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Modelismo

En satélite medioambiental EarthCARE envía su primera imagen de la estructura interior de una nube y de la velocidad vertical de sus partículas

Microsiervos - Mié, 07/03/2024 - 14:00


Primera imagen del radar de perfilado de nubes del satélite EarthCARE – JAXA/NICT/ESA

Menos de un mes después de su lanzamiento el satélite medioambiental EarthCARE ha enviado ya su primera imagen. En concreto se trata de una del interior de una nube obtenida por el radar de perfilado de nubes o Cloud Profiling Radar (CPR).

En la parte izquierda se ve la distribución de partículas dentro de la nube. Del azul que indica las zonas de menos concentración al granate que indica las de más. Como parece intuitivo la parte de la nube con más densidad de partículas es su centro.

En la parte de la derecha se ve la velocidad vertical de estas partículas. Del azul que indica que caen a la máxima velocidad al granate que indicaría que van para arriba, aunque en este caso apenas hay algunas zonas en amarillo. Las partículas de la zona superior son de hielo o nieve que están suspendidas en el aire o cayendo despacio. Las de la zona azul, que caen con una velocidad relativamente elevada, indican lluvia.

En las dos imágenes se aprecia una zona de transición clara a unos cinco kilómetros de altitud, que es dónde el hielo y la nieve se derriten y se convierten en agua que empieza a caer.

Los datos del CPR están superpuestos a una imagen obtenida por el satélite meteorológico Himawari-9 para darles contexto:

CPR tiene como objetivo estudiar la estructura vertical de las nubes y su contenido de agua en lo que se refiere a su velocidad de desplazamiento y distribución en cuanto a tamaño. Y parece que lo hará sin problemas. Este instrumento es la aportación de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) a la misión.

No es la primera vez que obtenemos imágenes del interior de nubes mediante radar, pues radares instalados en aviones o en estaciones terrestres permiten obtenerlas. Pero llegan a donde llegan. Con CPR tenemos por primera vez un radar de estas características en órbita. Y como EarthCARE sobrevuela toda la Tierra gracias a que está en una órbita sincrónica al Sol de 393,14 kilómetros de altitud y una inclinación de 97,05 es la primera vez que podremos obtener estos datos sobre todo el planeta.

Pero EartCARE lleva otros tres instrumentos, puestos por la Agencia Espacial Europea (ESA) que permitirán obtener ese contexto de los datos de CPR en cuanto entren en servicio en las próximas semanas. Estos son:

  • El lidar atmosférico ATmospheric LIDar (ATLID) es, por decirlo así, un radar que funciona mediante un láser, que medirá la distribución vertical de aerosoles y nubes en la atmósfera en las zonas que vaya sobrevolando el satélite.
  • La cámara multiespectro Multi-Spectral Imager (MSI), que captará imágenes de alta resolución en múltiples bandas tanto en el espectro visible como en el infrarrojo, lo que permitirá diferenciar entre diversos tipos de nubes, aerosoles y la superficie de la Tierra y poner en contexto los datos obtenidos por el radar.
  • Y el radiómetro de banda ancha Broad-Band Radiometer (BBR), que permitirá medir con precisión la cantidad de radiación solar reflejada y la radiación térmica saliente emitida por la Tierra, lo que es conocido como el balance energético de nuestro planeta.

Los cuatro instrumentos nos permitirán entender mejor las muy complejas interacciones entre nubes, aerosoles y la energía que llega del Sol y la que luego es reflejada por nuestro planeta para así poder predecir mejor las futuras tendencias climáticas.

