Microsiervos
Boeing anuncia que va a volver a comprar Spirit AeroSystems, uno de sus mayores proveedores y que antes era parte de la empresa
El fuselaje del Boeing 737 MAX 9 de Alaska Airlines que perdió el tapón de una de sus puertas de emergencia en pleno vuelo fue ensamblado por Spirit AeroSystems aunque nadie sabe quién hizo el trabajo que terminó por dejarlo mal instalado – NTSB
En las décadas posteriores a la compra de McDonnell Douglas por parte de Boeing se impuso en la empresa resultante la idea de maximizar los beneficios para los accionistas como fuera. Y parte de la estrategia utilizada fue vender divisiones de la empresa. En 2005 le tocó el turno a la planta de Boeing en Wichita, que a los pocos meses tomó el nombre de Spirit AeroSystems y pasó a ser uno de los principales –si no el principal– proveedor de la empresa. Pero Boeing acaba de anunciar que va a volver a comprar Spirit AeroSystems.
La planta de Wichita fue, desde el principio del programa del 737 allá por la década de los 60, la encargada de producir cada fuselaje de ese modelo. Para cuando nació Spirit AeroSystems el acuerdo era que seguiría produciendo los fuselajes del 737 y buena parte de los componentes del 747, 767, 777 y 787.
Al principio la cosa pareció funcionar más o menos bien para todos los implicados. Aunque con el tiempo Boeing se fue dando cuenta de que vender todas esas divisiones no le había servido para mejorar mucho sus cuentas de resultados. Así que empezó a apretar a sus proveedores para que bajaran los precios. El resultado casi previsible fue que a muchos de ellos les costó mantener la calidad de su trabajo. Es una historia magistralmente contada por Jon Ostrower en Inside the strained union of Boeing and Spirit AeroSystems.
Y un ejemplo palmario es Spirit AeroSystems, que en los últimos años ha tenido un problema de producción tras otro con las entregas que hace a Boeing, en especial con los 737 y los 787. De ahí la idea, que lleva tiempo gestándose, de volver a comprar la empresa.
Con ello Boeing espera recuperar el control de la calidad de su trabajo. Y de paso facilitar los procesos en cuanto a posibles cambios, revisiones, y diseño de piezas nuevas, ya que en principio eso debe ser más fácil cuando se trata de trabajar entre divisiones de una misma empresa. Y que no pasen cosas como que un avión casi recién salido de fábrica pierda el tapón del fuselaje que cubre el lugar de una salida de emergencia no necesaria y que nadie sepa cómo ha sido eso posible.
La operación está valorada en 4.700 millones de dólares en aciones, aunque sube a los 8.300 si se tiene en cuenta la deuda de Spirit AeroSystems que asumirá Boeing. Y debería estar terminada a mediados de 2025. Aunque antes depende de la aprobación de las autoridades pertinentes.
La aprobación depende, entre otras cosas, de que se cumplan los puntos del acuerdo vinculante firmado con Airbus para que el fabricante europeo se haga con las divisiones de Spirit AeroSystems que fabrican componentes para ella. Por aquello de los posibiles conflictos de interés y tal.
Entre ellas está la producción de secciones del fuselaje del A350 en Kinston en Carolina del Norte en los Estados Unidos y ST. Nazaire en Francia; las alas y sección central del fuselaje de A220 en Belfast, Irlanda del Norte y Casablanca en Marruecos; y los pilones de los motores del A220 en Wichita, Kansas, también en los Estados Unidos.
Queda por ver, suponiendo que la operación sea aprobada, para lo que en principio no debería haber problema, si en un año y pico –aunque les costará un poco más recuperarse– podemos dejar de escribir de problemas de producción de los Boeing. Al menos en la parte que le toca a Spirit AeroSystems. Que las plantas de Boeing también tienen lo suyo.
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Parece ser que el Ariane 6 pasó con éxito la carga de propelentes
Después de la prueba de carga de propelentes (WDR) del Ariane 6 del pasado día 20 la Agencia Especial Europea (ESA) dijo que todo parecía haber ido bien. Pero que necesitarían como una semana para terminar de analizar todos los datos y poder confirmarlo. Así que estaba esperando algún tipo de comunicado. Que si se ha producido yo no lo he visto. Lo más parecido es lo que dice Toni Toker-Nielsen, el director de transporte espacial de la ESA en este vídeo: «Ahora que hemos hecho la WDR con éxito estamos listos para lanzar el 9 de julio».
Así que dentro de una semana los ojos del mundo, al menos del mundo espaciotrastornado, estarán puestos en el Espaciopuerto de Kourou en la Guayana Francesa dónde se estará llevando a cabo la cuenta atrás para el primer lanzamiento del Ariane 6. La ventana de lanzamiento se extiende de las 20:00 a las 23:00, hora peninsular española (UTC +2).
Como ya he dicho en más ocasiones es un lanzamiento extremadamente importante para Europa porque servirá –esperemos– para recuperar el acceso autónomo al espacio. Porque ahora mismo con el Ariane 5 retirado, el Vega-C parado por problemas con su segunda etapa, y los Soyuz ST que se lanzaban desde Kourou no disponibles por la invasión rusa de Ucrania, Europa no tiene ningún cohete activo. Bueno, uno si contamos un Vega que no está muy claro cómo podrá ser lanzado.
