A remarkable journey to space and back. #NS28 pic.twitter.com/bBkLVxLe67

— Blue Origin (@blueorigin) November 23, 2024

Este pasado viernes Blue Origin llevó a cabo el lanzamiento número 28 de su cohete New Shepard. A bordo de la cápsula RSS First Step iban seis personas que, durante unos minutos, estuvieron en el espacio y en caída libre. El apogeo –la altitud máxima– alcanzada por la cápsula fue de 107 kilómetros, lo que la pone, junto con sus ocupantes, por encima de la línea de Kármán, tradicionalmente considerada el límite del espacio, situada a los 100 km.

La misión duró 10 minutos y 15 segundos desde el lanzamiento hasta el aterrizaje de la cápsula. Fue el lanzamiento número 12 para el cohete, el número 11 para la cápsula.

Iban a bordo la divulgadora científica Emily Calandrelli; Sharon Hagle, la fundadora de Spacekids Global y Marc Hagle, presidente y CEO de Tricor International, a la sazón esposo de Sharon, quienes iban por segunda vez al espacio con Blue Origin; el gestor financiero Austin Litteral; el emprendedor James (J.D.) Russell; y Henry (Hank) Wolfond, director y presidente de una empresa de inversiones y piloto comercial en sus ratos libres.

El haber superado los 100 km de altitud les permite afirmar que han estado en el espacio. Pero yo no llamaría astronautas a la tripulación de la NS-28 sino más bien turistas espaciales. O, siendo generoso, participantes en un vuelo espacial. Aunque lo que más me gusta es el término suborbinautas que acuñó hace algún tiempo Daniel Marín.

En total New Shepard ha llevado ya a 47 personas al espacio en diez lanzamientos, de las que tres han volado dos veces: Sharon y Marc Hagle y Evan L. Dick, quien voló en las misiones 19 y 21.

En cualquier caso las misiones tripuladas del New Shepard ya son casi rutina; lo que estamos esperando ahora es el primer lanzamiento del New Glenn, el cohete orbital de la empresa. Ya está, por fin, por primera vez en la plataforma de lanzamiento para empezar las pruebas previas a ese primer lanzamiento. En teoría iba a ser este mes. Pero ya parece poco probable que se produzca antes de diciembre. Aunque poco más dan unas semanas cuando ya van unos cuatro años de retraso sobre la fecha anunciada inicialmente para el primer lanzamiento, que era 2020.

# Enlace Permanente

Estas nuevas y espectaculares imágenes del Sol son las de mayor resolución hasta el momento de nuestro astro rey. Están construidas a partir de 25 fotografías más pequeñas tomadas durante 4 horas cada una, en marzo de 2023; el diámetro del Sol tiene unos 8.000 píxeles en el montaje completo.

En ellas se puede ver la fotosfera (parte visible) que está a entre 4.500 y 6.000 °C y la corona solar, que es la atmósfera exterior. Aquí es donde suceden cosas interesantes, por ejemplo las llamaradas solares y el plasma que alcanza hasta un millón de grados.

Hay varias imágenes tomadas con varios instrumentos distintos, como el PHI (Polarimetric and Helioseismic Imager) y el EUI (Extreme Ultraviolet Imager). No están nada mal para aun objeto que aún siendo muy grande está a 74 millones de kilómetros de distancia de donde estaban las cámaras. Son resultado de la Solar Orbiter, una misión conjunta de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA, que opera la ESA.

En la página web de la ESA se puede ver la imagen a tamaño completo con solo acercar el ratón para hacer zoom, así como elegir las distintas versiones de las fotografías. Muy recomendable verlas a pantalla completa: impresionan.

Relacionado:

• El Sol lanzó ayer una llamarada solar de clase X9,0
• Diez años de actividad del Sol vista por el Solar Dynamics Observatory
• Sun, la belleza del Sol visto por el Solar Dynamics Observatory
• El Solar Dynamics Observatory capta una especie de «doble eclipse»
• El Solar Dynamics Observatory le saca los colores a una erupción solar
• Espectacular prominencia solar vista por el Solar Dynamics Observatory
• El Sol envía un saludito en forma de erupción solar de clase X3
• Lluvia de fuego en el Sol
• La imagen del 20 cumpleaños del observatorio espacial SOHO
• Este es el aspecto del Sol con la máxima resolución
• El ciclo solar 23 en una sola imagen
• Tecnología para vigilar al Sol desde el espacio
• ¿Por qué necesitamos enviar telescopios al espacio?
• La Solar Orbiter europea hace su primer acercamiento al Sol
• La Parker Solar Probe establece un nuevo récord de velocidad

# Enlace Permanente

Creo que existen juegos de esquí con scroll vertical desde la era del ZX-81, el VIC-20 y los Spectrum. Son una categoría de los más viejos juegos con un argumento que ya se ha convertido en tradicional: bajar la ladera de una montaña esquiando y evitando los árboles y otros obstáculos. Quizá es que eran muy fáciles de programar.

Ahora la gente de Winter Pixel Games ha creado un entretenimiento sencillo con este mismo leitmotiv, pero con las características y ventajas de los juegos modernos. Les ha resultado bastante jugable, la verdad. El esquiador se dirige con el ratón (o con la pantalla táctil) y a medida que baja va aumentando la velocidad. Me encanta cómo han resuelto los giros en incluso la frenada derrapando con un giro brusco.

Entre los diferentes obstáculos y bonus están desde el más básico, recorrer 100 metros, a muñecos de nieve que derribar, telesillas en los que puedes subirte, esquiar hacia atrás, dar diversos saltos con giros y que al pulsar el botón del ratón se entra en el «modo acelerado» (boost) que hace que el esquiador vaya como un pepinazo.

Un entretenimiento sencillo, jugable y divertido, apropiado para esta época en la que pronto empieza el invierno.