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Faller – Fabrica de maquinaria industrial, Epoca I, Escala N, Ref: 222185

Zaratren - Mié, 07/03/2024 - 09:09

Fabrica de maquinaria industrial, Época I, Escala N. Marca Faller, Ref: 222185. Precio: 54,90 Euros. FABRICA DE MAQUINARIA INDUSTRIAL. LA […]

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Noch – Senderistas con cruz en la cima, 7 Figuras, Escala N, Ref: 35820

Zaratren - Mié, 07/03/2024 - 09:06

Senderistas con cruz en la cima, 7 Figuras, Escala N. Marca Noch, Ref: 35820. Precio: 10,90 Euros. SENDERISTAS CON CRUZ […]

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Faller – Conjunto de dos globos aerostáticos, Epoca IV, Escala H0, Ref: 190161

Zaratren - Mié, 07/03/2024 - 09:02

Conjunto de dos globos aerostáticos, Época IV, Escala H0. Marca Faller, Ref: 190161. Precio: 36,90 Euros. CONJUNTO DE DOS GLOBOS […]

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Faller – Taberna «La Grappe», Epoca I, Escala H0, Ref: 130454

Zaratren - Mié, 07/03/2024 - 08:59

Taberna «La Grappe», Época I, Escala H0. Marca Faller, Ref: 130454. Precio: 23,90 Euros. TABERNA «LA GRAPPE». ÉPOCA I. EDIFICIO […]

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Superslot – 330 P4 – Green – David Piper, Escala 1/32, Ref: H4491

Zaratren - Mié, 07/03/2024 - 08:56

330 P4 – Green – David Piper, Escala 1/32. Marca Superslot, Ref: H4491. Precio: 49,90 Euros. 330 P4 – DAVID […]

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Boeing anuncia que va a volver a comprar Spirit AeroSystems, uno de sus mayores proveedores y que antes era parte de la empresa

Microsiervos - Mar, 07/02/2024 - 13:30


El fuselaje del Boeing 737 MAX 9 de Alaska Airlines que perdió el tapón de una de sus puertas de emergencia en pleno vuelo fue ensamblado por Spirit AeroSystems aunque nadie sabe quién hizo el trabajo que terminó por dejarlo mal instalado – NTSB

En las décadas posteriores a la compra de McDonnell Douglas por parte de Boeing se impuso en la empresa resultante la idea de maximizar los beneficios para los accionistas como fuera. Y parte de la estrategia utilizada fue vender divisiones de la empresa. En 2005 le tocó el turno a la planta de Boeing en Wichita, que a los pocos meses tomó el nombre de Spirit AeroSystems y pasó a ser uno de los principales –si no el principal– proveedor de la empresa. Pero Boeing acaba de anunciar que va a volver a comprar Spirit AeroSystems.

La planta de Wichita fue, desde el principio del programa del 737 allá por la década de los 60, la encargada de producir cada fuselaje de ese modelo. Para cuando nació Spirit AeroSystems el acuerdo era que seguiría produciendo los fuselajes del 737 y buena parte de los componentes del 747, 767, 777 y 787.

Al principio la cosa pareció funcionar más o menos bien para todos los implicados. Aunque con el tiempo Boeing se fue dando cuenta de que vender todas esas divisiones no le había servido para mejorar mucho sus cuentas de resultados. Así que empezó a apretar a sus proveedores para que bajaran los precios. El resultado casi previsible fue que a muchos de ellos les costó mantener la calidad de su trabajo. Es una historia magistralmente contada por Jon Ostrower en Inside the strained union of Boeing and Spirit AeroSystems.

Y un ejemplo palmario es Spirit AeroSystems, que en los últimos años ha tenido un problema de producción tras otro con las entregas que hace a Boeing, en especial con los 737 y los 787. De ahí la idea, que lleva tiempo gestándose, de volver a comprar la empresa.

Con ello Boeing espera recuperar el control de la calidad de su trabajo. Y de paso facilitar los procesos en cuanto a posibles cambios, revisiones, y diseño de piezas nuevas, ya que en principio eso debe ser más fácil cuando se trata de trabajar entre divisiones de una misma empresa. Y que no pasen cosas como que un avión casi recién salido de fábrica pierda el tapón del fuselaje que cubre el lugar de una salida de emergencia no necesaria y que nadie sepa cómo ha sido eso posible.

La operación está valorada en 4.700 millones de dólares en aciones, aunque sube a los 8.300 si se tiene en cuenta la deuda de Spirit AeroSystems que asumirá Boeing. Y debería estar terminada a mediados de 2025. Aunque antes depende de la aprobación de las autoridades pertinentes.