De hecho eso ha llevado a que la ESA haya tenido que recurrir a SpaceX para los lanzamientos del observatorio espacial Euclid; del satélite medioambiental EarthCARE; y de dos satélites de la constelación Galileo. Aunque la ESA intentó que estro último no se supiera mucho.
Y a que Eumetsat, la agencia europea de satélites meteorológicos, haya decidido que va a prescindir del Ariane 6 para el lanzamiento del Meteosat MTG-S1 y pasarlo a un Falcon 9. Una decisión que, por decirlo en un lenguaje compatible con nuestro público infantil, ha levantado ampollas.
La semana que viene estaremos muy pendientes de hacer un seguimiento de este lanzamiento. Pero mientras seguro que será un tema estrella en mi lista de Twitter de cuentas relacionadas con el espacio.
El encendido estático de un cohete Tianlong-3 se convierte en un lanzamiento accidental
La empresa china Space Pioneer llevó ayer a cabo un encendido estático de la primera etapa de su cohete Tianlong-3. Pero la pieza que sujetaba el cohete a la plataforma de lanzamiento falló y este salió disparado hacia arriba. En cuanto el ordenador de a bordo detectó el problema cortó la ignición de los motores y la primera etapa terminó cayendo a aproximadamente un kilómetro y medio de la plataforma.
No es muy sorprendente que la pieza en cuestión haya fallado porque estaba diseñada para soportar un empuje de 600 toneladas mientras que la primera etapa del Tianlong-3 produce 820. Esto es casi un 50 % por encima del empuje de diseño.
Al parecer el banco de pruebas se encuentra en una cantera abandonada a unos 4-5 km de la ciudad de Gongyi, en la provincia de Henan, justo al oeste de la gran ciudad de Zhengzhou y al este de la una de las antiguas capitales chinas, Luoyang. Afortunadamente no ha habido que lamentar daños personales.
El Tianlong-3 es un cohete que parece calcado del Falcon-9. La empresa esperaba hacer su primer lanzamiento en los próximos meses. Pero aparte del retraso que pueda suponer la investigación del accidente habrá que ver si tienen construido el hardware necesario para poder montar otro cohete o si estaban esperando al resultado del primer lanzamiento por si hubiera que hacer modificaciones.
A pesar del fallo cabe recordar que Space Pioneer se convertía en abril del año pasado en la primera empresa del país en poner en poner en órbita a la primera un cohete de combustible líquido con el primer lanzamiento del Tianlong-2.
La Valve.Computer es una obra de arte de la computación; moderna pero antigua a la vez
Este curioso chisme con cuya página me crucé el otro día es la Valve.Computer o Computadora de válvulas Es un curioso híbrido de máquina antigua de los años 50 utilizando válvulas de vacío (válvula termoiónica). Es obra de un entusiasta de la tecnología jubilado, que requirió 18 meses, sobre todo de soldadura.
El diseño de esta computadora es de 8 bits, como los ordenadores de los años 70 y 80 y requiere en total 1.120 tríodos 6N3P de 560 válvulas, que funcionan como puertas lógicas NOR dobles. Requiere ni más ni menos que 200 amperios, así que en la habitación en la que está instalado hace un poco de calorcito; utiliza 5 fuentes de alimentación MP6 de 60 A cada una.
La máquina incluye una ALU (unidad aritmético-lógica) de 8 bits, una memoria de válvulas, otra memoria de relés y una NVRAM moderna. Hay un vídeo que muestra al Valve.Computer calculando la secuencia de Fibonacci (hasta 32 bits) y otro con un juego estilo Pong.
El conjunto es bastante espectacular, un poco al estilo de los ordenadores de Star Trek, las viejas computadoras de los años 50 y el look de montaje artístico para una exposición. Toda una obra de amor al arte y a la tecnología.
Ya ni la NASA sabe cuando volverá a tierra la Starliner
La Starliner vista desde la Cúpula – NASA
En una rueda de prensa celebrada este pasado viernes responsables de Boeing y la NASA dijeron que aún no están listos para fijar la fecha de la vuelta a tierra de la Starliner. Pero que la cápsula es segura y que Butch Wilmore y Sunita Williams tienen la autorización para volver a casa en ella si hubiera alguna emergencia que lo hiciera necesario.
Siguen sin tener claro la causa de las fugas de helio en el sistema de propulsión y del fallo de algunos de los propulsores del sistema de maniobra de la cápsula. Así que mientras hacen más pruebas, específicamente algunas en tierra, han decidido que la Starliner se quede en la Estación Espacial Internacional (EEI). La justificación es que el módulo de servicio de la cápsula, que es en el que en principio están los problemas, se desintegra en la atmósfera al final de la misión. Así que si necesitan hacer pruebas con él es imprescindible que la cápsula siga en la Estación.
Tuvieron que explicar también qué pasaba con el límite de 45 días en el espacio que en principio tenía la Starliner para esta misión. Así que aclararon que ese límite lo marcaban las baterías. Pero que visto como se están comportando bien –la Estación las mantiene cargadas– no tienen problema en levantar ese límite y extenderlo en, al menos 45 días más.