Relacionado:

• Asterogue: un juego de mazmorras y niveles al estilo clásico, pero ambientado en un futuro espacial
• Paku-Paku: el curioso encanto del Pac-Man unidimensional
• CaveRibbon: un juego absorbente para días grises y aburridos
• DOS_Deck: disfrutando de juegos clásicos para DOS directamente desde el navegador
• Spacewar emulado a partir del código original: el videojuego de 1962

# Enlace Permanente

Este es uno de los problemas matemáticos más famosos sobre probabilidad, tan contrario a la intuición humana que lo clasificaron como paradoja: el problema/paradoja del cumpleaños:

Para presentar la archiconocida paradoja del cumpleaños se suele hacer ver a los asistentes a una clase cuántas personas hay –quizá 30 ó 40– y que un año tiene 365 días. Luego se pregunta si creen probable que dos personas cumplan años el mismo día (la respuesta suele ser que no). También se puede pedir estimar cuántas personas harían falta para que la probabilidad de que esto suceda sea más del 50% (normalmente se escucha que cientos).

La realidad es bien distinta. Pero como las matemáticas a veces son difíciles de digerir, Russell Samora diseñó una perfecta explicación con muñequitos animados en la que paso a paso se puede entender lo que sucede. Se puede disfrutar en El experimento sobre la paradoja del cumpleaños.

La página de ThePudding no recopila datos personales, aunque te pide tu fecha de nacimiento para hacer la demostración y luego va guiándote por unas y otras opciones según vayas contestando. A partir de cierto momento, para simular la ley de los grandes números, pasa al modo supervelocidad e hipervelocidad. Sencilla y directa, paso a paso, como son todas las buenas explicaciones.

Me pareció una iniciativa estupenda, que aunque está en inglés puede servir a los más jóvenes y a los menos avezados en probabilidad para introducirse en el problema y, por ende, en el fantástico mundo de las paradojas. Aunque parezca una paradoja ejemplificada de una forma muy peculiar, lo cierto es que sus bases aparecen continuamente en el MundoReal™ y conocer sus fundamentos es algo que siempre viene bien.

Relacionado:

• El problema/paradoja del cumpleaños
• Un simulador de la «paradoja del cumpleaños» nos enseña que los humanos no somos muy buenos estimando probabilidades
• Diez hechos matemáticos sorprendentes

# Enlace Permanente

Visual sorting es un pequeño experimento de Mateusz Szuła acerca de la visualización de algoritmos de ordenación (u ordenamiento), que van acompañados de una «experiencia auditiva». En otras palabras: son ejemplos de cómo funcionan los algoritmos de ordenación de toda la vida –además de algunos más modernos y originales– con una visión paso-a-paso de lo que sucede. Y sonidicos.

En total hay 19 algoritmos en estos momentos, aunque es probable que se incluyan más, porque existir, existen. Los valores a ordenar se simbolizan con barras verticales (entre 2 y 1024, a elegir) lo cual le quita un poco de aleatoriedad –porque no hay barras iguales, hay más de una y ciertos valores pueden no aparecer– pero bueno. Se puede controlar la velocidad, ver al algoritmo en acción (Start) o ejecutarlo paso a paso. Para ver cómo funciona cada algoritmo primero hay que mezclar los valores (Shuffle).

El resultado está bien conseguido, porque hay varias opciones con las que jugar, incluyendo los sonidos, y el código es libre y está en Github para quien quiera curiosearlo. No es el primer proyecto de este tipo existe de este tipo ni será el último, pero siempre son entretenidos.

Relacionado:

• Quince algoritmos de ordenación animados y con sonido
• Algoritmos de ordenación animados
• Algoritmos de ordenación demostrados visualmente de forma elegante
• Algoritmos de ordenación ilustrados mediante danzas húngaras
• La satisfactoria sensación de ver muchos algoritmos de ordenación
• VisuAlgo: animaciones para entender algoritmos de datos y estructuras
• Visualizando algoritmos
• ¿Ordenas, ordenas o enriqueces?

# Enlace Permanente

Desde hace algo más de dos años tengo controlada la calefacción de mi casa con válvulas para radiador de Netatmo. Y estaba muy contento hasta que algunas han empezado a consumir las pilas en cuestión de días sin que nadie sepa por qué. O al menos Netatmo no parece saberlo. De ahí lo del misterio. Al termostato le pasa lo mismo, por cierto.

Compré la primera válvula junto con el termostato y el relé que se conecta a la caldera a mediados de enero de 2021. Unas semanas después, cuando vi que todo funcionaba correctamente, compré otras dos válvulas más. Digamos que esas tres son las válvulas del que llamaré primer lote.

En noviembre de ese mismo año, aprovechando las ofertas del Black Friday, compré las otras seis válvulas que necesitaba. Aunque entre unas cosas y otras, básicamente hasta que por fin vino el fontanero a colocar los cabezales para válvulas termostáticas en los radiadores, no las estrené hasta abril de 2022. Estas son las del segundo lote.

Aclaro que no sé si esos dos lotes en las que yo las agrupo pertenecen a dos lotes de producción distintos o a siete o a nueve; es sólo por organizar mi historia.

En noviembre de 2023 falló la pantalla de una de las válvulas del segundo lote. Escribí al servicio técnico, comentándole además que había que cambiar las pilas aproximadamente cada dos semanas cuando antes no había que hacerlo ni una vez al año. Tras pedirme fotos de la pantalla y hacerme algunas preguntas me cambiaron gratis la válvula por otra nueva aún no estando en garantía la mía a cambio de que les enviara la estropeada para que la pudieran estudiar. Yo encantado porque pensaba que había sido un fallo puntual y el servicio me pareció más que correcto.

Pero para julio de 2024 otra de las válvulas empezó a consumir las baterías cada una o dos semanas. Esta del primer lote que había comprado. En este caso me enviaron unas cuantas trampillas nuevas para el compartimento de las pilas que se supone que mejoran el contacto. Aunque cambiársela al radiador en cuestión no sirvió de nada. La solución que me ofrecieron al final fue comprar una válvula nueva, para lo que me dieron un código de descuento del 25 %.

