UK: High speed line concessionaire HS1 Ltd has obtained ISO 55001 certification for safe and long-term asset management on the 109 km line between London and the Channel Tunnel, including the four stations.

Peter Jennings cuenta en primera persona la Historia de Microchess para el Kim-1, un programa de ajedrez de 1976 que ocupaba 1 KB y fue probablemente* el primer software comercial de la historia. Funcionaba originalmente en el Kim-1, un microordenador «montado» que a diferencia de otros de la época no era un kit.

El juego, en forma de software-papel, se vendía por 10 dólares y era simplemente un manual con el listado de 924 bytes, en hexadecimal, que había que teclear para jugar. Además tenía un listado completo y profusas instrucciones propias de los programadores. Definitivamente eran otros tiempos. Poco después se comenzó a vender también por 2 dólares adicionales una versión en cinta de casete.

El Kim-1 tenía un procesador 6502, como el del Apple II, el Commodore Vic-20 y C-64 y otros microordenadores de la época. Su memoria estaba limitada a 1 KB (kilobyte), de modo que ese era todo el espacio que había para el programa en sí, datos incluidos. Eso incluía la representación visual del tablero, las entradas desde el teclado, la lógica de las reglas del juego, el algoritmo de juego, la valoración de las piezas y las posiciones y a ser posible algo sobre aperturas. Difícil imaginarse que era posible condensarlo todo en tan poco espacio. Jennings necesitó unos 6 meses para programarlo desde cero.

Sin embargo Jennings lo logró con creces. El juego contenía todas las reglas del juego incluyendo el enroque y algunas menos habituales como la captura al paso o la coronación en piezas distintas a la dama. De hecho ese fue uno de los problemas: como sólo estaba diseñado para manejarse con una dama si coronabas y tenías la dama en juego tenías que elegir otra pieza (torre, caballo o alfil). Por lo demás, todo bien.

Otras curiosidades que cuenta son que el manual estaba «autoeditado» con una máquina de escribir de la época y luego fotocopiado; por entonces no existía la autoedición y lo más avanzado aparte de la máquina de escribir eran los transferibles de Letraset. El software luego se portó al Commodore PET, el TRS-80 y el Apple II, todos con un procesador 6502 también. La gente se ha entretenido hoy en día creando emuladores para poder correr la versión original.

Según la Wikipedia, la versión original de Microchess vendió unas 50.000 copias (Jennings habla de 10.000) siendo el software más vendido de la época. A lo largo de los años 70, 80 e incluso hasta mediados de los 90 llegó a sumar más de un millón de copias, contando todas las variantes. No está mal para un programa que como tal tenía el nivel de un jugador de ajedrez principiante.

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* Como siempre con estas cosas uso el probablemente porque una cosa es lo que dice Jennings en el artículo y otra la realidad. Quizá hubo otro software que se vendió antes, o en otra modalidad, y este no sea el primer «software comercial de la historia». También dice que quizá la suya fue «la primera empresa de software de la historia», otra afirmación arriesgada, pero quién sabe. La Wikipedia lo deja en «posiblemente» a falta de más datos.

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# Enlace Permanente

The Progress 89 cargo craft is safely in orbit following a successful launch at 11:20pm ET today. Progress, packed with nearly three tons of food, fuel, and supplies, will dock to the space station’s Zvezda module at 1:56am Saturday, Aug. 17. More... https://t.co/H2Ue5tklCH pic.twitter.com/hrsu6GY1iI

— International Space Station (@Space_Station) August 15, 2024

Esta pasada madrugada Roscosmos ha lanzado la cápsula de carga Progress MS-28 rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI). El lanzamiento ha corrido a cargo de un cohete Soyuz 2.1a, como es habitual, que ha despegado de la plataforma 31/6 del cosmódromo de Baikonur.

La cápsula lleva a bordo 2.621 kg de carga, que incluyen 1.201 kg de suministros para la tripulación y para experimentos científicos, 950 kg de combustible, 420 kg de agua y 50 kg de nitrógeno. El acoplamiento con el módulo Zvezda de la Estación está previsto para el sábado 17 de agosto a primera hora de la mañana según el horario central europeo.