Así que ahora el límite parece estar en el 7 de agosto. Pero a saber, porque si hay algo claramente criticable en esta misión es lo mal que están comunicando Boeing y la NASA las decisiones que van tomando. Que sí, que en una misión de prueba es lógico que cambien las cosas. Pero ir anunciando una fecha de vuelta tras otra no parece la mejor idea.
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El juego de la vida de Conway en forma de checkboxes (casillas de verificación)
Checkbox Life es una recreación del juego de la vida de John H. Conway pero esta vez en forma de checkboxes (casillas de verificación).
Así que puedes entretenerte satisfactoriamente poniendo y quitando casillas con el ratón y luego darle al Play.
El código fuente para cotillear, aprender o modificar está disponible en Github: checkbox-life.
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Eumetsat deja tirado al Ariane 6 y pasa el lanzamiento del Meteosat MTG-S1 a un Falcon 9
Lanzamiento del Meteosat MTG-S1 en diciembre de 2022 – Arianespace
Aunque por lo visto llevaban meses dándole vueltas no deja de ser sorprendente que a menos de dos semanas del primer lanzamiento de un Ariane 6 la junta directiva de Eumetsat haya decidido prescindir del cohete europeo y pasar el lanzamiento del Meteosat MTG-S1 a un Falcon 9.
El Meteosat MTG-S1 es el segundo Meteosat de tercera generación. El primero, el Meteosat MTG-I1, fue lanzado por el antepenúltimo Ariane 5 en diciembre de 2022.
No han explicado los motivos más allá de que concurren circunstancias excepcionales. En el mejor de los casos podría ser que se han hartado de esperar y que SpaceX les ha ofrecido un lanzamiento antes de lo que está previsto con el Ariane 6. Y es que el satélite tenía previsto su lanzamiento en el tercer Ariane 6, lanzamiento ahora mismo programado a principios de 2025 suponiendo que todo vaya bien que el primero y el segundo. Pero no hay que olvidar que el Ariane 6 tenía que haber hecho su primer vuelo en 2020. Aunque el satélite tampoco está listo para el lanzamiento. Así que lo de las prisas no sé si se sostiene mucho.
En cualquier caso no parece que ahora mismo haya hueco en el manifiesto de lanzamientos de SpaceX para el Meteosat MTG-S1. Aunque también es cierto que con su capacidad de reutilizar cohetes y con la disponibilidad de varias primeras etapas que van rotando entre misiones no es descabellado que le puedan hacer un hueco.
Otra opción es que Eumetsat no se fíe del Ariane 6. Lo que queda muy feo porque no deja de ser una institución europea y una de las justificaciones para la existencia del cohete –yo diría que a estas alturas es la principal– es que sea utilizado para lanzamientos institucionales europeos.
En ese sentido Philippe Baptiste, el director del CNES, el Centro Nacional de Estudios Espaciales –la NASA francesa– está indignado con la decisión e insiste en la necesidad de que se promulgue legislación que obligue a priorizar los lanzamientos institucionales europeos en cohetes europeos.
También es cierto que estaba previsto lanzarlo en un Ariane A64, la versión con cuatro propulsores de combustible sólido. Pero esa versión no estará lista a tiempo, así que habría que lanzarlo en un A62, la versión con dos propulsores. Lo que obligaría a utilizar las reservas de propelentes del satélite para colocarlo en su ubicación orbital definitiva. Y eso a su vez acortaría su vida útil.
Así que también puede ser una combinación de que no se fíen y de que no quieran sacrificar vida útil del satélite.
Pero sea como sea esta decisión ha sido como meter un palo en la rueda de los esfuerzos de la ESA por crear un cierto entusiasmo por la entrada en servicio del Ariane 6. Y de justificar su existencia.
La sonda china Chang'e 6 ha traído dos kilos de muestras del lado oculto de la Luna
La cápsula de muestras antes de ser abierta – CNSA
Nos quedaba por saber el dato de cuánto pesaban las muestras que la misión china Chang'e ha traído del lado oculto de la Luna. Pero ya lo tenemos: han sido dos kilos –1.935,3 gramos para dar el dato exacto–. Teniendo en cuenta que el objetivo eran dos kilos se puede decir que misión cumplida.
Las muestras vienen de la Cuenca Aitken, cerca del polo sur de la Luna. Es una zona donde por todo lo que sabemos están los materiales más antiguos presentes sobre la superficie de nuestro satélite. Es la primera vez que traemos muestras del lado oculto de la Luna.
Chang'e 5, por comparación, trajo 1.731 gramos, 204,3 gramos menos. Al parecer el taladro del aterrizador, diseñado para alcanzar los dos metros de profundidad, se encontró con el mismo problema que el de la misión Chang'e 5 y apenas pudo llegar a un metro tras toparse con unas rocas. De ahí que hubiera algo de dudas sobre la cantidad final de muestras recogidas.
Por seguir con las comparaciones la Unión Soviética consiguió traer un total de unos 300 gramos entre las Luna 16, Luna 20 y Luna 24. Las seis misiones del programa Apolo que consiguieron posarse sobre la Luna, aunque en realidad es una comparación injusta, trajeron un total de 384 kilos de muestras.
China está dispuesta a compartir parte de las muestras con la comunidad científica internacional.