Para no enrollarme mucho, hace unos días volví a escribirles porque otra válvula del segundo lote está en las mismas. Y tampoco ha servido de nada la trampilla nueva que ya probé. Por cierto que ahora cuestan 10 € un paquete de tres. De nuevo la solución ofrecida es comprar una válvula nueva con un 25 % de descuento.

Las pilas durante todo este proceso siempre han sido Cegasa, que son las que hay en el supermercado de mi calle, así que el problema no debería venir por ese lado. Además, el resto de las válvulas –por ahora, y toco madera– funcionan perfectamente con ellas.

Por el camino, también el julio de 2023, les escribí para contarles que el termostato –que tiene un hardware totalmente distinto al de las válvulas salvo quizás la radio– estaba también consumiendo las pilas en cuestión de días. Antes de eso no había que cambiarlas ni una vez al año. La pantalla había fallado hace tiempo, ya con la garantía vencida, aunque en ese momento no me puse en contacto con Netatmo porque en mi instalación en realidad no pinta mucho ya que todo el control es vía apps y las válvulas. Otra cosa sería si aún tuviera algún radiador sin válvula de Netatmo, en cuyo caso el termostato sí mandaría sobre la caldera para que funcionara ese o esos radiadores. La conclusión, que necesito un termostato nuevo y un vale por un 10 % de descuento.

Por supuesto soy consciente de que el hardware puede fallar. Pero en mi caso estamos hablando de un porcentaje de fallo algo superior al 30 % en las válvulas. O de aproximadamente un 36 % si incluyo el termostato y el relé y cuento que mi instalación tiene once elementos. Y me parece excesivo.

El resumen es que a estas alturas tengo que reemplazar dos válvulas y el termostato. O eso o gastarme un pastizal el pilas cada mes y asumir la incomodidad de tener que cambiarle las pilas a las válvulas y al termostato al menos una vez a la semana. Eso serían 360 euros a precio de tarifa: 90 por cada válvula y 180 por el termostato. Con el 25 % de descuento se me quedaría en 270. Aunque con los descuentos del Black Friday y el bono del 10 % se me ha quedado en 180 euros.

Aunque lo peor es que tras mirar en un montón de foros nadie parece saber por qué fallan las válvulas ni el termostato. Se especula con que si puede haber sido una actualización de software –son automáticas– aunque en ese caso, ¿por qué no fallan todas las válvulas? O al menos todas las compradas al tiempo suponiendo que sean del mismo lote de fabricación. O un fallo en la producción de algunas válvulas, lo que deja abiertas las mismas preguntas. Tampoco parece que el tiempo de uso tenga que ver.

Así que no estoy muy cómodo con lo de sustituir válvulas y termostato sin saber si algunas más de las que ya tenía van a fallar. O si van a fallar las nuevas de tal forma que poco a poco vaya a tener que ir sustituyéndolas todas. Claro que cambiarme a Tado, que es otra marca popular para estos menesteres me saldría bastante más caro: unos 750 euros con las ofertas del Black Friday; unos 1.100 a precio normal, con lo que por ahora no procede. Pero como de aquí al próximo Black Friday sigan fallándome cosas de Netatmo no sé yo

En fin, que dejo aquí mi historia con Netatmo como aviso a quien esté pensando en invertir en el sistema.

# Enlace Permanente

The Progress 90 cargo craft is safely in orbit following a successful launch at 7:22am ET. Progress, carrying nearly three tons of food, fuel, and supplies for the Exp 72 crew, will dock to the space station’s Poisk module at 9:36am Saturday, Nov. 23. https://t.co/qWSmDquoUi pic.twitter.com/QHLkuemfD1

— International Space Station (@Space_Station) November 21, 2024

Hace un par de horas Roscosmos lanzaba la cápsula de carga Progress MS-29 rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI). Como ya es habitual desde hace algún tiempo el encargado de ponerla en órbita ha sido un cohete Soyuz 2.1a.

A bordo van tres toneladas de carga, que incluyen comida, 869 kg de combustible, 420 kg de agua, 43 kg de nitrógeno, y otros suministros para la Estación.

Está previsto que atraque en el puerto superior del módulo Poisk a media tarde del sábado 23, ocupando el lugar dejado libre por la Progress MS-27. Permanecerá atracada en la Estación durante unos seis meses. En ese tiempo su carga útil será transferida a la Estación y cambiada por materiales de desecho y ya no necesarios a bordo de ella para que se destruyan junto con la cápsula en una reentrada controlada en la atmósfera al fin de su misión.

# Enlace Permanente

Así de bonito luce el libro – Sandeep Rai

Si hay una marca de electrónica de consumo que siempre me haya fascinado es Sony, con sus cadenas de música, el Walkman, las teles con tubo Trinitron… Sony: Year By Year - A Visual Journey es un proyecto que busca financiación –aunque ya casi la tiene– para sacar un libro con una historia visual del fabricante.

Se trata de un libro a todo color en tapa dura de 220 páginas y unas medidas de 21×21 centímetros. Aunque dependiendo de cuánto dinero consiga reunir podría tener más páginas.

En él el autor de la cuenta Obsolete Sony que ahora está en Bluesky además de en Twitter, hará un recorrido visual por los productos e hitos más relevantes de la empresa desde su fundación en 1946 hasta 2024. Cada doble página estará dedicado a un año de esas casi ocho décadas de historia.

Historia y cacharros en dos dobles páginas del libro – Sandeep Rai

Como siempre hay varias recompensas, desde una copia en PDF a una copia en formato árboles muertos con una funda especial… O una contribución sin recompensa porque simplemente te mola el proyecto. Yo, después de un tiempo siguiendo la cuenta, me he apuntado a la versión en formato árboles muertos porque me parece que va a quedar precioso.

Si todo va bien el libro debería llegar en mayo de 2025. Pero hay que contar que, como casi es la norma con estos proyectos, lo más probable es que se retrase un poco.