La aprobación depende, entre otras cosas, de que se cumplan los puntos del acuerdo vinculante firmado con Airbus para que el fabricante europeo se haga con las divisiones de Spirit AeroSystems que fabrican componentes para ella. Por aquello de los posibiles conflictos de interés y tal.

Entre ellas está la producción de secciones del fuselaje del A350 en Kinston en Carolina del Norte en los Estados Unidos y ST. Nazaire en Francia; las alas y sección central del fuselaje de A220 en Belfast, Irlanda del Norte y Casablanca en Marruecos; y los pilones de los motores del A220 en Wichita, Kansas, también en los Estados Unidos.

Queda por ver, suponiendo que la operación sea aprobada, para lo que en principio no debería haber problema, si en un año y pico –aunque les costará un poco más recuperarse– podemos dejar de escribir de problemas de producción de los Boeing. Al menos en la parte que le toca a Spirit AeroSystems. Que las plantas de Boeing también tienen lo suyo.

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Parece ser que el Ariane 6 pasó con éxito la carga de propelentes

Microsiervos - Mar, 07/02/2024 - 11:30

Después de la prueba de carga de propelentes (WDR) del Ariane 6 del pasado día 20 la Agencia Especial Europea (ESA) dijo que todo parecía haber ido bien. Pero que necesitarían como una semana para terminar de analizar todos los datos y poder confirmarlo. Así que estaba esperando algún tipo de comunicado. Que si se ha producido yo no lo he visto. Lo más parecido es lo que dice Toni Toker-Nielsen, el director de transporte espacial de la ESA en este vídeo: «Ahora que hemos hecho la WDR con éxito estamos listos para lanzar el 9 de julio».

Así que dentro de una semana los ojos del mundo, al menos del mundo espaciotrastornado, estarán puestos en el Espaciopuerto de Kourou en la Guayana Francesa dónde se estará llevando a cabo la cuenta atrás para el primer lanzamiento del Ariane 6. La ventana de lanzamiento se extiende de las 20:00 a las 23:00, hora peninsular española (UTC +2).

Como ya he dicho en más ocasiones es un lanzamiento extremadamente importante para Europa porque servirá –esperemos– para recuperar el acceso autónomo al espacio. Porque ahora mismo con el Ariane 5 retirado, el Vega-C parado por problemas con su segunda etapa, y los Soyuz ST que se lanzaban desde Kourou no disponibles por la invasión rusa de Ucrania, Europa no tiene ningún cohete activo. Bueno, uno si contamos un Vega que no está muy claro cómo podrá ser lanzado.

De hecho eso ha llevado a que la ESA haya tenido que recurrir a SpaceX para los lanzamientos del observatorio espacial Euclid; del satélite medioambiental EarthCARE; y de dos satélites de la constelación Galileo. Aunque la ESA intentó que estro último no se supiera mucho.

Y a que Eumetsat, la agencia europea de satélites meteorológicos, haya decidido que va a prescindir del Ariane 6 para el lanzamiento del Meteosat MTG-S1 y pasarlo a un Falcon 9. Una decisión que, por decirlo en un lenguaje compatible con nuestro público infantil, ha levantado ampollas.

La semana que viene estaremos muy pendientes de hacer un seguimiento de este lanzamiento. Pero mientras seguro que será un tema estrella en mi lista de Twitter de cuentas relacionadas con el espacio.

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El encendido estático de un cohete Tianlong-3 se convierte en un lanzamiento accidental

Microsiervos - Lun, 07/01/2024 - 16:30

La empresa china Space Pioneer llevó ayer a cabo un encendido estático de la primera etapa de su cohete Tianlong-3. Pero la pieza que sujetaba el cohete a la plataforma de lanzamiento falló y este salió disparado hacia arriba. En cuanto el ordenador de a bordo detectó el problema cortó la ignición de los motores y la primera etapa terminó cayendo a aproximadamente un kilómetro y medio de la plataforma.

No es muy sorprendente que la pieza en cuestión haya fallado porque estaba diseñada para soportar un empuje de 600 toneladas mientras que la primera etapa del Tianlong-3 produce 820. Esto es casi un 50 % por encima del empuje de diseño.