Adam Savage el de Cazadores de Mitos se traga la cápsula-robot-cámara teledirigida más pequeña del mundo (y luego otra, para ver la primera)
En este vídeo Adam Savage, nuestro cazador de mitos favorito, prueba en primera persona el Pillbot, un «endoscopio en forma de cápsula, motorizado e inalámbrico». En otras palabras: es un robot-cámara-cápsula experimental que por su tamaño es tragable (pesa 3 gramos), y que puede emitir imágenes que capta con una minicámara y además se puede «pilotar» con un joystick, porque tiene tres motores. ¡Diversión asegurada en el interior de tus tripas! Lo divertido del asunto empieza en el vídeo a partir de 17:00 (18:30 para los ansiavivas).
El pillbot emite sus señales mediante radio de baja frecuencia, que es menos propensa a las interferencias, aunque se va ajustando automáticamente para que no se pierda la señal. El resultado son unos 8 fotogramas por segundo en color, resolución razonablemente buena. El robot tiene una batería que permite usarlo entre 30 y 45 minutos, aunque eso depende de cuánto tiempo se enciendan los motores, la cámara (y su luz). La verdad, es verlo y rememorar Viaje alucinante, la antigua película de ciencia-ficción en la que los protagonistas son miniaturizados y metidos en el torrente sanguíneo del cuerpo humano en un minisubmarino.
Los tres motores están encapsulados para no dañar los tejidos, y gracias a esto se puede girar la cámara en todas direcciones. El resultado es como hacerse una endoscopia, pero sin que resulte tan invasiva (aunque meter un robot en tu cuerpo también se pueda considerar un poco invasivo, ejem). Según cuentan, el paciente no nota nada en el interior de su cuerpo, y es de suponer que la cápsula tampoco se calentará en demasía, que suele ser uno de los problemas de estos chismes.
Hay que decir que en el vídeo Adam se traga primero un robot y luego un segundo robot para obtener llamativas imágenes del primero (!) lo cual tiene su mérito. Algo muy propio de un Cazador de mitos que prefiere comprobar en primera persona las cosas y no fiarse de los folletos, sobre todo teniendo en cuenta que este trasto todavía está en pruebas y lo están mejorando cada semana.
El viaje termina antes del paso de la cápsula-robot al intestino delgado, de donde pasaría al intestino grueso y luego ya te lo puedes imaginar. Lo mejor del asunto es su precio: los materiales para fabricar un pillbot cuestan alrededor de 35 dólares/euros, de modo que seguramente por menos de 100 euros se podría contar con una herramienta de diagnóstico para chequeos periódicos poco invasivos, que un médico podría controlar incluso de forma remota.
Patrick Hernandez: Born to be Alive… Y forrado
Patrick Hernandez tuvo un sólo éxito en su carrera musical: Born to Be Alive. Pero vaya éxito: una canción estrenada en 1979 que vendió 25 millones de copias por las que tiene 56 discos de oro y que no ha dejado de sonar desde entonces. Hasta el punto de que como autor, compositor e intérprete del tema aún sigue ganando dinero cada vez que su canción se utiliza en un anuncio o para animar fiestas en discotecas. Así que como según él mismo ha dicho en alguna ocasión gana entre 800 y 1.500 euros al día gracias a ella. De hecho desde 1990 vive de rentas retirado junto con su mujer y su hija. [Fuente: Iván Fernández Amil + fraceinfo: Culture.
La NASA contrata con SpaceX la nave para la futura destrucción controlada de la Estación Espacial Internacional
En un anuncio sorpresa porque no era público que el proceso de selección estaba en marcha la NASA ha anunciado que ha otorgado a SpaceX el contrato para el diseño y construcción del U.S. Deorbit Vehicle, Vehículo para desorbitado de los Estados Unidos, USDV. Es la nave que tendrá que guiar a la Estación Espacial Internacional (EEI) en una reentrada controlada en la atmósfera al final de su carrera. SpaceX se ha llevado la adjudicación por 843 millones de dólares, lanzamiento aparte.
Sí es cierto que la agencia había hecho una petición de ideas a la industria para esa maniobra en el verano de 2022. Pero hasta donde se sabía la cosa no había ido más allá.
No está claro cuando será lanzado ni cuando terminará la carrera de la EEI, que por lo que sabemos ahora estará en servicio al menos hasta 2030. Pero hay que ir preparándose porque llevará un tiempo desarrollar, construir y lanzar el USDV, que tendrá que acoplarse con la Estación unos meses antes del final.
Y no podemos dejarla caer a lo loco porque pesa unas 450 toneladas y tiene el tamaño de un campo de fútbol.
Destrucción (controlada) por fasesEl proceso empezará dejando que la EEI vaya perdiendo altitud de forma natural por el rozamiento con la atmósfera hasta que alcance unos 250 kilómetros. Por debajo de eso las ruedas de reacción ya no podrán mantener el control de su actitud, así que habrá que utilizar los propulsores del segmento ruso.
Unos días antes de la reentrada el USDV ajustará la altitud mínima de la órbita de la Estación a unos 165 kilómetros. De nuevo el rozamiento con la atmósfera irá bajando la órbita hasta unos 145 kilómetros. Un encendido final de los motores del USDV la dejará en tan sólo 50 kilómetros.
Se calcula que los paneles solares y los radiadores empiecen a desintegrarse a unos 110-120 km de altitud, que la rotura de los módulos se produzca a unos 84-100 km y que a los 70-75 km ya se haya desmontado por completo.