# Enlace Permanente

1984. Un revolucionario ordenador está a punto de ver la luz y una diseñadora ha de responsabilizarse de todo el trabajo relacionado con un novedoso mundo de iconos, tipografías y gráficos el algo nuevo que se daría en llamar «interfaz gráfica», que provenía del Xerox PARC. Esa mujer era Susan Kare. El resto es historia.

Ahora en ChicagoKare.xyz se rinde un pequeño homenaje a Chicago, una de las más emblemáticas fuentes en mapa de bits que incluyó el Macintosh en su primera versión. Su aspecto sumamente pixelado y alta legibilidad la hicieron ser también la tipografía elegida para la pantalla del primer iPod. Luego existieron versiones vectoriales, con curvas y otros refinamientos.

Con el tiempo se ha convertido en una tipografía de culto, con gente que intenta encontrarla de forma anacrónica en películas y series que muestran el mundo antes de 1984 y homenajes espontáneos. ¡Larga vida a Chicago!

Relacionado:

• Otra versión sobre la visita de Jobs al Xerox PARC
• El «typecasting» y la búsqueda de anacronismos tipográficos
• MelGeek Pixel: un apetecible teclado inspirado por las piezas Lego
• Susan Kare y el mundo de los iconos

# Enlace Permanente

With data and flight learnings as our primary payload, Starship’s sixth flight test once again delivered → https://t.co/oIFc3u9laE pic.twitter.com/O6ZKThQRr6

— SpaceX (@SpaceX) November 20, 2024

Esta pasada noche ha tenido lugar el sexto vuelo del Starship de SpaceX. En general se puede decir que ha sido un éxito, con varias mejoras en el desarrollo de la misión respecto a vuelos anteriores, aunque ha habido un pequeño retroceso.

El Starship, formado en esta ocasión por el Booster B13 y la Starship S31, despegó sin problemas de la plataforma de lanzamiento de la Starbase de Boca Chica en Texas. La separación entre ambas etapas también se llevó a cabo sin problemas. La Estación Espacial Internacional sobrevolaba el Golfo de México durante el lanzamiento y por lo visto el astronauta de la NASA Don Pettit ha podido fotografiarlo. Las fotos prometen ser espectaculares.

Sin embargo, aunque la intención de SpaceX era volver a capturar la primera etapa con los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento, algún problema con ella obligó a que el B13 fue desviado hacia el Golfo de México. Allí hizo un amerizaje perfectamente controlado, lo que una vez más demuestra el perfecto funcionamiento de sus sistemas de guiado. Pero lo que no ha podido probar SpaceX ha sido una captura a más velocidad y con más fuerza que la del quinto vuelo.

Mientras, la S31 seguía en su ascenso hasta colocarse en una trayectoria suborbital que la tenía que llevar a un amerizaje controlado en el Océano Índico. Aunque la empresa no las tenía todas consigo porque, por un lado, usaba una versión del escudo térmico anterior al de la S30 del quinto vuelo del Starship, y por otro, iba a hacer la reentrada con un ángulo de ataque más agresivo, lo que supone mayor temperatura.

Pero antes de esto hubo otro importante avance al conseguir encender uno de los motores Raptor de la nave en el espacio. El encendido de sus motores es fundamental de cara a poder ampliar la envolvente de vuelo y poderla colocar en órbita con la seguridad de que podrá ser deorbitada.

Curiosamente la reentrada y el amerizaje, a pesar de utilizar un escudo térmico más antiguo y maniobras más agresivas, pareció más controlada que la anterior, en especial en lo que se refiere a la aparición de plasma en las uniones de los flaps con el cuerpo de la nave. De hecho el amerizaje fue en el sitio previsto, como demuestra el hecho de que las cámaras de las boyas colocadas para grabarlo lo captaran perfectamente.

La única pega aparente fue el apagado un poco prematuro de uno de los Raptor, aunque fue tan al final que realmente no parece haber afectado al resultado. Eso quizás tenga que ver con que han mejorado la forma en la que instalan el escudo térmico y también con un mejor control de las maniobras.

Este sexto lanzamiento se produjo tan solo 37 días después del quinto. Y es muy probable que el séptimo, teniendo en cuenta que todo ha ido muy bien en él, se produzca aún más rápido. Lo que no tengo claro es que SpaceX pueda alcanzar los 25 lanzamientos del Starship en 2025 que anunciaba Kathy Lueders, la directora de Starbase, hace poco. Aunque la administración Trump desde luego que le va a facilitar las cosas.

SpaceX anunciará en su momento los objetivos de este séptimo vuelo, pero en principio está claro que seguirán en la línea de ir ampliando la envolvente de vuelo del cohete. Elon Musk, por su parte, ya ha anunciado que será en el octavo lanzamiento cuando intenten capturar la Starship con los brazos de la torre de lanzamiento, es de suponer que siempre y cuando todo vaya bien con el séptimo.

Relacionado,

• Impresionante quinto vuelo del Starship de SpaceX, captura de la primera etapa con los chopsticks de Mechazilla incluida
• El cuarto lanzamiento del Starship de SpaceX cumple todos sus objetivos y deja unas imágenes espectaculares
• El tercer lanzamiento de un Starship ha sido un gran éxito para SpaceX
• SpaceX consigue importantes avances con el segundo lanzamiento de un Starship
• El primer Starship de SpaceX se desintegra en el aire poco después de su lanzamiento

# Enlace Permanente

En rojo, los dos cables en problemas: Alemania-Finlandia y Lituania-Suecia. Imagen: FiberAtlantic.com

Inquietantes noticias:

«El cable submarino que conecta Lituania y Suecia sufre daños». Es un cable de Telia (BCS East-West Interlink) que quedó cortado el domingo hacia las 10.00.

«Alemania califica de “sabotaje” el corte del cable de telecomunicaciones con Finlandia en el Báltico». Este otro corte de las comunicaciones y de un segundo cable (C-Lion1), propiedad de la empresa finlandesa Cinia Oy. Sucedió en la madrugada del lunes.