Al parecer el banco de pruebas se encuentra en una cantera abandonada a unos 4-5 km de la ciudad de Gongyi, en la provincia de Henan, justo al oeste de la gran ciudad de Zhengzhou y al este de la una de las antiguas capitales chinas, Luoyang. Afortunadamente no ha habido que lamentar daños personales.

El Tianlong-3 es un cohete que parece calcado del Falcon-9. La empresa esperaba hacer su primer lanzamiento en los próximos meses. Pero aparte del retraso que pueda suponer la investigación del accidente habrá que ver si tienen construido el hardware necesario para poder montar otro cohete o si estaban esperando al resultado del primer lanzamiento por si hubiera que hacer modificaciones.

A pesar del fallo cabe recordar que Space Pioneer se convertía en abril del año pasado en la primera empresa del país en poner en poner en órbita a la primera un cohete de combustible líquido con el primer lanzamiento del Tianlong-2.

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La Valve.Computer es una obra de arte de la computación; moderna pero antigua a la vez

Microsiervos - Lun, 07/01/2024 - 00:15

Este curioso chisme con cuya página me crucé el otro día es la Valve.Computer o Computadora de válvulas Es un curioso híbrido de máquina antigua de los años 50 utilizando válvulas de vacío (válvula termoiónica). Es obra de un entusiasta de la tecnología jubilado, que requirió 18 meses, sobre todo de soldadura.

El diseño de esta computadora es de 8 bits, como los ordenadores de los años 70 y 80 y requiere en total 1.120 tríodos 6N3P de 560 válvulas, que funcionan como puertas lógicas NOR dobles. Requiere ni más ni menos que 200 amperios, así que en la habitación en la que está instalado hace un poco de calorcito; utiliza 5 fuentes de alimentación MP6 de 60 A cada una.

La máquina incluye una ALU (unidad aritmético-lógica) de 8 bits, una memoria de válvulas, otra memoria de relés y una NVRAM moderna. Hay un vídeo que muestra al Valve.Computer calculando la secuencia de Fibonacci (hasta 32 bits) y otro con un juego estilo Pong.

El conjunto es bastante espectacular, un poco al estilo de los ordenadores de Star Trek, las viejas computadoras de los años 50 y el look de montaje artístico para una exposición. Toda una obra de amor al arte y a la tecnología.

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Ya ni la NASA sabe cuando volverá a tierra la Starliner

Microsiervos - Dom, 06/30/2024 - 22:32


La Starliner vista desde la Cúpula – NASA

En una rueda de prensa celebrada este pasado viernes responsables de Boeing y la NASA dijeron que aún no están listos para fijar la fecha de la vuelta a tierra de la Starliner. Pero que la cápsula es segura y que Butch Wilmore y Sunita Williams tienen la autorización para volver a casa en ella si hubiera alguna emergencia que lo hiciera necesario.

Siguen sin tener claro la causa de las fugas de helio en el sistema de propulsión y del fallo de algunos de los propulsores del sistema de maniobra de la cápsula. Así que mientras hacen más pruebas, específicamente algunas en tierra, han decidido que la Starliner se quede en la Estación Espacial Internacional (EEI). La justificación es que el módulo de servicio de la cápsula, que es en el que en principio están los problemas, se desintegra en la atmósfera al final de la misión. Así que si necesitan hacer pruebas con él es imprescindible que la cápsula siga en la Estación.

Tuvieron que explicar también qué pasaba con el límite de 45 días en el espacio que en principio tenía la Starliner para esta misión. Así que aclararon que ese límite lo marcaban las baterías. Pero que visto como se están comportando bien –la Estación las mantiene cargadas– no tienen problema en levantar ese límite y extenderlo en, al menos 45 días más.

Así que ahora el límite parece estar en el 7 de agosto. Pero a saber, porque si hay algo claramente criticable en esta misión es lo mal que están comunicando Boeing y la NASA las decisiones que van tomando. Que sí, que en una misión de prueba es lógico que cambien las cosas. Pero ir anunciando una fecha de vuelta tras otra no parece la mejor idea.

