otras criptomonedas, en concreto las CBDC (monedas digitales de los bancos centrales) que incluyen al Euro Digital. Hay quienes creen que la única forma que tendrán los gobiernos de controlar Bitcoin será prohibirlo legalmente, imponer sus nuevas CBDC y por extensión su autoridad económica. Pero, como suelen decir los hackers y cypherpunks cuando se les plantean estos desafíos y amenazas: ya veremos.

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* Esa seguridad va asociada con dos cuestiones. (1) La custodia personal, porque no se recomienda confiar los bitcoins a terceros, incluyendo las casas de cambio o las empresas especializadas. La regla de oro al respecto, en inglés, es «Not Your Keys, Not Your Coins» = «si no tienes las claves, no son tus monedas». (2) La responsabilidad total en la autocustodia pues si hay algún fallo –se olvidan o pierden las contraseñas, un hackeo, o la temible aplicación del criptoanálisis con la manguera de goma– supone todo un problema: no habrá manera de recuperar esos bitcoins. Eso es algo que ya ha sucedido y más de una vez.

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# Enlace Permanente

INDIA: As work continues on the 300 km/h Mumbai – Ahmedabad high speed line, Indian Railways has begun the development of indigenous trains suitable for operation on existing corridors at up to 250 km/h.

Una década de la adquisición de Nedschroef por parte de Shanghai Electric: se inicia la construcción de una nueva fábrica en Tarragona, España

Una visita al mítico museo de Bletchley Park inspiró a Mike y Judy, unos aficionados a la tecnología retro, a embarcarse en este proyecto personal cuando se jubilaron: The Tube Computer, que podríamos traducir por «El ordenador de válvulas de vacío», que suena un poco mejor aunque menos retrofuturista que «el ordenador de válvulas termoiónicas».

Se trata de un ordenador viejuno pero con espíritu moderno, de 8 bits, en el que no hay transistores: todo son válvulas de vacío recicladas, también llamadas simplemente «tubos», que han sobrevivido desde los años 50. Además de eso tiene también diodos de germanio y tropecientos metros de cables y conexiones. El principal problema es la cantidad de componentes: hay en total más de 1.700 válvulas y diodos, lo cual le confieren algunas particularidades.

Una de ellas es que necesita un tiempo de estabilización térmica de 10 minutos, es decir, un precalentamiento. Como para que luego nos quejemos de que Windows tarda mucho en arrancar. Aparte de eso, el calor que emite cuando funciona es capaz de calentar la habitación. Y, puestos a sensaciones, también desprende un particular olor que resulta característico. No en vano hay 280 amperios circulando por sus tripas.

Aquí se puede ver en funcionamiento:

Mi detalle favorito es que está fabricado únicamente con puertas lógicas NOR, que como es sabido pueden combinarse para formar todas las demás que se necesitan: AND, OR y NOT, principalmente. Usar un solo tipo de puerta lógica simplifica el diseño y aunque hace que sea más laborioso programar la ALU (unidad aritmético lógica) y otras, tiene sus ventajas. Tiene 50 registros de memoria y un lenguaje máquina de solo 15 instrucciones.

A pesar de su tamaño sus creadores han podido usarlo para calcular secuencias de Fibonacci de 64 bits y un pequeño simulador de vuelo de un dirigible. Hay que echarle un poco de imaginación y convertir coordenadas y leer los números con tranquilidad porque funciona como funciona: tiene un panel de coordenadas y básicamente se pueden ver las operaciones «en vivo y en directo», además de en un gigantesco display opcional. Aunque las válvulas de vacío tienen la capacidad teórica de conmutar hasta varios cientos de millones de veces por segundo en la práctica resultaría imposible y se estropearían más de lo deseable, de modo que el Tube Computer funciona muchísimos órdenes de magnitud por debajo.

En su diseño y fabricación la pareja de creadores hay dedicado ya más de tres años, una admirable labor hackeril. ¡Larga vida a la retroinformática!

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# Enlace Permanente

El passat diumenge 1 de desembre de 2024 l’Agrupació Amics del Tren Teià Maresme va celebrar una jornada de portes obertes amb motiu del Dia del Modelisme 2024.
S’hi van mostrar les maquetes restaurades a escales HO i N i els mòduls T-Trak. També es van inaugurar dos pesebres en miniatura i es van presentar nous objectes del petit museu del Tren.

El programa LARA Incluye sesiones en aulas de Educación Especial y recorridos guiados para grupos de alumnos Metro de Madrid ha formado a más de 1.700 personas con discapacidad intelectual en el uso autònomo de la red metropolitana y ha realizado 150 entrenamientos personalizados, en el marco de la Línea de Apoyo para el Refuerzo de la Autonomía, denominada y#39;Laray#39; e impulsada en 2018 para favorecer la inclusiòn social a través del transporte público y facilitar los desplazamientos individuales de usuarios con necesidades especiales.