El objetivo del UDSV es llevar a la EEI en una trayectoria que la haga destruirse y quemarse lo más posible pero al mismo tiempo hacer que el área sobre el que puedan caer los restos sea lo más pequeña posible. Por supuesto la reentrada la dirigirá hacia el Punto Nemo, el punto del Océano Pacífico que más lejos está de cualquier lugar habitado.
Originalmente la tarea del USDV iba a ser llevada a cabo por cápsulas Progress rusas. Y de hecho en el vídeo de arriba se ve una acoplada al puerto trasero de la EEI. Pero tal y como están las cosas tal la invasión de Ucrania por parte de Rusia nadie puede confiar en que vaya a ser así.
En el vídeo también se ven los módulos Nauka, Prichal y la esclusa ShK aún acoplados a la Estación durante la reentrada. Aunque Rusia tiene planes para convertirlos en la base de la futura estación orbital ROS. Sólo que, de nuevo tal y como están las cosas, es muy poco probable que tenga los recursos para hacerlo.
Nauka, Prichal con la Soyuz MS-25 acoplada, y la esclusa ShK – Roscosmos
Impresión artística de la ROS en órbita – Roscosmos
La idea es que para cuando la EEI sea desorbitada ya haya en servicio alguna estación espacial comercial en la que las agencias espaciales socias de la EEI puedan contratar tiempo y servicios. Al tiempo que la estación lunar Gateway debería ya estar en funcionamiento para apoyar las misiones del programa Artemisa a la Luna. Pero todo esto también está por ver. Aunque tiene muchos más visos de ser realidad que los planes rusos.
¿Y más arriba?La NASA consideró en su momento aumentar la altitud de la órbita de la Estación. Porque si bien a su altitud actual de algo menos de 500 km en un par de años reentraría en la atmósfera cuanto más arriba más años duraría. Con «sólo» subirla hasta unos 650 kilómetros aguantaría en órbita unos 100 años.
Pero eso tiene varios problemas. Uno, que no hay ninguna nave ni remotamente capaz de darle el impulso necesario para tal aumento de altitud. Quizás en el futuro una variante de Starship podría hacerlo. Aunque en ese caso distaría de ser trivial acoplar una nave tan grande a la Estación. Y hacerlo de tal forma que la unión pudiera soportar el impulso. Por no hablar de que igual la estructura de la Estación no lo soportaría.
También está el problema de que la Estación no es autónoma, con lo que habría que mantenerla tripulada de forma permanente, un coste que no está claro que las agencias involucradas quisieran asumir. Además de que sus módulos ya llevan muchos años en el espacio, con lo que cada vez tienen más achaques.
Finalmente, a esa altitud la probabilidad de un impacto catastrófico con basura espacial crece exponencialmente: de uno cada aproximadamente 50 años a su altitud actual pasa a uno cada cuatro años a 800 kilómetros.
Así que va a ser que no.
Pero mientras llega el día, hay que sacarle jugo a tope a la EEI, que lleva permanentemente ocupada desde el 2 de noviembre de 2000.
(Algunos datos vía Michal Vaclavik.)
SpaceX establece un nuevo récord al lanzar y recuperar el mismo cohete veintidós veces
Falcon 9 lands on the Just Read the Instructions droneship, completing the first 22nd launch and landing of a booster! pic.twitter.com/8WX1mE4QbH
— SpaceX (@SpaceX) June 27, 2024Sí, el título de la anotación es prácticamente repetido de la anterior sobre este tema. Pero pienso seguir utilizándolo mientras no se rompa el récord: SpaceX establece un nuevo récord al lanzar y recuperar el mismo cohete veintidós veces.
Ha sido la primera etapa B1062, que hace poco más de un mes se ponía al frente de la flota al alcanzar su lanzamiento y aterrizaje número veintiuno. Le siguen de cerca en número de lanzamientos la B1061, con veintiún vuelos, la B1067 con 20, y la B1063 con 18.
Ha sido, de nuevo, con el lanzamiento de un lote de 23 satélites Starlink que fueron colocados en órbita sin problema. El aterrizaje ha sido en el espaciopuerto flotante Just Read the Instructions.
Tras su primer lanzamiento en noviembre de 2020 la B1062 lleva puestas ocho personas en órbita en las misiones Inspiration4 y Axiom Ax-1. Y más de 500 satélites. Sobre todo satélites Starlink pero no únicamente, ya que también lanzó satélites GPS III, el Nilesat-301, el ArabSat 7B, y hasta un lote de satélites OneWeb. Su lanzamiento anterior tuvo lugar el pasado 18 de mayo.
Avianca, GOL y Volotea se unen para optar a rutas que dejará Air Europa
Un Boeing 737 de Air Europa aterrizando en Ámsterdam, una imagen que quizás no tarde mucho en ser del pasado – Wicho
El escollo más grande para que la Comisión Europea apruebe la compra de Air Europa por parte de Iberia –formalmente por parte de IAG, su empresa matriz– es que muchas rutas podrían quedarse sin competencia. Así que Iberia ha ofrecido a la CE deshacerse de hasta un 52 % de las rutas que operaba Air Europa en 2023. Mientras la Comisión se lo piensa acaba de saberse que Avianca, GOL y Volotea se han unido en un consorcio para optar a rutas que dejará Air Europa.