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Eumetsat deja tirado al Ariane 6 y pasa el lanzamiento del Meteosat MTG-S1 a un Falcon 9

Microsiervos - Vie, 06/28/2024 - 20:00


Lanzamiento del Meteosat MTG-S1 en diciembre de 2022 – Arianespace

Aunque por lo visto llevaban meses dándole vueltas no deja de ser sorprendente que a menos de dos semanas del primer lanzamiento de un Ariane 6 la junta directiva de Eumetsat haya decidido prescindir del cohete europeo y pasar el lanzamiento del Meteosat MTG-S1 a un Falcon 9.

El Meteosat MTG-S1 es el segundo Meteosat de tercera generación. El primero, el Meteosat MTG-I1, fue lanzado por el antepenúltimo Ariane 5 en diciembre de 2022.

No han explicado los motivos más allá de que concurren circunstancias excepcionales. En el mejor de los casos podría ser que se han hartado de esperar y que SpaceX les ha ofrecido un lanzamiento antes de lo que está previsto con el Ariane 6. Y es que el satélite tenía previsto su lanzamiento en el tercer Ariane 6, lanzamiento ahora mismo programado a principios de 2025 suponiendo que todo vaya bien que el primero y el segundo. Pero no hay que olvidar que el Ariane 6 tenía que haber hecho su primer vuelo en 2020. Aunque el satélite tampoco está listo para el lanzamiento. Así que lo de las prisas no sé si se sostiene mucho.

En cualquier caso no parece que ahora mismo haya hueco en el manifiesto de lanzamientos de SpaceX para el Meteosat MTG-S1. Aunque también es cierto que con su capacidad de reutilizar cohetes y con la disponibilidad de varias primeras etapas que van rotando entre misiones no es descabellado que le puedan hacer un hueco.

Otra opción es que Eumetsat no se fíe del Ariane 6. Lo que queda muy feo porque no deja de ser una institución europea y una de las justificaciones para la existencia del cohete –yo diría que a estas alturas es la principal– es que sea utilizado para lanzamientos institucionales europeos.

En ese sentido Philippe Baptiste, el director del CNES, el Centro Nacional de Estudios Espaciales –la NASA francesa– está indignado con la decisión e insiste en la necesidad de que se promulgue legislación que obligue a priorizar los lanzamientos institucionales europeos en cohetes europeos.

También es cierto que estaba previsto lanzarlo en un Ariane A64, la versión con cuatro propulsores de combustible sólido. Pero esa versión no estará lista a tiempo, así que habría que lanzarlo en un A62, la versión con dos propulsores. Lo que obligaría a utilizar las reservas de propelentes del satélite para colocarlo en su ubicación orbital definitiva. Y eso a su vez acortaría su vida útil.

Así que también puede ser una combinación de que no se fíen y de que no quieran sacrificar vida útil del satélite.

Pero sea como sea esta decisión ha sido como meter un palo en la rueda de los esfuerzos de la ESA por crear un cierto entusiasmo por la entrada en servicio del Ariane 6. Y de justificar su existencia.

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Butlletí Fanal de Cua 7 de Teià

Els amics de l’Agrupació Amics del Tren de Teià ens fan arribar el número 7 del seu butlletí Fanal de Cua.

Podeu descarregar el butlletí en format PDF.

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La sonda china Chang'e 6 ha traído dos kilos de muestras del lado oculto de la Luna

Microsiervos - Vie, 06/28/2024 - 12:00


La cápsula de muestras antes de ser abierta – CNSA

Nos quedaba por saber el dato de cuánto pesaban las muestras que la misión china Chang'e ha traído del lado oculto de la Luna. Pero ya lo tenemos: han sido dos kilos –1.935,3 gramos para dar el dato exacto–. Teniendo en cuenta que el objetivo eran dos kilos se puede decir que misión cumplida.

Las muestras vienen de la Cuenca Aitken, cerca del polo sur de la Luna. Es una zona donde por todo lo que sabemos están los materiales más antiguos presentes sobre la superficie de nuestro satélite. Es la primera vez que traemos muestras del lado oculto de la Luna.

Chang'e 5, por comparación, trajo 1.731 gramos, 204,3 gramos menos. Al parecer el taladro del aterrizador, diseñado para alcanzar los dos metros de profundidad, se encontró con el mismo problema que el de la misión Chang'e 5 y apenas pudo llegar a un metro tras toparse con unas rocas. De ahí que hubiera algo de dudas sobre la cantidad final de muestras recogidas.