Como es lógico, nadie se cree que esto haya sido una «casualidad» o problemas con las anclas de los barcos que circulan habitualmente por la zona, sino el preludio de algo peor.

Los políticos dicen que estos incidentes

(…) suscitan inmediatamente sospechas de daños intencionados y dicen mucho de la volatilidad de nuestros tiempos (…) Nuestra seguridad europea no solo está amenazada por la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania, sino también por la guerra híbrida de actores malintencionados.

_____
Imagen: Submarine Cable Map / FiberAtlantic.com.

# Enlace Permanente

El primer vuelo comercial del Airbus A321XLR de Iberia en FlightRadar

A eso de una de la tarde del 15 de noviembre de 2024 el EC-OIL, el primer Airbus A321XLR de Iberia, partía de Madrid rumbo a Boston en el vuelo que marca el inicio de los vuelos comerciales de este avión tanto para Iberia como a nivel mundial, ya que la aerolínea es el cliente de lanzamiento del modelo. Tras hacer noche en Boston y emprender el vuelo de vuelta el día 15, tomaba tierra en Madrid a eso de las seis de la mañana del día 16, poniendo fin a su primer viaje de ida y vuelta.

El vuelo de ida es el IB347, mientras que el de vuelta es el IB348. Aunque ojo, no siempre los opera el XLR.

Con este tipo de vuelos, para los que ha sido concebido, es con los que el XLR tiene que empezar a demostrar su valor para las aerolíneas. Y para el para el pasaje, aunque de distinta manera. Para las aerolíneas tiene que justificar sus costes de adquisición y de operación. Para el pasaje, tiene que demostrar ser un avión cómodo. Aunque como adelanté tras haber volado en él de ida y vuelta a París, creo que en esta parte no tendrá problema.

Para las aerolíneas, uno de los puntos fuertes es el el impresionante coste por pasajero y milla (o kilómetro, da igual) del XLR frente a aviones de largo radio típicos de este tipo de rutas como el Airbus A350 o el Boeing 787. Es fácil ver que la curva del XLR –la de la parte inferior del gráfico– va muy por debajo de los otros dos mientras se trata de vuelos dentro de su alcance máximo:

Otra cosa que ayuda es lo silenciosos, o relativamente silenciosos, que con los motores del XLR, que en el caso de Iberia son los CFM LEAP-1A. Eso no es sólo cómodo para quienes van a bordo sino que también contribuye a reducir los costes de operación del avión. En Heathrow, por ejemplo, la tasa de aterrizaje para un A320neo, a cuya familia pertenece el XLR, es de 500 € frente a los 5.000 de un A320 con la anterior generación de motores.

Eso sí, no todo son ventajas. El XLR tiene un techo de servicio de algo menos de 40.000 pies, unos 12.000 metros. El EC-OIL, por ejemplo, no ha pasado de los 36.000 pies en los vuelos que lleva hechos hasta ahora. Un A350-900, por ejemplo, tiene un techo de servicio de 43.100 pies, 13.100 metros. Un A330 se queda en los 41.000 pies, unos 12.500 metros. Pero normalmente van a volar por debajo de esa altitud de servicio.

En general, cuanto más alto pueda volar un avión, menos combustible va a consumir, pues el aire es menos denso y ofrece menos resistencia a su avance. Pero es que además también puede ser un factor limitante a la hora de evitar la meteorología adversa, pues la mayoría de fenómenos atmosféricos se producen en la tropopausa, cuya altitud va aumentando desde los polos hacia el ecuador, llegando a alcanzar uno 45.000 pies, unos 13.700 metros.

Así que cuanto más alto pueda volar un avión, más posibilidades tendrá de poder sobrevolar esos fenómenos sin tener que desviarse; y por contra, cuanto más bajo vuele, más probabilidades de encuentros con ellos, lo que podría obligar, según en qué rutas, a cargar más combustible extra del habitual frente a posibles desvíos.

En cualquier caso esto es algo que habrá que ir viendo según vayan entrando más XLR en servicio con Iberia y otras aerolíneas y vayan no sólo volando rutas que ya volaban el A330 y el A350 sino también rutas nuevas.

Pero también es verdad que hay aerolíneas que cruzan el Atlántico sin problemas con el A321LR, el que hasta la llegada del XLR era el avión de un solo pasillo con más alcance del mundo.

# Enlace Permanente

El mensaje de arecibo puesto «bonito» en forma de mapa de bits – SETI Institute

Hoy se cumplen 50 años del envío del mensaje de Arecibo. Así que ya ha pasado una milésima parte del tiempo necesario para que nos contesten. Suponiendo que nos fueran a contestar, claro, lo que es extremadamente improbable.

El mensaje fue enviado hacia cúmulo globular Messier M13, situado a unos 25.000 años luz de nosotros. Así que aún si nos contestaran inmediatamente sería necesario que pasaran 50.000 años para recibir la respuesta. Claro que para entonces lo mismo hemos conseguido extinguirnos, con lo que lo mismo no hay nadie para escuchar esa respuesta.

Respuesta que, en cualquier caso, ya no podrá ser recibida por el radiotelescopio de Arecibo, cuya plataforma de instrumentos se desplomó sobre la antena en diciembre de 2020, lo que llevó a que fuera desmantelado. Aunque tampoco cabía esperar que fuera a durar los 50.000 años necesarios por muy bien cuidado y mantenido que estuviera.

Pero además, es altamente improbable que nadie ahí fuera vaya a caer en la cuenta de que es un mensaje de otra civilización porque, entre otras cosas, sólo se transmitió una vez. Así que nada de darse cuenta de que es un mensaje no natural gracias a que se repite.