Optan a unas 10 rutas de larga distancia y 25-30 de corta distancia, la mayoría europeas y algunas dentro de España. La idea es que Avianca y GOL pongan las conexiones con Iberoamérica y que Volotea contribuya con sus rutas dentro de Europa. En el caso de que la CE les asigne rutas la aerolínea española montaría una base en el aeropuerto de Madrid, dónde ahora mismo no opera, para ofrecer las conexiones con los vuelos de Avianca y GOL.
La Comisión Europea tiene hasta el 20 de agosto para pronunciarse. Pero desde luego para quienes tenemos como base aeropuertos pequeños el mantener la competencia en el caso de que finalmente Iberia compre Air Europa es algo fundamental.
La plataforma de mensajería ICQ deja de funcionar después de casi treinta años
ICQ en los 90
Nunca fui un gran usuario pero sé de parejas que se conocieron en ICQ, que hoy deja de funcionar después de casi 30 años. Tras varias ventas es ahora propiedad de la empresa rusa VK, que anima a utilizar VK Messenger y VK WorkSpace en su lugar.
ICQ, que viene de que suena parecido a I Seek You, te busco en inglés, empezó a funcionar el octubre de 1996, lo que lo hace uno de los primeros clientes de mensajería instantánea. Soportaba también Voz sobre IP. En su pico allá por 2001 llegó a ser utilizado por unos 100 millones de personas, aunque ahora debe rondar los 10 millones. Si llega.
Otro clásico que se va. Toca decirle aquello de «hasta luego y gracias por todo el pescado.»
Collins Aerospace se retira del contrato para diseñar nuevos trajes espaciales para la NASA
En junio de 2022 la NASA anunció que había contratado el diseño y desarrollo de sus nuevos trajes espaciales a Axiom Space y a Collins Aerospace. Pero ahora Collins Aerospace se ha retirado del proyecto. Según la misma empresa reconoce van con mucho retraso en el proceso y muy pasados de presupuesto.
Los trajes que iban a desarrollar las dos empresas iban a ser utilizados tanto para paseos espaciales en la Estación Espacial Internacional (EEI) como sobre la superficie de la Luna. La idea de la NASA era alquilárselos a las dos empresas igual que hace, por ejemplo, con los lanzamientos tripulados y SpaceX.
Así que la NASA se va a quedar ahora con un solo proveedor –al que parece que no le va mal– en vez de con dos. Aunque quizás la agencia podría volver a pedir propuestas para evitarlo. Una candidata podría ser SpaceX, que ya tiene diseñado un traje para los paseos espaciales del programa Polaris. Sólo que no se trata de un traje autónomo sino que tiene que estar conectado mediante un umbilical todo el rato a la Crew Dragon.
La noticia llega justo un par de días después de que la NASA haya tenido que cancelar un paseo espacial en la EEI a causa de una fuga de agua en el traje que tenía puesto Tracy Caldwell Dyson. Y es que esos trajes tienen ya más de cuarenta años y cada vez tienen más achaques, por mucho mantenimiento que se les haga.
Lo curioso –o no, visto lo visto con las Crew Dragon y la Starliner– es que Axiom Space es relativamente nueva en la exploración espacial. Aunque no le falta ambición: quiere lanzar una estación espacial privada, aunque antes acoplará alguno de sus módulos a la EEI, y ha llevado ya a cabo con éxito varias misiones espaciales tripuladas privada a la Estación
Mientras que Collins Aerospace, por su parte, lleva décadas en el sector. Y cuenta con la experiencia de ILC Dover en el diseño de los trajes espaciales que utilizados en los paseos lunares del programa Apolo y en el de los trajes que se utilizan ahora para los paseos espaciales en el segmento estadounidense de la EEI. Aunque no parece haberle servido de mucho.
Pero a pesar de todo no está nada claro cuando podría estar listo el traje de Axiom. Así que a la NASA le quedan aún unos años de ir tirando con los actuales.
El décimo Falcon Heavy pone en órbita el satélite meteorológico GOES-U
Deployment of @NOAA’s GOES-U satellite confirmed pic.twitter.com/Q5CDr6FSaL
— SpaceX (@SpaceX) June 26, 2024Esta pasada noche despegaba el décimo Falcon Heavy, el primero de 2024, que puso en órbita con éxito el satélite meteorológico GOES-U de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos. Es el cuarto y último de la cuarta generación de estos satélites, conocida como GOES-R por el primero de ella.
Su instrumento principal es el Advanced Baseline Imager (ABI, Cámara base avanzada), que obtiene imágenes de alta resolución espacial y temporal de la Tierra a través de 16 bandas espectrales en longitudes de onda visibles e infrarrojas. Se utiliza para mejorar la precisión de las previsiones meteorológicas. También incluye un detector de rayos.
Y cinco instrumentos para monitorizar la meteorología espacial y el Sol. Son el Space Environment In-Situ Suite (SEISS), el Extreme Ultraviolet Sensor/X-Ray Sensor Irradiance Sensors (EXIS), el Solar Ultraviolet Imager (SUVI), el Goddard Magnetometer (GMAG) para medir la meteorología espacial, y el Compact Coronagraph (CCOR, Coronógrafo compacto), que se es novedad en el GOES-U.