La Progress MS-28 permanecerá atracada en la EEI durante unos seis meses. En ese tiempo su carga útil será transferida a la Estación y cambiada por materiales de desecho y ya no necesarios a bordo de ella para que se destruyan junto con la cápsula en una reentrada controlada en la atmósfera al fin de su misión. También será utilizada para subir la altitud de la órbita de la Estación cuando sea necesario.

# Enlace Permanente

Me topé con un enlace que tenía por ahí a las Google Fact Check Tools que son básicamente las herramientas de verificación de datos de Google. Debe tener algo de antigüedad pero los contenidos parecen frescos. Funciona muy bien, separando rápidamente lo que es auténtico de falso, engañoso, fotos y vídeos alterados y demás.

En conjunto es una gran base de datos de noticias que han sido verificadas por diversas entidades, desde Verificat a Factual, EFEverifica, Newtral, Animal político y decenas de otras empresas y grupos especializados tanto en España como en Latinoamérica. A falta de otra cosa a mi me parece que es más fiable que nada y en general no creo que estos sitios tengan un sesgo, ya sea político o de intereses empresariales, aunque habrá quien se lo pueda encontrar (pero dudo que des-verificar algunas de las notas que publican).

En un vistazo rápido puede ver muchas fake news, desde que «La UE ha prohibido las patatas con sabor a jamón (WTF!*), «estudios científicos» engañosos como eso de que «Beber cerveza es más saludable que beber agua» (no lo es) o que cierto famoso murió en el accidente de avión de Brasil. Además de eso, cientos de fakes sobre Venezuela, cómo no, y bastantes también sobre la política estadounidense (Donald Trump, Kamala Harris) y muchas imágenes falsas de la invasión Rusia de Ucrania y de la Guerra entre Israel y Hamás.

Además de esto tiene algunas herramientas para webmasters, de modo que si entras identificado con tu cuenta Google que esté asociada a esos sitios (supongo que a través de Google Analytics o la Consola de Administración) puedes usarlo para ver informes sobre si verifican tus noticias, ver tendencias, hacer el contenido publicado más fiable y demás.

Irónicamente, aunque la herramienta de Google tiene datos de sobra sobre las noticias luego si buscas los mismos términos en Google News te encuentras estas mierdas:

Donde los resultados rebosan cutrerío, clickbaitismo y ranciedad, lo cual permite al mismo tiempo separar los medios-grano verdaderamente informativos de los medios-paja, que por desgracia son cada vez más.

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* Lo que han prohibido son ciertos aditivos, como en tantos y tantos alimentos.

# Enlace Permanente

Serveis Ferroviaris de Mallorca (SFM) ha registrado un total de 5.807 viajes de usuarios en el tren con llegada y salida en la estación de Sineu con motivo del refuerzo para las fiestas de la Mucada 2024.

El alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, ha criticado hoy al ministro de Transportes, Óscar Puente, por "no tener ninguna solución" para los problemas que soportan frecuentemente los usuarios de Cercanías, mientras que la presidenta regional, Isabel Díaz Ayuso, le reprocha el "abandono" de toda la red ferroviaria.

INDIA: Indian Railways and Alstom have failed to agree a deal for the supply and maintenance of 100 Vande Bharat 4.0 electric trainsets with aluminium bodies offering a lighter weight than the stainless steel of previous Vande Bharat designs.

UK: Chiltern Railways has discontinued its call for proposals for the supply of a fleet of battery-electric multiple-units.

El presidente del Principado de Asturias, el socialista Adrián Barbón, ha defendido este jueves el uso turístico de la Rampa de Pajares en su 140 aniversario, sin dejar de lado las conexiones que todavía circulan por ella y los traslados de mercancías que siguen viajando por una infraestructura inaugurada en 1884.

ESTONIA: The cabinet has approved Minister of Infrastructure Vladimir Svet’s proposal for the privatisation of national freight operator Operail to progress to the next stage.