Las "Cinque terre" se encuentra en la costa de levante de la Liguria, situada en la provincia de La Spezia entre la Punta Mesco y la Punta di Montenero, en la cual se encuentran cinco poblaciones, que antiguamente se llamaban "terre", y estas son Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola y Riomaggiore.

El perfil accidentado de la costa de la Liguria en ese tramo de costa ha obligado a realizar construcciones de aspecto vertical, terrazas para la agricultura y grandes obras de fábrica para tren y carreteras. Todo se acopla a la forma natural de las colinas.

En 1997 a instancia de la provincia de La Spezia, las "Cinque Terre", junto con las islas Palmaria, Tino y Tinetto fueron nominadas como patrimonio de la humanidad por parte de la Unesco.

En 1999 se instituyó el Parque Nacional de las Cinque Terre para la conservación del equilibro ecológico, la tutela del paisaje y la salvaguarda del valor antropológico del lugar.

Las Cinque Terre forman parte de la Comunità Montana della Riviera Spezzina.