Completa su conjunto de instrumentos un transpondedor (una radio) para retransmitir señales de balizas de emergencia de embarcaciones.
GOES-U y sus componentes – NOAA
Tardará unas tres semanas en alcanzar una órbita geoestacionaria sobre el hemisferio oeste de la Tierra complementando el trabajo del GOES-16. Una vez en servicio recibirá la denominación GOES-19.
Posiciones GOES (GOES-16) West y GOES East (GOES-17 y 18) – NOAA
Su vida activa debería llegar al menos hasta 2036, asegurando hasta entonces la continuidad de los datos de los satélites GOES, el primero de los cuales fue lanzado en octubre de 1975. Aunque es de esperar que antes de que deje de funcionar la NOAA haya lanzado sus sucesores.
Se pueden seguir sus andanzas en @NOAASatellites.
Por su parte, tras cumplir su misión, los dos propulsores laterales del Falcon Heavy volvieron de forma simultáneamente en las Zonas de aterrizaje 1 y 2, lo que sigue pareciendo magia. Los dos volaban por primera vez. El cuerpo central, que también era nuevo, no era recuperable debido a las necesidades del lanzamiento.
Falcon Heavy’s side boosters land on Landing Zones 1 and 2 pic.twitter.com/5RDbTGNnSq
— SpaceX (@SpaceX) June 25, 2024El próximo lanzamiento de un Falcon Heavy está previsto para el 10 de octubre de 2024. Será en encargado de poner en camino hacia Júpiter la sonda Europa Clipper.
Web-Check permite entender de un vistazo cómo está la seguridad de cualquier sitio web
Web-Check es una especie de llave inglesa de la seguridad web, de esas para guardar y mirar de vez en cuando. Su finalidad es resumir en un pantallazo todo sobre la seguridad de un sitio web en particular. Es una especie de «lo que los hackers verían desde fuera» con buena presentación y bastantes datos.
Todo lo que hay que hacer es teclear la URL principal del sitio web y a los pocos segundos aparece el resumen, en colores oscuros y verde fosforito muy Matrix (¡la ambientación cuenta!) Entre otras cosas proporciona información sobre la ubicación del servidor, los registros DNS (whois) y DNSSEC, del dominio, los certificados SSL y el cifrado TLS y si hay algunos potenciales problemas con los protocolos y estándares más modernos (como por ejemplo el security.txt).
También incluye algo de información sobre enlaces sociales, el icono del sitio web / página, los puertos que tiene abiertos, si está bloqueado o no en los CDN (servidores de distribución de contenidos, como CloudFlare) y algunas cosillas más, como la presencia en listas de Phising o Malware. Es bastante completo y se puede añadir a la checklist de revisión de sitios web, porque estos detallitos son los que hacen de una web algo artesanalmente completo.
Además de todo lo anterior en el pie de página hay enlaces a decenas de otros sitios interesantes para profundizar en ciertas pruebas, desde Virus Total a Built With, que están bastante actualizados y siempre vienen bien. Esta herramienta está además disponible en Github; es obra de la gente de Terminal Trove.
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Las muestras del lado oculto de la Luna que traía la misión china Chang'e 6 ya están en la Tierra
Hace unos minutos la cápsula con muestras del lado oculto de la Luna de la misión china Chang'e 6 aterrizaba sin problemas en la zona designada de la provincia de Sichuan, poniendo fin con éxito a la misión, que en total ha durado 53 días desde su lanzamiento hasta la llegada de las muestras.
Fases de la misión – Administración Espacial Nacional China (CNSA) | Traducción de Daniel Marín
Las muestras vienen de la Cuenca Aitken, cerca del polo sur de la Luna. Es una zona donde por todo lo que sabemos están los materiales más antiguos presentes sobre la superficie de nuestro satélite. Es la primera vez que traemos muestras del lado oculto de la Luna.
Técnicos de la administración espacial china inspeccionan la cápsula de muestras – CNSA
Pero es la segunda vez que China trae muestras de la Luna a la Tierra. La primera ocasión en la que lo logró fue en diciembre de 2020 con la misión Chang'e 5, aunque en ese caso eran del lado visible. Fue una misión que sirvió de ensayo para la actual, que de hecho ha utilizado el hardware de reserva de la anterior con la salvedad del rover que le hizo la foto sobre la superficie de la luna.
El aterrizador sobre la superficie de la Luna fotografiado por el rover que llevaba acoplado a uno de sus laterales. Se aprecia perfectamente el brazo robot extendido hacia la parte izquierda de la imagen. Y si te fijas un poco, la bandera china que hay cerca de la unión del brazo con el cuerpo del aterrizador – CLEP
Es también la segunda vez que China aterriza en la cara oculta de la Luna tras la misión Chang'e 4. Hasta ahora es el único país que ha aterrizado allí.
Queda aún el traslado de la cápsula de muestras a Beijing para extraerlas y saber cuánto pesan. Pero la estimación es que serán unos dos kilos. Su estudio permitirá investigar la composición y evolución de la cara oculta de la Luna. El material recogido también podría ayudar a comprender por qué la cara oculta y la oculta son tan diferentes, además de dar pistas sobre la historia del sistema solar primitivo.