Por seguir con las comparaciones la Unión Soviética consiguió traer un total de unos 300 gramos entre las Luna 16, Luna 20 y Luna 24. Las seis misiones del programa Apolo que consiguieron posarse sobre la Luna, aunque en realidad es una comparación injusta, trajeron un total de 384 kilos de muestras.

China está dispuesta a compartir parte de las muestras con la comunidad científica internacional.

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Adam Savage el de Cazadores de Mitos se traga la cápsula-robot-cámara teledirigida más pequeña del mundo (y luego otra, para ver la primera)

Microsiervos - Vie, 06/28/2024 - 10:20

En este vídeo Adam Savage, nuestro cazador de mitos favorito, prueba en primera persona el Pillbot, un «endoscopio en forma de cápsula, motorizado e inalámbrico». En otras palabras: es un robot-cámara-cápsula experimental que por su tamaño es tragable (pesa 3 gramos), y que puede emitir imágenes que capta con una minicámara y además se puede «pilotar» con un joystick, porque tiene tres motores. ¡Diversión asegurada en el interior de tus tripas! Lo divertido del asunto empieza en el vídeo a partir de 17:00 (18:30 para los ansiavivas).

El pillbot emite sus señales mediante radio de baja frecuencia, que es menos propensa a las interferencias, aunque se va ajustando automáticamente para que no se pierda la señal. El resultado son unos 8 fotogramas por segundo en color, resolución razonablemente buena. El robot tiene una batería que permite usarlo entre 30 y 45 minutos, aunque eso depende de cuánto tiempo se enciendan los motores, la cámara (y su luz). La verdad, es verlo y rememorar Viaje alucinante, la antigua película de ciencia-ficción en la que los protagonistas son miniaturizados y metidos en el torrente sanguíneo del cuerpo humano en un minisubmarino.

Los tres motores están encapsulados para no dañar los tejidos, y gracias a esto se puede girar la cámara en todas direcciones. El resultado es como hacerse una endoscopia, pero sin que resulte tan invasiva (aunque meter un robot en tu cuerpo también se pueda considerar un poco invasivo, ejem). Según cuentan, el paciente no nota nada en el interior de su cuerpo, y es de suponer que la cápsula tampoco se calentará en demasía, que suele ser uno de los problemas de estos chismes.

Hay que decir que en el vídeo Adam se traga primero un robot y luego un segundo robot para obtener llamativas imágenes del primero (!) lo cual tiene su mérito. Algo muy propio de un Cazador de mitos que prefiere comprobar en primera persona las cosas y no fiarse de los folletos, sobre todo teniendo en cuenta que este trasto todavía está en pruebas y lo están mejorando cada semana.

El viaje termina antes del paso de la cápsula-robot al intestino delgado, de donde pasaría al intestino grueso y luego ya te lo puedes imaginar. Lo mejor del asunto es su precio: los materiales para fabricar un pillbot cuestan alrededor de 35 dólares/euros, de modo que seguramente por menos de 100 euros se podría contar con una herramienta de diagnóstico para chequeos periódicos poco invasivos, que un médico podría controlar incluso de forma remota.

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Patrick Hernandez: Born to be Alive… Y forrado

Microsiervos - Jue, 06/27/2024 - 22:00

Patrick Hernandez tuvo un sólo éxito en su carrera musical: Born to Be Alive. Pero vaya éxito: una canción estrenada en 1979 que vendió 25 millones de copias por las que tiene 56 discos de oro y que no ha dejado de sonar desde entonces. Hasta el punto de que como autor, compositor e intérprete del tema aún sigue ganando dinero cada vez que su canción se utiliza en un anuncio o para animar fiestas en discotecas. Así que como según él mismo ha dicho en alguna ocasión gana entre 800 y 1.500 euros al día gracias a ella. De hecho desde 1990 vive de rentas retirado junto con su mujer y su hija. [Fuente: Iván Fernández Amil + fraceinfo: Culture.

