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El genoma humano, grabado en cristal de 360 TB para la eternidad (o para durar miles de millones de años, al menos)
Hace un tiempo un equipo de la Universidad de Southampton almacenó el genoma humano completo en un cristal de memoria 5D. Es una especie de copia de seguridad de la humanidad y podría servir para guardar el genoma de otras especies, tanto animales como plantas. Eso sí, no tenemos ni idea de quién podría recuperar la información en el futuro ni cómo lo haría, porque a día de hoy no es posible reconstruir humanos a partir de esa información.
La técnica que almacena información en el cristal de silicio emplea utiliza láseres ultrarrápidos para inscribir información a una escala de 20 nanómetros; el nombre de «5D» además de ser muy marketiniano proviene de que se emplean cinco dimensiones: tres espaciales y dos ópticas, que supongo que tienen que ver con la polarización.
Para garantizar que alguna futura inteligencia biológica, robótica o IA pueda interpretar los datos, el cristal incluye una clave visual en el cristal, inspirada en las placas de las sondas Pioneer. Están representados los elementos fundamentales de la vida (hidrógeno, oxígeno, carbono y nitrógeno), la estructura molecular del ADN y la forma en la que los genes se organizan en cromosomas dentro de una célula.
El primer ejemplar de esta copia de seguridad se ha guardado en una cápsula del tiempo en Hallstatt, Austria, dentro del archivo Memory of Mankind. Contiene las aproximadamente 3.000 millones de bases del genoma humano, cada una secuenciada 150 veces para garantizar su exactitud.
Si alguien del futuro lo encuentra, al menos tendrá las instrucciones para descifrarlo. Ahora sólo falta que guardemos otra copia de seguridad de todo el conocimiento humano en estos momentos, ya sea empezando por las enciclopedias, bibliotecas o copiando toda Internet, y listo.
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Foto: Universidad de Southampton.
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La sorprendente orden del presidente Trump a Elon Musk para traer de vuelta lo antes posible a los astronautas «abandonados» en la Estación Espacial Internacional
La Crew Dragon Freedom, actualmente en la Estación Espacial Internacional – NASA
Con Donald Trump y Elon Musk nunca se sabe. Pero desde hace unas horas la comunidad espaciotrastornada sabe aún menos después de que Musk tuiteara que el presidente Trump le había ordenado traer de vuelta lo antes posible los astronautas abandonados en la Estación Espacial Internacional (EEI) por la administración Biden.
Se refiere a Butch Wilmore y Sunita Williams, quienes llegaron a la EEI el seis de junio de 2024 a bordo de la Starliner de Boeing. Pero quienes, ante los problemas presentados por la cápsula, se quedaron a bordo de la Estación mientras su nave volvía vacía a Tierra.
Dado que la decisión sobre esto fue de la NASA podríamos entrar en finos juegos de semántica para ver si en realidad fue la administración Biden quien los dejó abandonados. Y también en la definición de abandonados.
Porque en cualquier momento, al menos según dijo la agencia siempre, podían haber vuelto a casa en la Starliner de haberse producido una emergencia. Y luego, cuando se tomó la decisión de que la Starliner volviera vacía, pasaron a ser parte de la tripulación Crew 9, con lo que tienen sus plazas aseguradas a bordo de la Crew Dragon Freedom, que de hecho viajó a la EEI con sólo dos plazas ocupadas, dejando en tierra a Zena Cardman y Stephanie Wilson, para que Wilmore y Williams ocuparan sus plazas. Y allí permanece acoplada esperando el fin de la misión.
El momento más crítico para esto fueron los días que pasaron entre que la Starliner dejó la Estación y la Freedom se acopló a ella, pues en efecto Wilmore y Williams no tenían sitio en ninguna de las cápsulas acopladas a la EEI. O al menos no siguiendo los procedimientos estándar, aunque había un plan de contingencia para que pudieran volver en la Crew Dragon Endeavour de la tripulación Crew 8 en caso de ser necesario.
Así que es difícil argumentar que hayan estado abandonados en algún momento.
Pero en cualquier caso el plan ha sido, desde que la NASA decidió no arriesgar haciéndoles volver en la Starliner, que volvieran a casa en la Freedom al final de la misión Crew 9 y después de que les hubiera dado el relevo la tripulación Crew 10.
Aunque es cierto que esto estaba previsto para febrero pero ahora se ha retrasado a finales de marzo mientras SpaceX termina de preparar la Crew Dragon nueva que ha estado construyendo y que iba a estrenar, precisamente, con la tripulación Crew 10.
Esto no supone ningún tipo de problema porque hay suministros más que suficientes a bordo de la Estación para esta extensión de la misión Crew 9 y su cápsula puede permanecer en el espacio el tiempo extra sin problemas.
Lo que sí sería un problema muy serio es que en realidad Trump haya ordenado traer de vuelta lo antes posible a Williams y Wilmore porque la única forma de hacerlo es que se vengan ya, junto con sus compañeros, en la Freedom. Pero esto dejaría como único ocupante del segmento estadounidense de la EEI a Don Pettit, que se las vería y se las desearía sólo para llevar a cabo las tareas de mantenimiento correspondientes.
Y con el problema extra de que la Soyuz MS-26 en la que Pettit llegó a la Estación tiene que volver a tierra a mediados de abril. Con lo que si por lo que fuera para entonces la tripulación Crew 10 no estuviera a bordo la EEI quedaría vacía por primera vez desde el 2 de noviembre de 2000. Algo que es impensable. O que debería serlo.
Así que veremos en qué para todo esto. Esperemos que en nada más que otra astracanada del par de genios. Pero como decía al principio, con ellos nunca se sabe.
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El reloj del juicio final avanza: una carrera hacia el abismo de la amenaza nuclear, la desinformación y el desastre climático
89 segundos son el punto más cercano a la medianoche en toda la historia del Reloj del Juicio Final (el famoso Doomsday Clock) desde su creación en 1947. Nunca antes la humanidad había estado tan simbólicamente cerca de una catástrofe global, según el equipo del Boletín de los Científicos Atómicos. El récord anterior, de 90 segundos a medianoche, se marcó en 2023 con la guerra de Ucrania y se había mantenido sin moverse en 2024. Así que en 2025 se ha restado 1 segundo a aquel registro.
Según estos científicos, una especie de ONG de expertos de unos 35 años de edad promedio, la humanidad parece que sigue en caída libre debido a la existencia de las armas nucleares, a ignorar el cambio climático y las potenciales pandemias que podrían salir de nuevos laboratorios en los que se investiga con «alta seguridad» (esa expresión tan tranquilizadora). Los gobiernos parecen preferir invertir en nuevas armas y en inteligencias artificiales «malignas» que en preocuparse de garantizar un planeta habitable. Pero, claro, ¿quién necesita una atmósfera respirable cuando puedes irte a Marte? Ah, no, que todavía no han puesto a la venta los billetes.
La moraleja de esta historia no podría ser más desalentadora: el reloj sigue avanzando y todo apunta a que nosotros o nuestros descendientes seremos los protagonistas de nuestro propio desastre. Según opinan los expertos, solo los Estados Unidos, China y Rusia, con su elegante colección de armas para acabar con todo bicho viviente, tienen la llave para detener esta locura. ¿Y Europa que opina de esto? Parece que ni está ni se la espera.
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