Por su parte el módulo de servicio que trajo la cápsula de muestras de vuelta ha maniobrado para evitar desintegrarse en la atmósfera, con lo que podría recibir una misión extra, igual que sucedió con el de la misión Chang'e 5.
Las próximas misiones chinas a la Luna serán Chang'e 7 y Chang'e 8, que están programadas, respectivamente, para 2027 y 2028. La primera incluirá un orbitador, un módulo de aterrizaje, una minisonda móvil y un rover. La segunda es una misión similar pero sin orbitador y tendrá como objetivo principal estudiar la utilización de recursos locales en futuras misiones.
Satcat: un gigantesco panel informativo con datos y visualizaciones sobre casi 30.000 satélites, objetos y el clima espacial
Me topé con Satcat, de Kayhan Space, un completísimo y precioso recurso informativo acerca de las decenas de miles de objetos que están en órbita de la Tierra. En total contiene información sobre más de 29.700 satélites, 15.000 «restos» espaciales, la carga de miles de ellos y además de eso en un formato visualmente agradable y fácil de interpretar y explorar.
Uno de los apartados más llamativos es el Directorio, desde donde se pueden buscar satélites por su identificador (ej. ZARYA = Estación Espacial Internacional) y además tiene un módulo de búsqueda avanzada. Otro es el del «Clima espacial» que recoge el estado de tormentas magnéticas, apagones de radio, tormentas solares y similares, que afectan al planeta.
También hay un Calendario de lanzamientos que indica qué cohetes lanzadores despegarán próximamente, de cualquier parte del mundo y donde mola ver «datos» como CERES-1S: carga: desconocida, tipo de misión: desconocida, ubicación: lanzamiento desde el mar. Todo muy secreto a veces, por lo que se ve. Además de esto hay unas Herramientas para obtener datos sobre la hora exacta y sus conversiones (Greenwich, Local, GPS, UTC, ISO8601, Unix, etc.)
Finalmente está mi favorita: el Globo, una representación de todo lo anterior* con herramientas para guardar favoritos, ver las órbitas con todo tipo de detalles (apogeo, perigeo, excentricidad, ejes, inclinación, periodos…) acompañados de la posición exacta: latitud, longitud, altitud, velocidad, ascensión recta, declinación aparente… Como para perder una tarde mirando datos.
Satcat es la típica herramienta de «guardar para investigar» cuando algún día necesites saber qué ocurre en los cielos o aparezca el típico objeto difícil de identificar, que puede que esté ya en esta lista o tal vez sea un satélite convertido en basura o algo más raro todavía.
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* Los puntos no están a escala.
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PLD Space invertirá 10 millones de euros en su base de lanzamiento para el Miura 5 en el espaciopuerto de Kourou
Impresión artística del Miura 5 en su plataforma de lanzamiento en Kourou – PLD Space
PLD Space acaba de anunciar que invertirá 10 millones de euros en su base de lanzamiento en del espaciopuerto de Kourou. Desde ella lanzará el Miura 5, que desde allí puede alcanzar cualquier órbita.
Estará situada en la que en su momento fue la base de lanzamiento del cohete Diamant. Aunque ahora es conocida como ELM-Diamant, de Ensemble de lancement Multilanceurs, Complejo de lanzamiento multilanzadores. Ocupará 15.765 metros cuadrados en los que se ubicarán la plataforma de lanzamiento propiamente dicha y una zona de preparación, que comprende un hangar de integración, una sala limpia, un centro de control y oficinas comerciales y de trabajo.
La idea es empezar las obras después de este verano, para lo que PLD ha creado una filial francesa en Kourou a través de la que canalizar las primeras inversiones y coordinar toda la obra civil.
El CNES, el Centro Nacional de Estudios Espaciales, la NASA francesa, se compromete a poner los medios comunes como el acceso por carretera, el suministro de electricidad, la red de agua contra incendios y los controles de acceso al complejo general.
Todo esto es en virtud del acuerdo vinculante entre PLD Space y el CNES firmado el verano pasado.
Impresión artística de un Miura 5 tras la separación de la segunda etapa – PLD Space
Miura 5 es un cohete orbital de dos etapas de 38,4 metros de longitud, dos metros de diámetro y 69.025 kg de masa en el momento del lanzamiento. Aunque ofrece una etapa superior opcional según las necesidades de la misión. Sus motores –cinco en la primera etapa y uno en la segunda– funcionan con oxígeno líquido y bioqueroseno, Es capaz de colocar cargas útiles de hasta 540 Kg en órbita sincrónica al Sol de 500 Km o 1.080 Kg en una órbita ecuatorial de 500 Km. Al principio no pero la idea es que la primera etapa termine siendo reutilizable tras un amerizaje en el Atlántico.
Su primer lanzamiento está ahora mismo previsto para finales de 2025 y todo parece indicar que PLD Space será el primer operador no institucional en lanzar desde el Espaciopuerto de Kourou. Si lo necesitas ya puedes ir reservando un lanzamiento.
La empresa está en Twitter como @PLD_Space.Raúl Torres, uno de sus fundadores, es @RaulTorresPLD. El otro Raúl fundador, Verdú, es @ingverdu. Ezequiel Sánchez, el presidente ejecutivo, es @ezequielsanchez.
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