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La NASA contrata con SpaceX la nave para la futura destrucción controlada de la Estación Espacial Internacional

Microsiervos - Jue, 06/27/2024 - 20:30

En un anuncio sorpresa porque no era público que el proceso de selección estaba en marcha la NASA ha anunciado que ha otorgado a SpaceX el contrato para el diseño y construcción del U.S. Deorbit Vehicle, Vehículo para desorbitado de los Estados Unidos, USDV. Es la nave que tendrá que guiar a la Estación Espacial Internacional (EEI) en una reentrada controlada en la atmósfera al final de su carrera. SpaceX se ha llevado la adjudicación por 843 millones de dólares, lanzamiento aparte.

Sí es cierto que la agencia había hecho una petición de ideas a la industria para esa maniobra en el verano de 2022. Pero hasta donde se sabía la cosa no había ido más allá.

No está claro cuando será lanzado ni cuando terminará la carrera de la EEI, que por lo que sabemos ahora estará en servicio al menos hasta 2030. Pero hay que ir preparándose porque llevará un tiempo desarrollar, construir y lanzar el USDV, que tendrá que acoplarse con la Estación unos meses antes del final.

Y no podemos dejarla caer a lo loco porque pesa unas 450 toneladas y tiene el tamaño de un campo de fútbol.

Destrucción (controlada) por fases

El proceso empezará dejando que la EEI vaya perdiendo altitud de forma natural por el rozamiento con la atmósfera hasta que alcance unos 250 kilómetros. Por debajo de eso las ruedas de reacción ya no podrán mantener el control de su actitud, así que habrá que utilizar los propulsores del segmento ruso.

Unos días antes de la reentrada el USDV ajustará la altitud mínima de la órbita de la Estación a unos 165 kilómetros. De nuevo el rozamiento con la atmósfera irá bajando la órbita hasta unos 145 kilómetros. Un encendido final de los motores del USDV la dejará en tan sólo 50 kilómetros.

Se calcula que los paneles solares y los radiadores empiecen a desintegrarse a unos 110-120 km de altitud, que la rotura de los módulos se produzca a unos 84-100 km y que a los 70-75 km ya se haya desmontado por completo.

El objetivo del UDSV es llevar a la EEI en una trayectoria que la haga destruirse y quemarse lo más posible pero al mismo tiempo hacer que el área sobre el que puedan caer los restos sea lo más pequeña posible. Por supuesto la reentrada la dirigirá hacia el Punto Nemo, el punto del Océano Pacífico que más lejos está de cualquier lugar habitado.

Originalmente la tarea del USDV iba a ser llevada a cabo por cápsulas Progress rusas. Y de hecho en el vídeo de arriba se ve una acoplada al puerto trasero de la EEI. Pero tal y como están las cosas tal la invasión de Ucrania por parte de Rusia nadie puede confiar en que vaya a ser así.

En el vídeo también se ven los módulos Nauka, Prichal y la esclusa ShK aún acoplados a la Estación durante la reentrada. Aunque Rusia tiene planes para convertirlos en la base de la futura estación orbital ROS. Sólo que, de nuevo tal y como están las cosas, es muy poco probable que tenga los recursos para hacerlo.


Nauka, Prichal con la Soyuz MS-25 acoplada, y la esclusa ShK – Roscosmos


Impresión artística de la ROS en órbita – Roscosmos

La idea es que para cuando la EEI sea desorbitada ya haya en servicio alguna estación espacial comercial en la que las agencias espaciales socias de la EEI puedan contratar tiempo y servicios. Al tiempo que la estación lunar Gateway debería ya estar en funcionamiento para apoyar las misiones del programa Artemisa a la Luna. Pero todo esto también está por ver. Aunque tiene muchos más visos de ser realidad que los planes rusos.

¿Y más arriba?

La NASA consideró en su momento aumentar la altitud de la órbita de la Estación. Porque si bien a su altitud actual de algo menos de 500 km en un par de años reentraría en la atmósfera cuanto más arriba más años duraría. Con «sólo» subirla hasta unos 650 kilómetros aguantaría en órbita unos 100 años.