Y aunque lo recibieran y lo grabaran y se dieran cuenta de que no tiene un origen natural, habría que ver si son capaces de descifrarlo y de entender lo que quisimos decir en él. Porque la imagen de ahí arriba está puesta «en bonito». Pero en realidad el mensaje es algo así como esto:

00000010101010000000000001010000010100000001001000
10001000100101100101010101010101010010010000000000
00000000000000000000000000011000000000000000000011
01000000000000000000011010000000000000000001010100
00000000000000001111100000000000000000000000000000
00011000011100011000011000100000000000001100100001
10100011000110000110101111101111101111101111100000
00000000000000000000010000000000000000010000000000
00000000000000000010000000000000000011111100000000
00000111110000000000000000000000011000011000011100
01100010000000100000000010000110100001100011100110
10111110111110111110111110000000000000000000000000
01000000110000000001000000000001100000000000000010
00001100000000001111110000011000000111110000000000
11000000000000010000000010000000010000010000001100
00000100000001100001100000010000000000110001000011
00000000000000011001100000000000001100010000110000
00000110000110000001000000010000001000000001000001
00000001100000000100010000000011000000001000100000
00001000000010000010000000100000001000000010000000
00000110000000001100000000110000000001000111010110
00000000001000000010000000000000010000011111000000
00000010000101110100101101100000010011100100111111
10111000011100000110111000000000101000001110110010
00000101000001111110010000001010000011000000100000
11011000000000000000000000000000000000001110000010
00000000000001110101000101010101010011100000000010
10101000000000000000010100000000000000111110000000
00000000011111111100000000000011100000001110000000
00110000000000011000000011010000000001011000001100
11000000011001100001000101000001010001000010001001
00010010001000000001000101000100000000000010000100
00100000000000010000000001000000000000001001010000
00000001111001111101001111000

Eso son 1.679 unos y ceros. Pero es que también los unos y ceros son una forma de ponerlo bonito. En realidad son señales de radio que cambian esas 1.679 veces. Quien lo reciba tiene que caer en la cuenta de que 1.679 sólo se puede descomponer en 23×73 o 73×23. Yo he puesto los saltos de línea cada 50 caracteres, por ejemplo. Y darse cuenta después de que de las ocho simetrías posibles sólo si los organizas con los unos y ceros ordenados de izquierda a derecha y de arriba abajo genera información coherente…

Coherente a nuestros ojos e intelectos humanos, claro. Que tampoco está nada claro que fueran capaces de entender qué demonios quieren decir todos esos bits.

En cualquier caso la señal de Arecibo más que un intento serio de comunicarnos con alguien ahí fuera, que no lo es, era en realidad una especie de demostración del avance tecnológico de la humanidad.

Lo que sí es una pena es que el radiotelescopio haya resultado destruido; sus contribuciones a la ciencia fueron numerosas en los algo menos de 60 años en los que estuvo en funcionamiento. Aparte de salir en varias películas.

La destrucción del radiotelescopio, por cierto, tuvo que ver con la falta de mantenimiento. Pero también con que se estaba «friendo» a si mismo mientras emitía señales de radio con el transmisor más potente del planeta. O esa, al menos, es la teoría más plausible que se maneja hasta ahora.

Mi caaaasaaa teleeeeefono…

# Enlace Permanente

Me encontré hace algunas semanas con Justicio, que supongo que no había visto antes porque no es mi especialidad ni mi área de interés, pero me pareció una idea genial. Es una plataforma gratuita con una IA que han alimentado con toda la legislación estatal, autonómica y europea. Preguntas cualquier tema legal y te lo explica. Se utiliza haciendo preguntas en lenguaje natural y puede responder con distintos niveles de complejidad.

Muy rápido no es, pero tras unos segundos desde que le lanzas una pregunta «¿Puedo instalar paneles solares en el tejado de mi casa si es un chalet independiente?» responde con toda la documentación necesaria (proyecto técnico, licencias…) o al menos con unas cuantas buenas pistas.

Tal y como explican en el «Acerca de» se trata de dar respuestas legales fundamentadas. Sus creadores han minimizado la posibilidad de error no permitiendo que genere documentos, entendiendo el contexto y almacenando sólo información que no esté relacionada con los temas legales.

Según sus creadores, domina todos los ámbitos relacionados con las leyes, así que da igual si se trata de una pregunta sobre normativas de edificación, un divorcio o un problema laboral con una excedencia. Se ha leído millones de documentos, y legislación desde el nivel local al europeo, BOEs incluidos. Para sacarle provecho hay que saber que tiene sus trucos y particularidades pero basta con leer la Ayuda para usarlo con mayor capacidad.

Hasta donde he podido probar funciona de maravilla, con respuestas muy claras y explicaciones razonadas que muchas veces van más allá de lo que has preguntado. Cita normas y leyes, entiendo que con precisión. Y cuando «bajas el nivel» (puede contestar con nivel de abogado, adulto, joven, niño) se adapta bastante bien. Incluso en cuestiones más atípicas como «¿Se puede caminar desnudo por calle?» o «¿Puedo sacrificar un toro en una plaza de toros?» lo que explica suena bien.

Además de todo esto su Manifiesto aboga por el código abierto. Tanto el diseño como la herramienta en sí se basan en principios de universalidad, independencia, transparencia y uso responsable… No sólo eso, sino que fomenta la colaboración con otros usuarios y busca siempre estar a la última en tecnología. Los principios más claros, abiertos y transparentes que se pueden esperar de un proyecto y que debería tener la propia administración de justicia en el país, en vez de trabajar con webs lamentablemente confusas, cerradas y buscadores inútiles, vamos.

El número de consultas está limitado a unas pocas diarias, según el «principio de responsabilidad de uso» que proponen, básicamente para poder compartir los recursos (limitados) entre muchas personas con cierta calidad. Aun así pueden ayudarte a instalar tu propia plataforma (al ser código libre) o incluso desbloquear esos límites, dependiendo de los casos.

_____

# Enlace Permanente

Un modelo a tamaño real del Intasat 1 con personas al lado para ver su tamaño – INTA

Tal día como hoy en 1974 un cohete Delta lanzaba desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California el Intasat 1, el primer satélite artificial español.