Pero eso tiene varios problemas. Uno, que no hay ninguna nave ni remotamente capaz de darle el impulso necesario para tal aumento de altitud. Quizás en el futuro una variante de Starship podría hacerlo. Aunque en ese caso distaría de ser trivial acoplar una nave tan grande a la Estación. Y hacerlo de tal forma que la unión pudiera soportar el impulso. Por no hablar de que igual la estructura de la Estación no lo soportaría.

También está el problema de que la Estación no es autónoma, con lo que habría que mantenerla tripulada de forma permanente, un coste que no está claro que las agencias involucradas quisieran asumir. Además de que sus módulos ya llevan muchos años en el espacio, con lo que cada vez tienen más achaques.

Finalmente, a esa altitud la probabilidad de un impacto catastrófico con basura espacial crece exponencialmente: de uno cada aproximadamente 50 años a su altitud actual pasa a uno cada cuatro años a 800 kilómetros.

Así que va a ser que no.

Pero mientras llega el día, hay que sacarle jugo a tope a la EEI, que lleva permanentemente ocupada desde el 2 de noviembre de 2000.

(Algunos datos vía Michal Vaclavik.)

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SpaceX establece un nuevo récord al lanzar y recuperar el mismo cohete veintidós veces

Microsiervos - Jue, 06/27/2024 - 19:30

Falcon 9 lands on the Just Read the Instructions droneship, completing the first 22nd launch and landing of a booster! pic.twitter.com/8WX1mE4QbH

— SpaceX (@SpaceX) June 27, 2024

Sí, el título de la anotación es prácticamente repetido de la anterior sobre este tema. Pero pienso seguir utilizándolo mientras no se rompa el récord: SpaceX establece un nuevo récord al lanzar y recuperar el mismo cohete veintidós veces.

Ha sido la primera etapa B1062, que hace poco más de un mes se ponía al frente de la flota al alcanzar su lanzamiento y aterrizaje número veintiuno. Le siguen de cerca en número de lanzamientos la B1061, con veintiún vuelos, la B1067 con 20, y la B1063 con 18.

Ha sido, de nuevo, con el lanzamiento de un lote de 23 satélites Starlink que fueron colocados en órbita sin problema. El aterrizaje ha sido en el espaciopuerto flotante Just Read the Instructions.

Tras su primer lanzamiento en noviembre de 2020 la B1062 lleva puestas ocho personas en órbita en las misiones Inspiration4 y Axiom Ax-1. Y más de 500 satélites. Sobre todo satélites Starlink pero no únicamente, ya que también lanzó satélites GPS III, el Nilesat-301, el ArabSat 7B, y hasta un lote de satélites OneWeb. Su lanzamiento anterior tuvo lugar el pasado 18 de mayo.

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Avianca, GOL y Volotea se unen para optar a rutas que dejará Air Europa

Microsiervos - Mié, 06/26/2024 - 20:30


Un Boeing 737 de Air Europa aterrizando en Ámsterdam, una imagen que quizás no tarde mucho en ser del pasado – Wicho

El escollo más grande para que la Comisión Europea apruebe la compra de Air Europa por parte de Iberia –formalmente por parte de IAG, su empresa matriz– es que muchas rutas podrían quedarse sin competencia. Así que Iberia ha ofrecido a la CE deshacerse de hasta un 52 % de las rutas que operaba Air Europa en 2023. Mientras la Comisión se lo piensa acaba de saberse que Avianca, GOL y Volotea se han unido en un consorcio para optar a rutas que dejará Air Europa.

Optan a unas 10 rutas de larga distancia y 25-30 de corta distancia, la mayoría europeas y algunas dentro de España. La idea es que Avianca y GOL pongan las conexiones con Iberoamérica y que Volotea contribuya con sus rutas dentro de Europa. En el caso de que la CE les asigne rutas la aerolínea española montaría una base en el aeropuerto de Madrid, dónde ahora mismo no opera, para ofrecer las conexiones con los vuelos de Avianca y GOL.

La Comisión Europea tiene hasta el 20 de agosto para pronunciarse. Pero desde luego para quienes tenemos como base aeropuertos pequeños el mantener la competencia en el caso de que finalmente Iberia compre Air Europa es algo fundamental.

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