Pesaba 24,5 kg y su forma era la de un prisma recto de 12 lados con 44,2 cm de ancho entre esquinas opuestas y 41 cm de alto. Llevaba a bordo un único instrumento, una radio que emitía señales de 40 y 41 MHz para estudiar la ionosfera mediante dos antenas de 175 centímetros que salían del centro de la parte superior y de la inferior.

Estuvo activo durante dos años en una órbita era sincrónica al Sol de 1.442×1.459 km que cruzaba el ecuador el mediodía y a la medianoche.

Se llamaba Intasat 1 porque había intención de lanzar al menos otro satélite en la serie, que hubiera sido el Inasat 2. Aunque al final el presupuesto no dio para tanto y el programa murió sin haber hecho ese segundo lanzamiento.

# Enlace Permanente

Esta semana ha muerto Thomas Eugene Kurtz, quien junto con John G. Kemeny diseñó en 1964 el lenguaje de programación Dartmouth BASIC, el primero de los cientos o miles de BASIC que hay a estas alturas. Kemeny falleció en 1992.

El BASIC, de Beginners' All-purpose Symbolic Instruction Code, Código simbólico de instrucciones de propósito general para principiantes fue su intento de que cualquiera pudiera utilizar un ordenador cuando hacerlo implicaba saber programar. Se trata de un lenguaje de alto nivel, lo que quiere decir que se escribe con unos comandos que más o menos se parecen al inglés, lo que se supone que facilita su comprensión por parte de personas que no sepan nada del tema.

El BASIC fue el primer lenguaje de programación que aprendí por libre, básicamente tecleando los programas que venían en las revistas en papel de los 80 y viendo por qué fallaban. Primero en un VIC-20, más tarde en un Commodore 64. Luego, cuando decidí estudiar informática, ya tuve que aprender lenguajes más serios como Pascal o COBOL¹.

BASIC ha sido muy criticado por ser demasiado laxo en lo que permite hacer, algo que según el informático Edsger Dijkstra, ha arruinado el cerebro de muchas personas que se dedican a la programación. Pero yo creo que es indudable el papel que jugó en su momento para ayudar a popularizar los ordenadores personales, en especial los anteriores al PC compatible.

Kurtz y Kemeny son también los padres del Dartmouth Time Sharing System o DTSS, Sistema de tiempo compartido de Dartmouth, el primer sistema de tiempo compartido en entrar en funcionamiento de forma satisfactoria. Los sistemas de tiempo compartido permiten a un cierto número de usuarios utilizar un ordenador de forma simultánea de tal manera que cada uno –si las cosas están bien hechas– siente que es el único usuario activo del ordenador.

Para ello se van asignando pequeños fragmentos de tiempo a cada uno de tal forma que, si el sistema es lo suficientemente rápido, todos sienten que el ordenador funciona en tiempo real aunque en cada momento sólo esté haciendo caso a uno de ellos.

En su momento fue un concepto revolucionario en lo que se refiere al uso de los ordenadores. Aunque con el tiempo, y según los ordenadores fueron bajando de precio y ganando en potencia, dejó de tener mucho sentido. Pero un heredero suyo, la multitarea, nos permite tener montones de programas activos a la vez en nuestros ordenadores o dispositivos móviles sin que notemos que están dividiendo su tiempo entre nosotros y decenas de procesos.

10 PRINT "SO LONG AND THAKS FOR ALL THE GOTOS"

20 GOTO 10

_____
¹Sí, ya tengo una edad.

# Enlace Permanente

Cada vez que me encuentro con la expresión «Más de…» abreviada con cifras y símbolos en cualquier lado me surge la misma duda: ¿cuál es la forma correcta de expresarlo? Y es que, aunque no lo parezca, hay muchas opciones.

Muchos sitios utilizan algo como +18, que parece el más directo y literal. Sin embargo eso se leería en realidad como «más 18», no «más de 18». Yo prefiero 18+ que es una especie de expresión inventada que podría entenderse como «18 o superior». También hay quien prefiere >18 (mayor que 18), pero el símbolo > resulta un tanto feo y antiestético muchas veces, además de que probablemente hay mucha gente que no lo conozca.

¿A ti qué te parece?

(function(i,s,o,g,r,a,m){i['QP']=r;i[r]=i[r]||function(){(i[r].q=i[r].q||[]).push(arguments)},i[r].l=1*new Date();a=s.createElement(o),m=s.getElementsByTagName(o)[0];a.async=1;a.src=g;m.parentNode.insertBefore(a,m)})(window,document,'script','//scripts.poll-maker.com/3012/pollembed.js','qp');
Encuesta: Poll-Maker

El caso es que la RAE no dice nada sobre el tema –o yo no he sabido encontrarlo– y en diversos sitios y momentos según mires aparece una cosa, la otra o la de más allá. ¿Habrá cierto consenso al respecto?

_____
Nota: disculpas porque ayer se publicó esta anotación pero el sistema de encuestas estaba limitado a 10 respuestas y claro, se «llenó» al instante; a ver si con este otro funciona mejor.

# Enlace Permanente

Me ha encantado Puzzlip, un entretenimiento que consiste en unos puzzles con los que es fácil jugar, pero que requieren de mucha paciencia. La gracia es que las piezas vienen ya colocadas, pero hay que girarlas hasta la posición correcta. Tan fácil como suena.

Sin embargo, lo complicado del asunto es que los puzles son muy grandes y hay muchas piezas. Entre los datos que proporciona la pantalla informativa está el Número de movimientos ideales para resolverlos, que puede ser 500, 1.500, 3.000 clics o incluso más. Porque claro, aunque todos se resuelvan clic a clic (el botón izquierdo del ratón gira las piezas en sentido horario, el derecho en sentido antihorario) hay una barbaridad de piezas.

Se pueden elegir diversos tipos de puzles, a cual más difícil, con imágenes de gatos, perros, naturaleza, ilustraciones o incluso NSFW [18+], y varios niveles de dificultad, que trocean el puzle en piezas cada vez más pequeñas. Incluso se pueden subir imágenes personales para hacerlo más familiar. (También hay una opción de «puzle animado» que no he conseguido que me funcione.)

Este pasatiempo es una creación de Nenad Lukic, en cuya página de Github puede accederse al código para descargarlo, modificarlo o cotillear cómo está hecho.

Paciencia y ánimo si te adentras en el mundo de estos curiosos puzles.

Relacionado:

• Como el día y la noche: puzles diferentes
• El puzle de piezas de puzle
• Puzles infernales para gente con paciencia
• Puzzle en blanco interactivo: todo un clásico
• Puzles difíciles no, lo siguiente
• El rompecabezas más grande del mundo: paciencia e ingenio
• Un puzzle de colores de mil piezas al más puro estilo CMYK

# Enlace Permanente

El primer A321XLR de los ocho que recibirá Iberia lleva la matrícula EC-OIL y el nombre «Iberia 1927-1939» en honor a la primera etapa de funcionamiento de la aerolínea – Airbus

Ahora que ya ha sido presentado oficialmente por fin puedo contar que he podido volar a bordo del Airbus A321XLR de Iberia en dos de los vuelos de familiarización que ha estado llevando a cabo estos días antes de empezar con los vuelos trasatlánticos, lo que está previsto para mañana con Boston como primer destino.

Después de llevar cubriendo su historia desde que Airbus lo anunció en 2019 la verdad es que me ha hecho mucha ilusión esta oportunidad. La versión TL;DR de esta anotación es que sigo pensando que va a ser un avión revolucionario. Y, ahora que he volado en él, que la experiencia como pasajero es buena, al menos en la configuración que ha escogido Iberia para la cabina de pasaje. Aunque también es cierto que por ahora sólo he hecho un par de vuelos cortos en él.

El A321XLR es la variante más moderna de la familia del A320. De hecho el XLR de Iberia es el primero que ha sido entregado a una aerolínea; por eso Iberia es el cliente de lanzamiento del modelo. Pero no es una variante más del A320 porque con un alcance de 8.700 kilómetros se convierte en el avión de un sólo pasillo de más alcance del mundo. De ahí lo de XLR: eXtra Long Range. Por comparación el alcance típico de un A321neo es de 6.480 kilómetros.

Y es precisamente el hecho de que el XLR sea un avión de un solo pasillo una de las cosas que está dando más que hablar de él. Hay quien dice que jamás haría un vuelo de largo radio en un avión de ese tipo. Yo mismo me mostré extrañado cuando Airbus lo anunció.

Aunque con el tiempo he ido cambiando de opinión. Con cerca de 900 vuelos a mis espaldas –o mi trasero– creo que lo que es relevante es ir cómodo a bordo, con independencia del número de pasillos del avión. Y en eso juegan un papel más importante, como creo que es obvio, el tamaño y la equipación de los asientos y el espacio que hay entre ellos que el número de pasillos del avión.

Además estoy convencido de que el 99 % o más de las personas que vayan a volar en el XLR no sabrán si es un XLR. O tan siquiera si es un Airbus o un Boeing. O que los aviones tienen distintos fabricantes. A mí me pasa, por ejemplo, con autobuses y trenes. Sé que hay distintos fabricantes pero ligo mi experiencia a la compañía con la que viajo, no a quien los fabrica.

Seguir leyendo: Así es volar bordo del Airbus A321XLR de Iberia, su nuevo avión de un pasillo para larga distancia

# Enlace Permanente

European Alternatives es un reposisorio de recursos, construido a mano y con ayuda de la comunidad. Se trata de servicios de internet «europeos» de todo tipo, como alternativas a los más populares servicios estadounidenses que todos conocemos y usamos. De este modo en vez de Gmail se podría usar Proton Mail (Suiza); para mapas y navegación Here (Países Bajos) como alternativa a Google Maps o Internxt (España) para almacenar archivos al estilo Dropbox.

La idea, del austríaco Constantin Graf, es que sólo aparezcan servicios de países europeos (lo cual incluye la UE, EEE, EFTA o DCFTA, cercanos al concepto de Europa que mucha gente tiene) que respeten cuestiones como el GDPR, la facturación del IVA y en general otras leyes y regulaciones. Además de la lista que él preparó inicialmente se van añadiendo poco a poco otras sugerencias para ampliar el catálogo.

En cuanto a los servicios, hay de todo: herramientas de analíticas, kubernetes, hospedaje de WordPress, gestores de contraseñas, firmas electrónicas, DNS, registradores de dominios… Tienen prioridad aquellos que estén hospedados en servidores europeos y también aquellos que utilizan energías limpias y renovables y son más sostenibles. Un simple vistazo deja ver algunos nombres conocidos, además de los ya mencionados:

• StatCounter
• OVH
• GMX
• IONOS
• Hostinger
• TomTom Go
• DeepL
• Reverso
• Mastodon
• Hypervault
• Wire
• Firefox
• Vivaldi
• …

De España están:

• SealMetrics
• Analyzati
• Clouding
• Typeform
• Carts Guru
• Acumbamail

Los servicios están descritos de forma sucinta, marcados como «Hospedado en la UE» o «Sostenible» para poder valorarlos mejor, y con un enlace directo para ir a probarlo o usarlo.

Vale que Startpage no es Google –y de hecho sus resultados parecen depender de él– pero proporciona mejor privacidad y está más limpio de publicidad y rollos molestos. O que DeepL no traduce a tantos idiomas como Google Translate, pero, para mi gusto, traduce mejor, así que todo depende de cómo se mire. En ocasiones habría que sacrificar prestaciones o comodidad a cambio de las ventajas de «ser europeo»… Hay servicios, herramientas, apps y un poco de todo.

El proyecto está busca apoyo financiero y patrocinadores para expandirse. Se pueden enviar sugerencias y nuevos servicios alternativos para ir ampliando la lista. Cuanto más amplia, más opciones tendrá y resultará más interesante.

# Enlace Permanente